腊月二十三，小年。宫中渐渐有了几分年节的气氛，各宫开始悬挂桃符，洒扫庭除，连带着浣衣局的活计也繁重起来，送洗的多是准备过年穿用的新衣、幔帐等物。

空气里飘着淡淡的浆洗新布特有的气味，混合着远处隐约传来的爆竹硫磺味。宫女们依旧劳累，脸上却或多或少带了些许期盼，盼着年节时或许能多得些许赏赐，吃上一顿像样的饭菜。

沈未晞的心，却比平日更加沉静，如同冰封的湖面下涌动的暗流。她知道，按照前世的记忆碎片，那个关键的转折点，就在这几日了。她像一头嗅到猎物气息的母狼，耐心而警惕地等待着。

小怜如今已成了她不可或缺的臂助。这丫头虽仍怯懦，但在沈未晞有意的引导和庇护下，胆子渐渐大了些，也学会了从内务府那些低阶太监、嬷嬷的闲谈中，筛选出有用的信息。

“姐姐，我今日去送浆洗好的宫灯罩子，听尚寝局的两个小宫女嚼舌根，”小怜趁着四下无人，悄声对沈未晞道，“说是御前伺候茶水的云岫姑娘，前两日失手打碎了皇上心爱的一方端砚，被裘总管重责了二十板子，撵去暴室了！”

云岫？沈未晞眸光一闪。她记得这个名字！前世似乎就在这个年关前后，御前确实空缺出了一个茶水的职位，后来是由一个名不见经传的小宫女补上的，那宫女后来似乎……并没有太大作为，但也算是脱离了苦海。难道就是这个契机？

“御前伺候茶水的缺儿空出来了？”沈未晞故作不经意地问。

“可不是嘛！”小怜点头，“听说裘总管正头疼呢！年节下御前事务繁忙，茶水上的差事要紧，一时半会儿找不到合适又放心的人手。要求可高了，要心思细腻，手脚麻利，懂茶道，还要……还要身家清白，模样周正。”

心思细腻，手脚麻利，懂茶道，身家清白，模样周正……这几个条件，如同投入湖面的石子，在沈未晞心中漾开圈圈涟漪。前世的她，身为世家贵女，琴棋书画或许不算顶尖，但品茗之道却是自幼熏陶，极为精通。至于其他条件……她沈未晞，哪一样不符合？

心脏在胸腔里不受控制地加速跳动。机会！这就是她等待的东风！一个能让她直接进入权力中心边缘的机会！虽然只是一个小小的御前奉茶宫女，但那是御前！是距离皇帝最近的地方之一！比起浣衣局，无异于一步登天！

然而，风险同样巨大。御前规矩森严，裘总管又对她和浣衣局心存芥蒂，柳绵绵更是虎视眈眈。一步踏错，便是万丈深渊。

去，还是不去？

根本没有第二种选择。她重生归来，不就是为了攀上那至高之位吗？岂能因惧怕风险而畏缩不前？

“御前的差事……确实不是一般人能胜任的。”沈未晞压下心中的激荡，语气平淡，仿佛只是在评论一件与己无关的事情。

小怜却叹道：“是啊，想想都吓人。不过若是能选上，可是天大的造化呢！再不用在这浣衣局受苦了。”她语气里满是向往，却也知道这造化与自己无缘。

沈未晞不再说话，心中已开始飞速盘算。如何能让自己的名字，合理地进入裘总管的候选名单？直接毛遂自荐是下下策，只会引人怀疑。必须借力，必须有一个合理的、不引人注目的渠道。

张嬷嬷？她如今对自己颇为倚重，或许愿意帮她递个话，但张嬷嬷人微言轻，在裘总管面前说不上话，反而可能弄巧成拙。

坤宁宫？白芷姑姑或许有这个人脉，但自己与坤宁宫的关系尚未深厚到可以请求如此重要的举荐，而且坤宁宫举荐的人，裘总管和柳绵绵那边必然会更加警惕。

还有谁？她必须找到一个既能说得上话，又与自己没有明显利害关系，甚至……可能因为此事而受益的人。

脑海中飞速闪过一张张面孔，最终，定格在了一个看似毫不相干的人身上——内务府负责采买茶叶的管事太监，赵德安！

前世她隐约记得，这赵德安似乎与裘总管有些远房亲戚关系，但关系并不密切，且此人贪财，职位不高却有些实权，常利用采买之便中饱私囊。御前茶水空缺，负责供应御茶的赵德安，或许也会受到些压力，如果他能在裘总管焦头烂额之际，“偶然”发现并推荐一个“合适”的人选，岂不是大功一件？而自己，恰好可以成为他的“功劳”！

一个计划的雏形，在沈未晞脑中逐渐清晰。她需要一笔钱，需要创造一个“偶然”的机会，更需要一个能让赵德安心动并且认为“安全”的理由。

接下来的两天，沈未晞表现得异常平静，甚至比往日更加沉默。她暗中将张嬷嬷近来因倚重她而私下赏赐的一些散碎银子，以及柳绵绵上次赏的那点残余，仔细清点，凑成了一笔不算多但足以打动一个小管事的数目。她又利用分配物资的便利，仔细查看了近日内务府送来的茶叶清单，记下了御前常用的几种茶叶和其特性。

腊月二十五，天色阴沉，似乎又要下雪。沈未晞寻了个由头，说浆洗某位贵人衣物需要一种特殊的软水，需去内务府杂物库领取。她特意选了一个接近晌午、赵德安通常会在茶库附近核对账目的时辰。

果然，在她领取了软水，抱着陶罐准备离开时，“恰好”在通往茶库的僻静宫道上，遇到了正皱着眉头、唉声叹气的赵德安。

沈未晞连忙避让到一旁，垂首而立。

赵德安约莫四十岁年纪，面皮白净，身材微胖，此刻正搓着手，一脸愁容，嘴里喃喃自语：“……这可如何是好……上好的云雾茶偏偏这时短了斤两……裘总管那边催得紧，这年关底下，让我上哪儿淘换去……”

沈未晞心中一动，知道机会来了。她故意让抱着陶罐的手一滑，罐子倾斜，少许清水洒出，溅湿了赵德安的靴面。

“哎呀！”沈未晞惊呼一声，慌忙放下陶罐，跪倒在地，“奴婢该死！冲撞了公公！请公公恕罪！”她声音惶恐，带着哭腔。

赵德安正心烦意乱，被这一打岔，更是火冒三丈，抬脚就要踹：“没长眼睛的贱婢……”

“公公息怒！”沈未晞抬起头，泪眼汪汪，却迅速将那个装着银子的荷包塞进了赵德安的手中，声音压得极低，语速却很快，“奴婢是浣衣局的沈未晞，无意冲撞公公！这点心意给公公压惊……奴婢……奴婢方才好像听到公公为茶叶的事烦心？”

赵德安感觉到手中沉甸甸的荷包，怒火顿时消了一半，又见这小宫女虽然惶恐，眼神却清澈，不像寻常粗使宫女那般愚钝，而且居然提到了茶叶，他不由得收起脚，眯着眼打量她：“哦？你耳朵倒尖。怎么，你一个浣衣局的，还懂茶？”

沈未晞心中一定，知道鱼儿上钩了。她依旧跪着，语气怯怯却清晰：“奴婢不敢说懂……只是奴婢家中未败落时，曾……曾随家父学过些许品茗之道。方才听公公提及云雾茶短了斤两……奴婢斗胆，或许……或许可以用品质相近的‘雀舌’暂代？雀舌香气清锐，虽不及云雾醇厚，但冲泡得法，亦可冒充一二，应急应是够了……”

赵德安眼中闪过一丝惊异。这宫女不仅知道云雾茶，还能提出用雀舌替代的具体方案？这绝非普通宫女能有的见识！他捏了捏手中的荷包，又想到裘总管那边的催促，心思活络起来。若此女真有些本事，或许……

但他依旧谨慎，冷笑道：“哼，说得轻巧！御前的东西，是能随便替代的？若是被品出来，咱家脑袋还要不要了？”

沈未晞连忙道：“公公明鉴！奴婢只是提供一个法子……再者……奴婢听闻御前茶水上的云岫姑娘出了事，如今正缺人手。若公公能举荐一个懂茶道、心思细的人上去，将来在御前也能有个照应，这等茶叶小事，自然更容易周全……”她的话点到即止，却清晰地传递了两个信息：一，我有能力解决你眼前的麻烦；二，我能成为你在御前的眼线，对你长远有利。

赵德安盯着她，目光闪烁不定。这小宫女，胆大，心细，而且极其聪明！她分明是看准了眼前的困局，来跟自己谈一笔交易！举荐一个浣衣局宫女去御前，听起来荒谬，但若她真有些本事，又能解决云雾茶的燃眉之急，自己在裘总管面前便是立功！至于她去了御前是福是祸……那与自己何干？成了，自己多个眼线；败了，也不过是个浣衣局宫女，牵扯不到自己头上。

这笔买卖，似乎……做得过！

“你倒是敢想！”赵德安哼了一声，语气却缓和了许多，“起来吧。咱家今日心情好，不与你计较。至于你说的……哼，看你自己的造化吧！”他撂下这句模棱两可的话，揣好荷包，转身走了。

沈未晞慢慢站起身，看着赵德安远去的背影，轻轻掸去膝盖上的尘土，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

东风已至，波澜将起。这潭死水，是时候被彻底搅动了。