学堂里传来朗朗读书声，年老的夫子在一名学生前停下：“知至而后意诚。”

曲仁量面皮一颤，起身接着背下去：“知至而后意诚，意诚而后心……”

其他人自觉降低音量，然而背至后半段，曲仁量磕磕绊绊起来，好悬才背完。

夫子眉头微蹙：“你天赋过人，不可懈怠。”

当初曲氏三叔公在他面前口口声声称曲仁量有天赋，再加上曲仁量态度恭敬，送来的拜师六礼又是顶顶好的，夫子对曲仁量也十分有好感。

然而一段时间下来，曲仁量顶多比旁人聪明些，远远不及曲氏三叔公所言的过目不忘。

不过念及曲仁量家中情况，夫子又猜测或是俗务令曲仁量分神。

曲仁量有口难言，只能应下。

散学后他一个人走在回村路上，心情沉重，是他低估了念书的难度，他能跟上夫子的进度就很是不易，但显然夫子对他的期望不止于此。

怎么办？

曲仁量陷入沉思，快至村口时发现两道熟悉的身影，是曲大丫和曲小妹。

“大姐。”曲仁量快步上前。

曲小妹有些抵触，躲在曲词身后，听见曲词跟曲仁量交谈。

其实两人没什么好谈的，不过是曲仁量口头表达关心，然后再表示他们永远是姐弟。

不得不说，曲仁量精准抓住曲大丫的心理，有他营造的姐弟情分在，曲大丫自然上赶着帮扶他。

然而曲词摇摇头：“仁量，我们已经被过继出去，终究隔了一房。”

“大姐，你在怪我吗？”曲仁量一脸受伤。

曲词叹道：“我只是认命了。以后我会带着小妹好好生活，你不要跟我们接触了，三叔公看见不好。”

曲词拽住曲小妹离开，曲仁量愣在原地。不敢相信那是他大姐说出来的话。

从小到大，他要什么他大姐都会依着他，如今却对他说不要接触了，还怕三叔公看见。

曲仁量脑中闪过一个念头，大姐不会在埋怨他和三叔公吧。

因为小妹傻了，还是因为她们姐妹被强行过继？

曲仁量脸色难看，只觉得什么事都不顺。另一边曲小妹十分高兴，她还以为大姐会被曲仁量哄去。

日子一天天过去，转眼入了夏，地里庄稼长势喜人，曲词背着背篓从田边经过时，村中一阵喧哗。

曲小妹立刻拽着曲词去瞧热闹，打头的锣鼓人敲的声声震天，两名衙役捧着一块红底牌匾，上书：见义勇为。

而谷呈和身戴红花，满面红光跟在后面。村里人都蒙了，这是怎么回事？

村长率先跑到谷家，领着谷家人将牌匾恭敬的请进院，供在大堂正中。

谷家人端来点心糖水招待，衙役解了渴对谷呈和挥挥手：“谷兄弟，我们还要回衙门交差，不久留了。”

等到衙门的人离开，谷家院子彻底炸开了锅，“呈和，这是怎么回事？”

“这牌匾是官府赐的？”

还有人对谷父道：“呈和办这么大的事，老哥瞒得够紧的。”

谷父无奈：“我真不知道呈和这小子干了什么。”

还是村长示意众人噤声，听谷呈和讲述。谷呈和笑道：“也不是旁的事，之前那个神婆鞭打小妹说是驱邪，我心里觉得不对，便偷偷去查了。”

曲姓人笑容一滞。

其实是那日在山上，谷呈和听曲词提及神婆所用的招数是戏法，谷呈和才上了心，但曲家姐妹处境稍微缓和，他提出来反而对姐妹俩不利。

谷呈和将他这些日子的打探说与众人听，讲述神婆骗人的伎俩。

“……那纸剪的小人提前浸了姜水，在碱水里一泡就变成红色。可恨卢神婆说是人家姑娘招邪，需得命定之人和百两银方可破解。”

“屁的命定之人，就是个小瘪三，是卢神婆的远房子侄，馋人家姑娘貌美还贪财。”

当时谷呈和气不过，直接从墙头跳下来揭穿卢神婆的把戏，然后同姑娘的家人把卢神婆扭送衙门了。

这一审就是两日功夫，还牵连出其他受害者，最后卢神婆罪证确凿，被判死刑。

谷呈和噼里啪啦一通讲述，十分痛快，众人离开时还感觉脚下轻飘飘的。

曲小妹在谷家院外听了个真切，又气又恨。她就说那个神婆是骗子，害她挨了一鞭子。

曲词将愤愤不平的曲小妹带走了，谷家院里这会儿正热闹。

谷呈和关了院门，对谷父笑盈盈道：“爹，我这几日不回家，可不是鬼混去了啊。”

谷父瞪他一眼，但看着大堂里的牌匾，又乐的露牙花子。

衙门赐的牌匾，这荣耀在村里都是头一份。

谷呈福也道：“要不要开宗祠告祭祖宗。”

“要的要的。”谷父连声道。

谷呈和让嫂嫂把小辈带回屋，他进了正屋，谷呈福心里一动，有个猜测。

果然，谷呈和从腰间扯下一个钱袋子，推至他爹面前。

谷父打开看了一眼，差点从长凳上蹦起来：“这钱是…是…”

“是县太爷赏的。”谷呈和得意道。本朝有明文律例，凡见义勇为者，根据情节大小，奖励不等。

卢神婆作恶多年，间接死于她手的不下巴掌之数，影响十分恶劣，县令破获此案，一来安抚民心，二来于县令政绩也是亮眼一笔。因此原本奖赏谷呈和的十六两，县令直接凑了整，赏了谷呈和二十两。

谷家人喜形于色，谷呈福道：“呈和，你真是好样的。”

谷呈和咧嘴笑，过了会儿他止住笑：“其实这功劳得有大丫一半。”

众人顿住，谷呈和就将那日他同曲词在山上的说辞道了出来：“如果不是大丫，我还不知道神婆骗人的窍门。我想把这赏银分大丫一半。”

对此谷母不赞同：“你把钱给大丫，她恐怕留不住。你忘了，那边还有个无底洞。”

谷母说的是曲仁量，虽然曲家姐妹的遭遇跟曲仁量好似无关，但桩桩件件却都有曲仁量的影子。

谷父同大儿子对视一眼，沉吟道：“呈和，你娘说的有几分道理。而且不能是你出面，让你娘或者你嫂嫂私下给大丫送粮送物，不能直接送银。”

谷呈和肃了脸色：“是我考虑不周，今日之话，你们也莫传出去。”

“还用你说。”谷父白了儿子一眼，心里在思索怎么处理这件事。

大丫的这份情，他们不能白受。

曲仁量散学回来听闻此事后，几近失态：“不可能！”

大娘也恼了，“衙门的人都来送了牌匾，县太爷亲自题的字还能有假。”

“我说这段时间呈和老往外跑，原来是惩奸除恶去了，谷家现在可神气咧。”众人讨论的热火朝天，曲仁量何时离开的都不知道。

不可能，上辈子没有这样的事，谷呈和那个短命鬼二十多岁就死了，卢神婆的恶行也不是谷呈和揭发的。

怎么会这样。

曲仁量恍恍惚惚进了院门，他没有发现三叔公家里也安静的反常。

当初是曲由靖去请的卢神婆，为什么请卢神婆，因为三叔公把曲小妹打傻了。

曲由靖努力想洗去他爹打傻曲小妹的恶名，却弄巧成拙，如今卢神婆恶行败露，更显得他们刻待曲家姐妹。

曲由靖脑瓜子嗡嗡，他们家的名声都不敢想坏成什么样了。

而谷父在谷氏族里跑了一趟，两日后是个良辰吉日，谷氏一族开祠堂，告慰先祖。

谷呈和越是英勇，就越衬得曲氏三叔公一家刻薄愚昧。最近曲由靖一家都不敢出门了。

曲词知晓后，忍不住乐了。然而高兴不过半日，便有人来坏兴致。

曲仁量一脸怀念道：“大姐。”

曲词垂下眼，一段话堵死他：“村里的事我都听说了，我现在心里很乱，先走了。”

曲仁量神情差点裂了，又想拽住他大姐道德绑架，谁知曲词直接跑了。

不多时曲由靖就听说曲仁量去找曲词的事，他心里不满，所以曲仁量回来时，他直接开口问了。

众人目光落在他身上，曲仁量叹道：“我是想与我大堂姐解释，三叔公本意都是为了小妹好，我们也是被卢神婆骗了。谁知道大堂姐根本不听。”

众人神色缓了缓，三叔公色厉内荏：“那个愚蠢的丫头……”

曲仁量呼出口气，好歹把三叔公一家安抚住。曲大丫也没什么价值，断了就断了。

三叔公一家装死，曲仁量念学，倒也勉强算风平浪静。

只是有些东西还是不一样了，曲由靖的儿子在村里玩耍时，没人再让他。

而曲小妹在村里经过，不会有孩子因为她“傻了”欺负她，曲家姐妹所用的柴禾和水缸也一直是满的。

谷呈和为了让曲词接受他家的好意，还是给曲词交了底。他一个高大汉子颇为赧然：“反正这些都是你该得的。”

谷母还给姐妹俩做了鞋子，方便曲词上山采药。

知至而后意诚，意诚而后心。——出自《大学》

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第16章 抚养弟妹的老实人大姐16