供皇子读书的承明庐后面是天箓阁，乃皇宫最高的建筑，足有七层，每一层都分门别类按照历史年代，收藏各类政史图书典籍。

每一层相对地都有专门的整理和打扫的小宫女，第一层为九个，往上逐层递减，到最高的第七层则是三个。

言墨便是分在天箓阁第七层做洒扫的宫女。

这一日午休她贪睡错了时间，匆匆忙忙赶到天禄阁，大汗淋漓地爬上七楼时，突然听到轰隆一声巨响，跑去一看，其中一列书架不知为何砸了下来，危危地压在另一个书架上，尘土飞扬的下面躲着吓到失语的娟画和文淇。

她不及细想，忙奔过去使劲儿支撑住书架，将呆滞的俩人唤醒，三人合力将厚重的架子推回去。

三人惊魂甫定后，文淇忍不住抱怨娟画，“你今日怎么心不在焉的，都不好好扶着梯子，我们刚刚差点就被砸死了！”她严厉地竖起眉毛，“你若再这样不认真干活，我就叫冯嬷嬷将你从天箓阁撤去，到时没去处了，下到暴室累死饿死，可别怪我！”

娟画当下被骂红了眼，脸色煞白着背过身跑开，文淇更气还要再骂，言墨拉了拉她，老好人似的劝道，“不要骂啦，她也不是故意的，我看她是没睡好，昨夜听她在床上翻来覆去的……”

文淇更怒，反而将言墨一并骂了，“你还好意思说！今日若不是你来迟了……”

骂声没完，突然耳边听到一声坠地的尖叫，两人齐齐回头，却见还来不及打开的窗子打开了，奔过去一看，下面岩色的地面上躺着一个血花四溅摔烂了四肢的人。

上下阁楼立时死一样寂静，只顷刻后哗然一片的尖叫和吵闹声轰地响起，沸沸扬扬地传遍三宫六院。

消息传至内廷署，阮木蘅当差日的午间休憩便被耽搁了，原本死人的事该由尚方司来管，但宫女失足坠楼事件太小，初步传闻又是由宫女间微不足道的拌嘴争执引发的，尚方司便直接将案子提到宫正司处理。

阮木蘅一身雪青色官服踏进宫正司，正堂中央正赫然停放着那具摔得血肉模糊的尸体，旁边尚方司派来走走过场的仵作正戴着手套低头按压察看。

仵作后面意外事件的相关人等已齐齐跪做一团，战战兢兢的样子根本不敢往尸身上瞧，若不是有明令，可能早远远跑到外头呕吐去了。

阮木蘅冷淡地扫了一眼堂内，视线过处众人皆往后缩了缩脖子，她抬手虚空地朝正要起身行礼的仵作一压，从尸身旁面无表情地走到上座，坐定后从一同在天箓阁做洒扫的言墨和文淇开始，挨个审讯。

除了谣言中死者宫女和文淇交恶的说法，意外事故发生始末和传闻的差不多，但为了谨慎全面，阮木蘅还是将天箓阁管事的冯嬷嬷问了再问。

冯嬷嬷是场中除了仵作和阮木蘅外唯一不慌不忙的人，听到确认是否有娟画和文淇不合的说法，细细思量了一会儿，才叩首答道，“奴婢确定没有，娟画文淇和言墨同在我手下两年，几乎同吃同住形影不离。”

她眄了一眼面无人色的文淇，“文淇虽然在三人里性子火爆一些，但最是护短，娟画柔弱怯懦，进宫以来没少受到她的庇佑，奴婢确定并没有两人恶交之事。”

阮木蘅蹙眉沉思，冯嬷嬷是事外第三人，跟三人都无亲无故，没必要给文淇一个小宫女泼脏水，也没必要特意帮忙撇清，这番话应当就是不偏不倚的事实，加之根据审问，事发前后两人并没有任何冲突，那就不存在文淇故意之论。

“宫，宫正大人……”场中跪在最末的言墨突然开口，见阮木蘅望过来，紧缩着脖子接着说，“这，这五日以来，夜里奴婢经常听到娟画一个人在哭，昨夜也是，奴婢为此还起来询问了她半宿，午时去当值才起晚了。”

“我，我也听见了……”另一个和她们三人同寝的小宫女也怯怯地说。

冯嬷嬷瞬间皱眉，下意识地说，“娟画这几日的确反常，一日日眼见的消瘦得厉害，用饭也少，总是一副心事重重的样子。”

阮木蘅思绪沉了沉，意外事故突然往故意自戕的方向发展，想了想朝言墨问道，“娟画可说了因为什么而哭？”

“奴，奴婢，问过好几句，她便只是喃喃自语什么‘没指望了没指望了’，再问便什么也不说了。”她鼓起勇气陈述完低下头，又抬头张了张嘴旋即又垂下脸。

如此，便是再三审问也没有其他结果，只好招来仵作询问。

仵作抬手作揖，指着尸体各处说，“死者身上无其他受伤痕迹，脸部颧骨头骨下巴多出处碎裂，脖子颈椎向左侧戳起，胸腔肋骨凸出断裂，鲜血颜色还新，所有伤处无疑都是重摔所致。”

阮木蘅起身到尸体处，也翻看一二，掀开凝了血的衣服，突见到娟画腰间圈着一个小指粗细的铜环，怔了怔，仵作在一旁解释道，“给宫女验尸时，偶看到带着腰环的是有的，为的是缩食修身，保持清减的身材。”

阮木蘅微微皱了皱眉，她不是不知道腰环这东西，但这么粗的这种材质的几乎没见过没听过，但既然仵作这么说也就作罢了。

阮木蘅再确认了一些细节，翻来覆去都指向自戕，后宫里每年因为被虐待、被凌辱致死，病死饿死的不计其数，这种没人逼迫却不珍惜自己的生命的人，她没有兴趣深究为的什么想不开，便叫史人录了案情，自己备一份，照例将尸体、人、和案册交送往尚方司。

于是一行脸色悲戚惊惧的人便被提着出了正堂，到檐廊走下台阶时，那叫言墨的宫女忽然折返，阮木蘅稍稍一顿，抬手止住押送的太监。

言墨当下也不再支支吾吾，颤声直接说，“昨，昨夜睡前，我看见娟画偷偷去见了一个人，”说着惶恐了一下，语速放得更快，“是，是周昙，周总管，还请阮大人一定要细查，娟画不是随便自戕的人，除非有人逼得她没法子了。”

人走后阮木蘅在宫正司独坐了一阵，直到白昼西沉，才一步一艾地往宣和宫去述职呈奏，边走脑中不断迟疑，翻来覆去地回想言墨丢下的那些话。

以那意有所指的话来看，这案子是有蹊跷，背后也可能藏着些弯弯绕绕的前情。

可从审案初始来看，尚方司把案子压到她这儿，便是有大事化了的意思，说不定还是背后某个高人的授意。

如此状况，她到底该怎么陈述，怎么处理，是挑起祥查，还是当真大事化了，当做什么都不知道？！

阮木蘅脚步顿了顿，望着不远处的宣和宫，纠结了半晌，犹豫着便进了宫门。

到了正殿外头，却恰恰是周昙在等候，见到她来，粉腻的油面反而痉挛了一下，方笑着迎过来说，“大人来得正好，皇上在里头等着呢。”