夏远徵一时缄默，他忽然拍了拍穆檀眉的头，感觉到她自然地躲了躲脑袋，无奈地捧腹一笑。

“这些日子，让你独自背负着这些事，身边连个说话的人都没有，真是辛苦你了。”

穆檀眉笑得释然，“我习惯了，祖父不必担心。”

心里却忽然想，自己还真不是孤身一人。

夏远徵以为她在逞强，一时有些心酸起来，他暗念了一遍自己那个命不该绝的小闺女，缓慢地叹了口气。

“你祖母他们还在垂月园里盼着你，你回来，对大家来说是失而复得，我本该送你过去，可眼下还有一贵客需要接待……”

穆檀眉一向耐得住性子，如今和夏远徵也已经打过交道，更没有可着急的地方。

她点头接言道：“祖父请便。”

夏远徵走出两步，又回头看她，没再忍住脸上的轻松。

穆檀眉眼神极好，见他笑起来时，眼周和嘴角的皱纹无处遁形，才对他的年纪有了实感。

“祖父保养地挺好。”她突然道。

守在路边的袁妈妈停顿了一瞬，“老将军说，他整日养花遛鸟，钓鱼逗猫，是个万事不操心的人，不该显老。”

穆檀眉便明白，他这是处处提防，生怕哪里露出马脚被有心人瞧了去，报到皇帝耳朵里做文章。

夏远徵说是去接待贵客，可也没有走远，不过是从竹林间拐去了一条支路。

她离开前，还隐约能听见那一处传来的窸窣人声。

夏远徵的声音里带着几分尊重，而对方算是从容，穆檀眉脚下一滞，稍稍扬了扬眉。

“姑娘？”袁妈妈意外。

穆檀眉面色不改，笑着打岔：“妈妈，垂月园是什么地方？”

“姑娘有所不知，那里是老夫人养兔子的园子，周围仿着月宫图的模样种了几棵桂树，这时节花期未过，还能吃桂花点心，尝到桂花酒……”袁妈妈一边带路，一边絮絮地说。

穆檀眉偶尔应着，脑海里却回响起方才听见的人声，总觉得似乎有些耳熟。

-

京西一间僻静的书肆。

小内监替主子打了帘子，自己则眼观鼻鼻观心地守在门外。

这是三皇子养好伤以来，第一次出宫。

他按了按肩膀上未脱落的硬痂，轻轻迈步进去，在书架后略微摸索，很快一道暗门显露出来。

三皇子敲了敲门，里面悄无声息。

他却见怪不怪，自己推门走了进去。

“参见殿下！”

寂静的房内忽然冒出几道身影，见了三皇子齐齐屈身拜见，那领头之人身着盘领大袍，头戴冠帽，颇具文人气质。

三皇子温声道：“诸位免礼。”

那领头之人却诚惶诚恐道：“君臣有别，礼不可废！”

三皇子一时无言，只得亲自坐了，再按了按手，“四舅公也请坐吧。”

领头之人这才如意，向后一使眼色，很快有人将一卷书册递了过来，“殿下，您请过目。”

三皇子顿了顿，伸手接过，他一目十行草草一看，脸上露出讶色。

“这是什么？”

那领头人眼底露出笑意，语气里带了一丝自满，“这是耶舍上师的手札，是臣特意使人去往西域大甘罗寺求来的。”

三皇子嘴唇微微蠕动，知道这是用来让他讨好太后的。

他将其放入袖中，声音依旧温和，“如此珍贵之物……”

对方劝诫道:“珍贵之物，就该物尽其用。”

三皇子的脸色终于变白了一些，他尽量不表现出来，而是说起了此前祭山时的惊变，“我上完香，就听头顶传来两声闷雷，接着祖宗碑竟拦腰折断了……”

他故意没提遇刺一事，面前的四舅公却了然一笑。

“殿下受惊了，这都是过去之事，不算什么了。”他肯定地重复了一句，“都过去了。”

三皇子头皮一麻，攥了攥拳。

-

穆檀眉一路走来，穿过几重月亮门，也落了满身的金桂花瓣，总算见到了雅趣小巧的垂月园。

园子像是另辟出来的，里面果然栽了五六颗桂树，被风一晃，地上尽是吹散的落叶残花，厚实地堆叠着。

偶尔有窣窣地响动，跟着一只兔子突然跃起，从花叶堆里腾挪到另一边，然后又消失在其中。

穆檀眉觉着有意思，站在园子口看了一会儿，却见不远处的八角亭里，突然蹿出了一道妇人身影。

也像是兔子一样，朝她扑了过来。

穆檀眉眼皮一跳，猛地像侧边闪身，那身影就刹不住车，差点没停下来。

穆檀眉等她转过身，定睛一看，竟然有点惊讶。

面前的妇人衣装隆重，似是上过口脂，也描画了眉眼，看起来很得体，却也能瞧出五十上下的年纪了。

穆檀眉望着她，她却有些不敢回望。

但眼睛里的情绪是喜不自胜的。

穆檀眉心情有些复杂，叫了声“祖母”，那妇人就急忙答应了两声，伸出手来摸她的脸。

她能感觉到那双布满枪茧的手在颤抖。

穆檀眉只犹豫了一瞬间，就入戏地低眉顺眼低低的道:“檀眉不孝。”

平平淡淡一句话，说得闫晴心都碎了。

“都怪阿奶啊昧崽……”

她一下一下摸着穆檀眉的脑袋，哭得停不下来，很快把亭子里的其他人都惹出来了。

大夫人万般纠结，婆母老小孩心性，身子虽比常人康健，可毕竟年纪大了，这样激动下去必定伤身，可……

她目光落在穆檀眉身上，盯着那张与小姑姑爷相似的脸，也有些止不住心里的慈爱，抽了帕子，也加入抹眼泪大军。

穆檀眉一看这形势有些控制不住，正待逗个乐子让几人缓缓，便听其中一人忽地收了哭腔，自然地擦拭了一下眼角，苦口婆心地开劝。

“娘，大嫂，妹妹膝下就这么一棵独苗，现在不仅长大成人，有了本事，还全须全尾的回了府，这不是天大的好事吗，有什么可哭的呢？”

穆檀眉视线一扫，明白这开口的妇人就是那位“热情”的二舅母了。

见她穿了一身富贵的红裙绿裳，头面珠光璀璨，人长得也喜气，口条更是爽利。

穆檀眉忍俊不禁，心道这二夫人的穿戴，倒是很符合夏远徵给将军府塑造的定位。

跟着暗暗猜测，她这二舅妈是真傻还是假傻。

闫晴果然不太高兴，虽没当众斥责，但也敲打道:“昧崽还没及笄，哪儿就长大成人了？且她日后就算及笄，嫁人了，也是我眼里独一份的宝贝，你这话我不爱听，以后别说了。”

“哎哟，我还不是怕大家哭了难受吗！”她叫屈道。

二夫人落了个没脸，却不敢顶嘴婆婆，反而趁人不备拿眼睛去剜穆檀眉。

正好撞上穆檀眉含笑的眼神。

她脸色白了白，拧了一把帕子，硬生生把目光撇走了。

今日宴客，庭间事多，两个夫人既见过了她，也不便逗留，匆匆告辞去外面待客了。

留下闫晴自己，攥着穆檀眉的手，一刻也不舍得撒开。

穆檀眉不太擅长和长辈相处，叙了一会子话，想着该告辞去前面吃席，吃完早点回家。

谁知闫晴突然拍了拍手。

袁妈妈推门进来，低声道:“老夫人，轿子备好了。”

闫晴颔首，转头笑道:“昧崽，饿了吧？”

穆檀眉心念一动，似有所悟，她从瓷盘里捏了粒葡萄，剥皮塞进嘴里，一连吃了三粒，才擦了手。

“现在不饿了，祖母，咱们去哪儿？”

闫晴被她逗笑，“带你去见一个人。”

将军府虽大，可出行乘轿却也不是常事，所去之处必定僻静。

有什么人，是她非见不可的？

穆檀眉心下了然，可轿子一停，她的心跳竟难得加快了两分，生出某种陈年旧错即将归于正轨的感念。

“昧崽，这就是家祠，年氏这些年来，一直被我拘在里面。”

闫晴语气里的慈爱，在提到年氏二字时化为了冷硬的恨意。

穆檀眉没再说话，视线落在那个跪在院中，两袖空荡的妇人身上。

年氏有着一头与年龄绝不相符的白发，听见有外人来，身体瑟缩了一下，显出她的忐忑。

穆檀眉忽然笑了，年氏既然失去了双臂，又如何能打扫家祠？

夏远徵和闫晴藏了她这么多年，只是要留给自己一个交代罢了。

“奶娘。”她语气平淡道。

听见这个陌生许久的称呼，年氏却像是被火烫了，猛地直起腰杆，震惊地看向来人。

她因为失去双臂而平衡不好，又笨拙地挺了挺腰，才看清对面人的脸庞。

年氏像是生怕自己认错，一点一点仔细审视着她的模样，直到认出那双眼角上扬的眼眸，悬着的心终于死了。

她嗓子有点干哑，使了使劲才叫出声来。

“小小姐……”

年氏颤抖道:“你凭什么能活下来？”

穆檀眉眸光闪动，也没想到对方竟是一副与世隔绝，对外界，对她的事一无所知的样子。

她干脆走到年氏身边，寻了个门槛坐下，忽然道:“奶娘，你猜陆顶云还活着吗？”

年氏本就蜡黄的脸色，在听到这个名字时褪成了一片惨白。

她浑浊的眼珠磨动了一下，“原来如此……他死了，所以你才……”

年氏闭了嘴，再看向穆檀眉时的眼神，更清明了两分。

“小小姐，你是来杀我的？”

穆檀眉像是听见了笑话，摇头笑道:“我不杀人，奶娘幽居在此，有所不知。”

她淡淡道:“陛下怜见，准我科举授官，我如今已是举人，怎会因为杀了奶娘，自毁前程呢？”