果然，这教书先生和叶肃达成了某种交易。

叶清圆点点头：“是，所以你此时不该将阴魂押去山中古宅祭阵吗？还在这里耽误什么？”

她的话音刚落，谢尽芜眉梢微微一挑，似乎对她的坦然感到讶异。

教书先生从喉咙发出笑声，“你们废掉了我的两只阴魂，难道不该自己填补上这个空缺吗？！”

他将掌中古籍翻过一页，垂眸低声念诀，眼神也蓦地狠毒，手腕一翻，霎时狂风大作，飘荡在空中的浓雾凝成雨滴，满街枯枝碎叶哗啦啦擦过青石地面，泛黄的纸张骤然脱离书籍，化作万千利剑，直直向叶清圆的喉咙刺来！

叶清圆毫不迟疑拈起符咒去挡，利剑将要触及她的袖口的瞬间，谢尽芜手腕微转，长剑裹挟着锐利的杀意，自下而上将万千剑气击得粉碎！

那教书先生来不及反应，只一眨眼间，冰冷的剑锋已然刺破他的粗布长袍，抵在了他的心口。

谢尽芜神情平静，眉梢微挑，语调中带着一股莫名的嘲讽：“你也是画师派来的？”

叶清圆睁大了双眼。

在原著的第二个副本中，“画师”顾雪庭可谓是推动剧情发展的重要角色，此人嗜杀残忍，性情狂妄，给副本增加了不少难度。

她在看原著时只顾着惋惜江云初和许明竹的爱恨纠葛，涉及到配角的戏份基本是一目十行而过，没想到“画师”这么早就出现过。

不等教书先生开口，谢尽芜又道：“他许给了你多少好处？十年阳寿、还是投个好胎的机会？”

月光下，教书先生的唇角绽开一抹扭曲的笑。

他这一笑不打紧，僵硬的脸颊肉挤压，顿时如裂开的旱地，同时却有白色的粉末扑簌簌往下掉，将他领口的青衫都染了白。

先生笑裂了。

叶清圆不由得感到一阵恶寒，借着灯笼的光与月光，她清楚地瞧见，这教书先生脸上原本的皮肉早已干裂枯败，笑时道道褶皱泛起，如同纸扎而成，如今之所以看不出本貌，竟是因糊了厚厚的一层粉，掩盖住那龟裂的皮肤。

她终于知晓了，教书先生的袖口泛白，未必都是先生清贫，而是先生脸上掉粉。

谢尽芜自始至终都与他保持着一段距离，想必也是嫌弃他是具早该入土的尸体。

那教书先生眼中没有丝毫惧怕之意，嗓音嘶哑道：“阳寿算什么？为君晓命，万死不辞！”

莫非这事还牵扯到朝廷吗？

这个世界究竟是什么权力设定，她看原书时也是一知半解，原作者只提到拢共有三十余个修真世家，其中以辟兵、渡真、渡亡、点灵四大世家为首，都为君王晓命，但主角团的主线却刻意回避这些内容，似乎有意在淡化朝廷势力的存在。

毕竟本质是玄幻爽文嘛，打怪升级复仇乱杀已经够看，再牵入权力斗争就复杂了。

转眼看谢尽芜，他那张脸从侧面看依旧是优雅漂亮的，因身形挺拔，看人时眼睫微垂，笑起来便颇有几分讥嘲与睥睨：“一个被逐出师门的弃徒，便叫你心甘情愿俯首称臣了？”

他话中的不屑太明显，“教书先生”当场就怒了：“你可以瞧不起我，但不准对主人出言不逊！你未免太过目中无人！”

教书先生压下心头烦躁的怒火，勉强扯出一抹诡异的笑容：“你我都是同路之人，何必在此伪装呢？当年若非……”

他话音未落，谢尽芜面上的笑意瞬间消失，他手腕用力，那柄雪白锋利的长剑“噗嗤！”一声穿透他的心口。

谢尽芜微垂着眼帘，漆黑的眸子中满是冷漠。

“砰！”的一声，尸体轰然倒地。

霎时阴风大作，漫天浓雾骤起。叶清圆抬起袖子抵御冷风，再一睁眼，道旁空空荡荡，那教书先生早已消失不见，唯余一只悬系着白纸道符的引魂铃“砰！”地摔在地上。

“他是死了吗？”叶清圆提着灯盏，小碎步走过去，捡起铜铃，“不对，他已经死过一次了，难道还能再死吗？”

她想起原文的设定：人死后，化作鬼；鬼死后，化为聻。

谢尽芜摇头：“他方才出招伤你时，尚且活着。”

“……？”叶清圆讶然且嫌弃，“他脸上的皮肤都已经——那样了。”

“是那个画师的杰作。”

“他十年前寿数已尽，画师为了驱策他为己所用，硬是续了十年寿命作为利益交换。”

到底是逆天而行，这种邪术可谓是瞒天过海，能保人有一口气已是足够，若要容貌也如活人一般，却是痴心妄想。

所以，那教书先生脸上的肌肉才会衰败腐烂得如此严重，必须扑厚厚的一层粉才能遮盖。

叶清圆又想到他临死前对谢尽芜所说的那句“既是同路之人”，心道：难道这大反派也是借寿续命，逆天而行？

原书中提到过谢尽芜身中邪印多年，导致身体早已残破不堪，若说他为了活命而借寿，这并非不可能。

思及至此，叶清圆忍不住偷偷抬眼看他。

清辉皎洁，谢尽芜的脸颊是难以形容的光滑玉白，嘴唇微红着抿成一线，从下颌线到下巴弯出一道漂亮的弧度。

倒不像是肌肉腐烂、又敷了粉的样子。

难道他整张脸都是假的？像是《画皮》里美艳不可方物的妖，在万籁俱寂的夜里取下人皮，纤手持笔，描眉画眼。

叶清圆认真思索片刻，兴许真的是呢？

毕竟一个男孩子生得这般相貌，属实是叫人移不开眼的程度了。

她的眼眸清澈，是溶溶月光下的两汪清泉，鼻尖冻得微微泛红，因着探索的目光太过炽烈，谢尽芜很快就察觉。

不自在地望了她一眼后，他轻咳一声，有意转移注意力道：“方才亲眼见到我杀了一个人，叶小姐心生惧怕吗？”

相处不久，他却已招架不住她的直白与温和。

她看人时眉眼含笑，语调轻轻，与人讲话时总有种不急不燥的气度，笑意是浅淡却灵动的，蕴着温柔。

这与他过往二十年的人生经历大相径庭。

他习惯的是暴力、冷漠、尔虞我诈，他曾面对的是人性道德的最低洼处，向来以恶意回击恶意。叶清圆的态度实在叫他感到不知所措。

这算是关怀吗？

还是她生来如此，对谁都是眉眼安然、笑意温柔？只是他自己心思敏感，想得太多，误以为自己是特殊？

叶清圆提灯提到手腕发酸，于是换了只手，诚恳道：“嗯，是有些害怕。”

谢尽芜的眉头舒展了。原来她也怕他，他像是一株枯败的树木，重新躲回了阴暗寒冷的角落。

这才对。

沉沉夜色中，清凌凌的一声笑，叶清圆又道：“可是那个人驱策阴魂，害了这么多百姓，本就该死啊。谢公子一剑杀了他，是为民除害。”

她转过脸来，习惯性地微笑，唇角都漾出了梨涡：“你做了大好事！”

她的语声清脆，像是纷乱跳跃的雨点落在了名为“谢尽芜”的湖面，荡出涟漪。

谢尽芜的眼睛微微睁大，阴郁深沉的眉目难得的透出几分迷茫与无措，微红的薄唇抿了抿。

他生平头一次被人夸赞，心中所产生的情绪却并非喜悦，而是迷茫。

他喉结滚了一滚，心头莫名烦躁：“不是。”

叶清圆一边暗笑他的脸面竟薄成这样，一边意味深长地“哦”了一声：“君子论迹不论心，谢公子，大家都会记得你的好。”

谢尽芜难以招架，无言以对。沉默一瞬后，收剑入鞘向前走去，同时头也不回道：“事情还没办完，不要再耽误时间了。”

叶清圆看着他尚且浅红的耳尖，差点要笑出声。

小跑几步跟上，她提着灯盏回头笑道：“说真的，谢公子给我的这盏灯也有驱邪的作用吧？”

谢尽芜不看她：“你想多了。”

叶清圆从善如流道：“那就是谢公子身上的气场太强大，一路走来都没有邪祟胆敢近我的身。谢公子真厉害。”

谢尽芜忍了忍，黑曜石般漂亮的眼珠还是转过去瞪了她一眼。他是少年相貌，清透莹润的脸容，不笑时却总下意识地压低眉眼，给人一种阴郁的感觉。

好在他此刻眼中隐隐带着笑意。

叶清圆追上去，声线柔和：“谢公子，那天我送给你的抹茶酥，你真的也不喜欢吗？”

谢尽芜脸颊净白，胜过月色三分，“若我说不喜欢，你会怎样？”

“会很伤心啊，不瞒谢公子，这几日我有在努力学习了。若你说不喜欢，我真的会很难过，”叶清圆的眼中恰到好处地漫出哀愁与可怜，“对啦，我还学了栀子花糕呢，改日谢公子来尝尝可好？”

谢尽芜眸中的笑意彻底消失。他半垂着眼帘，目光冷漠，如一汪深潭。

分明先前还讲过，既然不喜欢甜食那就不吃。可她此刻又旧事重提，可见此人端的是一派甜言蜜语，实则并不会真的将他的喜好放在心上。

叶清圆分毫未觉，犹自语轻喃喃：“谢公子，你喜欢栀子花吗？”

她转过脸，蓦地对上一双冷漠的眼瞳。

此刻他眸中冷意尽现，如凛冽冰雪上薄薄覆盖的一层熹微日光。

好清隽的一张脸，瞬时天地寂静，连山道旁的竹枝灯都逊色三分。

可此时的叶清圆只心生恐惧，他眼中杀意浓重，仿佛一场刀剑相接，溅起飞雪三尺。

她微不可察地小小退后一步。

谢尽芜居高临下，瞳孔泛出寒光：“我说，不喜欢。”

叶清圆咬住唇，视线下移，不再去瞧那道冷凝如冰的目光，哼道：“不喜欢不吃就是了，谢公子不必动怒。”

她微微低着头，雪白大氅因先前的奔走而松泛了些，露出掩藏在后领的那一道轻薄领缘。颈项净白细长，颇具文秀之气。

谢尽芜转过脸，眉宇间是隐忍的怒意。浅红的唇抿成一线，他忽地又笑了，笑得虚情假意，“叶姑娘，是否还记得我曾说过，有一种办法既可以取出本命珠，又不让小姐感知到分毫痛苦。”

叶清圆轻轻颔首：“记得，可你不是说这个办法不可取吗？”

“不，并非不可取，而是时机难寻。本命珠在宿主意志脆弱、心态崩溃时取出，最易。”谢尽芜眼中笑意冷浸浸的，“此刻，就是时机。”

叶清圆霎时睁大双眼，山道旁的竹枝灯光线惨白，晕染她的一双眉目。

“我想了想，对叶小姐这样的人来说，心中最挂念的无非就是家人吧。”

谢尽芜两指并作一处，朝着山道点了点，清贵俊美的脸在灯火下如鬼似魅，“叶肃如今就在山上，叶小姐跑得快一些，或许还能见他一具全尸。”

叶肃？

不对。此刻在山上的不只叶肃，还有江氏族人！

谢尽芜为了得到一只本命珠，就准备将他们赶尽杀绝吗？

一瞬的空白之后，恐惧与愤怒顷刻间占据了叶清圆的全部心神，袖中的手紧握成拳，怒不可遏地颤抖起来。

“谢尽芜，你……”她不知哪来的气力，忽地上前推开谢尽芜，推得他踉跄着后退一步，怒道，“无耻！”

谢尽芜依旧居高临下，依旧是倨傲冷漠的一双眼。他本欲笑，可扯了扯唇角，却有些笑不出来。

他轻声道，“过奖。”

昏沉寂静的黑夜中，山中宅院忽地传来一阵轰隆隆的爆炸声，震得叶清圆心头骤跳。

蓦地抬目望去，朦胧寡淡的清辉之下，那道阵法的灵力竟莫名其妙暴涨，道道刻印着符咒的灵环犹如失控一般，疯狂地飞速旋转流动起来。

不过两息之间，阵法——破！

宅院中的惨叫声伴随阵法爆破的巨震响彻云天，浓烈的火光随即冲天而起！

叶清圆浑身的血液似乎都褪了个干净，眼中是掩饰不住的难以置信。

回首看，方才还与她轻笑谈话的谢尽芜，此时正一瞬不转地望着她。

竹枝灯的光晕如轻纱般一层层笼罩下来，谢尽芜垂下眼帘看她，眉梢却微挑，眼中有不易察觉的冷意。

他那双清亮的眼瞳生得可真是漂亮极了，却也冷极了，不笑时透出一股子疏离与傲慢，仿佛天地众生皆为蝼蚁，为了达到目的，可随时将之踩在足下。

他这样的人，合该去做个无情无爱的反派，然后被正道主角的正义打败，普天同庆。

她怎么去攻略他呢？她如何去温暖一块冷硬至极的寒冰？

颊边珊瑚耳坠止不住晃动，她的乌发也被晚风拂起。山上火光冲天，烟尘一股股涌来，仿佛此时已经感受到热浪炙烤的痛楚，叶清圆急火攻心，声音里也不自觉带了几分怒气，“现在请你停手，也已经晚了，对吗？”

谢尽芜不置可否地挑起眉，眼瞳沉静如深潭，忽然就这么好似轻蔑地笑了。

“……好，你很好！谢尽芜！”叶清圆恼得脸颊发红，最后望他一眼，决绝回身，奔向崎岖的山道。

竹枝灯的微光透过灯罩，映照着道旁野蛮生长的红杜鹃。

清辉也淡淡，泼洒在谢尽芜挺拔的肩背，晕出一层柔和的白光。