如果伍德公爵的故事只是寡妇得到了富翁丈夫的遗产，让伍德家重新回到有钱有势的贵族行列。

那她的经历绝对称不上“传奇”，更不会成为贵族圈里的风云人物。

“在第一任丈夫离世一年后，伍德公爵就和国外的知名收藏家结了婚。”

“她再次结婚时也还不到三十岁，但那位著名的收藏家却已经年近五十。”

薇洛安单手撑着下巴，偏头抬眸看向一旁静静听着的洛斯贝尔。

她的眼眸犹如夜幕降临前蔷薇色的天空，平静的眼神中蕴含着深意。

薇洛安轻挑起一边眉头，唇角勾着似有若无的清浅笑意，语调含笑地问洛斯贝尔。

“你猜怎么着。”

遗产，收藏家，单身公爵，拍卖会。

所有的关键词关联起来，一个假想自然而然地浮现在脑海中。

洛斯贝尔皱起眉头，犹疑地问：“那名收藏家也死了？”

据洛斯贝尔所知，伍德公爵现在是独身，且有着不止一个的长期情人。

如果不是和前夫离婚，那就是她的第二任丈夫也遭遇了不测。

伍德公爵又一次成为了寡妇。

“是的。”

薇洛安嘴角的笑容弧度更深，轻笑了一声，肯定了她的猜想。她放下撑着下巴的手，双手敲击键盘，一边往下说。

“两人成婚不满三年，伍德公爵的第二任丈夫也因意外身亡。”

她将面前的电脑屏幕转向洛斯贝尔，屏幕上显示着，有关著名收藏家莫雷尔意外坠海身亡的死讯。

“莫雷尔是个beta，他没有孩子，父母也都早早过世。”

“所以他的遗产，包括那些价值连城的收藏品，全都归伍德公爵所有。”

薇洛安又看向洛斯贝尔，笑着问她：“你觉得，一般人看到这个新闻，首先会想到什么。”

洛斯贝尔将目光从电脑屏幕移到薇洛安脸上，对视上她那双变得漠然的没有温度的眼睛。

“蓄意谋杀。”

薇洛安直言不讳，从喉咙溢出一声冷笑。

“一次可以是意外，那么两次呢，也是意外吗。”

确实，除了钱财，众人很难想象一名年轻的alpha贵族为何会同比自己年长许多的beta平民结婚。

且伍德公爵的两任丈夫都在婚后遭遇意外。

这很难不引起他人的怀疑。

“伍德公爵存在充足的作案动机，所以警方对她进行了调查。”

薇洛安的手又飞快地在键盘上游走，搜索出警方调查伍德公爵的新闻。

屏幕上，更像是花边新闻的标题映入眼帘。

——“风流成性的女公爵！丈夫坠海，妻子竟在与情人‘翻云覆雨’。”

“但伍德公爵有充分的不在场证明。”

“莫雷尔坠海的时候，她正在和她的情人欢好。”

无论是游轮上的监控摄像头，拍摄到二人一同进入同一客舱的视频。还是情人为她作证的证言，都能够证实伍德公爵当时并不在案发现场。

“在打捞上莫雷尔尸体后，警方对他的尸体进行了尸检。检测结果显示，莫雷尔的死因是溺毙。”

“且根据船上服务员和其他地方的监控视频推测，莫雷尔很可能是醉酒后意外坠海。”

薇洛安存疑地摇了摇头：“伍德公爵被彻底排除了杀人嫌疑。”

自那之后，尽管伍德公爵没有再结婚，却绯闻不断。她的情人对象不乏有形貌昳丽的电影明星，也有青春活力的大学生。

放浪的女公爵，也成为了她最为人所知的名声标签。

伍德公爵不单继承了两任丈夫的遗产，也靠着两任丈夫结识各界人士。

她若只是个有钱贪财的贵族，也绝不会在上流圈有着举足轻重的地位。

伍德公爵有着聪明的头脑和过人的胆识，利用收藏品广交人脉，再利用人脉得到许多情报。

政商两界的重要情报，远比许多藏品来得珍贵。

薇洛安告诉洛斯贝尔：“拍卖会看似是拍卖藏品，实际上就是在为买卖双方搭桥牵线。”

“只不过真正的行贿场所并不是在伍德公爵的地盘。她只是中间人，又没有政界的实职。拍卖会的流程也都正规合法，所以根本不能判定她有罪。”

薇洛安认为伍德公爵是个危险人物，始终对其抱有警惕心理。但她也不得不承认，伍德公爵是个有着七窍玲珑心的聪明人。

薇洛安真心实意地感叹：“伍德公爵的头脑远比她的精神力来得令人佩服。”

“其实往年殿下是不会亲自去参加慈善晚宴的。”

薇洛安疑惑地自言自语：“不知道这次为什么答应亲自出席。”

洛斯贝尔立即想起引起德墨柏亚注意的那个名字。

“罗非·威尔逊。”

“什么。”

洛斯贝尔突然说出的陌生人名，让薇洛安露出更加困惑的神情。

“我猜殿下是为了这个人才决定去参加晚宴的。”洛斯贝尔解释说，“他在听到罗非·威尔逊这个名字的时候，有不一样的反应。”

薇洛安垂眸思考，在脑海里搜索关于这个名字的记忆，但搜寻无果。

“我对这个名字不太有印象。”她叹息着摇头。

薇洛安利用电脑搜索这个人的相关讯息，查到这个人是罗非生物集团的CEO.

“罗非生物集团，是家做药品研发和基因工程研究的公司。”

她看到一条关键信息：“这个集团近两年也扩展了做人工授精的业务。”

商业性的辅助生殖技术必须经过帝国医疗监督管理局的审批。通过审批的时长往往需要好几个月，甚至一年。

该说这家公司的领导很有远见，还是他们提前得到了帝国即将推出新政策的情报，这项拓展业务将为他们集团增添不少的收益。

薇洛安大胆猜测是后者。

否则，德墨柏亚不会无故出席一场利益复杂的私人慈善晚宴。

“我会帮你调查一下关于这家集团的资料。”

薇洛安瞥见洛斯贝尔沉重的表情，宽慰她说。

“不过你也不必太担心，伍德公爵不至于在自己的场合自找麻烦。”

“谢谢。”洛斯贝尔向她道谢。

薇洛安笑着挥挥手：“一点儿小事而已。再说了，如果不是殿下指名你陪同，这本是属于我的工作。”

她轻松地说：“应该是我谢谢你才对，或许我下周能享受个自由的周末。”

下班后，洛斯贝尔回到家。

一开门就看见了在门口等候她回家的艾尔莉丝。

“洛斯贝尔！”艾尔莉丝欣喜地唤她的名字。

洛斯贝尔微微一愣，但从姐姐目光灼灼的笑脸中推断，今日的调解结果应该尽如人意。

“伯温答应将郊外的农庄过户给我。”

艾尔莉丝难以压抑喜悦的语气，激动地向她传达喜讯。

“条件是让我们撤销对他助理的起诉和财产保全的申请，并且不会再额外给我任何钱款。”

洛斯贝尔立刻问：“签署离婚协议了吗。”

“还没有。”艾尔莉丝摇了摇头。

“米洛斯说要先回来同你商议后再做决定。”

起初，伯温并不想将郊外的农庄过户给艾尔莉丝。

这无疑是将婚内财产中最值钱的两套房产都给了卡佩家。

但要他额外再拿出四百五十卡帕，他一时也拿不出那么多钱。

于是，他想到了另一种解决办法。

伯温提出：“我可以将我名下的那笔两百卡帕的大额保险的投保人权益转让给你。届时你们能拿到翻倍的钱。”

“我们不接受。”米洛斯明确拒绝。

“且不说你的这份保单至少需要十年才能回本，二十年才可能实现翻倍。我们每年还需要交保费才能在到保险到期时拿到最初的本金。”

“所以，我们不接受转账和房产过户以外的其他资产分割方式。”

米洛斯态度强硬，他威胁伯温。

“要是伯温先生不愿意接受我方提出的离婚条件，我们也不介意上法庭让法官判决。”

事实上，双方的形势已经发生了彻底的扭转。

卡佩家经得起等待，但伯温的生意可耗不起。他的流动资金一天被冻结，他的公司就无法运转，生意迟早会被压垮。

而且一旦上了法庭，伯温存在婚内过错行为，他所能分得的财产只会更少。

伯温无可奈何，唯有接受。他只希望艾尔莉丝能尽快撤销对他助理的诉讼以及财产保全申请。

正准备下楼的米洛斯听到楼下姐姐们的谈话声，走下楼梯的脚步比平时快了几分。

米洛斯走到她们身边：“你们怎么不进屋再聊。”

艾尔莉丝恍然地睁大了眼睛，眨了眨她漂亮的碧绿色眼睛。

“是我太激动了。”她拉起洛斯贝尔的手往屋内走，“你今天上班也累了吧，我们进屋再说。”

客厅里，林德端来玫瑰花茶和红茶。

“听小姐的声音有点不对，所以给您准备了热姜茶。”

管家将热姜茶放到洛斯贝尔的手边，洛斯贝尔朝他笑着说了声谢谢。

尽管卡佩家没落，但贵族的家里不能没有一位管家。林德已经在卡佩家工作了十几年，是位尽职尽责的好管家。

他们也早将林德当成了家人。

“你身体不舒服吗，洛斯贝尔。”艾尔莉丝蹙眉，担忧又自责地说，“一定是为我的事操心，累坏了身子。”

“晚上让我为你煮碗鱼羹吧。”

贵族家的小姐少爷几乎都不用下厨，但艾尔莉丝的厨艺很好。小时候，艾尔莉丝常给她和米洛斯做甜点吃。

因为外面的甜点都太贵了。

洛斯贝尔有些怀念地感慨：“是好久没尝过你的手艺了。”

“没事，以后你想吃多少，我就给你做多少。”艾尔莉丝冲她扬起明媚的笑容。

洛斯贝尔许久没见艾尔莉丝笑得这么灿烂了，她的内心如暖流涌过般温暖丰盈。

这个笑容能够证明，她所做的一切努力都是值得的。

洛斯贝尔适时提起正经事：“让伯温将农庄过户给你之后再去撤销诉讼和申请。”

伯温是个狡猾的商人，必须确保万无一失，以免他使诈反悔。

“离婚协议我也会尽快弄好的。”

为了防止狗急跳墙，也不能将伯温逼得太紧。

洛斯贝尔喝了一口热姜茶，放下茶杯，她问艾尔莉丝。

“艾尔莉丝，你想好离婚后要做什么了吗。”

端着茶杯的艾尔莉丝呆愣了一瞬，垂头抿了抿嘴唇。

“我也不知道。”她的语气变得沮丧，“父亲或许会再为我寻觅合适的结婚对象吧。”

“艾尔莉丝，如果你不想结婚，我会支持你的。”

米洛斯在一旁跟着附和：“我也会帮忙劝父亲的。”

艾尔莉丝抬头，眼眶微微湿润，像是一朵被雨水击打后仍绽放的素色山茶花，脆弱又鲜活。

“可我总不能什么都不做。”她低下声音，“我又不像你和米洛斯那般聪明。”

她只是个什么都不会的omega，她自惭形秽地默默想着。

“艾尔莉丝，你想重新开一个酒庄吗。”洛斯贝尔指向明确地问。

每个贵族家里多少都会有些产业提供经济来源。

卡佩家曾经也有个葡萄酒庄，只是后来为了贴补家用，将酒庄变卖了出去。

“等伯温的农庄过户给你之后，你可以在那里重新开一个酒庄。”

艾尔莉丝不仅厨艺出众，她跟着祖母学习过酿葡萄酒的技艺，能酿出味道甜美的葡萄酒。

洛斯贝尔像是洞穿了她内心的那点儿自卑，肯定她说：“你酿造的葡萄酒和祖母酿的一模一样。”

“是不是，米洛斯。”她转头向米洛斯求证。

他们的祖母，是位出色的酿酒师。

卡佩家曾也靠着这个酒庄维持充裕的生活。

如果不是母亲发生的意外，还有威廉姆斯侯爵的刁难，卡佩家也不会沦落到出售酒庄。

“是的。”米洛斯应和，“艾尔莉丝，只有你继承了祖母的手艺。”

艾尔莉丝的手握紧茶杯，不禁想，她真的可以吗。

艾尔莉丝也在此刻意识到，洛斯贝尔执意想要伯温农庄的原因。

“可万一失败了呢。”她依旧有所顾虑。

“艾尔莉丝，那是你用婚姻换来的补偿，是你的钱。”

“就算失败，不也还有我们吗。”

洛斯贝尔的眼神和话语，似乎都充满了力量。

艾尔莉丝想，她有着最好的家人，她或许也该为他们做些什么。

也为她自己，勇敢尝试一回。

作者有话说

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第18章 Chapter 18