“传闻？什么传闻？”林予安好奇地问。

卢卡想了想：“就是……暑假那会儿，七月中旬的某一天傍晚。很多人在散步的时候看到山上的空中有人在打架，就那边。”他往小区里那座山的方向指了指，“一开始大家还以为是什么灵异事件，不过后来有人爆料，说是几个大学生在山上弄小组作业，不小心把投影投到天上了。”

林予安的表情变得有些微妙：“这也太巧了吧，你信了？”

“主要是山顶那间别墅好像住着一位发明家，听说不少人找他制作东西，有这样的机器感觉也挺正常的。”卢卡说，语气里带着点惋惜，“据说画面还挺壮观的，跟看电影似的。可惜我当时懒得出门，没看到。网上居然也没流传出视频，真是奇怪。”

“我看到啦，我看到啦。”米拉举起她的小手，兴奋地说，“真的很好看，就是有点糊，看不太清。”

林予安心里动了一下——这个描述和异常事件的处理方式太像了：掩盖痕迹、模糊记忆、编造合理解释。但那些大学生，无论是真实的还是被安排的，都让这件事看起来很正常。

林予安心里这么想着，嘴上却说：“那这都过去三个月了，怎么还有那么多人来这边？”

“呃……”卢卡的表情变得有些微妙，“因为办这个比赛好像也是几个大学生的社团活动，他们这是第二次办了。第一次比赛的时间和之前那件事刚好重合，网上就有人觉得他们就是搞出那个传闻的大学生组合。”

他顿了顿，“本来第一次比赛没什么人参加，但这次跟风来了好多人。他们也不想让这些人白跑一趟，据说还特意准备了不少礼品。”

三人一狗沿着通往公园的小路走了一段，拐过一棵高大的橡树时，公园的入口已经能看见了。

几棵大树之间拉着一条横幅，上面印着“宠物拍照大赛·决赛”几个字，字体像是用模板喷上去的，边缘有点毛躁。风吹过来的时候横幅鼓了一下，又落回原处，发出轻微的啪嗒声。

入口处摆着一张折叠桌，铺着浅蓝色桌布，上面摆满签到单和号码牌，旁边立着一块手写牌子，写着“已晋级的选手请先签到”几个字，字迹倒是比横幅工整一些。旁边站着两个穿橙色T恤的工作人员，正在赛道旁边检查道具的稳固程度。

赛道绕着草坪边缘铺开，用白色矮桩和彩色布条围成一条不规则的路线，中间摆着几个小障碍——矮栅栏、一个用于绕行的桩桶阵列、一段用蓝色布料搭成的短隧道。

赛道起点处放着一台相机，架在低矮的三脚架上，像是专门预留给主人拍摄的机位。

“奇怪，不是拍照比赛吗，怎么搞出这种东西？”米拉踮着脚，打量着赛道的设施。

“不清楚啊，他们也没公布决赛到底比什么。”卢卡把手机里小米拉与松子的合照调出来给林予安看，“这就是米拉初赛的参赛作品了。松子的品种是杰克罗素梗，旁边几张也是，看起来是按品种分类的。”

照片上，米拉和松子都微微嘟着嘴看向屏幕，样子十分可爱。林予安觉得，松子能拿到那么多票，米拉功不可没。

“哥哥，我听说你之前为了救妈妈，直接把一大帮犯罪组织送进监狱了，是真的吗？”米拉在旁边的花坛边缘坐下，好奇地看着林予安。

“呃……”林予安下意识地看向卢卡。

“我没把这件事说出去！”卢卡慌忙摆手，举起双手以示投降，“是我之前跟我父母提过你妈妈的异常情况，后来他们看了新闻就大概猜到了。”他虽然喜欢八卦，但这种事情他还是会保守秘密的。估计米拉也是从她父母那里听来的。

“我也没怪你。”林予安摇摇头，“只是有点惊讶。”

米拉左右看了看，似乎意识到自己说错了话，小声道：“安安哥哥对不起，米拉不是故意的。”

“没事的。”林予安摸了摸她的头，转移话题，“嗯……我们要不要先去登记？一会儿人该多起来了。”

“好啊。”其余两人异口同声地说。

——

与此同时，不远处的山顶别墅里。

这栋别墅的客厅很宽敞，挑高极高，靠近天花板的窗户把午后的光线切成一片一片斜斜地铺在木地板上。墙边立着几排深色书架，上面散落着一些卷轴和册子。

墙角靠着一只等人高的铜质罗盘，表面的刻度和指针都透着某种用心校准过的痕迹，底座上刻着细密的符号。茶几上搁着一只水晶碗，碗底沉着几粒颜色各异的石子，表面光滑，像是经常被人拿起来把玩。

窗台上立着一排玻璃罐，里面装着不同颜色的粉末，有些已经结块，有些依然松散。靠窗的桌面上摊着一本翻到一半的册子，旁边搁着一支羽毛笔，笔尖停在半开的墨水瓶上，像是主人只是暂时走开、还会回来写完。

木引芊靠进沙发里，坐垫微微下陷，发出布料与填充物摩擦的轻响，随即又随着她的动作慢慢恢复原状。她无聊地刷着手机，时不时看一眼时间，似乎在等什么人。

过了一会儿，别墅的房门被打开，一个男人拖着行李箱风尘仆仆地走了进来。

“等很久了吧，木小姐。”男人的语气带着歉意，“飞机晚点了，比预定时间晚了半个小时。”

“没事，我也刚到一会儿。”木引芊笑了笑，把手边的盒子递给他——正是之前从海杰里手里拿回来的“沉眠之匣”。

男人看到盒子的瞬间，瞳孔猛地一缩，有些激动地将它接到手中，随后按下了茶几侧边的按钮。茶几从中间缓缓裂开，一个台子升了起来，上面摆着几个木盒，共三层，按“一二二”的规律堆叠着。

“我看看，这个是躯干，应该放在……中间。”男人将手中的盒子放入正确的位置，堆叠顺序变成了“一二一二”。紧接着，几个盒子似乎产生了共鸣，一层淡灰色的光辉缓缓浮现，仿佛这六个盒子已融为一体。

“真是太感谢侦探社了。”男人无奈地说，“我收到侦探社消息的时候，正和当地的组织计划抓捕最后一批盗窃者。我当时还在想，这运气也太差了，非得最后一个才能找回来——没想到，竟然出了这种意外。”

木引芊耸了耸肩：“我看到这东西的时候也挺惊讶的，不过能早一天找回来，总归是好事。”

“你说得对。”男人复杂地看了一眼那些正在融合的、属于他老师的灵魂碎片，语气有些伤感，“就是拖得太久了，等老师的灵魂融合之后，恐怕也不能在生界停留很长时间了。”

“不是跟鬼差说一声就行了吗？”木引芊有些疑惑，“灵能者的灵魂停留在生界确实影响比较大，但灵能者又不会失去意识，只要能控制住，想留久一点应该没问题吧？”

男人轻笑了一声：“老师曾跟我说，要是他以灵魂形态在生界待太久，会忍不住拿自己做实验。所以他早就和我定下了计划，绝不多留。”

木引芊很好奇：“他到底为什么这么执着于分裂灵魂？从哪里学来的？”

“唔……老师是从四年前开始做这类实验的。但要追溯源头，还得说到十几年前的一次法国之旅。”男人皱着眉头回忆道，“我们当时遇到了一双有自我意识的手。你知道的，如果它只是□□，那很常见，但它是当时是灵魂状态。”

“虽然灵魂的出现意味着死亡，但我们通常认为灵魂是‘活’的——因为每一片灵魂碎片都会沾染上本体的意识，不满足死物生灵的条件，所以灵魂碎片不是死物，也不会诞生其他灵智。”

男人无奈地摇了摇头，“老师就是因为有了这个成功的例子，无数次想要抹除灵魂碎片的意识，但最终都没能成功。他之前还希望我继承他的衣钵，但我对这方面不太感兴趣，就狠心拒绝了。现在想想，如果我当时答应了他的要求，是不是能阻止他一下，也不会像现在这样，在他去世后那么久都没能见上一面。”

“将灵魂分裂关进不同的空间里，确实会使意识之间的联系变浅。如果再通过其他手段加以消除，就能得到不具任何意识的灵魂碎片，最后等待其诞生灵智。”木引芊摸着下巴想了想，“理论确实成立，但条件也太难达成了。而且，又怎么能确定那只手不是个例？万一是世界意识偶尔埋下的小惊喜呢？”

是啊，接触过足够多的异常事件后，许多灵能者也逐渐意识到，自己服务的对象并非一个完全遵循规则的存在，甚至乐于为这个世界增添各种各样的变量。

男人沉默了很久，才缓缓开口：“这么多年，我们确实没有遇到过第二个这样的存在。也许你是对的。不过，人总要有探索精神嘛。老师应该也有过这样的想法，但他还是继续做了下去，我相信他不会后悔。”

至此，正经的话题理应结束，是该道别了。

木引芊最后问了一个问题：“你今后打算做什么吗？还是像以前一样？”

“你别告诉我侦探社有意邀请我加入？”男人笑了笑，“毕竟你们好像很久没有收过新人了，一直都是老人在离开。”

木引芊并没有觉得这句话在冒犯，反而是说：“谁说没有，我们已经看好了一个，就等着对方解禁呢。”

“哦，居然还没解禁吗？”男人挑眉表示很惊讶，“是安德烈社长的占卜水平提高了，还是殷诩的异能又进化了？竟然能发现半觉醒者。”

“只是碰巧遇到而已。”木引芊吐槽，“你不要乱猜好么。如果是社长的能力提高了还好，要是小诩的异能又进化，那还让不让人活了，现在就已经够离谱了。”

“但他的短板很明显啊，武力值比较低。”

“武力值低？你是不是看到什么洗脑包了？”木引芊双手抱胸，“你说他防御差倒还行，毕竟他确实没什么防御的手段。但他武力哪里低了，要是真拼起来，我可能连碰都不一定能碰到他。”

男人倒吸一口凉气：“嘶，这么离谱？”

在他的印象里，殷诩很少显露武力的一面。他以往只是根据对方的灵能强度判断其不弱，但因为缺乏攻击性异能，单凭灵式还是太过吃亏。真要与其他灵能者对战时，除非灵能碾压，否则他不可能占据上风。

“他的异能实在是太全面了，而且他很了解我，猜到我的下一步动作并不难。”木引芊无奈地说，“关键是我没有任何反制手段，只要被他控住一次，我估计就很难打了。”

男人突然问：“你们平时会进行对战训练吗？”

“不啊，我们一般都自己练。就算偶尔有对战，也几乎不会跟小诩对。”木引芊无奈地摊了摊手，“他平常肯定不会使出全力，但我们一认真，他就很容易受伤。虽然他已经习惯了，但伤得太多还是算了。”

“好了，跟你说了那么多，你到底什么想法？给个答案？”

男人这回是真的震惊了，好半天才找回自己的声音：“我就是随口一说，你来真的啊？”

“不然我今天为什么会过来。”木引芊靠在门框边，语气慵懒，“明明可以直接把盒子留在这里的，反正这边也被你下了禁制，普通人根本进不来。”

男人张了张嘴，像是想反驳什么，但话到嘴边又咽了回去。他沉默了好一会儿，然后推开门，走到院子里。

午后的阳光很亮，刺得他微微眯了一下眼，但他没有避开，只是在台阶上站了一会儿，抬头看着天上那轮耀眼的太阳。风从山坡那边吹过来，撩动了他的衣摆。

他背对着木引芊站了一会儿，像是在替自己确认一个已经想了很久的决定。然后他转过身来，声音比刚才轻了一些：“我其实……很想去。说实话，我想过很多次。”

他顿了一下，“但老师走了之后，我已经下定决心了。我想出去走走，没有目的，就只是走。这些年我一直跟在他身边，学做灵器、接委托、应付各种事情，却从未想过自己真正想要什么。”

他低头看了一眼自己的手，“替大家做了那么多灵器，却没有一件是替自己做的。我得先找到那个答案再说。”

“所以这次我没办法答应你。”他说，“但……如果我运气好——如果我回来得够快的话，不知道侦探社还愿不愿意收我。”

木引芊没有立刻回答，她定定地看了对方几眼，随即弯了弯嘴角，声音不大，却格外清晰：“承诺永久有效。”

她没有再多说什么，只是从他身边走过，下了台阶，沿着来时的路往山下走去。走出几步之后，她背对着他，抬手随意挥了一下，算是告别，然后继续向前走，没有回头。

男人站在院子里，看着那道身影沿着山坡慢慢变小，拐过一棵树，最终消失不见。