院中众人皆是一愣，却都不敢显露出来，恭恭谨谨地听着，直到两道圣旨宣毕，穆檀眉才愕然回魂。
原来这两道旨意的内容，可谓大相径庭。
其一，是圣上降恩体恤，封穆檀眉为嘉乡县主，年俸禄米五百石，钞八百贯，另赐庄田一所。
别小看这份皇粮，要知道如今一位正三品的高官，月俸为三十五石，像陆顶云这样的正五品大州知州，禄米也才十六石而已。
受封县主代表着她已完成阶级的跃升，归入宗室，享受的是皇亲国戚的待遇了。
可穆檀眉却一点都不心动，她的目光悄无声息的在另一道圣旨上打了个转，那里才是她的魂牵梦萦。
这道旨意上，是皇帝思及穆家殉国，特批授官穆檀眉为青州知州府从九品吏目，掌出纳文书并协助分领州事，另特许科考之权。
穆檀眉心中狂喜，虽然是九品芝麻官，可她终于还是迈出了这一步！
“民女，接旨！”
她毅然决然的朝着授官谕旨的方向，俯身三叩，郑重其事的去接第二道圣旨。
随着她的抬头，掌印太监终于看清了这位传说中的穆姑娘的脸，他暗暗咋舌，倒是好模样。
可惜了，这样的标致人儿，却一意孤行选了一条前途未卜的凶险之路。
他交出圣旨的手一顿，这才按着圣意姗姗添补了一句：“且慢，陛下还有几句话教诲姑娘，姑娘还是先听完再决定吧。”
“有劳公公。”
“圣上口谕，若姑娘当真选择这条功名路，就得恪守几个条件，一是姑娘从今日起就要立女户，不可再仰仗陆家照拂，二是姑娘不得招赘，不得自行过继子嗣，三则是姑娘日后的婚嫁，须上听圣意。如此三条，如果姑娘答应，这圣旨便可交付了。”
他说得轻飘飘，周围却应声响起了一连串的抽气声，陆晚娇惊诧地看着她，眼中满是忧虑和愤怒。
原来是这样，天家威严果真不可冒犯。
自立门户，就是将她从这个独木难支的宗族社会中剥离出去;不得招赘过嗣，就是从根源掐断她重振家族的可能;婚嫁由人，却是最后一道紧箍咒，确保她无法真正如同男子一样在官僚体系中根植。
原来这样的意外，有她一个就够了。
在皇帝心里，女子分权，当真就罪无可恕！
穆檀眉垂着眼，波澜不惊道：“微臣听命，自当谨守本分。”
掌印太监摇摇头，心知这是个有大主意的，也不再白费事多劝了。
授官圣旨落在穆檀眉的手中，她小心翼翼地收好，这才感到心中的悬石落地。
她不禁露出了一个明媚地笑，“多谢公公提点，有朝一日，定报恩情。”
正事既成，掌印太监才敢松快些，收了陆顶云派人打点的银两，又留宿下来修整两日，吃过一顿饯别宴，这才换了马车准备返京。
穆檀眉也摸清了他的身份，竟然是内宫十二监之一印授监的掌印太监施玉清，身份不可谓不高了。
临行前，施公公含笑将穆檀眉叫到一侧，“小穆大人，虽说您如今已出仕，可您年纪实在轻，想必日后怕是只能领份虚职了……你我既投缘，咱家便多嘴一句，若想走这条正路，大人合该下场博个功名啊。”
穆檀眉立刻领情，感激道：“多谢公公提点，微臣谨记在心。”
施公公欣慰的颔首，下一瞬舒展的眉心纹重新皱了皱，回忆道：“对了，咱家来前曾听陛下与皇后娘娘谈起，说给嘉乡县主拟了个未来夫婿，似乎，似乎是越国公的嫡长孙？”
那位幼年丧父的国公孙？
穆檀眉心里咯噔一声，白了脸色。
施公公一掸袖角，笑道：“不过现在哪还有什么嘉乡县主，大人不必忧心，想必此事是陛下一时兴起，做不得真，告辞了！”
陆府众人浩浩荡荡送走了施公公的车驾，穆檀眉总算泄去了一身紧绷，她两眼亮晶晶的握紧圣旨，扭身去找陆晚娇。
-
今日是乡试报名日，府衙前的大道上，一辆官家马车由四个衙役护着，朝着青州城外驶去。
两侧熙熙攘攘的考子，凑热闹一般七嘴八舌讨论起车内的大人物到底是谁。
司延槿定定地望了片刻，面无表情地收回目光，他走到府衙礼房的受理台前。
“劳驾，我要报名。”
书吏抬起眼皮细细打量了他一番，见这少年长得比女子还清秀三分，心底微微不屑。
“学籍可带了？叫什么名字？”
司延槿依言奉上，一一作答好让书吏核准，耳畔却清晰地钻进了身后考子们的讨论声。
“你是说那马车里的是位天子近侍，来咱们知州府上秘密封赏的？”
另一人啧啧称奇道：“可不是吗！也许是知州大人膝下的哪位千金得了圣上青眼，马上要鱼跃龙门了？”
“诶！不对，我听说受封的是寄居在陆府的那位忠烈之女，听说得了陛下赏识，赐她在知州府上做女史呢！”
最先开头的青袍男子立时羡艳起来，“听闻那位穆小姐颇具遗资，如今又轻易入了贵人的眼，我卢荆若是得此良妻，好风借力，真是死而无憾了……”
他话音未落，忽觉一阵拳风席面，脸上瞬时浮出一片红痕，火辣辣的发起疼来！
卢荆一呆，旋即反应过来跳脚恨道：“你！你敢打我？简直是有辱斯文！”
那个排在队伍最前的罪魁祸首，不知何时站在了他面前，头也不抬的只顾着活动手腕。
真是寸了，怎么一拳下去就扭到了指节，可别影响到握笔才好。
司延槿暗自叹气，却没觉得后悔，闻声抬眼嗤笑一声。
“枉你自称读书人，却满口的污言秽语，竟然攀污姑娘家的清誉，我还嫌打得轻了。”
卢荆顿觉恼羞成怒，“所谓窈窕淑女，君子好逑，穆家小姐云英未嫁，我也未娶，用你在这假惺惺的装好人！”
四周的考子们听见动静，都围了过来，听见事情原委，倒都不好开口劝了。
毕竟大庭广众的妄议人家闺阁小姐，确实不地道了些……
司延槿冷眼一瞥，扔下一句“龌龊”，就率先回了原处取学籍，不再与他纠缠。
徒留卢荆一个成了众矢之的，他脸上青一阵白一阵，到底忍住了怨气，冷哼一声走了。
因未发生大冲突，考院的衙役们也都睁一只眼闭一只眼，只有案前负责核对的书吏，先前还嫌弃司延槿女气，经此一事倒是对他刮目相看了。
“你也不必与他置气，他言行有亏，总会传入知府大人耳中的，司……案首？”书吏边宽慰，边低头去看名录，蓦然惊讶道：“你竟是院案首，真是少年英才啊。”
司延槿轻轻一笑，“侥幸而已，大人过奖了。”
甭管这闹剧再小，架不住现场人多眼杂，很快这消息就顺着风飞入了陆晚娇的耳中，又传给了正主。
陆晚娇执着笔杆在穆檀眉腕上一敲，揶揄道：“上次见面，你对人家没一点好脸色，他竟也忍了？不过毕竟你放过他一马，他回护你，也算投桃报李，有点良心！”
“我只觉得麻烦。”
穆檀眉挪开姐姐的手，在她看来，两人只有一面之缘，司延槿却冒冒然为她出头，实在不是明智之举。
只怕有心人还不定怎样编排呢……
她不想恶意揣度，只能暂时把这归为司公子的一时好心。
“不说他了，我只问你，你如今成了官身，还是大献女子中的独一份，欢不欢喜？”
她心知妹妹性子洒脱，向来不把儿女情长放在心上，就压根没提那些附加的霸王约束，只是笑嘻嘻道：“还未恭喜你，听施公公临行前说，已要走了你的衣裳尺寸，不日就会将官服赶出，再快马送回府上的。”
“多谢姐姐，可惜龙言一出，这偌大的知州府，就彻底容不下我了。”
“你是说……立女户？”陆晚娇一拧眉，暗恼道：“就这么急，也不让人喘口气！”
穆檀眉按住她的手，很是平静。
“雷霆雨露，皆是君恩。更何况我已得了便宜，磨磨蹭蹭反倒不美。”
说着，她苦笑一下，“在皇帝心里，怕早已认定我的轻狂了。”
陆晚娇跟着一叹，“可朝廷规定，家中无男亲者，虽可自立女户，但要满足两项条件，一要名下有宅院居住，二要缴纳八十两税银。税银你我凑凑，倒是好说，可这宅子，动辄一两千银，还要考虑格局地段风水，却非一时半会能添置好的。”
“你别担心，我已经想好法子，不必去掏你的压箱银子。”
见陆晚娇欲张口反驳，穆檀眉忙安抚道：“如果此路不通，我肯定再来求你。”
陆晚娇这才肯罢休，转过身去温书。
穆檀眉心里却不太有底。
没有宅子，是因为她手里没有银子，钱不凑手，自然处处受限。
思来想去，唯有一条路最理直气壮，也最有希望。
讨遗产！
既然遗产被分成两半，分别握在陆知州和外祖家手中，那她就得双线操作，两边都讨要才成。
唯一遗憾的是，她离及笄还有近三年，势必多些阻力。
