二人河岸走了一遭，又原路返回，恰好遇到酒楼前、垂柳边谈事的江云初和许明竹二人。

江云初微微垂着头，神情严肃，眉宇间笼罩着一股不耐烦，而许明竹则是低声说些什么，似乎在安慰她。

叶清圆抬袖招手道：“云初姐姐！”

江云初抬眸的一瞬间，眼中的烦躁情绪顿时被压了下去，轻声笑道：“玩得开心吗？”

叶清圆察觉到氛围不太对劲，很是乖巧地点头，笑道：“云初姐姐，你是遇到了什么烦心事吗？”

“嗯，”江云初与许明竹对视一眼，叹了一口气，“我要回一趟永安，族中有些事要处理。明竹他和我一起。”

叶清圆短暂地回忆了原书的剧情线，这个时候，应该是江云初的父亲，也就是永安江氏的家主忽然病重，族中各势力蠢蠢欲动，想要瓜分江氏。

作为江氏本家独女的江云初，纵使因父亲的病情而忧惧不已，却也不得不强打精神应付族里的那群虎视眈眈的豺狼虎豹。

也就是在这个时候，江云初与许明竹在原主叶清圆的挑拨下，爆发了一次堪称激烈的争吵，几乎要闹到此生不复相见。

叶清圆快速将原书里的剧情回忆一遍，瞳孔剧震。

她上前半步，诚恳认真道：“云初姐姐，不管发生了什么事，我都会站在你的身后，坚定不移地支持你。”

江云初怔了一下，反而被她这种认真到正经的态度逗笑了：“干嘛突然说起这个。”

叶清圆摇摇脑袋：“云初姐姐，你和许兄一定要互相体谅，有任何事情都要及时沟通。恋人就要敞开心扉，千万不要为了顾全大局，把话都憋在心里，这样不好啊。”

谢尽芜的眉骤然压低，眸中流露出一抹阴翳。

江云初笑得眉眼都弯了，转头去看许明竹，乌发里的滴水银簪随着她的动作轻微晃动起来：“听到了吗？明竹，你要体谅我。”

许明竹也是笑意盈盈的：“好，清圆说的我们一定会做到。”

叶清圆看这两人哄小姑娘似的态度，急得都要抓狂了，却也无可奈何。

“那你们什么时候动身呢？”

江云初敛了笑容：“事情发生得过于突然，现在就要走。清圆，尽芜，你们就待在青蔓镇玩几天吧，不要去太危险的地方，一切都等我们回来再说。”

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太阳渐渐落下去了，晚霞泼满西边的天空，像是大片洇开的颜料。客栈窗外那株梨花树被落日的红霞照映，花瓣、枝桠上笼罩了一层柔腻的光。

谢尽芜端坐在窗边饮茶，净白的脸颊也被染上薄薄的水红。

叶清圆睡了午觉下楼，一脸郁闷地在谢尽芜对面坐下，给自己倒了一杯热茶。

系统的声音在脑海响起：“警告：鉴于主线任务一‘为江云初替命’的进度过慢，且主要人物江云初已回到永安，该任务暂停。”

叶清圆端着茶杯的手小小颤抖了一下，另一只手在桌子底下悄悄给自己竖了个大拇指：太好了！任务暂停，她终于不用再提心吊胆了！

然而，系统的声音紧接着再次响起：“因此，请宿主加快主线任务二的进度：攻略谢尽芜。系统也将会在合适的时机为宿主创造条件，帮助宿主推进任务。请务必在半个月之内将任务进度推至四分之一，否则宿主将被系统优化。再次警告。”

叶清圆的笑意僵在了唇角，很是悲伤地闭上了眼睛。

系统因为任务进度太慢而强行优化宿主。这绝对是她听过的最逆天的操作。

对面的谢尽芜抬眼看她，忍了一会，忍不住关怀道：“你怎么了？”

叶清圆揉了揉太阳穴，含笑说没什么，漂亮的眼珠定定望住他。

有了梨花与红霞的映照，她这才发现，谢尽芜的骨相生得这么优越。

红霞漫天，灼目的光芒被梨花树的花瓣与枝桠过滤得清浅，投映在谢尽芜的面上唯余一层浅淡柔旖的水红。

他的眉骨高，鼻梁也挺直，窗外的光像水波一样从侧面缓缓流淌过来，于是他的半张脸明亮清俊，满是清冷的少年气，另半张脸隐在阴暗之中，无端显出几分阴翳的压迫感。

不可否认，他这张脸帅得很客观，是任谁看了都要夸一句的隽秀、端方的少年相貌。

叶清圆没忍住，抿起唇轻轻笑了，飞扬的眉眼霎时灵动活泼了不少。

谢尽芜听到她的轻笑声，微抬起眼：“怎么了？”

“没什么。”叶清圆转头看窗外依次亮起来的灯笼，“待会要不要再去一次画舫？”

谢尽芜很认真地与她对视：“你要买什么吗？”

“没有啊，我只是觉得那位老板娘很有故事，想去和她说会话。”

谢尽芜闻言皱起眉，似乎不赞同她的做法，却也没说什么。

叶清圆又问：“你今晚有什么安排吗？”

“要读……”谢尽芜想了一下，不知为何忽然改了口，“没有。没有安排。”

叶清圆笑盈盈的，饮了杯中的茶就要起身：“听说巷子北边有庙会呢，虽然不大，却也可以去看看呀。”

谢尽芜垂着睫，“嗯”了一声。

手指无意识地摩挲着杯壁，心里莫名有些失落。

“我走啦。”叶清圆歪着头冲他笑了一下，语轻喃喃地叮嘱，“有事记得发通讯符给我呀，不要觉得麻烦。”

她转身离开时浅绿的裙摆旋起一个漂亮的弧度，真像是河面上绽开的清圆的莲叶。

谢尽芜低垂着眼眸，余光看到她的身影消失在木柞的菱花门，那片幼嫩的莲叶裹挟着清雅的香，似乎也随着荡漾的水波远去了。

叶清圆赶在天色暗透之前找到了那一处轻纱摇曳的画舫。

河岸边逐渐亮起灯笼，画舫檐角也挂了灯，柔旖的浅红光芒扩散，随着水波一漾一漾地荡开。

还未走近，一阵甜腻的脂粉香气便随微风阵阵扑来。

老板娘依旧是斜倚在朱栏边，乌发间点缀一朵杜鹃，她垂首看向河面上倒映的那一轮破碎明月，长裙曳地，披帛轻拂，怀中抱了一支琵琶，染了丹寇的手指微动，灵巧拨弄细弦，弹奏一支轻柔的曲。

琵琶声哀婉凄切，如泣如诉，满是女子对情郎的浓浓爱意与怨怼。

叶清圆不懂琵琶，却也因她的弹奏而心内泛起阵阵酸楚。老板娘一曲奏毕，纤长的手指轻按在琵琶弦，她抬起脸，脸颊在月光照耀下显得尤为苍白。

“姑娘，等很久了吧？”她抬手抹了抹脸，扯起唇角，露出一个美艳却悲伤的笑容。

叶清圆走上了画舫，出于安慰的好意，递过去一方锦帕：“真好听。”

老板娘的视线下移，落在她手心的锦帕上，柔声笑道：“这种东西呢，向来都是随身带着，沾染了女儿家身上的香味，是该送给情郎用的。你这么大方地给我用了，不怕那位公子吃醋？”

说罢，手掌在她手腕轻轻一推，是要她收好的意思。

叶清圆的一番好意被她拒绝，顿时觉得有些莫名其妙：“关他什么事？”

老板娘笑而不语，抬手拂了拂鬓边被晚风吹乱的碎发：“你来买那条栀子花的吊坠吗？”

她笑时爱挑起眉，描摹精致的眉目萦绕风情万种，看得人简直要移不开眼。

叶清圆大方地承认了：“可以卖给我吗？”

老板娘嫣然一笑，打开匣子取出锦盒：“我瞧那位公子对这条吊坠很熟悉，说不定正是他从前所有之物呢，物归原主而已，不要钱送你了。”

“送就不必了，”叶清圆摸出钱袋给她，“我不占人便宜。”

“好姑娘，有骨气。”老板娘指尖挑开钱袋瞥了一眼，眼中顿时露出赞赏的目光。

叶清圆一下子大出血，有些肉疼地打开锦盒。月光之下，那栀子花样式的白玉散发出莹润温和的光华，比清辉更漂亮三分，果真是好玉，花这么大价钱也不亏。

她将东西收好，眨了眨眼，一副乖巧天真的模样：“老板娘，其实我还有一事相询。”

“我叫绘弦，”老板娘的嗓音亦是婉转柔美，脸颊隐在画舫檐角投下的阴影中，扯起的唇角似乎在笑，“你叫我姐姐呀。”

叶清圆被她甜腻的嗓音喊了一身的鸡皮疙瘩。

“……”她的眉头抽了抽，还是没有喊出声，“绘弦姑娘。”

绘弦闻声怔了一瞬，随即偏过头低笑起来：“果真是大家出身的，瞧不上我们这些人。”

“我没有这个意思，”叶清圆莫名其妙被误会了一场，也不生气，眉眼还是坦荡从容的，“你我初相识就以姐妹相称，有些不妥。”

绘弦被她逗笑了，笑吟吟解释道：“干我们这一行的都是这样，本就无亲无朋，无依无靠，但凡萍水相逢，皆是姐妹。”

“好了，不跟你闹着玩了。到底有什么想问的？”

叶清圆也不废话：“吊坠的来历。”

“别人送的，至于是谁，我不能说。”绘弦眯着眼感受凉风扑面，手中团扇轻摇，“对方势力太大，我惹不起呀。”

叶清圆若有所思：“修真世家，还是朝廷官员？”

“都有。所以说惹不起呢，我是宁肯放着泼天的富贵不要，也拼了命想逃的。”绘弦唇边的笑意很浅淡，“金璧城，那种纸醉金迷的地方，看似遍地是繁华，可一旦变了脸，狠起来，却是吃人不吐骨头的。”

叶清圆的心头陡然一跳，金璧城！

按照原剧情，江云初与许明竹两人率先到达的金璧城，在发觉事态着实棘手之后，又向擅长符术的谢尽芜发信寻求支援。

而那个时候，原身叶清圆还被谢尽芜囚禁在暗无天日的地牢，她的手足筋都被挑断，折磨得不成人形，却仍不肯安分，利用谢尽芜身中邪术、性情极端的缺陷，夜以继日、毁人不倦地挑拨谢尽芜与江云初、许明竹之间的关系，终于在他的心里埋下了猜忌的种子。

于是，三人在金璧城相处不久，就爆发了一次极为激烈的冲突。

这一次虽没有原身挑拨，这场冲突似乎可以化解——似乎而已。

但即便如此，叶清圆的心里也对金璧城充满了抗拒。

恰在此时，系统冰冷的提示音在脑海中响起：“恭喜宿主触发支线任务二——魂断金璧城！请宿主尽可能详细地收集关于金璧城的信息，为之后的探索做足准备。”