摇光不敢抬头，亦步亦趋地跟着李长顺踩在栽绒的地衣上，乍一进来，只觉得明亮夺目，一室暖洋如春。掐丝珐琅炉里不知焚的是什么香，热烈而芬芳，花香与果木香和宜地混在一起，令人觉得通体舒畅。

在外头走得久了，鞋袜边缘便湿浸浸的，此时暖阁里的炭火一烘，愈发粘腻在一处。身上虽逐渐暖和了起来，双足却仿佛冻在冰窟窿里。

李长顺领着摇光请了个安，口道：“奴才给主子请安。慈宁宫太皇太后召奴才去，问万岁爷身上好？奴才说万岁爷很好，太皇太后教奴才仔细伺候。”

皇帝颇淡地“嗯”了一声，说“伊立吧”，手上的书极慢翻过一页，那书页轻脆，在翻动间便发出“哗”地一声，潋滟烛光铺陈在红阑纸页上，倏忽荡漾出极美的一泓。

皇帝面色倒是如常，还是那样沉稳的声音，不疾不徐，“朕被烫着的事，老祖宗知道了？”

李长顺忙赔笑说是，“老主子说，今儿下午晌请安的时候，瞧见主子爷手上的伤了。老主子知道您不肯外道，可是不传太医来瞧，总归是不安心。便让摇光姑娘上御药房配了药，来养心殿伺候主子爷敷上。”他说着回头给摇光递了个眼色，摇光便将剔红漆盘捧于眉心，呈在皇帝跟前。

皇帝抬眼，只见青花方盒里盛放着糊状膏体。橙红色的漆盘愈发衬得她双手莹润。她还是旧日打扮，与那日在临溪亭见时无二，漆黑的长辫子拧齐整盘在头顶上，另插了一支羊脂玉簪子做妆点，除此之外，并无其他。

皇帝没则声，只腾出手来。摇光半跪在脚踏上，先替皇帝翻起马蹄袖，这才看见那一片伤痕，这定是烫着之后未作处理，如今起了一层极细的水泡，在灯下看得分明，乍然一瞧，只觉得心惊。

她将瓷盒打开，用白玉方挑了些药膏，轻轻摊在皇帝手背上，细细地吹着气，皇帝只觉得清凉舒爽，在翻页的间隙，不经意瞧了她一眼，许是刚出了病里，人也清瘦，厚重的锦袍裹在身上，也觉得空空的。一双漆黑的眼睛里仿佛有光，那是他从未见过的神采，正专心致志地看着他的手背，替他上药。

也不知是什么缘故，先前细细密密的痛感果真是消了好些。药膏紧贴着皮肤，滋生出一层又一层的凉意。皇帝原本蹙着的眉头，不自觉松下几分。见她有条不紊地用手帕将白玉方擦拭干净，轻轻搁在剔红漆盘上，复又将药盒盖好，归在一边，这才道：“这药上好了，万岁爷尽量不去碰它。等明儿再换上新的，水泡消下，不要去挠它，褪一层皮就好了。”

李长顺在一旁听着，心里夸一句这姑奶奶真是胆大，对万岁爷说话，跟医生对病人说话似的，一套一套的。他小心地觑着皇帝的神色，生怕皇帝会因此不豫，没料到皇帝只是偏过头认真听着，末了说：“知道了。”

皇帝收回手去，搁在炕几上，轻轻嗽了一声，又问：“你很懂得这个？”

也是，一个从小娇生惯养养大的姑娘家，在世人眼里，受再大的伤，也不过是被剪子戳了手，出一回血。可她不一样，她打小就喜欢胡闹淘气，爬假山、捉□□骨朵、上琉璃厂淘换物件、养百灵，要不是被阿玛狠狠地训过几回，她还想遛狗熬鹰呢！

摇光敛眉垂首，灯光下她的下颚弯出一道好看的弧度。她恭恭敬敬地道：“回主子爷的话，奴才小时候不懂事，爱淘气，也曾被滚水烫过，故而知道。”

爱淘气么？看出来了。单是眉梢眼角的神采，皇帝便知道她远没有外在那样的本分，什么温和恬静，大抵是装出来的吧！不然那日在临溪亭，怎么敢三两句话，就给他下一个软钉子。

皇帝没再说什么，把目光又重新落在了书页上。摇光没得到跪安的令，只得在原地规规矩矩地跪着。栽绒地衣上还是那样重叠且繁密的花纹，一针一线都是天家气象。人跪得久了，兼之才出病里，在风雪里走了半日，便有些昏昏的。也不知过了多久，才听见皇帝慢慢地又翻过一页，漫声道：“替朕问太皇太后安。跪安吧。”

摇光如逢大赦，暗暗长出了一口气，朝皇帝叩首行礼，却步退出东暖阁。

德佑在殿外廊下站着，见她出来，指了指天色，“还落着雪呢，姑娘仔细脚下。我叫人提盏灯送姑娘回去吧。”

摇光仍旧捧着剔红的漆盘，此时却有些犹疑，想了想还是问：“多谢谙达。只是…这药是放在养心殿么？我明儿还用来么？”

这位姑娘的来历，德佑方才已经打听到了几分。慈宁宫太皇太后是看重她的，要么不会让她上养心殿来给皇帝上药。天下间没有敢和皇帝是仇家的臣子，慈宁宫也存着几分缓和的意思。德佑于是笑道：“姑娘是奉了老主子的意，自然也得将这药进给老主子过目，让老主子放心不是？

意思就是打明儿还得来？摇光顿时泄了气，枯着眉毛“嗳”了一声，说多谢谙达，“我明白了。”

原本绷着脸的人，这时候忽然露出一副苦恼的神色，德佑觉着挺有趣。东暖阁那位主子爷是天下的主子爷，敢这么明目张胆的嫌着他老人家的，除了眼前这一位，也没谁了吧？

他于是劝慰道：“姑娘也不必太害怕，凡事依着礼法，让人挑不出错来，就过得去了。姑娘方才也在里头瞧见了，咱们主子爷，不会为难人。”

怕为难么，倒也不是。她这一条命，本来老早就该没了的。她只是心虚。不过好在今日皇帝并没有怎么敲打她，似乎也忘了那日在临溪亭的事。忘了好，她也不打算把帕子还给他了，免得再给自己找罪受。这事儿就这么翻篇儿吧，送药就送药，咬一咬牙，这天下间就没有过不去的坎儿！

小太监送了灯来，德佑送到养心门上，才止了步子：“天黑得早，让四儿给姑娘在前头提着灯。慈宁宫离养心殿不远，姑娘慢慢地走。回去上老主子跟前，千万记得代主子爷向老主子问声好。”

摇光捧着漆盘端端正正给德佑蹲了个安，温声道：“多谢谙达提点。”

德佑摆手说不敢不敢，站在养心门前，目送着那一星儿亮光，在朔风里摇曳款摆着，往远处去了。

东暖阁里头照旧还是那么安静，因着并未召幸妃嫔，皇帝将书撂了，依例站在宽阔的御案前习字。“敬慎”二字，缓缓顿完，皇帝搁下笔，对着光看，总觉得心里乱糟糟的，手上凉丝丝的，不知是什么郁结在了一处。

李长顺也察觉到皇帝今日心情并不很好，也许是慈宁宫那位摇光姑娘来过的缘故。毕竟是舒宜里家的骨血，硕尚大人犯了那样大的过错。别瞧朝堂上明面风平浪静的，其实顶戴花翎下，人的心思鬼着呢！皇帝处置了硕尚，何尝不是给底下的诸位醒醒神，这些事儿不便放在明面上说，君臣一体，底下那些大人们，也该领会得到。

皇帝命人将字收了，上用的宣纸轻软却有筋骨，卷起来的时候发出细微的清脆响声，煞是动听。李长顺将身子愈发弯了些，瞧见皇帝的目光落在案边垒着的书上，书面上放着一张洒金梅花笺，长长短短地，写着他看不懂的词句。只见皇帝迟疑了半晌，伸手拿起了那方薄薄的笺纸，凝神良久，终究折了起来，压在重重的书页里。

四儿将摇光送到了慈宁宫廊下，芳春就立在外头，将摇光接了，从随身的荷包里倒出几粒金稞子递给四儿，含笑道：“你冒着雪送姑娘回来，这是赏你的。”

四儿推让了一番，乐呵呵地接过，打着灯笼回养心殿了。芳春见摇光站在幢幢的灯影下，愈发显得人细细的，一番病下来，瘦得跟纸片子一样。如今在风雪里走了半日，眼睫与鬓边都冒着小水珠，在暖黄的灯光下潋滟出深浓的一片。

她亲手替摇光抚平了衣裳上的褶子，和气道：“好姑娘，这么一去就去了半日。老主子念着姑娘，让我到廊下守着。快拾掇拾掇，这就随我进去吧！”

冷风刮着面庞，人被冻久了，也就没了知觉。原本已经冷地麻木的手，倒忽然生出蓬蓬的热气，她吸了吸鼻子，轻轻点头。门边的使女们替二人打起厚重的毡帘，转过隔子，太皇太后正穿着家常的雪青色袍子，盘腿抱着猫，歪靠在引枕上，有一搭没一搭给猫儿顺毛。

苏塔听见声响，便知道人回来了。起先太皇太后隔一阵子总要问一遍，终究是心疼，到底不放心。这会子本该进了酒膳就寝的，生生没传，一直在西暖阁里头坐等到现在。

于是她笑道：“老主子，摇姑娘回来啦。”

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第7章 若只初见