“蒙顶石花”风波过后，御前茶房的气氛愈发微妙。青黛对沈未晞的态度依旧谈不上热络，但那份拒人千里的冰冷明显消融了几分，偶尔在指点茶艺时，会多说一两句关键的要领。碧荷则变得有些沉默寡言，行事愈发小心翼翼，看向沈未晞的目光深处，藏着一丝难以言说的复杂。紫苏仍是那副疏远模样，却也不再轻易出言挑衅。

高公公则将沈未晞的差事做了调整，不再只让她做些杂活，开始让她接触一些次要的茶品冲泡，甚至偶尔在皇上召见不甚紧要的臣工时，让她负责奉茶。这是一种默许的认可，也是一种更深入的考验。

沈未晞心知肚明。她越发谨言慎行，将全部心神沉浸在茶道之中。她冲泡的每一盏茶，水温、时辰、茶汤色泽都力求完美，奉茶时姿态恭谨，步履无声，眼神从不乱瞟，仿佛一架最精密的仪器。她需要证明自己的价值，更需要在这龙潭虎穴中，为自己赢得一丝喘息的空间。

这夜，轮到沈未晞和碧荷值夜。御前夜间用茶不多，主要是备着皇上批阅奏折至深夜时提神之用。茶房里只留一盏昏黄的羊角灯，炭火也压得极低，发出细微的哔剥声。碧荷坐在小杌子上，靠着墙，似乎有些心神不宁，手指无意识地绞着衣角。

沈未晞则安静地坐在另一边，就着灯光，细细擦拭着一套素日不常用的紫砂茶具。她的动作轻柔而专注，仿佛在完成一件极其重要的仪式。

寂静中，只有擦拭声和彼此的呼吸声可闻。

良久，碧荷忽然抬起头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了沉寂：“未晞姐姐……今日，多谢你。”

沈未晞擦拭的动作未停，语气平淡：“碧荷姐姐言重了，奴婢只是做了分内之事。”

“不，”碧荷摇摇头，声音更低了些，带着后怕，“若不是你……今日那盏茶若奉上去，我……我怕是难逃重责。”她顿了顿，像是鼓足了勇气，“当时……当时我也不知道怎么了，脚下突然一滑……”

沈未晞终于停下动作，抬眼看向碧荷。昏暗的灯光下，碧荷的脸色显得有些苍白，眼神里充满了真实的恐惧和困惑。沈未晞心中微动。看碧荷这反应，那一绊，似乎并非她有意为之？难道是……被人设计了？会是谁？紫苏？还是……毓秀宫的手，已经伸得这么长了？

“姐姐不必多想，”沈未晞垂下眼睑，继续擦拭茶壶，声音依旧平静，“许是地上有水渍，或是姐姐一时不慎。好在高公公明察秋毫，并未深究。日后当差，我们彼此多加留意便是。”

她的话滴水不漏，既未追问，也未点破，反而带着一丝安抚之意。

碧荷看着她平静的侧脸，心中五味杂陈。她原本对这个空降的浣衣局宫女心存轻视甚至嫉妒，但经过今日之事，她才真正意识到，这个沈未晞，远不像表面看起来那么简单。那份临危不乱的镇定，那份敏锐的洞察力，绝非普通宫女能有。

“未晞姐姐……”碧荷犹豫了一下，声音压得极低，几乎如同耳语，“你……你要小心紫苏。”

沈未晞心中凛然，面上却不动声色：“哦？紫苏姐姐怎么了？”

碧荷凑近了些，气息有些不稳：“我……我前两日无意中听到，她……她和毓秀宫的一个小太监在墙角说话……虽然没听清具体说什么，但提到了你的名字，还有……浣衣局……”

果然！柳绵绵的动作比想象的更快！紫苏竟然已经和毓秀宫搭上了线！沈未晞指尖微微收紧，面上却露出一丝恰到好处的惊讶与不安：“毓秀宫？柳贵人？我……我与柳贵人并无交集，她为何……”

碧荷见她似乎真的不知情，叹了口气：“具体我也不清楚。只是……御前是非多，姐姐你又是刚来，难免惹人注目。总之……万事小心。”她似乎言尽于此，不敢再多说，重新缩回墙角，抱紧了膝盖。

沈未晞知道，碧荷能说出这番话，已是冒了不小的风险。这或许是出于今日的感激，或许也是想借此向她示好，为自己留条后路。无论如何，这条信息至关重要。

“多谢碧荷姐姐提醒。”沈未晞真诚地道谢，随即又像是自言自语般，轻声道，“我们这些做奴婢的，不过是主子们手里的玩意儿，安分守己尚且不易，又何苦互相倾轧……”

这话看似感慨，实则是在进一步安抚和拉拢碧荷，表明自己并无争强好胜之心。

碧荷闻言，神情果然松弛了些许，低低应了一声：“姐姐说的是。”

茶房再次陷入寂静。但这一次的寂静，与之前已截然不同。一层薄冰似乎被打破，一种微妙而脆弱的同盟，在这寒冷的冬夜里悄然形成。

沈未晞继续擦拭着茶具，心中却已翻江倒海。柳绵绵果然开始动手了，而且手段如此阴险，竟想利用茶房的内部矛盾来构陷她。今日是碧荷被利用，明日又会是谁？

她必须尽快在御前站稳脚跟，光靠谨慎和茶艺是不够的，她需要建立自己的人脉，需要找到更稳固的靠山。高公公态度暧昧，坤宁宫远水难救近火……或许，该想办法接触一下御前其他的实权人物？

她的脑海中，浮现出另一个身影——御前掌事大宫女，璎珞。那是伺候皇上笔墨的大宫女，地位超然，连裘总管也要给她几分面子。据说此人性情严谨，不苟言笑，但极为公正。若能得她一丝半点的认可，或许……

思路被外面传来的一阵极轻微的脚步声打断。值夜的小太监在门外低声道：“两位姐姐，裘总管巡查。”

沈未晞和碧荷立刻起身，垂首肃立。

门被推开，裘副总管带着一股寒气走了进来。他目光如电，扫过茶房每个角落，最后落在沈未晞身上，停留了片刻。

“今夜可还安稳？”他声音低沉。

“回总管，一切安稳。”沈未晞和碧荷齐声应道。

裘总管嗯了一声，走到茶炉边，伸手试了试水温，又看了看备好的茶叶，忽然问道：“沈未晞，皇上明日清晨要召见几位老臣议事，依你看，奉何种茶为宜？”

这是一个突如其来的考较。碧荷紧张地看了沈未晞一眼。

沈未晞心中迅速盘算。老臣议事，多半是关乎国是，需要提神醒脑，但又不能过于刺激。她略一沉吟，恭声答道：“回总管，奴婢以为，可奉‘六安瓜片’。此茶香气清高，滋味鲜醇回甘，既能提神，又不及绿茶性寒，适合老臣们冬日饮用。”

裘总管眼中闪过一丝不易察觉的讶异。这宫女，不仅懂茶，竟还通晓茶性药理？他不动声色，继续问道：“若皇上午后小憩起来，欲饮茶解乏，又当如何？”

“午后解乏，可奉些温和醇厚的发酵茶，如滇红。其性温润，暖胃生津，能驱散午后的困顿之气。”沈未晞对答如流，语气不卑不亢。

裘总管盯着她，半晌，才缓缓道：“看来赵德安倒也没全看走眼。记住你说的话，御前的差事，心思要细，眼光要准。下去吧。”

“是，奴婢谨记总管教诲。”沈未晞躬身应道。

裘总管不再多言，转身离去。

直到脚步声远去，碧荷才松了口气，看向沈未晞的目光，已带上了几分钦佩：“未晞姐姐，你真厉害！”

沈未晞微微摇头：“不过是侥幸知道些皮毛罢了。”心中却知，今夜这番对答，应该又在裘总管那里加了几分印象。虽然不知是福是祸，但总比默默无闻要好。

夜色更深，寒意更浓。沈未晞望着窗外漆黑的夜空，心中一片冷肃。柳绵绵的暗箭，裘总管的审视，茶房内部的暗流……这一切，都只是开始。她必须像这夜空中最隐忍的星辰，在黎明到来之前，积蓄所有的光和热。