偏厅正对窗一张榻，榻上有个四四方方檀木的案几，一壶茶，两盘点心，袅袅升腾着热气。

榻对面临窗两把圈椅，南宫姣没往榻那边挨，直直走到圈椅跟前，面对着已在榻上落座的姨母，没敢动。

俪妃低头揽袖提壶倒了两盏茶，“站那儿做什么，坐过来。”

也不是那么正式嘛。

南宫姣松了口气，十分干脆利落地在姨母对面坐下。

笑脸凑上去，“姨母这几日可好，日日想着来向姨母请安，日日……”

俪妃打断，乜她一眼，“你是日日想着不来吧。”

“哪有，我这不是，不是……”南宫姣声音低下来，“怕姨母生气嘛。”

“你没来就知道我生气了？”

南宫姣打蛇顺杆上，“姨母没生气那真是再好不过了。”

“还好姨母这里偏僻，不然这几日的动静打扰到了您就不好了。”

“安静？你觉得我安静得了吗？姣姣，你真的是胆大包天。”俪妃咬牙嗔怪。

“那也是姨母您教得好。”南宫姣讨饶笑道。

“别，我这样胆小的人，可教不出你这般胆识。你啊，真是，也不知当心些，何必亲自去处理松鸣鹤。怕是新帝据此，迟早会知道你与谋杀先帝之人脱不了干系。”

南宫姣往嘴里送糕点的手停住，“您是说，皇兄会为他报仇？”

“现在还好，等他皇帝做得久了，怎么会容忍一个轻易能在宫中横行、谋杀帝王的人存在？”

南宫姣抿唇，眸光转冷，“那就看各自的本事了，就像他们迟早有一天容忍不了澜瑛阁一样。”

俪妃叹了口气，“你这般折腾，不也是为他们做嫁衣裳吗？”

南宫姣轻笑，“若我为皇子，定会将自己送上那个位置。可而今我身为公主，一无兵力，二朝中无人，三身负不祥批命，只得先行缓兵之计。”

她抬眸，“姨母，不会太久的，皇兄就算有镇国大将军，也没本事压住这动乱的天下。群雄逐鹿之时，我未必没有一战之力。”

俪妃看着她，目光中隐含震惊，仿佛今日才真正认识这个自己从小带到大的孩子。

“你竟是想自己……”

“有何不可？”南宫姣此刻可以毫无遮掩讲出这句话，“祖父他们失败，更多是因所谋只是变法，只想着劝诫帝王或扶持新帝，可腐朽的王朝必须经历颠覆才有可能重生。”

俪妃一时沉默。

颠覆这一切只会比谋求变法更难。

可细细想来，也有道理，寄托希望在别人身上，不如靠自己。

她轻叹了口气，“你要想清楚，这条路，一旦开始，便再无转圜的余地，这是拿性命去赌。”

“人的一生，什么不是赌呢。”南宫姣看得很透彻，“起码我有方向，可以为之去努力，若事成，我可以实现我想要的一切。”

俪妃目光下移，略掩住眸中震撼。

沉思半晌，心下再如何恐惧、胆战心惊，都挡不住那一分勇往直前的开阔明朗。

姣姣的话，何尝不是为她也劈开一条出路呢。

多年来，父亲哥哥的去世让她困守原地，不敢迈出一步，只求苟活。

日子是安稳，可扪心自问，她何尝真正开心过？

内心深处，她也想报仇，也想让这颠倒的世间拨乱反正，她往日只是觉得，为了一件注定要失败的事，不值当搭上身家性命。

顾及性命、浑浑噩噩度日的滋味……

俪妃想着，心中自嘲。

那是日日对于内心的谴责，是催眠麻木，是一眼望到头、惶惶不可终日又毫无办法的压抑。

现在，姣姣自己闯出了一条路，也让她看到了其中希望。

俪妃渐渐坚定。

只要姣姣能保护好自己，她不会拦着。

就算有危险，她也会拼尽全力去保护姣姣。

“姨母，”南宫姣眼神亮晶晶的，充满希望与自信，“我知道轻重的，姨母别担心。”

这孩子……

俪妃看着她这般模样，想起之前为了让她打消念头说的那些重话，想起姣姣那时苍白的面孔，心头兀地一痛。

掩饰般没忍住没好气地瞪她，“你最好知道。”

南宫姣动作灵敏地起身，绕到姨母这一侧，不由分说抱住她的腰，撒娇：“姨母最好了。”

俪妃被抱得后倾了身子，拍拍她的脑袋，“行了行了，这么大人了，像什么样子。”

“姨母这里我永远都是姣姣，不准姨母嫌弃我。”

俪妃无奈，拿出哄小孩的语气，“好好好，姣姣先起来，好不好？”

“姨母不要，姣姣就想抱着你……”

……

落地罩另一边，一直听着的刘叔松了口气，面上跟着浮现轻松的笑意。

转过身，去和孔姑姑一起，将特意备好的菜肴一一端上。

饭后，南宫姣带着刘叔回含凉殿，迫不及待将账簿扔了一大半儿给他。

刘延武目瞪口呆，“怎么突然多了这么多？”

南宫姣在他对面坐下，软软趴在桌子上，皱着脸叹气，“算是报酬吧，帮了皇兄，我们总得捞些好处不是？”

刘延武：……

好吧，也是情理之中。

继而明白过来，“小公主今日去俪妃娘子那儿，这才是目的吧？”

屈起指节敲了敲账簿。

南宫姣鼓鼓腮帮子，嚅嗫，“刘叔，我这不也是没法子嘛。”

刘延武哭笑不得，“小公主说一声便是，我还能拒绝不成？”

“姨母会多想的，而且……我其实也想去看姨母，只是有些不敢，正巧趁着这个由头鼓起勇气。”

说着笑起来，“姨母竟然没有生气，所以说还是很划算的。”

“小公主呀……”刘延武宠溺地看着自家的小公主，无奈摇摇头，“行了，您去忙吧，我尽早帮您看完。”

小公主如今是越来越活泼了，竟让他看到了几分幼时的影子。

或许是因大仇得报，所愿所得皆实现。

他真心为小公主高兴。

刘延武并没有看到，南宫姣转过身，神色忽变，冷淡肃穆。

她不想让刘叔担心，也不想让姨母担心，故而说起来总是显得游刃有余，可实际上，接下来一招不慎，就会沦为“狡兔死，走狗烹”。

新帝未登基乃至刚登基的时候，澜瑛阁是助他掌握权柄的助力，可一但他乃至镇国大将军将永陵彻底握在了手中，收拢权力向外扩张的时候，澜瑛阁便是阻力。

且这样的转变，料想至多不过一年。

她必须尽早做打算。

澜淙卫瑛等在屋外，南宫姣走出去，他们一同跟在身后。

夜空晴朗，繁星点点，南宫姣一身黑色长袍，回头看了一眼这高高的重楼宫阙。

卫瑛开口：“主上放心，暗处守卫均已安排好，清思殿那边人手更多。就算兵卫围攻，也足以撑一个晚上。”

一个晚上，完全来得及应对。

南宫姣缓慢抬起手，赤藤面具遮住视线，当与面部严丝合缝，眼前重新清晰。

夜色为赤藤添上一层鬼魅之意，仿佛这暗色是层层鲜血浸染，自那血色暗狱中集煞气而生，森森杀意随时都会凝为实体。

澜淙缩了缩脖子，无论多少次看主上这般模样，都抑不住内心的恐惧，他们尚且如此，更何况别人了。

脚步轻点，乘风迎月，夜色是最好的遮掩，是上天入地最契合的底色。

踏过琉璃瓦顶，踏过宫门处歇山楼阁，如暗夜中的黑猫，未惊动一个人，三人便来到京城中心。

是地理上的中心位置。

皇宫地处京城北面，东西中轴线上，而真正地理上的中心，是平地而起，较周围矮一些的二层小楼。

外表上看平平无奇，可进入其中，打开前厅侧面暗门，弯腰跨过，灯火通明，富丽堂皇，宛若神仙所在。

澜瑛阁自立阁之日算起，经营已有几十年，或许兵力远远比不上朝堂，钱财却富可敌国。

士农工商，三教九流，除了士与农，天下无可出其右者。

南宫姣三人穿过热热闹闹的厅堂，一路无论是垂髻小儿还是天命老者，皆躬身行礼，有那活泼的，一串儿话争先恐后地送到南宫姣耳边。

南宫姣皆轻轻点头以作回应，行至一处石门，两位守门人一同动作，复杂的机括开关经十多道工序才缓缓向两边打开，守门人垂首请主上三人入内。

石门后面，陡峭的木质楼梯向上攀爬，南宫姣如履平地，黑袍衣摆轻轻扫过楼梯表面，如暗羽浮水面。

待行至楼上，推开一扇门，十几位澜瑛阁各部首领齐齐声呼拜见。

南宫姣自长桌侧面行至上首，身后两扇窗户打开，皎皎一轮圆月高高悬在夜空。

澜淙卫瑛二人在最下首便停下，填补空位。

这般在京畿之地独孤求败的人物，放在澜瑛阁的核心，竟只配坐于最下首。

也就是说，在场的任意拉出一个人，武功都要比他们二人来得高。

而这些，就是澜瑛阁这些年翻云覆雨最大的底气。

也是南宫姣祖父舅舅哪怕丢了性命，也要保全澜瑛阁的原因。

这里，是真的有拯救天下的潜力与希望。

待南宫姣坐下，众人方直起身，整齐划一地落座。

南宫姣没有摘下面具，她微微翘起唇角，自赤藤缝隙中透出耀眼的红。

“麻烦诸位前来，辛苦大家。”

声线悦耳清脆。

面对这些首领，她声线打扮向来多变，随心所欲。除了澜淙卫瑛，在场的鲜有人知晓她的真实身份。

“主上说的哪里话，您召见，我们求之不得。”

南宫姣左手边第一位发须皆白的老者开口，看他的眼神，便知此话乃是发自肺腑，无半分虚假。