袁氏花灯的店面位置算不上好，开在京都略显偏僻的东南角。
店里生意似乎还不错，不说人满为患，起码也是络绎不绝，可在温让的印象之中，这个袁氏之前在京都的名号并不响亮，不温不火，低调非常，也是在温家倒台之后才逐渐显赫起来。
他着重观察内里用以参照样式的花灯，举起来看，从整体外观到精妙设计，榫卯结构到灯面笔触，无一不可称赞一句流畅优雅。
但也仅仅只是手法娴熟而已，没有什么创意，更谈不上情怀故事，登峰造极。
姜礼不懂这个，静静地站在一旁，惊蛰时刻警惕周围，而立夏则是去同掌柜交涉去了。
待温让将灯放下，姜礼才低声问询：“姐姐可有看出什么端倪？”
“陈兴沅的作品我当时没注意，不过丁大人说他的技艺有温氏的影子。而这些花灯就很奇怪，我可以看出并非出自一人之手，但……似乎都很别扭。”
姜礼问得更深入，他一向是不懂就会刨根问底，“姐姐可以再讲讲嘛？”
尾音带着撩人意味，温让觉得姜礼自己都不知道，他说话软着语调，再配上亮晶晶的眼睛，可爱到过分。
温让呼吸深深浅浅，勉强将注意力从小夫人身上又回归到花灯，“举个例子，天生左撇子的人，后面矫枉过正，他右手写出来的字只能说得上一句平常，看不出任何笔锋性格，就像是强行按下自己的天赋，避开一切过往，经年累月磨成这圆润的、没有自我的模样。”
他解释得浅显易懂，姜礼了然，“好厉害，奴家一下子就明白了。”
温让忍得青筋凸起，末罢伸手捏捏姜礼脸上被他养出来的软肉，“你莫撒娇。”
“所以这些手艺人是刻意修改习惯，目的就是为了不让懂行之人看出自己师从何人吗？”
姜礼似乎想到什么，先前说不清道不明的那点思绪就像是乱麻一般，忽然抓住了关键的线头，顺着一扯，变得井井有条，清楚明朗起来。
那他可能明白棠坊的用意在哪里了。
为了遮掩新起的袁氏，设立的明晃晃的幌子。
实在是恶毒又缺德的招数，姜礼内心生起一股怒火，怪自己一旦涉及到母亲就理智全无，竟然如今经人提醒才看破如此浅显的道理。
温让还没回应，面前小夫人的神色并无太大变化，但温让就是觉出他的表情变得高深莫测，晦暗不明起来，似是克制着怒火。
风雨欲来。
他心里的不安愈渐深重，刚想带着小夫人离开这个是非之地，猝地对上店铺门口一名小公子的目光。
楚连溪身着一袭月白色衣裳，外面的轻纱薄似蝉翼，淡若烟云，上面附着以金银线交替绣制的狐狸，拟态而非求真，竟也能看出几分栩栩如生，恍若那狐妖将要跳出锦衣来诱人。腰间挂着一串五彩琉璃的饰物，似乎也是狐狸样式，一个一个联结起来点缀出好颜色，显露此人张扬，无所顾忌。
和姜礼截然不同，楚连溪从出生就被捧在所有人掌心，楚家将他养得粉雕玉砌，皇家将他视若珍宝，没吃过苦，也没碰过壁，但即便如此，他并不娇纵。
相反，楚连溪乖巧聪明，从不因为自己的意愿去阻碍楚家发展。
如果非要说一句出格，那就只能是楚连溪对温让的确是念念不忘，并且坚定地不可思议，纵使有婚约也顾不上。
温让没有刻意躲闪目光，略微停顿便自然转移，做足了不认识该有的反应。
但姜礼却是一眼就瞧出温让的异常，他立刻就猜到温让究竟看到了谁才会如临大敌，“姐姐，我们去里面再看看？”
不能出去，现在出店面就是在躲，岂非更惹楚连溪怀疑？
于是温让面上维持着浅淡微笑，攥紧小夫人的手，发觉他的掌心濡湿，出了许多细汗。
“好，我们再挑挑。”
楚连溪不是没想过报信之人的居心，但左右他也是出来透口气，准太子妃的身份也无人敢抗衡，耍他没有任何好处。
所以消息一定为真，那么报信之人究竟是何用意，是敌是友，他都不在乎。
他甫一踏入，就对上一位身量极为高挑的女子的目光，不过他没多看，迅速移开视线周巡。
“你们去好生查探一番，别惊扰客人和店内伙计，做自然一点。”楚连溪低声吩咐。
“你们两个站在店门口，仔细盯着出去的人，一旦发现温家人，立即找理由拦住。”
找到遮挡物后温让立即看清局势，同惊蛰对了个眼神，颇有些想不通道：“怎么就会有如此巧合的事，楚连溪也太会找时机来逛耍了。”
姜礼却不以为然：“我以为这是有人给楚家报信了。”
温让问：“是谁？”
姜礼摇头，“你看小少爷那架势就像是来捉人的，明显是得了消息，至于是谁，我暂时还没有头绪。”
惊蛰冷静道：“这几个人我还是可以应付，实在不行就打出去。”
“……有时候下策实乃上策，可不到万不得已还是不必如此行事。”温让委婉驳回她的提议。
“东家请随我来。”身后传来立夏沉静似水的声音。
前面由伙计引路，将他们几人带到一处稍显隐蔽的地方，随后推开一道暗门，惊蛰打头阵，温让断后，一道钻了进去。
立夏解释道：“我见情况不对，就拜托阿兄带我们出去。”
她也不问东家是否会怪罪她自作主张，可见是深受姜礼信任。
温让对立夏这姑娘的见识又加深了一层，才不过一时片刻，她就能和铺面伙计结成兄妹关系。
从暗门出去是另一条街，立夏递给他一枚铜钱，满怀感激道：“多谢阿兄，日后若阿兄有任何难处，可凭借此物前往礼阁，自会有人保全你。”
那枚铜钱有一面是纯正的墨色，好似是浸过墨。
温让以目光询问小夫人：“果真？”
姜礼装作不懂，“不清楚。”
又走了一段距离后，立夏才解释：“那的确是我带亲缘的阿兄，只不过这关系所隔甚远，礼阁前段时间派人去查探袁氏，阿兄刚好就被拨了过去，幸而他有本事取得掌柜信任，这才知道袁氏店面的暗门。不过我担心经此一遭他会有危险，所以将铜钱交给他以防万一。”
立夏的本事和洞察力令温让惊叹，他拱手作揖：“多谢立夏姑娘，否则今日怕不能轻易脱身。”
回到客栈后温让才真的松口气，他不禁思索：“究竟是谁泄露了我们的踪迹？身边跟来的人都是亲信，礼阁中人也信得过，莫非是……苏不秋？”
不是，他有病吧？
姜礼看穿他的纠结疑惑，“哥哥是怀疑苏老板？”
温让眉心展开，“我脸上有写了字吗，怎么小礼一眼就看出来了？”
事实上姜礼很想说你根本藏不住一点事，他也很纳闷温让在赌坊是怎么把张淳糊弄过去的。
“没有，我瞎猜的。”
姜礼又道：“苏老板有何理由算计我们？”
他不明白，温让又哪里懂苏不秋在做什么？三缄其口之下，温让应答：“或许根本就不是苏老板，我们胡乱猜想而已，根本没有证据。”
立夏敲门道：“东家，恐怕咱们得赶紧换个住所，张家的大公子震怒，势要将整个京都都翻过来替张三公子报那左眼之仇。”
姜礼去开门。
温让挺没良心：“刺瞎张淳左眼的是尹千雪，关我们什么事？”
立夏善意提醒：“老话说得好，柿子要挑软的捏，祖宗传承下来的名言名句，也不是没有道理。”
“况且听街上人的议论，尹家柜坊今日受到了刁难，说是有商户非要借赁一笔数目令人叹为观止的银两，掌柜委婉提醒说借赁需有抵押，那人拿出一个至宝，询问这可抵押否。”
“掌柜说此宝够抵，可需得讲明来源也好登记造册，否则这抵押物谁敢接手？万一是墓室陪葬，或者是盗窃官府岂非惹祸上身？可那人说不出一个所以然，竟怒不可遏，差人暴揍掌柜一顿，还说被人侮辱盗墓，欲加之罪何患无辞，闹得尹家柜坊一团乱麻。”
温让听完这些话内心并无多大波动，只是想尹千雪大抵是真回现世去了，否则这群闹事之辈都不一定能活到她亲临现场。
姜礼好奇，“那解决了吗？”
立夏点头，“掌柜的先是以礼相待，赔笑脸说自己做不得主，要等主家来亲自商谈这笔生意。而尹小姐的侍女，那位叫十一的姑娘，只她一人去了柜坊，众人见她提着刀进去，不一会儿闹事之人惨白着脸出来，脚刚迈出门就摔了个屁股蹲，难看得很。”
果然是尹千雪的侍女，行事作风学到了十成十。
温让唇边刚攒了点笑意，忽地发觉自己理应笑不出来：“所以硬骨头啃不动，就来寻我们这些软棉花了？”
立夏面容恬静，煞有其事地点头，“是的呢。”
彼时惊蛰已经将行李打包规整，提了包裹站在姜礼身后半步，语气冷淡：“东家，此地不宜久留，还是另寻个偏僻的住所吧。”
黎雅南迈步进屋，见到包裹就知道他们的打算了，他有意提醒：“你们没发觉这间客栈的掌柜和伙计都换了一批人吗？”
温让当然没有观察得这么细致，警惕道：“是敌是友？”
“哥哥别忧虑，若非友人咱们也不能住得如此安生，吃食上动动手脚就足够我们喝一壶了。”姜礼看得很明白。
黎雅南神神秘秘，特意压低声音：“据我观察，他们都是赌坊里的人，不管他们是什么目的，遵守承诺也好，另有所图也罢，有一点我能肯定。”
“这里，就是最安全的地方。”
