可曲口幽谷毕竟是一处秘境。若被更多凡人知晓秘境存在，干扰了人间秩序，仙人会因此受到天罚。

于是，守山仙人重新造了结界，只把入结界的方式告知了孩子娘。又与孩子娘约定好，不能向任何外人透露秘境入口所在。

孩子娘一直紧守着与守山仙人的约定。但曲口镇上的镇民却慢慢发现了她的不对劲。其貌不扬的孩子娘变得容光焕肤，整日精神奕奕不说。更重要的是，从前家境普通的孩子娘家七青八黄，很快积攒了许多财帛。

一日，孩子娘带着生病的孩子去秘境寻求守山仙人的帮助。有位留意孩子娘许久的镇民悄悄尾随其后，一路敛气屏息，终于发现了曲口幽谷秘境的结界，以及结界处一地数不清的金银珠玑。

这名镇民回去以后，大病了三日。等醒来的时候，他想起来自己看到的曲口幽谷的一切。他把自己的病也同样归咎于曲口幽谷，一番撒诈捣虚，悄悄把这事告诉了与自己交好的邻居。

一传十，十传百，百传千……

很快，曲口镇上的人都知道了曲口幽谷秘所在。流言风语四起，世人不知世上真有“神仙”，于是，曲口镇处处流传着曲口幽谷住了一个跟孩子娘交好的“大妖怪”。流言有许多版本，相同的是，在这些人嘴里，这个“大妖怪”他能治百病，同时还拥有许许多多的财富。不知道孩子娘用了什么见不得人的手段，让这个“大妖怪”为她所驱使。

正好这时，镇上爆发了疫病，很多小孩倒下后，更是一病不起。大家认为是曲口幽谷的“大妖怪”作祟，纷纷聚集在一起，在当初那名镇民带领下，直捣曲口幽谷秘境。

他们带着孩子见到了曲口幽谷那名“大妖怪”。与孩子娘当初不同，这些人一口咬定疫病是“大妖怪”造成的，一边偷偷放火，一边搬运曲口幽谷随处可见的翠羽明珠。

这些人将曲口幽谷洗劫一空又放火离开后，守谷仙人因为泄露天机，而沉疴难起。孩子娘来看望守谷仙人，愠怒的守谷仙人以为是孩子娘背叛，把两人的秘密告诉了其他人，召唤自己的仙兽将孩子娘抓了起来。

孩子娘出于愧疚，承认是自己告诉了别人，只求一死。

守谷仙人杀掉了孩子娘。

天降惩罚，守谷仙人彻底获罪，成为一名罪仙，不日后被斩杀于天雷之下。

……

江恩桃听完，叹了一口气。

“小虫”说得轻描淡写，跟在茶馆当“说书先生”口若悬河时的模样完全不同。

但她听得出轻淡背后的沉重。

她原本想说句安慰它的话，但一想到它又害了不少人，心情瞬间变得有些复杂。

“所以，你恨曲口镇的人，恨他们把仙人说成妖怪，最后还害了守谷仙人与那位孩子娘。”江恩桃轻喟一声，继续道:“人人都想长生不老，人人也都爱重自己的子女。所以，你使了法子让他们的子女重新“活”过来，又以仙缘为诱饵，让贪财的人不惜交出重金，欢天喜地来这曲口幽谷，转瞬却成了你腹中之物……”

“你说得差不多对。不过，虽然孩子娘并没有泄密，但我不认为孩子娘真的无辜。人跟神仙，本就是不该成为朋友的。违背天意成为朋友，这才是不幸的开端。守谷仙人逝后，曲口镇人这段记忆被天抹去了。还有，至于你刚刚说的重新活过来……”“小虫”敛了神色，平日清脆悦耳的声音有些沙哑，“我并没有那样的本事，我只是想了点儿办法，让他们听我的话罢了。”

话到此处，“小虫”寂寂的眉眼流露出讽刺，它苦涩一笑，“当年，这个镇上的人分不清妖怪跟神仙。现如今，曲口镇镇上的后人信了神仙，却又分不清自己的儿女跟怪物。报应，这就是报应啊！”

江恩桃心中一沉。

观他神色不似作伪，那这些“活过来”的“孩子”又是怎么回事？

江恩桃转脸，看向陆茂之，“我听陆师弟提起过，他小时候，曾经见过头七之日，有人用纸人做引，让人能见到去世亲人最后一面。曲口镇这些孩子，到底是……”

“小虫”甩了甩尾巴，看向陆茂之的眼神变得有些古怪。它默了默，才又重新把目光投向江恩桃，语焉不详应道:“套我的话也无用，我说了，诱人来曲口幽谷我认，吃人我认。但这些怪物怎么活过来的，跟我并没有关系。”

“难道，你们的试炼任务并不仅是曲口镇飞升成仙的传说，”“小虫”迟疑一阵，忽然幸灾乐祸道:“而是要查清那些因执念活过来的怪物？呵呵，那就不凑巧了。你们这任务，怕是此生也完不成……”

“他们真身，应是蜉蝣。”陆茂之突然开口，淡淡扫了眼旁边的江恩桃。

“蜉蝣？”江恩桃微微一怔。

她以前在课本上学过一句话——“蜉蝣不知朝暮，蟪蛄不知春秋。”是说蜉蝣的生命非常短暂，短暂到只有一日。因此，它无法理解时间流逝，更不知道昼夜如何交替。

这些孩子死了能活，周而复始。从某种意义看，他们“寿命”明明很长，又怎么会是蜉蝣？

“你……”知道真相有意隐瞒的“小虫”面色倏然一变，简直震惊得说不出话来。半晌，它才拎回神来，仍是不可置信地问道:“你是怎么猜到的？”

“因为味道，此前一直猜测他们跟江海有关系。”陆茂之顿了顿，“方才提到，他们是因执念活过来……”