穆檀眉一怔，“拿给我看。”

伏月见大人神色淡淡的，瞧不出情绪不好，这才悄悄放下心，摸出信来奉上。

洒金笺上的字迹华逸，情深意切地写满了四五页，字句间时不时慈爱的“昧昧”二字，总给穆檀眉一种差辈的错觉。

落款人名叫夏远徵，也就是她那个只闻其名，不见真容的外祖父。

穆檀眉面无表情地跳过那些家常话，径直去看信尾的邀约，暗想老头子不愧是承袭了门第的人，凭这份脸皮，就绝非寻常人可比拟的。

这十余年间，他能对亡女流落在外的唯一骨血不闻不问，也能一夕之间，誓要续上这段祖孙缘。

属实是个心狠的人。

她屈起食指在信上敲了敲，暗念想必信上这位素未谋面的三舅舅，应当很得夏远徵喜欢了，不然怎么会借着他的调任宴，来演这一出破镜重圆呢？

穆檀眉心里别提有多腻味，她目光直勾勾地停在那句“不日赴任邻省宿迁知县，盼尔赴贺”上，顿了顿，弯弯唇角笑了起来。

当日下午，便有一陆府的小丫鬟，鬼鬼祟祟在小门处与人接了头，欲将一封家书送到陆晚娇手上，谁知才走过二门，就被管事王妈妈截下，送去了正院。

陆顶云难得休沐，窝在太师椅上享受着卫氏的服侍，余光瞄见王妈妈候在门口，招了招手示意她进来。

“老爷，这眉丫头真是不省心，刚一回来，就干这偷偷摸摸的勾当，可别给咱家的正经闺秀带坏了……”她趁机上了两句眼药，一边捏肩，一边朝着信上偷瞟了两眼。

陆顶云哼了一声，不以为意的将信扔在桌上，“你懂什么，她这是故意要给我看的。”

卫氏手一顿，“什么事，还要绕这弯子？”

“她中了秀才，自然想再向上爬一爬，因此听取了塾里先生的建议，打算前往江南游学一番。”陆顶云满不在乎的动动肩膀，感受到卫氏重新揉捏起来，才不屑一顾道：“到底是个姑娘，这头一次出远门心里发怯，可不就惦记着拉上小姐妹一道？”

“这怎么合规矩……”卫氏下意识反驳，话刚开了个头，忽然想起过两日带侄女卫圆儿去赴宴一事。

把这瘟神远远送走，才叫便于行事呢！

就急急改了口，“可话说回来，她们是自幼的情分，比亲姐妹也不差几分了。”

陆顶云随意地点点头，心里却有几分赞同。

卫氏说得没错，这没血缘的姐妹，是得用心拢络些。

再则他私扣书信的做法露馅，穆家丫头却不急不躁，还特特写了一封信送到他手上，也算是知趣投诚，态度乖顺了。

外头历练几日，果然比从前知深浅些。

陆顶云心里舒坦，将信纸随手揉了往地上一掷，示意卫氏给他脱去鞋袜，往榻上一懒，鼻腔里哼哼两声。

“那便准了。不过她抛头露面惯了，咱们家晚娇却是正经闺秀，还须乔装身份，方可随行！”

卫氏松了口气，“那妾身这就遣人过去。”

“急什么？”他合上眼皮，“后日再说，借此也磨磨她俩的躁气。”

卫氏沾沾自喜地诶了一声，柔柔地依偎在夫君身边，“老爷英明，那妾身可就躲个懒，先服侍老爷午……”

沉重的呼噜声，凑巧地盖过了她的柔声呢喃，卫氏一呆，背过身怨念地捂住了双耳。

殊不知相隔不远的院子中，陆晚娇命人白日落了门闩，上下十数名丫鬟忙忙碌碌的，协力给自家小姐打点行囊。

“小姐整年出不得门，人都憋坏了，多亏有眉小姐想着，这下好了，您也能出门松散松散！”贴身丫鬟敛了一匣子的钗佩，喜滋滋地要给小姐包起来。

陆晚娇闻言扬眉，“烟芷，我身边你最沉稳，怎么这次也乐得失了分寸？”

她抬指，将屋里小山似的行李堆一圈，烟芷的脸瞬间红透了。

她低着头一边精简包裹，一边不好意思道：“小姐，是奴婢高兴过头了。”

陆晚娇轻轻叹气，拿手托腮，“都怪我这个主子不好，若是我也能像眉儿那样有本事，天地广阔任遨行，也不至于……”

烟芷脸色微变，正待寻个由头将话岔开，外面一小丫鬟轻手轻脚的快步进来。

“小姐，事成了！方才在正院探得的消息，老爷松口，准您乔装同行了！”

一时主仆两个俱是面露喜色，陆晚娇放下心来，“还是眉儿料事如神。”

烟芷忙笑，“眉小姐自幼受小姐关照，近朱者赤，自然厉害！”

这本是奉承，岂料对方一下拉了脸色，横眉冷笑问她，“如何？你觉得我见不得人好，气嫉她了？”

烟芷吓得膝盖发软，“咚”的伏身跪下，带了哭腔，“怎会如此！小姐和眉小姐形同手足，奴婢伺候小姐这些年，一心盼着小姐好，岂会鼓唇弄舌，离间亲情呢！”

头顶的人却没立刻应声，半晌，才沉默地拍了拍她。

“是我的错。”

陆晚娇语气有些艰涩，“我虽非嫉妒，却也是另有所图。”

“小，小姐？”

“随着我年纪一日日大，及笄，结亲、生子都成了眼前之事，往后的余生，如同被判了极刑，就连这仅剩的好日子，也像催命鬼般压得我浑身发麻。”

她喘下一口气，平静道：“兴许我是要疯了。”

烟芷脸色煞白，迷茫地喃喃，“怎么会，小姐是官家独女，仙人之姿，日后纵然招赘，亦是毋庸置疑的好姻缘，旁人家的姑娘都羡慕不来呢……”

“好姻缘？”陆晚娇蔑然一笑。

她密织的睫毛因心虚而急颤几下，随即似带憾意地避开了眼，“是我私心妄想，暗暗对她有了万里之望，指着她能理解我，撑扶我，能早日蟾宫折桂，处尊居显。

“盼着有朝一日，她能压过我爹，把我救出这座牢房。”

陆晚娇仿佛没觉出自己的话，有多大逆不道，犹自忍着泪眼道：“我偷偷把命运背负在她身上，她还浑然不知，全心全意的对我好。

“烟芷，我知道不该这样，我只是等不及了。”

烟芷心里实在害怕，比起小姐对眉小姐的隐瞒，她更怕隔墙有耳，如若被谁听了去，传入老爷和夫人耳……不，万一被哪个多嘴嚼舌的东西学出府外，那她家小姐还有的活吗！

她虽不懂究竟是什么，催生出了小姐忤逆不孝的心思，但烟芷没有丝毫犹豫，她飞快膝行两步爬起身，不顾僭越，抱住了小姐，咬着牙哽咽道：“小姐定会得偿所愿的！”

-

两日后，内管事陆妈妈特来传话。

陆顶云免了闺女请安，着她专心收整行囊，趁着天色昏暗时与穆檀眉汇合。

戌时三刻，丫鬟打扮的陆晚娇只带了烟芷，并一个小包袱，悄然迈进了穆宅的大门。

“陆小姐您来了！”

吕妈妈笑着接过包袱，热络的将人往正屋里迎，“大人晚膳都没用，就等着您来了一起呢！”

陆晚娇莞尔一笑，“她在书房用功呢吧？”

“正是呢！大人这两日都在研习一本什么兵书，奴婢也不太懂，只觉得内容深奥，连大人也需废寝忘食呢。”

陆晚娇来了兴趣，没有推门而入，折身凑到了书房窗前，隔着撑起的窗檐往里瞧。

室内烛火挑得通明，晃得她耳垂上轻简的翠饰阵阵发着亮，这是穆檀眉的习惯，从前在知州府里也是这般，那时候她日日叮嘱自己不许省力偷光，怕毁了眼。

陆晚娇微微屏息，忽地身子没骨头似的压在窗上，手指纤柔的向前一探，那卷兵书瞬间就被她抽了出来。

手中忽而空空如也，穆檀眉怔了怔，微微叹气，推桌起身。

“姐姐，你好歹招呼一声，给我够呛吓出病来。”

陆晚娇转身背靠着，哗啦啦地翻过几页，扬手将兵书重新扔了进来，见穆檀眉一把接过，细细放在案头，便轻哼了一声进门。

“什么粗人玩意儿，我可告诉你啊，这些排兵布阵的册子，毕竟不是正道，你如今该专心举业，才是……”

正说着，见对方从善如流地举起两本翻旧了的策论注解，这才撇撇嘴，算是肯揭过这一茬。

穆檀眉这才来得及仔细看她，不免奇怪，“你这是什么打扮？”

陆晚娇一身轻装，大大方方的占了她的圈椅，正举起手拆头上的螺髻。

“是烟芷的衣裳，我穿着好不好看？”

穆檀眉点点头，“倒是合身。”

陆晚娇立刻笑了，“可惜我若日日穿得这么素净，只怕卫氏嘴都笑歪了，白省下的银子，又能多贴补卫氏兄妹两个。”

穆檀眉跟着笑，“不过是散碎银子，你不相信卫夫人，总该信任陆大人才是。”

陆晚娇本要冷脸，继而回过味儿来，不屑地哧了一声，“有他把着，陆家基业自是旁落不到别人手中去，可这跟我又有何干系？”

如此反应，穆檀眉即知她又想到了那日后的择赘，和没影的儿孙辈一事上去了。

只这话陆顶云从未提过，众人虽则心照不宣，可同样无处反驳他的盘算。

陆晚娇憋着气，穆檀眉一边帮她理头发，一边心下琢磨。

总觉得姐姐在姻缘一事上，与她算得殊途同归，一样身不由己。

相较下来，她还不及姐姐，至少这头是亲爹把控，多少留有几分父母心在，可她的婚事却被握在皇帝掌中，无异于一颗隐雷，随时会将她炸得粉碎。

偏她当初没得选。

穆檀眉眸色转淡，脑海里倏地想起一个人，又觉得自己不必为此惶惶，想那人为了寻仇，自愿搭上平生一切，不比自己舍得？

为偿所愿付出的应是圆满，绝不叫可怜。

陆晚娇披散着一头顺发，趴在穆檀眉的引枕上，似睡非睡的闷闷道：“明日我们就要南下了，你说我该不该抛头露面？或者就带个帷帽遮住脸？”

穆檀眉困得声音都含糊了，“陆大人山高水远的……你想如何就如何。”

“你说的是，或许我就和烟芷扮成一般，走行方便。”她声音里有难掩的兴奋，把身边的人一下子惊醒。

穆檀眉撑坐起身，踌躇着看向她，半晌，试探道：“姐姐？你该不会途中扔下我，消失不见吧？”

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“琼田万顷，墨云遮天。”

马车行驶在无尽的稻田间，陆晚娇坐在前室摇晃着脚，反复地啧啧道：“你还说此地好风光呢，就这日头一压，什么都看不见！”

穆檀眉赶忙从她手中接过缰绳，笑道：“乌云蔽日也算别样好看，再说了，你这一路跟着刘书学会了驾车，还叫没有收获？”

丫鬟刘虎从车厢里探出头来，忙给主子帮腔，“陆小姐别生气，如今进了雨季，自咱们出门算起，还没碰上几个艳阳天，大人也着急没让您看见好景象呢！”

陆晚娇就笑着回手去捏她的丫髻，“数你嘴甜！不枉我当初一心选中你。”

刘书见自家妹子得主子们喜欢，心里也是高兴，就翻上车从大人手中接过缰绳，劝了起来。

“怕是马上要下雨，咱们离宿迁只有十里了，不如您二位进车里避一避，小的也好提个速，快些赶进城去。”