天色渐渐昏暗，妄一在徽宁阁险些忘了时辰，凌延卿于郊外葬完白羽孔雀，比她早一步回。

他猜妄一是被阿萋和寒璋缠住问话，然而并非。

寒璋现贵为公子，坐拥富丽宫宇，阿萋时常和他待在一起，慢慢就不再料理徽宁阁的事。

正当凌延卿估摸时辰，打算出门寻人，妄一就出现了。

分不出她是什么心情，她只淡淡扫人一眼，并无言语。

这使得凌延卿莫名有些紧张，当即询问：“阿田和国师谈得不愉快吗？”

妄一不作答，她侧着头，盯着人看，把人盯得莫名其妙。

凌延卿故作玩笑，问她是否几个时辰不见，就不认得他了？当不小心碰到她手时，却不由高了一个音调：“你身上怎这般凉？！”

他想都没想就抱来薄被，往她身上披。

“我去给你烧壶水暖暖身，你坐在那里等我一等。”

眼下天气尚未大降温，她莫非得了凛海之行的后遗症？凌延卿不敢多想，加快手里的动作。

妄一坐在灯下，全然不在意他的来去。

刚烧好的热水冒着白气，凌延卿想叫她动一动，她依旧老样子。无法，他只好亲自绞了帕子，捧到她面前，捉起她的手，包进帕子里。

热量从双手蔓延开来，她眼皮轻轻一颤。

“你到底怎么了……”凌延卿抬起目光，小心翼翼地问，“你不和我说话，是我哪里做得不好？”

妄一不曾逃避，迎上他的目光并注视良久，随后轻轻摇头道：“没有，你什么都没错。”

“既然没有，那你为什么对我这么冷漠？”他有一丝委屈，把冷却的帕子从她手上脱离，“我是对是错，你都可以说，我只求你下次别这样对我。”

他去将帕子晾好，妄一仍端坐原处，神情却多了些反思。不知道在想什么，直到她释然一笑，隔老远与他道：“没什么，我就是最近劳累，今天早点睡，睡醒我们就走吧。”

她摸着扶手上楼去，走到一半，想起了什么，停下来补充道：“这段时间你也辛苦，我先前说要送你礼物慰藉来着。那什么娘娘送来的东西，你挑喜欢的先收好，剩下的带去给阿辞、芜香，还有阿萝。”

凌延卿看她表情如常，心头也缓和下来，应了一声：“好，都听你的。”

王宫事毕，天师所居的宫苑逐渐恢复冷清。

齐允国主深记那则秘术，爱护四公子依旧，但有好处也想着老七，且相处中，时常露出莫名的内疚表情。更在某天，于议政殿宣布欲立其为储君。

多么耐人寻味的变化，储君要立早就立了，何必挑在此时？阿萋心下琢磨，猜想这大约与何天师有关。

莲烨门里，阿辞和芜香正好都在。凌延卿把盒子放在他们面前，不多不少，三个物件任他们选其二，最后一个需留给阿萝姑娘。

阿辞拿到好东西，本还高兴，一听某只白毛狐，立刻变了脸。

妄一瞧出一丝端倪，问：“你们吵架了？”

阿辞唉声叹气，支开芜香，凑到大人耳边嘀嘀咕咕。

他没诉苦莲烨门公务繁杂，而是抱怨阿萝常借探访掌门之由，几乎隔天就来一趟。勤快的时候，上午一趟，下午一趟。

阿辞态度坚决，冷脸相对，他料到今天对白毛狐和颜悦色，明天她就能厚着脸皮搬进来。

阿萝对此同样深感郁闷，她是家风纯良才想诚心报恩。出于品德修养，她刚开始会隐忍些许，时间一长，她又不是棉花精转世，认真起来，旁人的嘴巴都没她厉害。

但话又说回来，阿萝既想见莲烨掌门，掌门为何还不变回男相？

这个问题问的好啊，妄一吞吞吐吐。

她头上的红发绳不是俗物，要长久维持换相术法在上面，早已算作一件法器。她不知道丢在凛海的哪一角，也不能再求娘娘另赐一根。

阿辞没有打破砂锅问到底，大人既回，他便无需留守，这厢飞奔出去潇洒快活，且一连几日不再出现，使阿萝后来跑好几趟空。

阿萝不知他住哪里，阿辞估计也警告过，芜香都不敢吐露半句。阿萝不会为难人，她坐下乖乖等候，等着等着觉得无聊，偶尔会找芜香聊天。

是以，从谈话里得知，那只狐狸头喜欢一个叫“谢盈芝”的姑娘，怪不得打瞌睡的时候，时常念叨“银子、银子”的，原来不是爱财入骨啊。

不过此举更加证实赤色狐心有情念，可惜人家姑娘心有所属，阿萝想撮合也不能干棒打鸳鸯的事。

“除了这个，他还有什么特别想，又难以得到的东西？”她继续打听。

芜香仔细想了想，抛开世俗的粗鄙**，阿辞哥最渴望的大概就是能继续修炼，然后化出一具正常的人形吧。

这个要求令阿萝犯了难，还不如第一个求爱简单呢！她的道行是比阿辞高，虽然雷劫这事过去好些年头，但每每回想起，她仍会为那一幕肝胆俱颤。妖的根基一旦损坏，跟人的身体落下病根一样。

这不行，那不行，报恩之路遥遥无期，阿萝决定还是从第一条入手吧！

只是她始终不解，赤色狐为何要取“辞”这个字眼当名字？难道他不喜欢合家欢乐吗？

妄一听闻这对冤家的情况，也只是笑一笑。手上翻看近期送来的文书，偶然分神时，看到凌延卿在一边慢条斯理地摆弄一枚玲珑骰子，她突然皱了下眉，催他怎么还不动身回地府？

“不急，逃都逃了，早一刻晚一刻也差不多，他们若有察觉，早该找人告状了。”

“少抖机灵，这和我们当初说好的不一样，你要是言而无信，小心我把你绑地府去。”

凌部下无所畏惧，妄一还顾忌着呢，她真不想踩恨殊大人的面子。

眼见他还没有动作，妄一就开始撸袖子了。

“我明白。”凌延卿飞快扭转手里的玲珑骰，“再等一等，等把它拼完，我就去了。”

“你！”妄一等不及了，大步走来撵他，“你舍不得这玩意儿，尽管拿去地府慢慢玩！”

凌延卿不理，玲珑骰在手上飞速旋转，是那晚婧妃送来的物品之一。

就在妄一怒火快彻底喷发时，他终于“啪”一声，把各个颜色一致的骰子按在桌上，说：“好了，完成了。”

他对妄一轻松一笑，如承诺般的起身返回地府。

“是阿田所愿，我当以你为先。”

临行前，他提出一个要求，希望妄一莫再置自身于险境，否则他就算和阎王翻脸也要再回来。

难以想象他翻脸是什么样的，妄一连声哄道：“好好好，我记住了，你快去就是。”

真好笑，天下哪有人故意想让自己犯险？同是为还孽债而奔波，他怎能那么不积极？不是为了那笔没到手的功德，她才不管他半途而废呢。

送走了凌延卿，妄一的心才松快些许，这天结束，她双眼有些发酸，晚饭过后，她想早些睡了。

阿辞总说她的床太硬，几日不躺，她倒生出万千想念。

晚间，芜香怕妄一喝水找不到热乎的，特意送来。

刚到门口，一眼瞧见某人要往里间迈，芜香睁圆眼睛，猛地大喝：“住脚！”

这一声仿佛挤光了胸腔里所有的力气，妄一吓了一跳，脚步果然停住了。

芜香扔了水壶，冲进来抱住那只将落未落的脚，贴心地放回原地。而后擦了把汗，好像挽救了一场灾难。

她大声提醒：“姐姐，这是大人的寝居！”

“我知道啊。”妄一寻思自己也没走错吧。

“你知道那就更不该进去了，即使门开着！”芜香拉她出来，“大人最不喜欢别人随便进出，事后知道了，肯定要不高兴的！”她想进去擦灰扫地都要当着大人的面才准许呢。

妄一甩两下手，懒散道：“这有什么？你不用多操心，我进去他肯定会高兴的。”她又要抬起脚。

芜香反应倒快，直接抱住妄一蠢蠢欲动的大腿，喊道：“不行，我要看好大人的东西！”就这一件小事她还守不住，来日见了大人更抬不起头了。她撇着嘴，几近哀求道：“姐姐，算我求你了，你别进去成吗？”

“……你给我起来先。”妄一受不了她这样。

芜香瑟缩一下，说道：“我知夜深，姐姐是想歇息，不劳你开口，我其实早准备好了。”她站直身，邀请道：“请随我来吧。”

妄一产生疑问，到底没有拒绝，她也想看看芜香是怎么个安排法。

西屋有现成的两间房，谢盈芝的房间，芜香每隔几日还会打开门窗通风。妄一以为要被安排在这间，芜香却把她往另一间带。

“刚才那间是盈芝姐的，她不在门里，但我感觉她随时都会回来，就委屈姐姐在我屋里将就吧。”

芜香的房间物品简单，东西少到一眼看过去全部在了。

贴墙有一张木床，仅容一人酣睡，木床右边则额外放置一张小榻。她原是给阿萝备着的，平整的木床让给客人睡，普通的小榻留给芜香自己。

可是放了数天，阿萝一次都没躺过，有时待到很晚，芜香出言留宿，她都没答应。

芜香把主床的被褥铺开，沉浸在忙碌里。

“姐姐，等我铺好，你就能睡了。”

“不用了，真不用了。”

妄一心想要不把身份坦白吧？但见芜香兴致勃勃，她又插不上话了。

芜香把床被铺的很是松软，忙活好了，回头冲人憨厚一笑，说：“让你久等了，我手脚有点慢。”

妄一看了眼，床上是一层厚实的棉花被，不久前刚晒了太阳，有一股好闻的味道。她随口夸了两句，芜香有些腼腆。

能平平淡淡做事，偶尔获他人几句称赞就是芜香的目标。

盈芝姐在时，告诉她芸芸众生里，平庸是多数者，克己复礼的同时能保持真我就已经很好了。

“姐姐，我这人脑袋是有些不灵光，或许当初你没让我进来是正确的。还好大家都肯给我机会，我一点点改，一点点进步，现在终于有个样儿了。”

莲烨门因她的存在，大大小小坏过不少东西，但因气氛松弛，她才有信心一点点修正，后来有任何成就，她都归功于大家对她的宽容。

妄一宽心一笑：“我从来没觉得你差过。”

芜香掀开被角，让她快上来休息吧。

妄一却不动，说：“我来只想看看你的安排，至于休息，我还需回那间屋子。习惯是不能勉强的，大人也不会怪我出格的，至于原因……你可以大胆地想一想。”她留了个笑容，消失在芜香眼中。

妄一没阐明身份，她考虑过可能以后都变不回莲烨掌门，但以代行掌门的身份示人，似乎也没特别的拘束。

芜香还想去追，但顿了一下，最终目送对方离去。她不是不想，而是不敢，她有心护住大人的卧房，但止步于妄一那双隐约带有威慑力的眼神，原来亲和的样貌，也能产生距离感。

到底是什么原因？芜香挠了挠头。

妄一回到卧房，素色的床幔，熟悉的触感，莲烨掌门有个旁人无所能及的优点，不是能打能抗，铁躯不倒，而是一天睡三个时辰至多，死不了。

而今境况似乎不同，可能年过一百是个坎，肉身经不起熬了。从凛海回来，她的精力和作息时间大有变化，甚至吃喝睡眠都比之前要多。

这天又是午后，妄一写完文书连打几个哈欠，便想在案上小憩。

她正要驱散脑海中的杂念，不知为何，在一片黑暗中，看到一丝红色。

那抹红色透露着别样的熟悉，它在空中弯曲扭转。

妄一将自己的意识幻化出一只手，去触碰。那触感与她头上的发绳如出一辙，用力拉扯，红绳化作千丝万缕的红线，将手掌包裹缠绕。

她用力挣脱，红线立刻失去鲜亮的颜色，反之是一道道的银白从手中蔓延。