陆明钦在离雁关养伤的时候，连收了三封信。虞惟约一封，贺时行两封。

都是关于卫襄的。

江岭道巡按许四维弹劾卫襄在江岭时滥征赋税、靡饷殃民，曾包庇冯相家人，为其周旋脱罪，免于讼狱。又有御史韩元质弹劾陆明钦、卫襄等人养倭不战，坐观建州，放任倭寇肆虐严溪、寿和等地，及倭寇扬长出海，反冒战功以排异己。

贺时行第一封信还没那么急，只说圣意未定，他会在呈报离雁关大捷时给卫襄说情，让陆明钦安心在宣同养伤。

虞制台离得远，信来的慢一些。卫襄当时是他推举到江岭的，如今出事，他也不能坐视不理。打算联络京中的旧识，给卫襄上书说情。

第二天，贺大人的消息又到了。

卫襄下狱。

陆明钦看着信愣了半晌，想，贺时行开玩笑的吧。

到底是他疯了，还是这个世道疯了。

剿倭除匪，海波平息，子襄有什么罪？

贺大人信写得匆忙，不知道是出了什么事，信上说现任江岭道台把案子都推到了卫襄、已死的张承等两人道台身上。又控诉陆明钦专擅，道台及其下多为其走狗，以致贿敌冒功等事肆行，无人敢出头。

按这位的说法，他到江岭才发现，整个绍治十七年的捷报都是陆明钦和卫襄夸大伪造的，峰屿离岛两役，也不过烧了点渔船请功。

如今卫襄进了诏狱，案子在缇骑司，百官无权过问，谁也不知道审案的情况。

信的末尾，贺时行讲，日月朝暮照广厦，天地清浊自有分辨。

陆明钦盯着那几个字沉默良久，忽然反应过来，日月悬室，贺大人……也被明堂卫盯上了。

日月朝暮悬，鬼神掌生杀，天地却也顺水推舟，错勘贤愚。

刺痛从伤口蚀进骨髓，一下下刮在骨头，陆明钦第一次感觉到无能为力的倾颓。

他无诏不得回京，一身伤也回不了蓟云，离雁关战后军务的又缠得焦头烂额，无论录籍叙功还是详细呈报，他必须做得滴水不漏。陆明钦只能先把顾以诏留下的陈情折子递上去，然后让亲随回京筹措银子，和他的信一起给苏珩送过去，求苏指挥使手下留情。

陆明钦很少低声下气求人，可而今卫襄的命捏在苏珩手里，他也不得不低头。

亲随出去之前，他叫住人，顿了一下，说：“先见过贺尚书。”

他没那么大面子让苏珩开恩，贺大人倒还有可能。

虽然到眼下这个情势，贺时行未必肯帮他们。

可他总得试一试。

总不能眼睁睁看着子襄在缇骑司那个畜生手里熬刑吧……

如今又过了半月有余，陆明钦在季秋的群木凋零里回到蓟云，看见蔺靖和他身后四个明堂卫，却只剩风流云散的平寂。

君以此兴，必以此亡。

报应不爽，应该的。

槛送京师也好，无非是圣上要用他们对付冯言，或者其他朝堂的龃龉。他一个人把罪担了，换卫襄的命，也换以诏的身后名。

顾抚军殉国的折子报上去，到现在恤封未定，陆明钦也隐约感觉到风平浪静下嶙峋的凶险。

他不在乎自己的史书曲笔，可还是想给以诏争个清白。

蔺靖看着陆明钦，犹豫片刻，正色肃立：“圣谕，朕览江岭道巡按许四维等人奏报，祝恩冯氏侵占民田，致稻农失所；又劾原江岭道台卫襄，滥征苛敛，徇私枉法，为冯氏周旋脱罪，兼涉剿倭失策、养寇遗患等。而今朝野非议甚嚣，案情错综，令陆明钦回京述情，念其平虏有功，伤病未愈，特赦不加刑狱，于府中待查。”

陆明钦跪恩时想，竟然是不发六科廊的口谕。

京里又出什么事了。

以周景澈一贯的行事风格来看，这份旨意可以说是难得的宽宏，陆明钦却无端心下一空。

蔺靖宣过旨，令手下退出去，扶陆明钦起来时，塞给他一个布条。

陆明钦攥着血迹斑斑的布条，指节掐得惨白，却没有展开。他死死盯着蔺靖，声音干涩：“是子襄递出来的？”

蔺靖沉默片刻，低眼道：“陆制台，节哀。”

卫襄的绝笔血书只有三个字，别管我。

别管我。

“陆大人！”

蔺靖接住身前人，陆明钦头压在他肩上，血从唇边溢出来，洇湿了银线飞鱼刺绣。

子襄……

心口的剧痛撕得他意识恍惚，眼泪无知无觉湿在脸侧，陆明钦看着眼前模糊的水光，无端想，他也会哭吗。

子襄怎么会死啊……

金州时他曾经与卫襄和顾以诏开玩笑，美人名将他占了两端，大概不会活太久。

那时候卫襄扑过来摁住他的手腕，回头对顾以诏喊。以诏你快点拿刀来，我现在就划烂他的脸，让他多活几年。

还没习惯他们打闹的顾参议手足无措，愣了半晌才说。陆指挥使，这种话还是不要再说了吧。

新知故交，真心炽忱。

可现在怎么就剩他自己了呢。

将军百战身名裂，这就是他们的报应吗。

子襄，以诏……

陆明钦终于脱力一般，绝望闭上眼。

“子襄的身后事……”

“贺尚书周全了。”

细枝末节蔺靖当然不敢告诉陆明钦，他想起北辰宫的事，至今还心有余悸。

却忽然感觉肩上力道一卸。

“陆大人……陆大人！”

仲秋，缇骑司。

卫襄受刑的时候一直很安静。

从鞭子到棍杖，闷响一下下砸在肉上，最后好像都没那么疼了。

也可能是昏过去了，不然那俩狱卒怎么莫名其妙泼他一桶盐水。

衣料湿漉漉贴着伤口，烧着蚀骨的剧痛。

卫襄回过神，才发现嘴上咬的一片烂开的血。

诏狱多的是大奸巨蠹和千古奇冤，任什么旷世异闻，见得太多，也成了寻常。是以缇骑司的刑具素来一视同仁，雨露均沾，慷慨普渡众生。

狱卒准备把他从刑架上解下来的时候，附耳与他讲：“卫大人，只要您指证冯相，明堂卫不会再为难您。”

卫襄想。我脑子又没被打坏，咬死冯言我才活不了。

他不认罪，冯言他们心有顾虑，不论情不情愿，总得想法子保他。

况且严介山案的场面他又不是没见过。

他和冯相中间还隔着陆明钦和贺时行。前面的替罪羊都死光了，才论得着冯大人的罪。

那狱卒见卫襄没反应，声音又低了些：“您要是不愿意，只怕贿敌冒功的罪，也要一并算了。”

卫襄笑了一声，血糊在喉咙里，咳了半晌，问：“许四维言之凿凿说我养寇遗患，有证据了？”

他凝神等狱卒的回答，想，现任江岭道台的胡说八道，皇上总不能真信了吧？

他们是不是真的贿敌冒功并不重要，要是皇上想杀他们，证据总是不缺的。

可明钦仗打得那么漂亮，朝廷总不能连表面文章都不做了吧。

然而下一秒，他听到狱卒说：“明堂卫已经去蓟云了。”

……什么？

卫襄难以置信抬头，随即剧烈挣扎起来：“你们！张肃元你这个畜生——”

另一个狱卒抬手给了他一棍子，卫襄于是悄无声息缄口。

再醒的时候是在牢房，有人往他嘴里灌东西。

好苦。

卫襄疼得实在没力气动，却也没抗拒。

万一是冯言怕他攀扯自己，好心派人来给他灌毒药了呢。

这个牢房杀人确实方便，四面都是无窗的砖墙，只有一面开了个铁栏小门，隐约能看到外面狱道烛灯的光亮。饭给的有一顿没一顿的，又看不到天光，卫襄已经不太确定自己到底在这个鬼地方关了几天。

但贿赂明堂卫杀钦犯要多少钱诶……总感觉这人能赚不少。

也不掂量掂量自己有没有命花。

卫襄想到这，正想睁开眼看看，到底是什么人这么要钱不要命，却听到那人小声说。这个药有点疼，你忍一下，别出声。

有什么东西倒在他伤口上。

确实很疼，比那桶盐水烧的还疼。这人还真没骗他。

卫襄攥着衣服忍了半晌，才熬过那阵剧痛。意识回笼时，总觉得这个声音熟悉的很，勉强睁开眼，难以置信问：“蔺大人？”

蔺靖见他缓过来，正打算继续上药。卫襄有气无力扯了一下嘴角：“蔺靖，在这种地方有良心，可不是什么好事。”

况且他也不值得再浪费这些药材了。

蔺靖没说话，移灯准备处理他腿上的伤，又听见卫襄叹气：“断了吧……”

他闻言拿着灯仔细看了看，说：“没有。”

蔺大人表情太认真，卫襄都有点哭笑不得。

再上药时，蔺靖看了看卫襄嘴上的血，犹豫片刻，撕了团布给他咬。

可能是蔺靖喂给他的起了作用，卫襄稍微有了点精神，拿下嘴里的布，问：“明堂卫真去蓟云了吗？”

他有点怀疑那个狱卒的话。

阳城的胜仗才打完没几天，怎么想，皇上都不该这么急着动明钦吧。

蔺靖避开他的目光，卫襄余下的疑问也被迫在剧痛里缄声。

蔺大人确认他腿上的血止住了，才说：“无可奉告。”

还没去，不过他也不能告诉卫襄。

一则圣上确有此意，二来卫襄如果现在认罪，对所有人都好。

圣上是不满冯家，查江岭剿倭，不过是做做样子。真闹到陆明钦也回京听勘，场面未免太难看。

是以蔺靖看着卫襄，犹豫道：“卫大人，其实你只要指控冯……”

“连手下的狗都学会吃里扒外了，我这个明堂卫指挥使实在失职。”

蔺靖僵硬转过头，看到苏珩开了牢门带了个穿绯袍彩绣锦鸡的官员进来。

是贺时行。

苏珩皮笑肉不笑盯着自己的好下属，讲：“贺大人见笑了。”

“苏大人……”

“自己去领十鞭子，再有下次，我不介意亲自收拾你。”

蔺靖起身时，借着动作遮掩，悄悄把止血药的瓷瓶塞在卫襄身后。

贺时行看着卫襄身上的血迹皱眉：“苏指挥使，卫襄以平定东海论功，官至户部侍郎，于制于情，都不该用刑。”

苏珩丝毫没把贺时行的话当回事，懒散笑了笑：“皇上只要供词。”

“屈打成招的供词吗！”

贺时行这一声暴怒让所有人都愣了片刻，苏珩最先反应过来，凑近眼前的吏部尚书，肆无忌惮挑衅道：“贺大人要参我？”

既然贺时行都这么说了，明天打断卫襄一条腿吧。苏珩想。他还真想看看陆明钦这个好搭档的骨头有多硬。

贺时行咬牙沉默半晌，低眼道：“不敢。”

他现在不能得罪苏珩。

“只是想请苏大人念及卫襄曾经为国尽忠，手下留情。”

贺时行倒是识时务。苏珩看着眼前人收敛的隐忍，漫不经心笑起来：“贺大人还真是能屈能伸。”

“放心，缇骑司下手一向有分寸。”他做了个请的手势，“贺大人快点吧，我就不打扰了。”