时维九月，暮色渐深。

夕阳已落，橘红的云层沉淀成朱砂色，层层叠叠地铺了满天。风里添了分肃杀，血腥味弥漫开来。

陆祈安回神，扫过身前跪着的众人，淡淡开口：

“时辰到了，全部押上囚车。”

杜长明猛地起身，后背又挨了一肘，嘴里含着血沫嘶吼：

“陆祈安，你个狼子野心，吃里爬外的东西！老夫提拔你，把女儿许给你，你眼看周泊睿上位，便给他当细作，反过来对付我们，你个养不熟的白眼狼，下地狱去吧！”

话音刚落，又被人掐着脖子往地上一磕，杜长明一阵晕眩，只见地上又落了几滴血，人也发不出声了。

陆祈安冷眼扫过，轻抖衣袖掏出一沓信笺，声音仍是淡漠的。

“杜家身为旧党，没有安分守己，为新皇尽忠，反而互相勾结，意图谋反。如今证据确凿，本官身为中书令，当为皇上彻查此案。”

说完玉手一挥，信笺如落叶般飘落于地。

杜长明赶紧拾起一封撕开，里面赫然是他的字迹！

陆祈安顿了顿，视线扫过众人，望向了一个纤细的身影，朗声道：

“当然，岳父大人和玉岚妹妹的好，陆祁安没齿难忘，往后每年清明和祭日，我都会为二人点上一炷香，祈求来世平安顺遂。”

清润的声音如水面的波纹荡开，一遍遍回响在杜玉岚耳边，她身形一晃，似大梦初醒，缓缓抬起僵涩的眼。

血色的晚霞下，陆祈安黛青色斗篷曳地，白玉发冠下面庞清秀如初，往日温柔的桃花眼如今阴翳无比，斜睨过来时，眼底恶意横生。

杜玉岚如坠冰窟。

那是她的青梅竹马，她的未婚夫，她打算托付一生的人。

却在杜府前，任侍卫亮出明晃晃的弯刀，把她爹摁着跪在他脚边。

潇洒地扬起一沓信笺，把他们杜家钉死在谋逆的耻辱柱上。

对了，信笺？

姜黄的信笺与落叶融为一体，眼前杜长明仍捧着一张呢喃，杜玉岚心里忽然一紧，膝行一步低头看去。

一缕发丝垂落，在耳边缓缓拂动，衬得脖颈愈发白皙修长，藕荷色的夹袄与襦裙做工精致，她神色严肃，似将周围的一切置身事外。

陆祈安微微点头，后面的侍卫松开手，任她去看。

一封短信，她翻来覆去看了三遍，却在第四遍时忽然停住，思索片刻，抬眼看他。

熟悉的杏眼乌黑澄澈，如泉水般映着他的影子，对上他的视线轻笑一下，带着通透的狡黠。

陆祈安呼吸一窒，只感觉这眼睛又亮又冷。

他扯过斗篷翻身上马，侍卫见状将所有人赶上囚车。杜玉岚坐在角落，紧紧盯着马上的身影，直到眼睛酸疼时，她才合眼，抬手抹去泪珠。

多少年的光景一闪而过，放榜那天登科进士游街，她混在人群里被挤得不上不下，看不见红榜，也看不清马背上那些穿着红袍的人，直到黄昏才一身狼狈地回府。

暖黄色的落日下，桃花花瓣落在那人身上，染上一抹艳色。

“去哪了，怎么这么晚才回来？”

漂亮的眼睛褪去了清冷，一丝热切在眸底涌动，杜玉岚又气又恼，头上钗环零乱不想上前，只说榜上没看着他，路上也没看到，被人挤成这样都是他的错。

他只是轻笑，上前理了理她的头发，把怀里的聘书给她。

“看看这是什么。”

她低头，看到红色的聘书瞬间红了脸。

“考前你祝我蟾宫折桂，谋求仕途，现在我中了进士，余生所谋便只有岚妹妹了。”

夕阳无限好，那日她便沉溺在这温声细语的承诺中，交付了一切。

现在想想，他那时要谋的是她这个人，还是她背后的家业和助力？

————

牢房内，一支快要见底的蜡烛拼命燃烧，映着墙上两个人影忽明忽暗，微微起伏。

杜玉岚压抑着呼吸，脑中慢慢明朗。

自打被带入牢房已经过去了五天，隔壁两个屋里的人被带走便再没回来，她大概知道要发生什么。

两个月前，皇上驾崩，三年的党争终于落下了帷幕，五皇子周泊睿夺太子之位登基，对辅佐太子的人进行了清理。

负责这次清理的，是刚上任的中书令大人——陆祈安。

这两个月京城被淡淡的血腥味笼罩，东西街的两个刑场上血迹未干，风里又有散不尽的灰烬，那是被陆祈安一把火烧了的宋丞相府，被押进大牢的绝无再出去的先例，贬谪的几个也莫名其妙地死在路上。

杜长明身为太子幕僚，早在周泊睿登基前递交辞呈，想着远离官场不问朝政，不想皇上也好，权力中心的那几个也好，当真要把他们赶尽杀绝。

火苗愈发微弱，陆祈安倾身向前端详着她，隐藏在黑暗中的眸子透出些微光，竟有些温柔。

“念及十年的情意，我想还是要来送妹妹最后一程，”他缓缓开口，声音也似从前那般温润，“妹妹不要害怕，只是一碗毒酒，很快就没感觉了，黄泉路上也不会孤单。”

说完，便有人呈上托盘，上面放着一只瓷碗。陆祈安将瓷碗推到她眼前，又问：

“妹妹可还有话要说？”

杜玉岚盯着那只瓷碗，忽地全身发冷，她和她父母，兄长被一同从牢房里带出来，如今半炷香时间已过，她真切地感受到他们已先她一步离去，天地间，只剩她一人。

杜玉岚咬紧嘴唇，拼命压下那阵颤意。

她这五日想明白了一切，同她爹骂皇帝，骂狗官，宣泄一通后心里便静了许多，她爹娘小心翼翼地提起陆祈安，她只是摆手，说不念了，但恨，可恨有什么用，她只能当那时瞎了眼。

杜长明叹息道：“官场上，最谈不得情义二字，我为官十载，才懂了这个理。被亲近之人算计，可恨，但莫要拿这份恨，毁了自己。”

她那时应下了，可如今她后悔了。

她不是个大度的人，商人的本性便是锱铢必较，睚眦必报，既然杜家人死了，那么借杜家上位的凭什么能安生？

“陆大人，民女既知已无生还之望，死前希望大人能念往日旧情，解民女心头之惑。”

她抬眼一笑，语调轻快好像平日里闲聊，陆祈安微怔，点头道：

“可。”

“陆大人只需回复是或不是，其余的无需多言，”杜玉岚补充道，对面一刹那怀疑和警惕的神色让她的心情转好。

“陆大人本就是五皇子的人吧，民女说的是三年前，陆大人假意支持太子，实际上已为五皇子做事了。”

话音未落，陆祈安的身体陡然僵直，他脸色骤冷，森然开口：

“谁告诉你的？”

“我猜的，大人不必在乎一个将死之人说的话，只要回答是，或不是。”

杜玉岚没有意识到她带上了往日的骄横，双眸紧紧锁着他，脊背挺直，如一只蛰伏准备扑食的野猫。

陆祈安突然有了兴致，向后倚靠，笑着开口。

“是。”

“那些谋反的信也是陆大人的手笔吧，”杜玉岚回想她看的信纸，“模仿旧党人的字迹，编造谋反之事，为彻底清理旧党找一个借口。”

“是。”

这回陆祈安直接认了，话调丝滑如水，眼里兴味愈浓，“妹妹还猜到了什么？”

“还有”，杜玉岚心头一痛，试探开口：

“杜家原本不在清理名单上，但陆大人曾经与旧党杜家交往甚密，抄检杜家不过是为了向皇上表明衷心。”

话落，一室死寂。

烛火愈发微弱，烛油滴下，把桌子燎了几个黑点，杜玉岚心如擂鼓，手指扣紧桌角，指节已然泛白。

陆祈安终于点了点头，眼里的惊奇不加掩饰，他用从未有过的目光打量她，连连赞叹道：

“都猜对了，妹妹好生聪慧，倘若妹妹是位男子，我兴许会坐立不安呢。”

杜玉岚一下子泄了气，猜想被验证，悔恨之余，她竟有了丝拨开云雾见青天的快意，这点快意把对死亡的恐惧都冲散了大半，她端起瓷碗，手腕微晃，仿佛在品一壶美酒，最后看向对面时，眼里是玉石俱损的暗芒。

“即便我不是男子，大人也该坐立不安了，大人试想，一个连自己的青梅竹马和有恩于他的岳父都要主动除去的人，皇上用起来是否会忌惮呢？”

陆祈安眼眸一颤，下意识去夺那个瓷碗，但杜玉岚动作更快，早已一饮而尽，“哗啦”一声，与碗一同跌落在地，蜷缩成一团。

一束火苗自喉口升腾，瞬间蹿至全身，她感到又辣又烫的痛感，恍惚间竟嗅到一丝焦味，她忍不住尖叫，涕泪俱下之时，神经像琵琶弦般被拉扯了数下，接着所有感觉如潮水般逝去。

黑暗来临时，杜玉岚听到陆祈安的声音，似是喟叹。

“杜玉岚，你比我对付过的所有人都要聪明，可惜了。”

————

自入夜便淋漓不绝的雨，终于在卯时停了。

车棚上留下的水珠一颠便落在窗上，激起不大不小的“滴答”声。

厢里的软榻上，杜玉岚慢慢睁开了眼。

喉间似乎仍留有焦灼感，她轻咳一下，有些干痒，刚撑起身子，便有一个水壶递到她眼前，水壶后是她哥杜琢的俊脸，褐色眼眸，头发束起，满是少年意气。

“眼下还未出城，小妹可以再睡会儿，到时我会提前叫你。”

杜玉岚回神，接过水壶喝了口，恍惚感慢慢散去，眼里清明了些。

距她重生已逾半个月，她仍有种恍惚感，时常抱着爹娘哥哥不撒手，盯着院里一棵老桃树看一晌午，杜琢先是笑她痴傻，又被她唬得叫了大夫来看，大夫说不出缘由，只道是受了惊吓，开了安神的药喝下。

眼见她神情萎靡，杜琢便回了楚家探春的请帖，说什么也要带她出去走走。

鼻间的香气淡了些许，香炉上腾起纤细的白烟，打一个转便散了，杜琢解开香袋，往里添了点，又嘱咐道：

“宴上小妹跟在我后面便可，遇上不熟的我给你介绍，往林子里走也可走得慢些，累了便歇歇，乏了咱们便走，不必拘束，爹也说了，今儿主要是带你散心，不用和那些大家的人攀谈。”

说完便把香炉捧到她面前，道：

“这是菊花香，味淡些可以安神，回去你在屋里点上。”

杜玉岚闭上眼，只感觉花香飘散，稍一分辨又没了影，心下倒是静了，竟透进来一丝光亮。

如今她还未及笄，党争还不见影儿，一切似乎还有转圜的余地，若她劝她爹归属周泊睿，或她自此与陆祈安断了来往，杜家就能走出这个死局。

想到这，她眸子忽地发亮，身上也轻了，露出一个发自内心的笑，可随即又意识到不对。

“楚家设的探春宴，怎么会邀请我们？”

作者有话说

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第1章 惋惜