丹青（一）
柴房不设在客店的小楼中，而是在后院里，紧挨着马厩车棚，虽有门窗可遮风避雨，但到底过于窄小简陋了些，安顿好应州躺下，便不余多少空处。
灵阳舌尖压着句“要不师兄你陪着应州师姐睡吧”，欲说不敢说，生怕宿萧觉得她玷污了女主。末了还是宿萧蹙着眉头道：“你陪她睡，照看好她，若是明日晨起少了一根头发，我拿你是问。”
说罢他便出了柴房，不知去向何处了。灵阳尽心竭力地给应州擦了脸喂了水，又取了店小二送来的一床薄被和一些吃食，想送去给他，却四下寻不到人，只好放在了驴车之上，自己回屋休息。
宿萧在客店小楼的房顶上坐了一夜，将灵阳的一举一动尽收眼底。见她对应州还算用心，也并无伤害之举，到了黎明时分，确认二人还在熟睡，这才离开客店。
哪知他出去不过半个时辰，回了柴房一看，里头竟是空空如也，应州和灵阳都不见了踪影，只余两条尚在温热的被褥。宿萧火冒三丈，几乎不敢相信自己的眼睛。应州伤重未愈，尚在昏迷，她能带她去哪？！更可恶的是，他竟然傻到相信了那小丫头的鬼话！
宿萧一把揪过前来送水的客店小二，指着柴房怒道：“人呢？！”
小二被他吼得脑子发懵，挠头道：“咦，我，我也不知，不是您和二位姑娘同住么？”
宿萧扔开小二，转身向外奔去，正在吃萝卜的黑驴子一见他，如同见了亲人，连忙极为热情地嗷嗷乱叫起来。这一叫，倒是吸引了宿萧的注意力，教他看见了灵阳放在驴车上的薄被吃食等东西，他怒火攻心，手一挥，将之炸了个粉碎。
如若灵阳是伤害应州、陷害应宗的元凶，她主动提出前来兰花县，说明此处必有她的同伙，那便一个角落也不能放过。
宿萧暗暗思忖，打定主意，跃上房顶，用最快的速度将每个房间查过一遍。
没有。
那便是已经离开客店了。
他纵身跃下，脚尖刚刚触到地面，忽听身后一个声音道：“应州师姐想吃点什么？小米粥还是八宝莲子粥？我听说此处的兰花清粥最有名，要不尝一尝？”
他步子一僵，旋即转身。
少女红衣白靴，微微打卷的长发披在脑后，靠近鬓角的部分编成几股细辫，在耳后环成两个小髻，垂下来的用白色的缎带束紧，随她一步一动，裹在发间的缎带也一蹦一跳。
似是听见了他，少女转过身来，眉心和颈侧还能隐约看见被他刺破的伤口，却是满眼惊喜，随即露出个大喇喇的笑。宿萧这才看见，她耳后的小髻上还戴了两小串蝴蝶花，落下的金珠在初升的日光下轻轻闪烁，腰间坠着的荷包也随着她转身而雀跃了一下——
连荷包都如此惹人不悦！
“七师兄！你回来啦？”灵阳尽量让自己看起来很惊喜，其实内心却是很惊吓，她方才起来仍寻宿萧不见，本是不敢随意将应州带出柴房的，无奈应州已醒，非要出来透透气。
看宿萧这脸拉得比驴还长，不会真要怪罪她吧？
“应州师姐醒得早，我带她在客店对面的工坊里买了轮椅，你看，这样应州师姐既可以出来透气，又不会扯到伤处了。”
宿萧冷硬的目光从她脸上刮过，看向她手中推着的轮椅。那轮椅还算精致，有软垫包边，想来坐着应当不会太难受。应州坐在轮椅之上，虚虚靠着椅背，面色仍是憔悴又苍白，精神却尚可。
她对着半晌说不出话的宿萧莞尔一笑，道：“七师弟，许久不见。”
宿萧点了点头，算是回礼。应州又道：“多谢七师弟的救命之恩。方才去买轮椅的路上，灵阳师妹都与我说了，昨夜……若不是你二人出手相救，我恐怕早已葬身地宫之中。”
她嘴角努力扬着，眼中却带着明显的悲戚，坐在轮椅上的身躯显得羸弱而凄楚，令人心生怜悯。
“可怜我爹爹和师兄妹们……”她哽咽了一下，定了定神，“算了，不提也罢。灵阳师妹还同我说了大邪佛与我叔父应怀放失踪不见一事，七师弟，你也未在地宫中看到我叔父的尸身？”
灵阳心中有些打鼓。地宫中，应宗弟子们的尸体早就碎得面目难辨，以他们二人当时的能力，很难清点，她之所以敢说应怀放失踪，全凭的是书中剧情。
但她不知宿萧会如何作答，是会把她的“梦”和盘托出，让应州认为她别有居心，还是……
“确实未见。”宿萧轻轻摇了摇头。
灵阳吃惊，却又听他继续道：“不论如何，师姐还是先回夷陵，再作打算的好，不必冒险。”
嗐，原来是怕说出应怀放是幕后主使，应州会不顾身体前去报仇啊。
应州叹气，点了点头：“如今之计，也只有这般。我只怕你们大师兄他容不下我。”
宿萧听闻“大师兄”三个字，表情明显怔了一瞬，不知该如何作答。灵阳赶忙道：“大师兄最是嘴硬心软，师姐不是最了解的吗？他若知晓昨夜发生之事，定不会多加为难。”
应州苦笑：“七师弟，你也这么觉得？”
宿萧只得点头，道：“没错。”
他答得面无表情，好似浑不在意，只是在客观谈论事实，可灵阳却看见他与应州对话不过短短几句，捏着包裹的手已经紧了又松，松了又紧。
宿萧似是觉察她眼神，不动声色地想将包裹往身后藏，然为时已晚，灵阳已经笑着问出口了：“七师兄手里拿的是什么？莫不是吃食吧，我们不若进去坐下，边吃边说，应州师姐和我本就是在等你一块用朝食呢。”
此话一出，宿萧的脸色霎时黑了好几个度，推着应州进入客店饭堂时，灵阳只觉自己的后颈嗖嗖冒冷气。
小包裹里装的是一块热气腾腾的八宝莲子糯米糕，红枣软糯，莲子清香，糯米分为两层，上层白嫩如雪，下层剔透胜冰，闻起来更是甜香得要命。
宿萧冷着脸让小二将其切作四块，两块推给应州，一块勉强推给了灵阳，最后一块，犹豫着放到自己面前，道：“师姐有伤在身，可多吃些。”
灵阳看他献宝似的，心中猜测这怕是应州爱吃的食物，不然怎能让他大清早专门去买。
哪知应州摆了摆手，将碟子又推了回来，含笑道：“多谢师弟好意，我向来不爱吃糯食。这两块还是你和灵阳师妹分了吧。”说罢她便招呼小二，道：“劳烦要一碗白粥，一碟酱青菜。”
“原来师姐不喜糯食么？”宿萧显然是没料到这一点，迟疑了一下，把碟子又往中间推了推，道：“我也只是路过见人排队在买……”
不等他话说完，灵阳一把将碟子笼到自己面前，嬉笑道：“我吃我吃，我最爱便是糯食！这家八宝莲子糯米糕做得颇好，比我原先吃过的都要甜。”
此话不假，灵阳从小到大就偏爱吃糯的，不管是糖糕糍糕马蹄糕，还是糯叽叽的汤圆麻薯八宝饭，她看见便走不动道，不说对糯食全能全知，起码也是了如指掌。
应、宿二人循声望去，果见她自己那块已经见了底，应州笑道：“师妹爱吃就多吃些。”
宿萧面若冰霜，从牙缝里挤出几个字：“那便都给你吧。”
灵阳忙不迭点头，顶着宿萧的满眼杀意，笑嘻嘻地又点了一碗茉莉清茶作配，侃侃道：“吃甜糯米糕，就得配清淡的茶饮，越清淡越好，若是花茶更佳，还能增添别样的香气……”
糯米糕是真的香，反正女主在场，宿萧这条野犬再疯，也断不敢把她怎么样……
说话间，宿萧也唤小二点来一笼肉包。灵阳心中狂笑，好好好，犬系吃肉包，正好，说不定以后她还能用肉包征服他呢。
三人边吃边聊，忽然听见楼梯上传来一阵夸张的大笑：“哈哈哈哈哈，今日真是我钱某人的吉日！大师不愧是大师，诚不我欺！”
三人齐齐转头，见楼梯上下来七八个人，为首的一个短方脸，猪鼻梁，手中举着一块形似圆石的晶莹剔透的物事，笑得横肉满面，好不得意。他身旁围着的三人亦是满脸谄媚，其中一人拍马道：“可不是嘛！这次全托大哥的福，还未到夷陵就得此宝物！大哥，你这运道也太好了些，小弟们望尘莫及啊！”
另一人道：“就是就是！昨日三灯观里那么多人，大师偏就选中咱们大哥，这是何等的福气？有些人恐怕羡慕得头发都白了吧！”
他说着往后投去一瞥，似是意有所指。果然，后面那四人闻言抬起头来，两拨人眼神相交，大有剑拔弩张之势。
其中一人道：“姓钱的，你别高兴得太早！哼，乐极生悲四个字你——”话还没说完，便被身旁的黑瘦男子拉住，道：“算了，莫理他们。”
说罢，带着其余二人走出了酒楼，只剩那个被堵了半截话的在后头追道：“黑头，黑头！咱们要不在这多住一日，今日傍晚再去观中求求大师？”
不止灵阳三人，饭堂里众人皆被这对话声吸引了去，听的听，看的看，一时间堂内鸦雀无声。待到黑头为首的那四人一走，气氛登时沸腾起来，无不是又惊又叹，啧啧称奇。
那姓钱的关公脸带着小弟坐了一桌，立时便涌过去无数搭话之人，将其围得水泄不通，纷纷求着要观赏那晶莹剔透的圆石。
灵阳心念一动，将店小二唤来，问道：“他们这是在作甚么？”
店小二笑道：“三位赶巧了，咱们县里前日来了一位丹青大师，就住在三灯观中。传闻得这位大师作画像之人，只要入睡时将画像供于榻前，次日醒来，便可得钱财宝物一件！这不，那位钱掌柜，就是昨日被大师选中作画，今日一早，就得了稀释珍宝啦！”
