凤仪宫，正殿。

殿内典雅不乏贵气，一把牡丹团刻紫檀椅置于殿中，配着细牙桌，桌上的珊瑚盆景是偏暗的朱砂色，形似菩提，旁置一张乌木梅兰纹屏风，绯色稍稍中和了奢华，又相得益彰。

两扇菱格窗都开了一半，温煦的阳光映着屋内的陈设。

杜玉岚直身跪在紫檀椅前，俯身一拜。

“臣女杜玉岚见过皇后娘娘。”

她动作流畅又迅速，眼前金丝花团头钗，深青色袆衣上绣的鸟雀一闪而过。

“起来说话吧，敛春，赐坐。”

杜玉岚伏在地上，只觉得头顶的声音温和如水，抚平了她心中的不安。

可她仍跪在地上，直起腰做了个肃拜。

“谢皇后娘娘，可臣女今日来有要事相求。”

敛春已把松木玫瑰椅放在一侧，正要招呼她坐下，却见皇后抬手，她随之噤声退下。

杜玉岚这才抬眼，座上之人面容熟悉又陌生。五官端正，眉目间的温和同宋刺史如出一辙，四十岁的年纪，眼角有几道淡淡的细纹，眼神却丝毫不见浑浊，看她依旧像看一个没长大的孩子。

杜玉岚忽地一哽。

她脑海里闪过上一世的种种，初为皇商时，她随内务府太监来同皇后商议，得到的便是这种目光，温和赞赏，透着期待，而后便是小太子疯魔，公主远嫁和亲，她的两个孩子无一善终。

最后一次商议采买时，太监已得了楚贵妃的令，来凤仪宫不过是走个形式。

那也是她见皇后的最后一眼，斜倚在榻上，目光如干涸而死的鱼。

座上的宋昭见她出神，轻轻眨了下眼。

杜玉岚赶忙垂眼，压下那分酸涩，道：“臣女恳求皇后娘娘，今后可否照拂一下阿姐，阿姐心地纯良，从未有魅主之意，宴上之举是为保全杜家，着纱裙献舞也是我的主意，绝非阿姐之愿。”

上一世她也曾借晚宴献舞，抢了楚家的道，可那时队伍里多是宫里的乐伎，余下的也是她们身边的丫鬟。阿姐如往常一般静坐在宴席上，并未招来多少注意。

可如今，她被困祈元宫，阿姐一曲红衣“无名”舞入了帝王的眼，定会招来其他妃子妒羡，而俞成帝也非仁君，不能护其周全。

往后深宫之内，再无她阿姐一隅安宁。

杜玉岚听到了一声轻笑。

她惊诧地抬头，只见皇后虚掩唇角，轻笑道：“还真是姊妹两个，说话做事也相似。”

“你阿姐已经来求过本宫了。”她面带笑意，思衬道：“充仪说‘妹妹年少又天赋卓绝，只是有些时候疏于考虑，行事急了点，但对本宫、对太子绝无二心，如今一人立于风口浪尖上，她着实担忧，希望本宫稍加关照。’”

“本宫允了。”

宋皇后敛了笑意，带着一国之母的庄重与安定，“一个是宫里良善的妃嫔，一个是我儿的救命恩人，于情于理，本宫都该庇护你们姐妹。”

同上一世一般，皇后还是包容了她们。杜玉岚悬着的一颗心落了下去。

玫瑰椅旁置了张小方桌，敛春沏上贡眉，端上一叠樱桃，随即把内务府刚送到的账本呈给皇后看。

宋昭将账本搁在膝上，随手翻看，目光扫过一旁低头吃樱桃的小人，兀自一笑。

“杜姑娘若觉得无趣，可以去永宁殿看一眼长公主，自打姑娘救下太子，她便一直想见你，可碍于姑娘受伤需要静养，也不好去打扰。”

杜玉岚赶忙颔首道：“感谢娘娘和公主的关心，只是……”

话到嘴边，她赶忙止住。

这半月呆在宫里，旁人说起那场大火，提到最多的便是她和太子，可当初她醒后，对所有人说的是：她有救太子之心，可惜行事草率，最后体力不支，而把他们从火海中护住的，是世子谢闻璟。

也是如今刚恢复封号的淮南侯。

可没有人再提到这个名字，没人敢去揣测皇帝的意图，十二年前的一切藏在淮南府的废墟后，藏在皇帝心间，平静的背后是逐渐释怀，还是日趋腐烂，无人知晓。

“怎么？”皇后问道。

“无事，”杜玉岚起身道：“臣女这便去问候长公主殿下。”

皇后点了点头，翻过一页账目，道：“这本账目先由本宫过目，定下物什后会派人送到杜府上。”

杜玉岚应下，一个宫女略过她，快步行至皇后身旁，俯身耳语。

“刘掌事？”皇后略显诧异，转眼又归于平和，“请刘掌事进来。”

刘本还是那身茶色袍衫，瘦长的身影带着一阵风，望到她那一瞬，细长的眉轻挑一下。

一旁伺候的宫女关了窗子，几人离开时掩上了门，只留敛春一人在皇后身旁伺候着。

屋内暗了不少，椅背上的镂空花纹投在二人脚下，桌上的青釉缠枝花纹盘闪过暗光。

珊瑚盆景暗红如血，枝干扭曲地盘旋。

杜玉岚捏了捏手指，没有说话。

刘本轻声开口：“昨晚贵妃娘娘侍寝，言语惹怒了皇上，被罚了半月紧闭，此事没有公开，这半月贵妃娘娘无法到凤仪宫请安了。”

皇后垂了垂眼，惋惜道：“她母家这段时间不顺，她难免心急了些，只能先委屈她半月了。”她稍一思衬，“麻烦刘掌事去内务府，把刚磨的玉簪粉、螺子黛拣一盒送去，宽慰一下。”

刘本应下，又笑着提起一事。

“皇上降了祈元宫首领太监李保的罪，以疏懒松懈的罪名，赐鸩酒，今日在幽台行刑。”

他的声音轻柔阴凉，像暗处的蛇吐出了信子，“是由奴才监督执行，娘娘可有什么要吩咐的？”

杜玉岚攥住了帕子，“赐死？”

刘本偏头看她，面色平静，似是安抚道：“李保看护不力酿成大祸，使太子殿下命悬一线，姑娘也险些葬送在内，赐他鸩酒已是皇上仁善，姑娘可别怜悯他。”

她才没有怜悯那个太监！

杜玉岚紧咬下唇，面上是掩饰不住的错愕与不甘。

先前哪怕对走水一事有了论断，她也抱有一丝期望，毕竟证人都在宫里，只需过了这几日，皇后娘娘可以审他，朝中大臣也可以再进言，倘若皇上再下令严查，未来党争的走向将会彻底改变。

而李保一死，这件事便尘埃落定，他背后的人彻底隐了身。

她豁出性命保下的小太子，正在里间静养，虽说伤势轻微，当下已经好全，目前看来这样的结局不知比上一世好了多少。

可她还是不甘。

她想再进一步。

“如果这个李保背后有人呢，哪怕是一时疏忽，在火势蔓延时也该向宫里报信，”敛春早给她递了皇后的口信，不该提的人不能多说一个字，她斟酌着用词，“我只记得当时在殿内呆了好久，火势将要退去时才来人救火，便有此猜测，掌事处刑前可否问询一声？”

她垂着眼，像是不顾及周围的目光，可那声音拿捏得刚好，教在场的三人听到后，便散在透过窗纸的单薄的光线里。

屋内安静了两息。

刘本眨了眨眼，回过神，笑着应了一声，“好，奴才记下了”。

“刘掌事，”皇后的声音还是温和如常，她接过敛春捧上的茶，藏青色茶盏透着一分冷。

“既是皇上的命令，本宫便不再多言，但行刑时可否让六监四司的掌事在场，以儆效尤。”

“自然可以。”他应道。

刘本来去匆匆，只是一眼的功夫便剩了个袍角，带起的气流拂起杜玉岚耳畔的碎发。

她脸色略白，眼神稍显僵涩，直勾勾地盯着细牙桌上的瓷盘，盘里樱桃红艳，已是这屋里唯一的亮色。半晌，她闭了闭眼，低下头。

“臣女失礼了。”

自刘本进屋，宋昭便一直观察她的神情，这会眸色渐深，朝她摊出掌心，翡翠镯子滑至腕处。

“姑娘走近些，本宫有话要同你讲。”

杜玉岚把手搁在皇后手心，她这才发觉自己发了冷汗，而皇后的手温凉干燥，正慢慢搓着她的手，把暖意渡给她。

“本宫第一眼见到姑娘就好似见到故人，同姑娘说话也格外顺心，些许是姑娘同公主年龄相仿的缘故，”她的笑意自眼中漾出，漫上眼角的细纹，端详她道：“姑娘知晓这次事件的始末？”

杜玉岚点了点头。

“姑娘觉得本宫知晓吗？”

“……娘娘应该能猜到。”

“前朝后宫的人知晓吗？”

杜玉岚凝眸细想，答道：“半数的人心里会有论断，余下的半数也会猜个差不离。”

皇后问出了最后一个问题：“那姑娘认为，皇帝他知晓吗？”

杜玉岚怔然抬眼，呼吸轻了几分。午时的日头愈烈，攀上三丈高的宫墙，窗纸再也遮蔽不住阳光，暖融融的一片有些刺眼，被窗棂框成一个个小格。

午时到了，幽台又多了一缕冤魂。

令是皇上下的，皇上会知道李保当了傀儡，会知道他风头最盛的儿子对亲弟弟痛下杀手，会知道他的前朝后宫，尽是楚家联络的人？

皇后轻轻地揉捏着她的手，面色安详。

“皇帝知晓，”杜玉岚轻声道：“皇帝知晓一切，皇帝乐见其成。”

她看到皇后淡笑着点了点头。

中午的人影匍匐在地上，宫墙如有生命一般，随着行人蜿蜒，把暗红的影泼上衣衫。一路东行，脚下契合的青砖逐渐变得残缺，树荫浓密，榕树铁锈色的枝干盘旋成束，头顶暗绿的叶“沙沙”作响。

这是皇宫最东边，层层叠叠的榕树围绕着皇家的祖祠。

墙体昏黄发白，探出的檐角悬着黄铜铃铎，红褐色的牌匾上，题有“鸿安宫”三个墨色大字。

这里鲜有人至，几个粗衣杂役扫着落叶，朝她们默然颔首。

皇后身边的宫女偌夏把杜玉岚引至耳房，便去殿里通报。

她在凤仪宫多呆了会儿，走时皇后告诉她，这个时候长公主周慈已经前往祖祠祭祖祈福。自小太子出事，长公主每日都要来祖祠。

杜玉岚推开小窗，低沉的吟诵声在院里流淌，她食指有一搭无一搭地敲着窗棂，想不通长公主为何非要见她。

如今已是成帝十四年，十五年冬，长公主将会前往乌恒和亲。

成帝十七年，乌恒王庭叛乱再起，乌恒王被其兄弟暗杀，长公主难以忍受囚禁之辱，自杀身亡。

杜玉岚端过小僧尼递来的瓷碗，茶水微凉，苦涩漫上舌尖。