千佛洞的风沙比想象中更烈，卷着沙砾打在护目镜上，发出“噼啪”的声响。牧也背着装备深一脚浅一脚地走在沙丘上，手里的GPS早就没了信号，全靠共鸣玉的指引——玉身时不时发烫，朝着某个方向微微震动，像块天然的指南针。

叔公在前面开路，拐杖敲在沙地上，杖头的羽毛纹偶尔亮起，能看清沙丘下埋着的断碑残垣。“快到了。”他回头喊了一声，声音被风吹得有些散，“前面那片凹地，就是千佛洞的入口，被流沙埋了大半。”

凹地中央果然有个黑黢黢的洞口，像只半睁的眼睛，洞口边缘还能看见残存的壁画，画着些合十的僧人，衣袂上隐约有羽毛纹的影子。牧也刚要弯腰进去，共鸣玉突然剧烈发烫，玉面映出洞口内侧的景象——密密麻麻的手印，布满了洞壁，每个手印里都嵌着点青黑色的东西，像是凝固的血。

“小心，里面有东西。”叔公掏出短刀，刀刃上的羽毛纹在昏暗里闪着微光。

钻进洞口的瞬间，风沙声消失了，取而代之的是“滴答”声，和牧也铺子里那座座钟倒转时的声音一模一样。洞道狭窄，仅容一人通过，两侧的壁画越来越清晰，画的是千佛洞建造的过程：僧人凿石、彩绘、供奉……最后一幅画却变了调，无数黑袍人围攻洞窟，一个穿僧袍的男子抱着块玉，坐进了最深处的佛龛。

“是云松子的二弟子，法号慧能。”叔公的声音压得很低，“他当年为了护玉，坐化在佛龛里，以自身定力镇住了蚀玉残魂。”

洞道尽头豁然开朗，是间圆形的石室，中央的佛龛里果然端坐着尊泥塑，泥塑的僧袍上刻满了梵文，胸口的位置有个凹陷，形状正好能放下一片共鸣玉。

可泥塑的脸却空着，像是被人硬生生挖去了，只剩下个黑洞洞的窟窿，窟窿里渗出青黑色的雾气，正顺着泥塑的手指往下淌，在地面聚成个小小的水洼。

水洼里，映出的不是石室的景象，而是片燃烧的火海——正是百年前青云观被围攻的画面。

“慧能的执念，是没能护住师父。”牧也突然明白过来，共鸣玉在掌心烫得厉害，“他的残魂被困在这里，把每次来的人都当成了蚀玉者。”

话音刚落，泥塑突然动了，空着的脸窟窿里喷出黑雾，瞬间填满了整个石室。牧也举起铜镜，镜面的金光逼退黑雾，却看见无数双眼睛在雾里亮起，和故宫监控里的一模一样，正死死盯着他手中的玉。

“放下玉……”个沙哑的声音在石室里回荡，像是从泥塑嘴里发出来的，“否则……同归于尽……”

黑雾突然化作无数只手，抓向佛龛里的凹陷处，像是要把藏在里面的玉片抠出来。牧也掏出那卷经卷，对着泥塑大喊：“慧能大师！云松子师父让你放下执念！他说，守玉不是困守，是让玉护佑苍生！”

经卷上的梵文突然亮起金光，在空中组成个巨大的羽毛印记。泥塑的动作顿住了，空脸窟窿里的黑雾渐渐散去，露出底下块发白的骨头——那是慧能坐化时留下的头骨。

头骨的眉心处，嵌着片玉，白得像雪。

“原来……是这样……”沙哑的声音带着释然，泥塑的手指轻轻抬起，指向佛龛，“玉……该归位了……”

牧也走上前，将那片玉从眉心取下来。玉片刚离开头骨，泥塑就开始剥落，露出底下的白骨，白骨的指骨上还攥着串佛珠，佛珠的最后一颗，刻着个小小的“悟”字。

玉片与共鸣玉贴合的瞬间，整个石室剧烈震动，洞壁上的手印纷纷脱落，露出底下的壁画——画的是慧能将玉藏进佛龛的画面，旁边还有行小字：“玉在骨中，魂在玉中，百年为期，待有缘人。”

地面的水洼渐渐干涸，火海的幻象消失了，只剩下铜镜里映出的石室，和叔公欣慰的脸。

“第七片了。”叔公拍了拍他的肩膀，“还差最后两片，在雪山冰窟。”

牧也握紧手中的共鸣玉，玉身已经凑齐了八片，只剩下最后一块拼图。他回头看了眼正在化作尘埃的白骨，将那串佛珠小心收好——或许这才是慧能真正想留下的东西：不是对过往的执念，而是对“悟”的坚守。

走出千佛洞时，风沙已经停了，夕阳正把沙丘染成金红色。远处传来驼铃声，清脆得像佛龛前的铜铃。

“走吧，去雪山。”牧也抬头望向西方，那里的雪山在阳光下闪着银光，像座圣洁的祭坛。

叔公点点头，拐杖敲在沙地上，发出“笃笃”的声响，和远处的驼铃声交织在一起，像是在为这段旅程伴奏。

牧也摸了摸怀里的铜镜，镜面映出他被晒得黝黑的脸，还有身后渐渐被流沙重新覆盖的千佛洞入口。

有些故事注定要被掩埋，有些使命却必须被拾起。

就像这片沙漠，埋着百年的过往，也藏着走向未来的路。