2023年1月12日深夜。
熟睡中的蔺雨舟被门口的响动吵醒。那声音不小，是物体撞在门上，“哐”一声，在夜晚格外醒目。
前几天片警在群里发消息，提醒大家临近除夕，社区偶有小偷小摸，让居民注意家门口是否有特殊标记，以及一定认真防盗。
蔺雨舟睁开眼睛的第一个反应是片警同志提醒得及时，这贼果然是有。他床边有一根狼牙棒，是姐夫顾峻川送他防身用的，他万万没想到竟真的派上了用场。此刻他轻手轻脚下了床，摸起那根棒子，将卧室门缓缓打开。
与此同时房门开了，进来的“贼”像个野人，裹着一身寒气。
房间没开灯，来人后背上有一个巨大的包，羽绒服帽子扣在头上，视觉上像一个爱斯基摩人。贼很有礼貌，进门先拖鞋。厚重的鞋甩在地上，发出不小一声响动。抬起头的时候，脸上罩着的防毒面罩很是瘆人。面罩下的眼跟卧室门口穿着棉格睡衣戴眼镜的男人相遇，屋内微光，依稀可见他的轮廓，以及他手中握着的棒子。
李斯琳三年多没回家，没想到头一晚就遇到要拿棒子敲她的房客，为了避免不必要的麻烦，她开口说话：“蔺雨舟，你把棒子放下。我，你房东。”抬手去摸开关，开了灯。屋内乍亮，两个人的眼睛都不太适应，同时眯了起来。
蔺雨舟傻了一样看着突然归来的李斯琳。见她把登山包丢在地板上，取下放毒面罩放在置物架上，脱掉羽绒服随便向前走几步丢在沙发上，再摘下头上的毛线帽。一头脏辫儿跳了出来，东一根西一根在她头上，像一堆蓬勃的野草。李斯琳讨厌那脏辫，从手腕上褪下皮筋顺手都一起扎在脑后。于是野草被修理了，被拢成一个将炸的烟花。
她回国前在非洲玩了小两个月，导游忽悠她梳脏辫入乡随俗，她抵抗了三个星期，终于在临行前几日被说动了，让当地的黑人小姑娘给她搞了一头脏辫儿。因为待得久，皮肤被晒成浅棕色，跟三年前的她比起来判若两人。
蔺雨舟简直不敢相信，站在那里一动不动，看李斯琳五分钟之内就将整洁的沙发堆满了东西。
李斯琳将一身禁锢脱完，穿着一件半袖T恤，一条迷彩裤，整个人瞬间泄了气，在沙发的东西堆里刨了个坑躺进去，这才扭头看着蔺雨舟。
1142天，李斯琳记得这个时间，从她最后一次跟他匆匆一面到此刻，一共1142天。蔺雨舟变了，又似乎没变。一张白净的脸，还是架着一副眼镜，但人好像比从前“凶”了一点。大概是被他那个“野兽”一样的姐夫熏陶，开始崇尚起力量来。
蔺雨舟在她的注视之下有点拘谨。好像很怕她，又好像在搜肠刮肚去想一句让两个人不那么尴尬的开场白。
她仰着脖子看了会儿，视线扫过他款式中规中矩的睡衣，目光向下，再向上，然后对蔺雨舟笑笑：“吵着你了吧？睡去吧，我声音轻点。”说完起身去翻冰箱。这一路折腾近20小时，她只喝了一点水，这会儿整个人都饿颓废了，必须要敞开了吃点什么。
冰箱里干净整齐，都是速食食品。蔺雨舟平常三餐都在学校解决，周末也还会有别的工作，在家吃饭的时候不多，所以他只备一些必须的能随口吃的东西，比如榨菜，以及方便面，还有面包片。
李斯琳拿了一袋泡面出来去厨房煮，蔺雨舟跟在她身后。
她听到响动回身看他：“你跟我保持点距离，我刚从国外回来，万一带着什么新毒株。”
“我十二月份得过了。”蔺雨舟说。
“哦。”
两个人就都不说话，站在那里等水开。蔺雨舟看到李斯琳的脸和脖子不一的颜色，甚至都没有渐变，突然就从浅棕色变成了白色。她整个人看起来像从原始世界归来，哪儿哪儿看着都像野生的一样。
“李斯琳...”蔺雨舟决定问问她怎么突然回来了，或者为什么回来之前没打招呼，但他被李斯琳打断了：“叫学姐。”
蔺雨舟的话被堵了回去，那句“学姐”在嗓子里哽了半天，愣是没叫出来。
李斯琳也不多说，水开了下面，三分钟就关火，端着那个泡面锅去餐桌。人坐下去，一只脚抬到餐椅上以缓解长途奔波的腿部疲劳，挑起一大筷子面条来，猛吹了几口气吞了进去。一份泡面，五口就吃完。还觉得饿，又找了一袋别的味道的去厨房煮。
蔺雨舟隐约觉得这家里像进了一个悍匪，她才进门半个小时不到，厨房客厅已经面目全非了。在李斯琳下一次吃面的时候，蔺雨舟又酝酿开口：“李...”
“叫学姐。”李斯琳吞了口泡面，抬起眼看他，他太拘谨了，跟她离开前没两样：“我跟你说个事儿啊，3月1号前你得换个地方租房子了。”
“为什么？你不出租了吗？”
“我男朋友3月15号来北京，跟我一起住。我个人觉得不太方便再租给你了。”泡面有点烫，李斯琳又呼了一口，眼落在蔺雨舟的睡裤上：“还有件事我说了你别尴尬…”她顿了一下，友好地笑了：“你睡裤前门开了。”
蔺雨舟低下头去，看到那个纽扣不知什么时候开了，脸红成绛紫色，转身回了卧室。系扣子的时候手有点抖，脸上的红很久才褪去。等他出来的时候，李斯琳已经进了卫生间冲澡。里面的水声哗啦啦地响，磨砂玻璃上慢慢爬上了雾气，蔺雨舟在那站了一会儿，觉得今天不是谈话的好时机，终于还是回到房间。
李斯琳出来的时候有点气馁，她的脏辫儿真的太烦了，洗澡的时候像洗一条又一条小虫子，那辫子根勒得又紧，头皮一碰就疼。盘腿坐在茶几前，对着妆镜拆辫子。但那脏辫儿又不像普通的辫子，她折腾半天，愣是一根没拆掉，于是生气地把梳子拍在茶几上。
蔺雨舟听到声音出来，看到她在跟脏辫儿较劲，就上前说：“我帮你吧。”
“你会？”
“我觉得这应该比做研究简单点。”
李斯琳就点点头，也对，就扭过头去，默认请他帮忙。蔺雨舟哪里会拆这奇怪的辫子，研究了一下走向才开始动手，尽管动作轻，但李斯琳脆弱的头皮仍旧感觉到疼，嘶了一声。
“我高估自己了。这比做研究难。”蔺雨舟说，动作再轻一点，终于是找到了门路。这头辫子折腾了一个多小时终于拆完，期间蔺雨舟的手轻而缓，每解开一根，都帮她温柔地揉一揉发根，像个理发小哥。李斯琳一动不动，有时仰脖子看他一眼，心想蔺雨舟开放了，从前的他肯定不会帮女同学解脏辫儿。后来又觉得自己忽略了一个问题，蔺雨舟不认识梳脏辫儿的女同学。
此刻李斯琳像顶着一头油炸泡面，十指不停按摩酸疼的头皮：“谢谢你啊。”
“不客气。”
“那晚安吧。找房子的事儿你上点心，年后应该好找。”她说完回到卧室，扯下床上的防尘罩，一头栽倒上去。这张三年未睡的床，没有任何潮湿感，被褥之间甚至有清新的味道。再看她的房间，陈设没有任何变化，但却一尘不染。
蔺雨舟应该在帮她定期打扫。
李斯琳对此不太意外，蔺雨舟那么善良又有责任感的人，租她的房子，一定不会只打扫他使用过的空间，他会觉得这一整个房子都归他管。李斯琳在清香温软中闭上眼睛，很快就陷入一场好眠。
她倒时差是一把好手，以她的精力，再早几年的时候甚至不太用倒时差。但此次非洲之行太辛苦了，连日奔波抽干了她作为江湖儿女的豪情和力气，这一觉睡了十六个小时，睁眼的时候已经下一天的黄昏。
客厅里有轻微响动，她竖着耳朵听了会儿，能想象得到蔺雨舟蹑手蹑脚轻拿轻放的样子。她有心吓他一下，猛地从床上跳下去，一把开了门。
蔺雨舟果然被她吓到，回身看着面色如常的她，手中的购物袋还拎在手里。他周五结束早，去了趟超市，买了一些水果蔬菜和肉蛋类，提回来后手指都勒红了。
李斯琳前一个晚上吃了两袋泡面，这会儿睡醒了觉得胃里腻住了，扫了眼蔺雨舟的购物袋里有黄瓜，就去刷牙洗脸，出来后拿了根黄瓜洗了后坐在沙发上啃，含糊说道：“这些东西多少钱？咱俩A一下。我估计这两天不太会下楼，帮你消化一部分。好不好啊？”
蔺雨舟没回答她的问题。
他觉得李斯琳对他的认知应该还停留在前几年他经济拮据的时候，虽然现在也不太宽裕，但好歹比从前强一点。看到李斯琳的黄瓜几口就下去半根，又去洗了一根给她。
李斯琳对他这个行为很不解，蔺雨舟则说：“我看你现在饭量挺大。”
言外之意，一根不够，两根恐怕也不太够。
李斯琳也不扭捏，接过那根，也一并吃了。她睡了一夜，脏辫被“睡服帖”了一点，不那么爆炸了，看起来却还得很奇怪。
蔺雨舟坐在她旁边，对她说：“我今天找中介问了下，学校附近的房子现在很难找。”
“然后呢？”
“然后中介说，可能要到四月份才会有很多空房出来。我可以多住一个月吗？你要是觉得不方便，我就去找个快捷酒店。只是我不太能负担得起，我争取攒攒钱。”
李斯琳觉得蔺雨舟不太对。他从前多要强，穷得明明白白，但不跟人诉苦，每天积极阳光。在三年后的今年，他姐姐自己就是小富婆的时候，跟她说他负担不起快捷酒店钱。
也没准他有什么难言之隐。
李斯琳没有把别人“赶尽杀绝”的瘾，就点头：“行，不着急。你觉得四月什么时候你就能找到房子了？”
“运气好的话，四月二十九号？”蔺雨舟说。
这大概是一个理想主义者和自由主义者的碰撞故事
可以概括为：
她是他的理想主义
他是她的自由主义
作者有话说
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第1章 归来（一）
