这个时期在农村也没有什么娱乐活动，因此项家人吃完晚饭之后，就早早地睡了。此时大概七八点钟，白天还覆盖整个天空的蓝色，慢慢地被黑暗挤压，变成了一条线。

原本项三哥是嘱咐项穗穗在屋子里等，说是到时候他会来喊人。但项穗穗总是坐不安稳，担心项三哥会把她丢在家里，偷偷跑掉。

因此看着最后一条线也消失不见，项穗穗终于起身，准备去看看对方到底什么时候出发。

刚打开房门，正好和准备溜出去的项三哥对个正着。

项建业原本计划先偷跑出去，等回来再和项穗穗解释，毕竟带个女孩子出门不方便。哪知道刚打开大门，还没来得及跑出去，就被项穗穗抓个正着。

项穗穗板起脸，一副“你怎么解释”的模样。项三哥害怕把项家其他人吵醒，到时谁都出不去，只能拉扯着项穗穗悄悄出了门。

村头的大树下，邓亮早就急得来回转悠，生怕遇到了大队长，还要解释自己这么晚出来做什么。

远远地见有模糊的人影过来，邓亮连忙挥手，喊话也不敢大声。

“建业！这边！”

项穗穗看两个人两手空空，心里还在纳闷，邓亮不知从哪里摸出来两个麻袋，递出来一个给项建业。

见项建业接过那个口袋扎得紧紧的麻袋，项穗穗忍不住探着身子往里瞧。麻袋却突然动了几下，项穗穗原本前倾的身子便后退了几步。

项三哥一脸嫌弃，邓亮也不禁笑了几声，见项穗穗瞪他，才赶紧解释。

“里头放的是芦花鸡，活的！”

“别废话了！”

项三哥说着就将麻袋扛在肩上，大步走在前面。邓亮也赶紧跟上，项穗穗虽然脚步小，但因为没拿东西，跟上两人倒也不费劲。

三人到了县城，左转右拐到了一条窄巷子里。白天还很安静的街道，现在三三两两地蹲满了人，各自占据着面前的摊子。

项穗穗旁边的一个老伯，大概是卖熟食的。他手里拿着的竹篮子里飘出来的香气，都忍不住让人多吸两口。

项建业和邓亮把麻袋口扯开，露出里面的芦花鸡，就等着主顾上门了。

没过多久，一个裹着红围巾的妇女就上前问价钱。

“这鸡怎么卖？”

“给粮票，大的20市斤高粱面，小的15市斤。”

妇女把口袋拉开，从中拎出一只芦花鸡，在手上试试重量，又看了看其他的。项三哥也不催她，等妇女终于挑好一只，放在自己带的竹筐里，从布包里摸出票，递给项三哥。

项三哥正准备去接，就听妇女接话说：“就10斤粮票，我再给你补两块钱。”

“那可不成。”

妇女硬要把钱塞给项三哥。

“什么成不成的，票换成钱不也这个价钱吗？”

“但你挑的是大个的芦花鸡。”

“你这孩子，怎么死脑筋……”

项穗穗见情形不对，跑上去把芦花鸡从竹筐里抱了出来。

妇女正和项三哥争执，回头看刚挑好的鸡没了，没好气道：“你怎么把鸡抱回去了？”

项穗穗转向项三哥，摇摇头：“我们不卖了。”

项三哥也把掉在地上的票，还给了红围巾妇女，至于准备给出的钱，还攥在她手里。

原本只是没做成一桩生意，那妇女收了退回的钱并不离开，站在项穗穗他们三人的摊子前，大声数落起来。原本有想看芦花鸡的人，见这状况，也绕道离开了。

红围巾妇女数落够了，提起竹筐，也不看其他的摊子，回家去了。

项建业脸色难看，这芦花鸡是拜托别人抓的，他还做了保证，好不容易扛到了县城，如今竟然一只也没卖出去。

旁边老伯的熟食卖光了，见几个年轻人垂头丧气的，不禁出声劝了起来：“你们刚才就不该和她争，就卖给她不就成了。这样的人是得罪不了的，你不让她占便宜，她就让你做不成生意。你亏个几毛钱，也好过不做生意不是！”

听着这话，项穗穗虽然心里不是滋味，但也不得不承认老伯说的还是有道理的。而且刚才是自己把即将要卖的芦花鸡，又抱了回来，这错自己也得承担。

“我、对——”

项穗穗本想跟辛辛苦苦把芦花鸡带到县城的项三哥，还有被牵连的邓亮道歉。可她哪里做过这种事，说句道歉的话都结巴。

“老伯，多谢您了！但今个卖不出去我也认了。我一开始要是卖出去了，心里指定不舒坦。再说时间还早呢，说不定一会儿就来个大主顾，到时候都卖光了！”

项穗穗顿时觉得项三哥的形象高大了些，一旁的老伯虽然不认同他说的话，但也觉得这小伙子还挺有骨气。

等到老伯收拾篮子走了，顿时项三哥整个人就坐在了地上。

看着两麻袋芦花鸡，问邓亮：“亮子，你这带回去怎么办啊？”

邓亮倒不怎么着急：“顶多被我爸说两句，今天卖不了就明天卖。”

“哎呀！那我怎么办！”

正苦恼着，项建业转向一旁的项穗穗：“对了，刚才你要说啥？”

“没、没啥。”

看着项穗穗吞吞吐吐的样子，项三哥不禁皱眉：“你藏的有私房钱没？”

见她一脸震惊，项建业不好意思地挠挠头：“我都答应别人了，你要是有私房钱，先给我拿点。我先把这钱垫上再说。”

还没等项穗穗回答，三人的摊子前又来了一个妇女，腰上的围裙还没有摘，用手提出来一只芦花鸡，看清楚后微微点了点头。

等问清楚了价钱，妇女便一口答应，通通都要了，就是有个要求：项三哥和邓亮要把两袋子芦花鸡给她送到家里。

项穗穗的眼睛都在发光，催着还在发愣的项三哥赶紧答应。

三人把芦花鸡送到妇女指定的地方，妇女便将一大沓粮票，其中还夹杂着几张钱，递给了项三哥。

三人走出巷子的时候，转角处有个身影一闪而过。项穗穗觉得有些熟悉，但等她追上去，人早就不见了。

邓亮在身后喊着，问她是不是碰见熟人了。项穗穗本想张口，但转念一想：天都怎么晚了，应该不是的，说不定是自己眼花看错了人。要是胡乱把别人的名字说出来，说不准还会带来麻烦，便只是摇头。

项穗穗看着回村子的路都快走一半了，项三哥还是捏着钱迷糊的模样，便故意大喊了一声，将项三哥的魂吓了回来。

“挣钱的滋味是不是很舒坦？”

邓亮故意调侃。

项三哥看着自己一张张展的平整的粮票和钱，肯定地点点头。又像是想起了什么，抽出几张，递给项穗穗。

项穗穗也不伸手去接，反而将手放在身后，一脸警惕。

“你干嘛？”

“你的劳务费。”

看项三哥并不是在开玩笑，项穗穗伸手接过，心中倒有些莫名：她居然也能自己挣到钱！

虽然有些兴奋，但项穗穗还是理智的，她真的有帮上忙吗？

她是这么想的，也当真是这么问出口。

“幸亏你把鸡抱回来了，要不第一个主顾就是真给那么多钱，我和亮子也不能去抢回来啊。”

项穗穗的脸逐渐僵硬，项三哥要是不提，她还想不起来。可这会儿听着项三哥的话，她的手中又能回忆起抱那只芦花鸡的触感了。

项三哥也搞不懂，怎么好好走着路，项穗穗都能生气，自己明明是给钱，怎么好像是做了什么错事。

……

项奶奶在项家住久了，闹出的事也逐渐少了。她原本想尽早回项大伯家去，只是要在拿到钱以后。

可她要是自己回去，项家人是没道理再多给钱的。只能让项爸项妈忍受不住，先动了念头把她送回去，她再一哭二闹，到时候肯定要给点钱平息。

项奶奶算盘打的响，只是项家人并不吃这套。项爸一个闷葫芦，但自己亲妈做得过分，指出来也不扭捏。项穗穗更是毫不顾忌，三两句就单刀直入，毫不顾忌项奶奶的小心思。

几个小孩子正在院子里跑闹，妞妞不小心就撞到了正晒着太阳的项奶奶。

妞妞之前就被项二嫂警告过，但她年纪小，不把那些吓人的话放在心上。此时虽然撞到了项奶奶，也只是愣在了原地。

“你是为民家的哪个？”

妞妞摇摇头，她虽然小，但爸爸的名字还是听过的。

“我爸叫项爱民。”

项奶奶想了想，是老二家的二小子，听说只生了一个，还是个丫头。

“你不想要个弟弟吗？”

妞妞不知道怎么回答，还是愣愣的，听着项奶奶说话。

“等你长大出嫁了，你爸妈就没人照顾了。你要是没个弟弟，你就是受欺负了也没人管呐。你妈看着别人都有儿子，心里能舒坦吗？到时候受苦的还是你！”

妞妞也听不太懂，只是听见“欺负”、“受苦”几个字，就忍不住撇嘴，紧接着就大声哭起来。

“你这丫头，哭啥？”

项二嫂还没进家门，就听见院子里大嗓门的哭声，一听就知道是自家丫头的。