饶谷村，浅滩外。
宁长鸣身着褐色劲衣立在对岸眺望，远远望见藤树上的布条，抬手招来手下苏尾，吩咐道：“去看看，仔细些。”
苏尾得令，鱼一般钻入水中，不到一会儿又从对岸河面钻出，左右警惕着慢慢往藤树靠近。
宁长鸣身后还跟着不少人，个个腰间挂刀，手上架弓箭，紧紧注视着周围。
对面的苏尾在看到布条后，高高举起手同宁长鸣划了个手势，宁长鸣微微挑眉。
看他的意思，像是发现了不得了的事。
宁长鸣思考了片刻，让人牵来扁叶舟，决定去对岸看看。
“老大，贸然前去会不会太危险......”其他人担忧道，宁长鸣于是下令道：“我一人前去，你们在此等候。”
“老大！”
眼见着宁长鸣以身涉陷，独自乘舟而去，其他人只得留守原地，更加警惕四周。
很快，扁叶舟横渡溪面，宁长鸣来到藤树下，苏尾见了他有些紧张道：“老大，这布条不像是村民留的。”
“哦？我瞧这附近没有官府的人。”
宁长鸣说着看了眼布条，谁知他脸色陡然一变。
“老大？”苏尾也跟着变了脸色。
这是......这是军中才有的系法！
宁长鸣一瞬间有些恍惚，他抬手去拽布条，一拽没有拽动。
没错了。
眼前的布条是军中给伤员的系法，是为了避免伤口血崩，才会扎得这般紧。
而且，这系法是曾经随行军医独创，是赤水军独有的标志......
究竟是谁留下的？
对方用这样的方式，难不成是识破了他们的身份？！
“这几日帮内可有异动？”
宁长鸣忽然脊背一寒，他怕内部出了叛徒，这对青禾帮来说绝对是灭顶之灾。
苏尾回忆了一番，摇摇头：“小的不知。”
宁长鸣沉了口气，有些烦躁得在沿岸踱步。
看目前的情况，系这布条的人应当不是官府的，若是官府早就派人来围剿了，何必预先给他们警示。
不是官府，也不是叛徒......
“再仔细找，看有没有留下别的。”宁长鸣下意识生出一个念头，他吩咐苏尾在附近搜寻，谁知在拨开茂盛的草丛后，果然发现了石头上的印记：“老大！有暗号！”
“暗号？你确定是暗号？！”
宁长鸣大惊失色。
若是一般的江湖密语就罢了，能被称之为暗号，那只能是自己人。
可是所有自己人都在帮内，怎么可能还会有暗号流落在外？！
宁长鸣一把推开苏尾，俯身定睛瞧看，一瞬间犹如晴天霹雳，他顿时呼吸不上来。
苏尾也弄不明白这究竟是什么情况，他愣愣看着自家老大震惊地一动不动，双眼直勾勾盯着石头上的标记，渐渐的眼眶竟然开始湿润。
苏尾似乎感受到了什么，他的心口也一阵阵开始泛酸：“老大......该不会......”
宁长鸣没有理他，沉默了一阵后，目光从混沌骤然变得清明，他双眼放光，忽而大笑一声：“走！”
“老大，咱们去哪儿？”苏尾见他大步迈向扁叶舟，急忙跟上。
宁长鸣用脚勾起撑杆，一下杵入水中，溅起激昂的水花，他对着彼岸的旧日同袍，发出了道令人振奋的令：
“去找咱们真正的老大！”
·
颜府内。
秦羽和解云琅在听完二壮和方吉打探的消息后，不由陷入沉思。
“只是进了书房，就被砍断手脚、生生活埋吗......”秦羽怕是二人添油加醋夸张了，于是又确认一遍。
二壮信誓旦旦道：“附近的洒扫嬷嬷就是这么说的，真假我也不知道，但绝对是如实禀告的公子。”
“这么说，书房还真有猫腻。”解云琅把杯子一扣：“咱们得想个法子进去瞧上一瞧。”
秦羽点点头：“晚些时候我去找一趟颜言昭，看看能不能将他引开，届时你趁机溜进去。”
“不对公子，外头还有好些门卫呢，咱们怎么避开他们啊。”二壮为难道。
秦羽暂时也没有什么好法子，解云琅开口道：“不急，先去试探试探。”
四人一商定，随即开始实行计划。
到了晚上，秦羽假托寻船一事找到颜言昭，假装有要事商议，颜言昭闻言也很配合，只是并没有带秦羽去书房，而是将他带去茶室，清退了其他人。
秦羽见此计不通，只得随口诌了些想法计划将人糊弄过去。
另一边，解云琅研究了书房门卫的班次，发觉并没有什么破绽，除非变成一只苍蝇飞进去，否则没有靠近的机会。
他绞尽脑汁徘徊在附近，意外撞见拿着擦洗物件的许善。
再次遇见，许善似乎当真将那夜的事忘得一干二净，十分自然地同解云琅颔首：“解大人是来寻颜大人的吗？”
解云琅也不尴尬，点点头道：“颜大人可在书房？”
“大人正在茶室和半仙商议正事。”许善告知道。
解云琅了然，好奇道：“既如此，我待会儿再去。许掌事拿着这些布巾水桶，原是亲自洒扫屋子么？”
许善微微一笑：“颜大人的书房向来都是在下一人收拾，大人觉着底下人笨手笨脚的容易出错，所以才把这重任交与在下。”
解云琅浅笑道：“是这个理，我的书房就总是被方吉捣乱，像许掌事这般的能人真是可遇不可求。”
许善谦虚道：“解大人谬赞了。在下先告辞。”
解云琅点点头，目送他畅通无阻地进入书房。
待书房门关上后，解云琅离开了此地，转而去找秦羽。
那厢颜言昭听秦羽胡诌了半个时辰，并没有表现出什么不耐烦，相反十分捧场地看着他。
秦羽有些受不了他的目光，寻了个口子结束了这场“闲聊”，告辞而去。
离开茶室后，他同解云琅碰头。
“我都探过了，书房防守严密，溜是溜不进去，目前来看能光明正大进去的，只有颜言昭本人和许善。”解云琅将知道的都讲给秦羽听。
秦羽道：“进不去书房，只能从别的方面下手了。”
“那个红卿不知平时可有往来之人，听方吉说红卿在不小心进去书房后，隔了些日子才被发现，期间不知他有无同旁人提起这事。”解云琅猜测道。
二人一商议，决定去红卿之前待的乐坊看看。
·
乐坊里乐妓众多，坊主对红卿的印象不深，毕竟从她那儿被达官贵人买走的何止红卿一人。
“红卿没有亲人，平日不与旁人来往，你们要找不如去找颜大人府上找他，他早就被颜大人买走了。”
坊主翻开账簿一瞧才想起他们问的是谁，眼睛对秦羽上下瞟：“穿青衣，善琵琶，是他没错了。细瞧起来，倒与这位公子有些相似，左不过没有公子高，气质比不得公子清雅。”
解云琅默默上前一步，将秦羽挡在身后：“他被买走后是住在颜府还是别处？”
“呦，这我哪知道，他走了就不是乐坊的人了，你们得问颜大人去。”坊主对此并不知情，挥手招来另一个小倌道：“芳卿在坊里的年月最久，坊里弟兄也记得多，你们有什么问题问他吧。”
解云琅于是又问他，芳卿回道：“红哥儿被买走后，颜大人极少许他出府，渐渐的便与我等断了联系，奴对红哥儿后来的情况也不甚清楚。”
解云琅狐疑道：“你们当真一点儿不知？连他死了你们也不知道？”
“什么？！红哥儿他......没了？”芳卿双眼瞪得老大，愣神许久，当真是才得知红卿的死讯。
“他触怒了颜大人，被砍断手脚拉去郊外活埋了，听说连个收尸的都没有。”解云琅讲述着红卿的结局，芳卿听得脸色一阵红一阵白，继而身子一抖，不禁落下泪来：
“怎么会这样呢......他进了知府府邸，这本该是顶好的出路呀.......”
红卿算起来是乐坊里脱身最快的小倌了，不像自己这样的熬了多年，还在苦苦盼着有朝一日能被买走，谁想到最先脱离苦海的红卿，居然就这么没了，所以天底下究竟哪里才是出路呢？
芳卿不觉泪如雨下，坊主眼瞧着也有些不忍心，开始宽慰他。
解云琅和秦羽见问不出什么，只得告辞。
大街上，两侧商铺挂着彩色的招旗，叫卖声此起彼伏。
路上行人络绎往来，有穿着华丽的孩童在下人的紧张下肆意玩闹，有路边衣不蔽体的乞丐找寻被丢弃的食物残渣，各色声响交织在一处，尽显烦杂。
秦羽和解云琅走在街头，漫步回府。
解云琅见秦羽沉默着，于是问道：“想什么呢？”
“我在想颜言昭是否有亲自劫船的必要。”秦羽抬了抬眼，道：“即便他想借此将青禾军一网打尽，但一旦泄露出去，可是有杀身之祸。”
解云琅不假思索道：“撑死胆大的，饿死胆小的。宝船若在他手里，等该杀的杀完，他又可取出邀功，岂非一箭双雕。”
“你对颜言昭什么印象？”
说着，解云琅又看向秦羽，后者淡淡道：“我对私下的他不熟，非要说的话和常人并无不同。”
“那你觉得颜言昭脾气如何？”
“你想说什么？”
“想象一下，若是常人看到有人闯入了自家空旷的院子，亦或者存放了银两的卧房，他会什么反应？”
解云琅抛了三个问题给秦羽，秦羽思索片刻后道：“被人侵犯领地，不同程度下态度也会不同。你的意思是红卿他一定是看见了不该看见的东西，所以颜言昭才这般下狠手。”
“但也不能肯定红卿看见的一定关于宝船，毕竟官场上类似的动作数不胜数。”解云琅道：“颜言昭只是在杀鸡儆猴，让人不敢对书房再起什么心思。”
听到“数不胜数”四个字，秦羽不由想起雪原里躺着的无数将士。
当年也是因为一封载着莫须有罪名的黄纸，他的父亲、军士惨死在冰天雪地里，同年，虞国开国旧臣多被冠上谋反之名被斩，众多正义之士也接连惨死，也都成为“数不胜数”中的一笔。
秦羽放慢了脚步。
“累了么？”解云琅也跟着放慢了速度，看秦羽脸色不对，便提议道：“雇辆马车送你回去。”
秦羽抬眸看向他，解云琅被那双褚色的眸盯得有些发寒，下意识思考自己是不是哪里又说错话了。
秦羽看了他一会儿，随即又敛了神色，恢复如常：
“不必。”
“或者我背你回去。”
解云琅笑着凑到他跟前屈膝俯身，秦羽默默绕过了他：“这是在大街上，解大人还是注意些形象为好。”
“又没人认得我，再者也没有人闲得盯着咱们看。”解云琅跟了上去，绕在秦羽身边说个不停。
与此同时，二人身后不足百步，有个乞丐一直注视着他们。
在二人说着话回到颜府后，那乞丐转身离去，拐了个弯进了处巷子，同等候多时的宁长鸣汇报道：“老大，他们进了颜言昭的府邸。”
宁长鸣皱了皱眉：“确定没看错？”
苏尾道：“确定。老大，该不会是颜言昭设的诡计，其实并不是我们以为的那个......”
“不会。”宁长鸣肯定道：“这个暗号，只有他知道。”
苏尾点点头：“那咱们接下来怎么办？”
宁长鸣思考了会儿：“虽然可以肯定是他，但不知他在颜府究竟是主动还是被迫，咱们还是谨慎为上，找个机会先夜探颜府。”
宁长鸣情绪有些激动。
八年了，他以为他早就死了，谁成想居然有再见的一日。
“颜言昭行事狡诈，若夜探途中发生意外，不必请示，直接将人带走。”
“是。”
宁长鸣望着颜府的方向，心里暗暗发誓，若这回能重逢，他绝不会再让他陷入危险之中。
