穆檀眉没那菩萨心肠去教化顽固，只娇矜颔首道:“既有异议，各位同年何不直接请求衙门复议？”
刘虎跟着生气，“就是，明明自己技不如人，就撒泼打滚拿我们小姐出气，还号称是什么读书人呢？小气！”
“你！”对方被个小丫鬟骂到脸上，顿时气了个倒仰，“好啊，我这就去禀明知县大人，撤了你的案首名头！”
“请便。”
穆檀眉不屑理他如何发疯，径自回到客栈深居简出起来，直到十来日后，县试五场通毕，知县正式放出了总榜。
一早出去候着发案的刘牛，兴高采烈回来禀报，“大人！大人是案首！”
“怎么回事？你细说说！”刘虎焦急道。
“闹着复议的人多达五十数，知县大人只得应允了请命，不过咱们大人光明磊落，自然是核不出什么岔子的，于是知县大人为堵大家的口，直接誊用了咱们大人还有第二三名的考卷，就张贴在团案边上，公之于众！”
他大喘一口气，继续道:“外头的人都说，这些人见识了女案首的真才实学，全灰溜溜走了！”
穆檀眉悬而未决的心总算跟着落下，暗道以往县试不如其他考试严格，因此没有公示头名考卷的习惯，此次被她影响，日后奉符县再考，必然会延续新例了。
公示考卷有益于公平，也算是促成了一桩好事。
穆檀眉心情大好，思及早前司延槿的“神机妙算”，连带着看他也顺眼了些，决定听人一劝。
在所有人反应过来之前，她早早完备了印信手续，徒留下奉符县态度纷杂的一众人，抢在城门落闭前，快车赶至了府城中。
乾封府傍山，与海右省城济州不过一山阴阳之隔，但因历代帝王祭天国祀皆行于此，论及城池规橅，自成一般浩荡罡气，抱朴含真之态。
相比省府的繁华，可谓独具一格。
穹顶霞光把城廓和山影染得绯红，穆檀眉靠着车窗，一边进城一边把两旁的街景尽入眼帘。
这里果然特别，只这一条主路上，竟落座了数家书肆和书院，其间另有一家名为“医道”的医馆，门口高悬着一块“免金”匾，店门大敞四开着。
她的马车经过时，几个小道士端着盆从医馆里出来，冲着门前连泼带撒起来，穆檀眉闻见熏人的酸味，对他们保有用沸醋消杀的习惯微微讶然。
整座城商业不丰，“文，医，道”却是随处可见。
她大觉有趣，因有了经验，知道这个点府衙早已下值，干脆在乾封府里慢悠悠转了个遍，最后抱了一堆买给陆晚娇并吕妈妈等人的小玩意儿，落下脚住店。
刘虎兴致勃勃的在一旁收整，穆檀眉则静了静心，投入到了对府试的准备中。
府试设在四月，连续三场，不分主副，待考完上榜者即可获“童生”名，准许前往省府考秀才了。
纵是穆檀眉一刻不耽搁，眼下离府试开考，也不过十五日了。
时间在各类考前准备下，显得尤为不丰沛，穆檀眉忙着报名结保等事，一时也顾不得与青州和司延槿互通往来。
好在县试时她大出了风头，不管是凶名还是威名，总之一经传至乾封府，在寻人结保等事上，她比从前籍籍无名时多了许多余地。
穆檀眉一向心态好，有人讥讽她，她就笑而不理，有人阴阳怪气想邀她赴约，给她使绊子，她就针尖麦芒的通通拒绝了去，一心只把候考当做天下第一大事。
直到四月十五，穆檀眉过了子时，就披星戴月的朝着考院去了。
她吸取教训规避麻烦，争取第一个排在了入场队伍的最前，卯时一刻，木桌后的胥吏打着呵欠接过她的考引，险些以为自己没醒过来，抬头定睛一看，眼前端正立着的果真是个素面小姑娘，一时间福至心灵。
原来这就是奉符县今年出来的那位女案首啊！
当真，当真是特别……
穆檀眉望一眼头顶的圆月，不管对面人愕然睁大的眼睛，从容不迫得迈入了考院。
府试人数是县试数倍，考院更要大上许多，不知是否乾封知府有心安排，穆檀眉一路核验搜身都未受阻，唯独唱保时遇上了一点小意外。
执灯小童领着穆檀眉进院时，正巧对面有一队考子出了屋子，打头的那个低着头，微微弓着背，她怎么看怎么觉得惹眼。
倒并非是那人长得如何好看，而是他的身形，刻意的走姿，永给她一种似曾相识之感。
穆檀眉托着下巴，琢磨了许久，终于想起了一个人来——
这孙子，不就是卢荆嘛！
没想到他一个逃犯，没过上老鼠一样东躲西藏的日子，居然摇身一变换了姓名，堂而皇之的下场科考了？
穆檀眉脸色黑了黑，他能出现在这里，定是在乾封下辖的其他县城考取了资格，大献户籍管理严格，涉及科举更是严上加严，不存在私下瞒天过海的可能。
除非是卢家攀扯上了一县之官，让知县亲自为他操刀开道的。
只是不知道卢荆如此神通广大，怎会赶在本届应考？
难道他不知道自己是案首身份，必定会在今科下场吗？
穆檀眉边走边沉吟，不想丁字某号房里，化名黄庭的卢荆正在心存侥幸。
卢荆紧张的满头大汗，他不敢动作太大，怕万一和姓穆的撞在同一字考舍里，真让对方撞见，只敢匆忙用袖子擦了擦脸，埋头假作没有睡醒，心里却把穆檀眉恨了千百遍。
他一路隐姓埋名，连县试都不敢全力以赴，只中了个不上不下的名次，生怕引起别人注意。
本来一切顺利，只等他高中举人进了京，届时人生地不熟的，还有谁会认出他的底细？
谁知来到府城后，卢荆才听闻了奉符县今年出了位女案首的噩耗。
别人不知道也就罢了，他还能不知情吗？
天下除了穆檀眉，哪会有第二个女子如此大胆！
只是他千算万算，没料到穆檀眉这么有能耐会顺利通过县试，还成了案首，是他小看她了。
屋漏偏逢连夜雨，府试与其他考试偏有一点不同，即必须与县试连考，一次不过，或弃考均视作作废，又要打回县试从头来过。
可他县试的资格都是千难万难才谋来，机会仅此一次，再无它法了……是以卢荆不得不冒险一试。
赌的，就是穆檀眉认不出他。
府试数百人，卢荆心知只要自己不倒霉，还是颇有机会不被正面发现的，他愈发谨慎，直到开考锣声敲响，才装作大梦初醒，转而镇定心神认真考试。
相隔三条考巷的甲字叁号，穆檀眉正不紧不慢地清扫了号房横板上的浮灰，继而专心致志地看起题来。
她从不为同一问题翻来覆去纠结，一旦有了谋划，立即抛之脑后，思路只集中在手头事上。
府试范围比县试大，出题内容也更深刻许多，前两场考试依次以帖经，杂文为内容，最后一场策论更需连考两日，其中除《论语》等必选题，还要在另外的四书五经文中按要求挑选作答。
时人通常择以擅长的本经作答，她却不迷信这些，只以出彩程度，是否有余地作出锦绣文章，能不能利于拿分作为标准。
有了县试试水后，穆檀眉的信心理所当然的拔高了，这份心气，在意外得见卢荆时，到达了顶峰。
因是连考三天，中途不得离场，需得夜宿号房内，穆檀眉便不必求快，稳住心性每日按时答完题目，再一字不错的誊写过去，只赶在每场收卷锣声敲响之前，稳稳收笔。
直到第三日，最后一场策论卷发下，穆檀眉才调整了计划，她仅在当天便拟好了文章，连夜将一切完备并誊抄，次日天大亮时，她举手示意交卷。
甲字考巷因是各县案首聚集之所，知府大人早有准备，安排了数名考吏等候应对，却还是被穆檀眉的交卷速度震惊了。
穆檀眉沉稳的看着弥封官将考卷妥帖地收走，依命随着人走到了乾封知府座前，听见头顶人略带不满的低语，穆檀眉权当不知，规规矩矩地领了号牌，悄无声息地在外廊候着。
半刻钟后，她被单独放出了考院。
穆檀眉有一丝狐疑，猜测或许是她交卷实在早，这才没被按例压着，等人数集满放被放行。
因这不过是细枝末节，并非明令规定，她便不再多想，转而惦念起另一件事，也就是她被迫缩短考程的原因——
抓卢荆！
穆檀眉飞快跑到街边，为了不招惹视线，她此次没有同意马车等候，却留了后手，安排刘牛隐在考院在。
见到大人神色匆匆，刘牛立刻明白出了意外，从藏身的树后迎了上去。
“大人？”
穆檀眉没有理会，从考篮中撕下一角白纸，急匆匆写下一行字，后又不放心的补了一句“从速”，这才团成一团交给刘牛。
“兵贵神速！你现在就快马去找司延槿，告知他卢荆的事！”
可惜司延槿再好用，仍是远水解不了近渴，她非得亲自去府衙一趟，将这事报备上去。
即使冒着连府衙也被打通关系，与卢荆沆瀣一气的风险……穆檀眉咬咬牙，未免人又跑掉，她只能盲断知府清白了！
谁知刘牛的表情一下变得十分古怪，他举手摸了摸浓黑的眉毛，苦着脸坦白。
“大人，其实，其实……四少爷眼下就在乾封府。”
穆檀眉怔了怔，随即弯弯嘴角，目光直落在刘牛脸上。
“恰逢其会，是好事啊。”
刘牛挠头嘿嘿一笑，道声“是啊”，转眼一溜烟消失不见了。
不到一炷香功夫，他已赶着一辆质朴的马车，重新停在了穆檀眉面前。
车身微微一摇，一只修长苍白的手伸出将车帘拢起，司延槿略微冷淡的声音响起，“穆姑娘，请进。”
刘牛远远守在车边，预备给二人留出说话空间，穆檀眉愕然于两人行云流水的配合，闻言气笑，弯腰上了马车。
马车为了不打眼，车内毫无布置，更显得逼仄。
穆檀眉一览无余，目光只能落在静坐的司延槿身上。
他们许久不见面，再见到司延槿只觉得他徒高了身量，却似乎又清瘦了些，一双眼眸因不适应被她直视又颤了颤。
穆檀眉明白他这是又操心起男女大妨，自己跟他共处一室，让他不自在了，就移开了目光，远远坐在他的对角。
司延槿微微垂眸，虽不理解对面这个人为什么不管心情好坏，对他都一副混不在意的轻视模样，可他不打算问，而是先诚心道了歉。
“抱歉，我瞒了你。”
