“只是……”
卫氏撂下帘子，心里也没底何时才能进去，似这类交际，陆家女眷通常是不参与的，没什么经验。
好在圆儿是个拿得出手的好孩子。
身边的姑娘低眉敛目，□□袄裙，露出的半点脖颈肌肤珠润，一身的柔和气。
“钱家老夫人见多识广，出入宫门都是常事，你致贺时不可卖弄。”卫氏照搬了来前夫君的叮咛，心下的忐忑稍安。
卫圆儿自是无有不应。
二人的担忧却有些多余，不过一时半刻，立时有府中管事，直奔着陆家的马车迎了上来，见着卫氏屈膝挂笑。
“都怪奴婢忙昏了头，才听闻了卫夫人的车驾所在，这不赶紧来讨饶了，还请夫人恕罪啊。”
卫氏出乎意料，转念想起自家夫君新晋的调令，面上笑意深了两分，从鼻腔中挤出一个“嗯”字，稳步下了车驾。
钱家的管事妈妈笑容不变，依旧殷切道：“老夫人和各家的夫人都在花厅叙话饮茶呢，卫夫人请随奴婢来。”
她说着，另有一钱府丫鬟上前，欲接过贺礼，被卫圆儿轻轻躲过了。
管事妈妈心领神会的一清嗓子，那丫鬟便退下，她重新端起笑，一边引路，边在心里琢磨这盒子里是什么稀罕宝贝，竟是由着贵女小姐一路亲自捧着的。
钱家的园子不算大，但自有读书人的清雅风骨，所植花木多是梅兰竹菊等高风亮节之物，此时恰逢万寿菊的花期，数只蝴蝶在花蕊间蹁跹，引得几名豆蔻年华的小姐在沿途扑蝶。
卫氏余光去看卫圆儿，见她小小年纪，很能沉得住气，并不分心。
再一抬眼，正巧与端坐厅内的主人遥遥对上，她下意识挤出一个讨好地笑，碰了碰卫圆儿，姑侄二人忙快步进去。
“见过张老夫人，祝老夫人如松如鹤，多福多寿。”
这张氏便是钱家老夫人的本姓，卫氏温婉地笑着伏身，将落后半步，一同行礼的卫圆儿推上前去。
“我，我。”卫圆儿埋着头嗫嚅两声，害得卫氏心里一急，正要找补，卫圆儿却突然“噗通”一声跪下。
她将怀中紧抱着的礼盒轻搁在一边，整个人结结实实磕了个头。
张老夫人年约六十，扬眉颇为意外地问：“好孩子，怎么上来就给我行大礼？快快起来。”
守在她身侧的贵夫人讶然一笑，嘴甜地打趣道：“依儿媳看啊，这才是实在孩子呢，她这是真真儿把婆母当作自家长辈来拜！你说，是不是呀？”
后一句，却是逗卫圆儿的。
卫圆儿面红耳赤地站起来，整了整裙摆，声音低低地道：“让夫人见笑了……”
她重新捧起那檀木盒子，如珍似宝地举过头顶，鼓足勇气道:“听闻姑母曾经说起过，老夫人患有咳疾，日间还好，可每逢过夜却睡不好觉，要用鼻烟壶来嗅吸镇咳……姑母便寻了一块好玉，托匠人细细掏空打磨后，再让我在瓶身上绘了花样，想着，能为老夫人尽尽心。”
这……
不过是件贺礼，上心是好的，可殷勤太过，未免显得卑躬屈膝。
好歹也是知州家的女眷。
钱家夫人怔住，与婆母对视一眼，上前代为接过礼盒，又将卫圆儿好生扶了起来，压着她落了座。
张老夫人打开盒子，见到里面躺着一支精巧冰润的白玉圆肚瓶，上头彩绘了一幅高月水仙图，静谧宜人，美不胜收。
果真如她所言，是块好料子，当下明白对方所言不虚。
“你呀，真是费了心了。”她慈和笑道，将那白玉鼻烟壶取出来，摊在掌心细看，不禁“咦”了一声。
“怎么了婆母？”
钱家夫人探头一看，顿时喟叹出声，原来那瓶身上还另有玄机！
卫圆儿为追求使用者在观赏高月图时，能具有雾里看花的飘逸感，竟是反握着针笔，伸入瓶胆中，一点一滴在通透无暇的内壁上反手画出来的。
“你竟有这般本事？”钱家夫人惊艳地看向她。
分坐四周的夫人小姐们，闻言好奇地围上去看，皆是啧啧称奇。
谁也不曾见过这种绝妙的画法，不仅要有巧思，这一招反手画，更是功底深厚。
卫圆儿听着夫人小姐们的赞不绝口，清秀的小脸更红，承受不住似的低下头。
主座上的张老夫人眯了眯眼，对她也是暗暗改观。
虽有些怯弱胆小，但颇有才情，最重要的是人谦顺，能守拙。
陆家女眷她是早有耳闻的，一个骄纵跋扈大小姐，和一个端不住架的继室，想想便知内里的机锋，也难怪要关起门来过日子。
她也听说了这孩子的来历，老翰林家的庶出孙女，方才还先入为主的觉得，一个背着父母新孝的姑娘，不仅赖着姑家，还强自过府走动，委实有些欠缺教养……
想来也是处境艰难，不得不搏一搏。
可见传言做不得真，眼见才能为实。
张老夫人起了惜才之心，冲她招招手，待人走近了拉着卫圆儿点了点头，“你是个好的，也能沉得住气，往后要多来我府上玩，我叫人给你预备吃食。”
卫圆儿眼眶一红，“是，圆儿多谢老夫人。”
她得了青眼，卫氏先还跟着欣喜，可等了半天，见这风头跟好处，一样也没落到自个儿身上，渐渐生出两分醋意。
毕竟不是自己的骨肉，隔着一层差一层！
-
马车里的陆晚娇，也正在跟妹妹显摆自己的绝活。
她收了针笔，将那一笔成型的仙鹤追月图案的鼻烟壶，不当回事地扔到一边，得色道:“怎么样，我这手反笔画的功力，比起我爹如何？应是差不太多了吧？”
穆檀眉拿起来，端详片刻，摇了摇头。
“姐姐，你也说了你会的是反笔画，陆大人却擅长一手反笔盲画，想来即使瓶身不透，依旧能丝毫不错的行文绘图。”
陆晚娇气绝，“有什么不同？”
“只盲画这一点，就是相差一字，差之千里了。”穆檀眉直白的说，心道这么一手绝活，自己从小住在陆家，怎么就没跟着偷偷师？
“得了吧，是我嫌弃盲画花里胡哨的，一点不实用，才有意不学的。”嘴硬完，见穆檀眉一脸不信，顿时气笑，“也不知道老头到底为什么要藏私，只肯教一半。”
“是啊。”
比起陆晚娇，她更是直至今日，才知道陆顶云还有这门才艺。
藏着掖着这些年，怎么总感觉不似好事呢？
“轮到你了，你还有什么看家本领，也拿出来供姐姐我消磨一下时间？”漫长的车程颠簸得陆晚娇浑身不舒服，她抻了抻腰，锲而不舍地催促。
穆檀眉无奈，“我有几斤几两，你还不清楚？”
“也是……”陆晚娇无聊地趴在车窗上往外看，她们是顺着河堤行进的，河岸边偶能看见有人垂钓，水面上也有渔船往来，她一下坐直懊恼起来。
“早知道咱们也坐船了！”
“等回程时，我带你走水路。”穆檀眉已经掏出了《春秋》温故，从善如流地哄她。
陆晚娇嫌她答应地太快，显得没有感情，有心抱怨两句，忽而瞧见河道中的一艘大船上，靠近船舷处的某道人影，大叫出声。
“你看，那个人不就是！”
穆檀眉放下书，微微眯眼一辨，也跟着愣住。
船上的人影消瘦高挑，模模糊糊的眉眼间，隐约带着一股寒气儿，可不正是有段时日未见的司延槿嘛！
他不是另有要事，怎么会出现在这儿？
身边的陆晚娇也同样奇怪道：“他要参见下一届春闱的吧，这青州第一的解元，怎么没进京备考啊？”
“许是有事耽搁了。”穆檀眉敛目，重新拿起书，对此漠不关心的模样。
陆晚娇气得拍她，“你就不能跟我一起好奇八卦一下？”
被穆檀眉熟练躲过：“动手非正人君子所为啊，你可得掂量清楚！”
“我爹都不是君子，从根上就不正，你还要求我是？”
二人吵吵闹闹了几日，从淮安府径直南下，直达扬州。
“十里长街市井连，月明桥上看神仙。后面忘了，对了，这就是扬州这销金靡靡地方的神仙？”
陆晚娇仰头，眨也不眨地盯着头顶桥上的薄衫女子，推推妹妹的袖子。
两人一进了扬州城，歇也未歇，痛痛快快地玩到月圆，还租了小船，自己摆渡。
穆檀眉吭哧吭哧地撑船，心里那叫一个后悔，闻言绷着脸刺她，“俗不俗？你也是饱读诗书的人，怎么就看不到这座城的清丽高绝，非嫌人家奢靡软烂？”
“诶！别乱说啊，我可不是这个意思，我是喜欢。”
陆晚娇起身踱步，享受地靠在船沿上，舒服地眯起眼睛，感受湿润凉快的夜风。
奈何船身拥挤，她这一动，穆檀眉就得咬牙多使些力气，才能止住船的晃荡，累得一张小脸刷白。
“我说雇个船夫，银子都付了，你非得把人家撵下去！”
陆晚娇赶紧捏起温热的茶盏，喂到妹妹嘴边，“我哪里想到你这是读书写字的手，不吃劲儿，要不是日后我要招赘，怕夫家嫌弃手粗，定会帮你划船的，你就可怜可怜姐姐吧？”
穆檀眉差点气得白眼，却不敢在令她伤心的婚事上争辩，就忍气吞声的不搭茬。
“哎？你看！”
