二人河岸走了一遭,又原路返回,恰好遇到酒楼前、垂柳边谈事的江云初和许明竹二人。
江云初微微垂着头,神情严肃,眉宇间笼罩着一股不耐烦,而许明竹则是低声说些什么,似乎在安慰她。
叶清圆抬袖招手道:“云初姐姐!”
江云初抬眸的一瞬间,眼中的烦躁情绪顿时被压了下去,轻声笑道:“玩得开心吗?”
叶清圆察觉到氛围不太对劲,很是乖巧地点头,笑道:“云初姐姐,你是遇到了什么烦心事吗?”
“嗯,”江云初与许明竹对视一眼,叹了一口气,“我要回一趟永安,族中有些事要处理。明竹他和我一起。”
叶清圆短暂地回忆了原书的剧情线,这个时候,应该是江云初的父亲,也就是永安江氏的家主忽然病重,族中各势力蠢蠢欲动,想要瓜分江氏。
作为江氏本家独女的江云初,纵使因父亲的病情而忧惧不已,却也不得不强打精神应付族里的那群虎视眈眈的豺狼虎豹。
也就是在这个时候,江云初与许明竹在原主叶清圆的挑拨下,爆发了一次堪称激烈的争吵,几乎要闹到此生不复相见。
叶清圆快速将原书里的剧情回忆一遍,瞳孔剧震。
她上前半步,诚恳认真道:“云初姐姐,不管发生了什么事,我都会站在你的身后,坚定不移地支持你。”
江云初怔了一下,反而被她这种认真到正经的态度逗笑了:“干嘛突然说起这个。”
叶清圆摇摇脑袋:“云初姐姐,你和许兄一定要互相体谅,有任何事情都要及时沟通。恋人就要敞开心扉,千万不要为了顾全大局,把话都憋在心里,这样不好啊。”
谢尽芜的眉骤然压低,眸中流露出一抹阴翳。
江云初笑得眉眼都弯了,转头去看许明竹,乌发里的滴水银簪随着她的动作轻微晃动起来:“听到了吗?明竹,你要体谅我。”
许明竹也是笑意盈盈的:“好,清圆说的我们一定会做到。”
叶清圆看这两人哄小姑娘似的态度,急得都要抓狂了,却也无可奈何。
“那你们什么时候动身呢?”
江云初敛了笑容:“事情发生得过于突然,现在就要走。清圆,尽芜,你们就待在青蔓镇玩几天吧,不要去太危险的地方,一切都等我们回来再说。”
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太阳渐渐落下去了,晚霞泼满西边的天空,像是大片洇开的颜料。客栈窗外那株梨花树被落日的红霞照映,花瓣、枝桠上笼罩了一层柔腻的光。
谢尽芜端坐在窗边饮茶,净白的脸颊也被染上薄薄的水红。
叶清圆睡了午觉下楼,一脸郁闷地在谢尽芜对面坐下,给自己倒了一杯热茶。
系统的声音在脑海响起:“警告:鉴于主线任务一‘为江云初替命’的进度过慢,且主要人物江云初已回到永安,该任务暂停。”
叶清圆端着茶杯的手小小颤抖了一下,另一只手在桌子底下悄悄给自己竖了个大拇指:太好了!任务暂停,她终于不用再提心吊胆了!
然而,系统的声音紧接着再次响起:“因此,请宿主加快主线任务二的进度:攻略谢尽芜。系统也将会在合适的时机为宿主创造条件,帮助宿主推进任务。请务必在半个月之内将任务进度推至四分之一,否则宿主将被系统优化。再次警告。”
叶清圆的笑意僵在了唇角,很是悲伤地闭上了眼睛。
系统因为任务进度太慢而强行优化宿主。这绝对是她听过的最逆天的操作。
对面的谢尽芜抬眼看她,忍了一会,忍不住关怀道:“你怎么了?”
叶清圆揉了揉太阳穴,含笑说没什么,漂亮的眼珠定定望住他。
有了梨花与红霞的映照,她这才发现,谢尽芜的骨相生得这么优越。
红霞漫天,灼目的光芒被梨花树的花瓣与枝桠过滤得清浅,投映在谢尽芜的面上唯余一层浅淡柔旖的水红。
他的眉骨高,鼻梁也挺直,窗外的光像水波一样从侧面缓缓流淌过来,于是他的半张脸明亮清俊,满是清冷的少年气,另半张脸隐在阴暗之中,无端显出几分阴翳的压迫感。
不可否认,他这张脸帅得很客观,是任谁看了都要夸一句的隽秀、端方的少年相貌。
叶清圆没忍住,抿起唇轻轻笑了,飞扬的眉眼霎时灵动活泼了不少。
谢尽芜听到她的轻笑声,微抬起眼:“怎么了?”
“没什么。”叶清圆转头看窗外依次亮起来的灯笼,“待会要不要再去一次画舫?”
谢尽芜很认真地与她对视:“你要买什么吗?”
“没有啊,我只是觉得那位老板娘很有故事,想去和她说会话。”
谢尽芜闻言皱起眉,似乎不赞同她的做法,却也没说什么。
叶清圆又问:“你今晚有什么安排吗?”
“要读……”谢尽芜想了一下,不知为何忽然改了口,“没有。没有安排。”
叶清圆笑盈盈的,饮了杯中的茶就要起身:“听说巷子北边有庙会呢,虽然不大,却也可以去看看呀。”
谢尽芜垂着睫,“嗯”了一声。
手指无意识地摩挲着杯壁,心里莫名有些失落。
“我走啦。”叶清圆歪着头冲他笑了一下,语轻喃喃地叮嘱,“有事记得发通讯符给我呀,不要觉得麻烦。”
她转身离开时浅绿的裙摆旋起一个漂亮的弧度,真像是河面上绽开的清圆的莲叶。
谢尽芜低垂着眼眸,余光看到她的身影消失在木柞的菱花门,那片幼嫩的莲叶裹挟着清雅的香,似乎也随着荡漾的水波远去了。
叶清圆赶在天色暗透之前找到了那一处轻纱摇曳的画舫。
河岸边逐渐亮起灯笼,画舫檐角也挂了灯,柔旖的浅红光芒扩散,随着水波一漾一漾地荡开。
还未走近,一阵甜腻的脂粉香气便随微风阵阵扑来。
老板娘依旧是斜倚在朱栏边,乌发间点缀一朵杜鹃,她垂首看向河面上倒映的那一轮破碎明月,长裙曳地,披帛轻拂,怀中抱了一支琵琶,染了丹寇的手指微动,灵巧拨弄细弦,弹奏一支轻柔的曲。
琵琶声哀婉凄切,如泣如诉,满是女子对情郎的浓浓爱意与怨怼。
叶清圆不懂琵琶,却也因她的弹奏而心内泛起阵阵酸楚。老板娘一曲奏毕,纤长的手指轻按在琵琶弦,她抬起脸,脸颊在月光照耀下显得尤为苍白。
“姑娘,等很久了吧?”她抬手抹了抹脸,扯起唇角,露出一个美艳却悲伤的笑容。
叶清圆走上了画舫,出于安慰的好意,递过去一方锦帕:“真好听。”
老板娘的视线下移,落在她手心的锦帕上,柔声笑道:“这种东西呢,向来都是随身带着,沾染了女儿家身上的香味,是该送给情郎用的。你这么大方地给我用了,不怕那位公子吃醋?”
说罢,手掌在她手腕轻轻一推,是要她收好的意思。
叶清圆的一番好意被她拒绝,顿时觉得有些莫名其妙:“关他什么事?”
老板娘笑而不语,抬手拂了拂鬓边被晚风吹乱的碎发:“你来买那条栀子花的吊坠吗?”
她笑时爱挑起眉,描摹精致的眉目萦绕风情万种,看得人简直要移不开眼。
叶清圆大方地承认了:“可以卖给我吗?”
老板娘嫣然一笑,打开匣子取出锦盒:“我瞧那位公子对这条吊坠很熟悉,说不定正是他从前所有之物呢,物归原主而已,不要钱送你了。”
“送就不必了,”叶清圆摸出钱袋给她,“我不占人便宜。”
“好姑娘,有骨气。”老板娘指尖挑开钱袋瞥了一眼,眼中顿时露出赞赏的目光。
叶清圆一下子大出血,有些肉疼地打开锦盒。月光之下,那栀子花样式的白玉散发出莹润温和的光华,比清辉更漂亮三分,果真是好玉,花这么大价钱也不亏。
她将东西收好,眨了眨眼,一副乖巧天真的模样:“老板娘,其实我还有一事相询。”
“我叫绘弦,”老板娘的嗓音亦是婉转柔美,脸颊隐在画舫檐角投下的阴影中,扯起的唇角似乎在笑,“你叫我姐姐呀。”
叶清圆被她甜腻的嗓音喊了一身的鸡皮疙瘩。
“……”她的眉头抽了抽,还是没有喊出声,“绘弦姑娘。”
绘弦闻声怔了一瞬,随即偏过头低笑起来:“果真是大家出身的,瞧不上我们这些人。”
“我没有这个意思,”叶清圆莫名其妙被误会了一场,也不生气,眉眼还是坦荡从容的,“你我初相识就以姐妹相称,有些不妥。”
绘弦被她逗笑了,笑吟吟解释道:“干我们这一行的都是这样,本就无亲无朋,无依无靠,但凡萍水相逢,皆是姐妹。”
“好了,不跟你闹着玩了。到底有什么想问的?”
叶清圆也不废话:“吊坠的来历。”
“别人送的,至于是谁,我不能说。”绘弦眯着眼感受凉风扑面,手中团扇轻摇,“对方势力太大,我惹不起呀。”
叶清圆若有所思:“修真世家,还是朝廷官员?”
“都有。所以说惹不起呢,我是宁肯放着泼天的富贵不要,也拼了命想逃的。”绘弦唇边的笑意很浅淡,“金璧城,那种纸醉金迷的地方,看似遍地是繁华,可一旦变了脸,狠起来,却是吃人不吐骨头的。”
叶清圆的心头陡然一跳,金璧城!
按照原剧情,江云初与许明竹两人率先到达的金璧城,在发觉事态着实棘手之后,又向擅长符术的谢尽芜发信寻求支援。
而那个时候,原身叶清圆还被谢尽芜囚禁在暗无天日的地牢,她的手足筋都被挑断,折磨得不成人形,却仍不肯安分,利用谢尽芜身中邪术、性情极端的缺陷,夜以继日、毁人不倦地挑拨谢尽芜与江云初、许明竹之间的关系,终于在他的心里埋下了猜忌的种子。
于是,三人在金璧城相处不久,就爆发了一次极为激烈的冲突。
这一次虽没有原身挑拨,这场冲突似乎可以化解——似乎而已。
但即便如此,叶清圆的心里也对金璧城充满了抗拒。
恰在此时,系统冰冷的提示音在脑海中响起:“恭喜宿主触发支线任务二——魂断金璧城!请宿主尽可能详细地收集关于金璧城的信息,为之后的探索做足准备。”
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