刘家和王家的招工摊前站满了人，有些甚至还挽着裤腿，脚上泥点子都没干，一看就是刚听到消息，临了从田里跑来的。

李一树挤上前打听情况，立刻有在刘家排队的人热心介绍：“一个月有1800文呢！比俺种地还挣得多！不过他们只招20个人，你排后边儿，可不一定选得上。那边王家也不错，就是钱要少点儿。”

“1800文？！这么大方！”李一树见方屿还要继续往前走，一把拉住他，“方方方屿！真不去啊？你没看前面人都少了那么多，这姜家肯定不行！”

另一个排在王家的胖子扭头：“你们想去姜家？姜家月钱可比王家还少200文，咋这么想不开？”

李一树听了猛点头，可方屿无动于衷。

他自己站在两家摊子前听了一会儿管事的介绍，不留恋地走了：“再看看。”

李一树知道他自小主意就正，哪里拗得过他，一张苦瓜脸更苦了，但也只好愁眉苦脸继续跟着。

姜家的摊位前，只稀稀拉拉站了十来个人。要么年纪偏大，要么有些干瘦，且个个面带犹豫，显然还没下最后决心。

看起来像是觉得自己挤不进前两家，这才勉强来试一试。

今天来招工的是姜家的管家，一个面皮白净的中年人，慈眉善目，看着很有亲切感。

大概是猜到自家竞争力不够，姜管家对所有前来询问的人都笑呵呵的，一应问题答得十分细致。

方屿也不急，在旁边抱着手臂听了半晌，终于动了，上前一开口就是：

“劳驾，您看我们两个行么？”

被指着的李一树瞪大双眼，一脸“你说什么我听不到”的绝望。

姜管家也很有些吃惊，把这俊朗的年轻小伙上下打量了一遍，问：“小兄弟，你都不问问来我们家的好处么？这么草率就决定了？”

“不草率，您刚才跟他们说得很明白，我都听见了，”方屿礼貌地答。

姜管家看他身材高大，肩宽腿长，手臂上的肌肉结实精悍，忍不住好奇：“我看你干活儿应该是把好手，人瞧着也伶俐，为什么不去前面两家试试？虽然应征他们的人多，但像你这样的进去不成问题。我们家一个月可只得1500文。”

“对啊表弟！”李一树急道，“就算我进不去，你去也行啊！”

方屿一笑，不慌不忙算了笔账。

“姜家虽然每月银钱少，但听管家说，庄子上会统一给长工们制几身衣物，除了一日三餐，每年节上还会给我们分两条腊肉，两石粮食，蔬果若干。光是这一项，就要抵上千文。”

“此外，刘家王家看上去钱多，可管事说的分明是‘收成好的时候可达1800文’，也就是说，实际上到底能有多少到手，谁也不确定。”

方屿说完朝姜管家一拱手，“只有姜家的1500文没有别的条件，只要不犯错，这就是固定收入，开诚布公，最为稳妥。”

方屿这一通话是敞开了讲的，除了姜管家和李一树，摊子前的人都听得到。

李一树还在将信将疑，旁边有人已经嚷道：“那既然不确定，说明我要进了刘家，确实有可能拿到1800啊！可我要是去姜家，是铁定没有这个数的！”

“没错，你也可以试试运气。”方屿点点头。

事实上，方屿上辈子做了十来年生意，对这些套路再清楚不过。既然主家这话说得有水分，就说明人家一开始压根就没打算按这个价给。收成好不好，还不是主家一句话的事。

但旁人怎么想，与他又有什么相干？

他只要管好表哥和自己就行了。

姜管家则听得频频点头，眼睛笑成鱼尾，“可还有什么别的原因？”

方屿想了想，说：“管家方才讲，庄子里辰时上工，戌时放夜饭，每九天还能休息一天。这也是固定的吗？”

姜管家：“没错。”

“所以我们每日上工时间是六个时辰，余下的时间都是自己的，无论是想休息还是做点小买卖，都是允许的？”

姜管家肯定：“允许。”

“那我想，姜家老爷大概是个宅心仁厚的，待下人应当不会太差，”方屿说。

方屿最后成功说服表哥，在姜管家的招工本上捺了手印，然后陪着李一树回家收拾东西，向舅舅和舅母辞行。

路上，李一树对他那番分析好一通夸赞：“那管家看你的眼神就跟看到金元宝一样……我一直知道表弟你脑子好使，只不知道有这么好使！不过表弟，我觉得这里头有一句话你就说得不对。”

“哪句话？”方屿问。

“你说姜家老爷宅心仁厚，我看不见得吧？那老子要是真这么好，咋还能教出这么混账的儿子？”

“混账吗？”方屿停下来，脸上的表情有些古怪，“表哥，你见过姜家小少爷吗？”

“当然没有啊。”

“那你如何知道他……混账？”

“大家都这么说的嘛，要不然为什么人家都说他，不说别人呢？”

“……”

另一边，方屿和李一树离开后，姜管家身后走出一个十五六岁模样的少年。

少年生得唇红齿白，十分俊美，一袭白衣胜雪，仿佛画中走出来的仙子，和周围的景致人物半分也不搭。

他手上懒懒地把玩着两枚琉璃珠子，那珠子色泽清透，流光溢彩，却还比不上他一双灵动澄澈的浅色瞳仁好看。

这就是姜家恶名在外的小少爷，姜天成。

姜管家毕恭毕敬朝他作揖：“少爷，您怎么到这儿来了？”

“路过，”姜天成没什么诚意地答完，眼珠子一转，“姜叔，刚才那人谁啊？”

“回少爷，您问的是哪个？”

“就那个话最多的高个子！”姜天成说。

“那是刚给庄子上招的新人，叫方屿，”一说起方屿，姜管家眼睛都亮了，他本来还以为今天招不到什么好劳力了。

“少爷，您是不是也觉得这人很不错？一看就聪明能干，而且他还夸咱们家老爷宅心仁厚呢！”

要知道姜家这几年受少爷拖……影响，连带着也没啥好名声，这第一次听到这种夸赞，把姜管家美的！

姜天成翻了一个硕大的白眼：“姜叔，那就是个马屁精！你听他说那些肯定不是诚心的，就是为了进我们姜家哄你呢！”

“哪能呢，我看那孩子倒觉得很实诚，”姜管家依旧笑眯眯的。

“那他也不算聪明吧！他说那些，哪样不是你说过的？”

姜管家吃惊：“少爷，原来您刚才听了那么久啊。可其他人还不如他呢，要是连他都不行，今年庄子上可没人手能干活了……”

姜天成挑了半天刺，姜管家却一点也听不进这些“谗言”，于是气呼呼地带着小厮走了。

小厮路上还问，“少爷为啥不喜欢那人？他还夸咱们呢！”

姜天成抽出扇子敲了一下小厮的头，不屑一顾道：“你懂个屁！少爷我最讨厌这种虚伪的人了，装着一副与众不同的模样，其实私下里不知道什么样……”

而且，他才不稀罕谁夸他。

反正那些人都一个样，人前对他笑脸相迎曲意奉承，背地里的舌根子都是他们嚼的。

呸。

“走，凤鸣馆听曲儿去。”姜天成不愿意费劲想那些糟心事。

“得嘞少爷！”

*

黄昏时分，方屿和李一树背着包袱，来到姜家的农庄。

除了他们，庄子门口还站了几个新人，白天方屿在招工的地方见过他们，那时候这些人还没摁手印，看起来最后是被他那番话说动了。

管事的给他们一人发了两套粗布衣服，然后把他们领到长工住的房舍前。

姜管家正在那儿等着他们。

照惯例，管家是来给新招的这批人训话立规矩的。

不过姜家的规矩不算多，对下人也确实像方屿推断的那样，还比较宽容。

唯有一条，是姜管家特别强调的：千万别去招小少爷。毕竟少爷虽然大部分时间都在自家主宅里，碰不着面，但难免也有来庄子玩的时候。

姜管家的本意，其实是怕新人不懂事，惹得姜天成不开心，但落到大家耳朵里，姜家少爷那些妖魔鬼怪的传闻又多添了一层可信度。

众人听到这条规矩心里都直犯嘀咕，只有方屿没什么反应。

他在忙着打量四周环境。

瓦房是新修的，干净通透，十五人一间大通铺。

这时候正巧是下工的时间，其他房里陆陆续续有人回来，蹲在房门口吃饭的人手里都端着大海碗。方屿远远看了看，那碗里大半是新鲜米饭，顶上堆了两个白面馒头，旁边居然还卧着一只油焖鸭腿，衬得下方的菜叶子愈发绿油油。

闻着空气里那缕肉香，方屿意外发现这里伙食不赖。

比他在家时吃得可好多了。

“这就是你们的房间，空着的铺位都可以睡。”姜管家把所有人带到其中一间空着的瓦房前。

众人鱼贯而入，方屿正要跟在他们身后进门，却意外被管家拦住了。

“方屿，你的房间在这边。”他指了指旁边一间独立的瓦房。

房门开着，一眼就能看到里面拢共只有四张床，一应陈设也明显要比大通铺更丰富一些。

方屿茫然地和李一树对视一眼，在众人或嫉妒或好奇的眼神中跟了过去。

原来，姜家的长工都是6人为一小队，由小队长负责进行一些基本的管理。只要不出什么大问题，管事的只管朝小队长吩咐就行了。

这队长虽说没什么实际权力，但大小也算个头儿，不仅能住独立的四人间，连月钱都要比旁人多100文。如果干得再好一些，说不定被管事看上，还能调到主宅去做下人，那待遇可跟庄子上的长工天差地别。

所以一般情况下，都是大家干了一段时间以后，管事根据表现，从能干的长工里挑出来的。

方屿因为姜管家的特别赏识，直接省略了这一段。

“今天新来的人，加上你刚好六个，你来做小队长吧，”姜管家道，“张管事等会儿会通知他们。”

若是换了旁人，这等天上掉馅饼的事早就喜形于色了，方屿却只是不卑不亢地道了声谢，反问道：“姜管家，那我可以住回那边的大通铺吗？”

“怎么？你对这房间不满意？”姜管家停下脚步看他。

“不，这里当然很好，但我和表哥初来乍到，还是跟大家住一起比较好，”方屿道。

姜管家默了片晌，笑得更舒心了：“你愿意就行。”

方屿刚走回大通铺门外，就听里面在吵吵。

先是一个有些尖利的声音扯着嗓子道：“……我当白日里那通显摆是为了啥，原来是奔着一来就住大屋子啊。这小白脸儿心思就是多，我们老实人哪里比得上……”

紧接着是李一树气哄哄的声音：“看把你酸的，我弟当上小队长那是凭本事，你要有本事别说住大屋子，你就是住皇宫也没人管你！”

“说什么凭本事，我看是凭那张脸吧！”

“你！！！”

方屿推开门，两人的争吵戛然而止，齐齐看向他。

那说三道四的是个干瘦青年，蜡黄一张脸，就站在李一树面前，两人本来快推搡起来了，见到方屿进来悻悻住了嘴。

倒不是觉得不好意思，只是方屿比他壮了一圈儿，害怕挨揍。

李一树吃惊地问：“你咋又回来了？”别是这队长的位置还没坐热乎就丢了吧？

“我跟姜管家申请了跟你们一起住，”方屿看了那人一眼，也不生气，揽着李一树的肩膀往铺位上走。

“好房子你不住，来这儿挤啥？”李一树不理解。

方屿没解释，他放好包袱，转身对屋里所有人道：“以后咱就是一个队的了，大家都是兄弟，有什么需要我的尽管说。”

大部分人都是老实巴交的农人，只是来姜家讨口饭吃，对方屿其实没什么看法，听到这话自然都笑着应了，剩下那干瘦青年一脸不自在。

门外，张管事感叹道：“这可真是稀罕事儿，我还是第一次见有人不乐意住好地方，非要跟不待见自己的人挤一起的。”

姜管家摸着自己的八字胡乐呵呵地说：“你懂什么？他这样，既能和自己的人搞好关系，又不会得罪先前来那些老人……我果然没有看错人。”