栖凤宫与麟德殿相似，用于会客的前殿都有个高高的台子，上面龙椅凤座睥睨阶下，昭显这世间至高无上的权利。

皇后殿下盛装端坐，浮于表面的笑意消失无痕。

南宫姣捂着伤口，通红的眼眶与惨白的面色形成鲜明对比。

这副柔弱可怜的模样，皇后再熟悉不过。

在皇后眼里，自不祥批命昭告天下的那一刻，南宫姣便已算是个废人了。

公主公主，背了不祥批命，既不能和亲，又不能下嫁笼络朝臣，一点利用价值也没有，算得什么公主。

往日多次被兄弟欺辱，闹到她面前，她都觉得颇为新奇。

新奇顶了灾星的名头，竟还能活着，乃至活到了如今。

也亏得活到了如今，能让她有些用处。

“母后，”南宫姣又软软跪了下去，“多谢母后为儿臣请太医，儿臣蒲柳之躯得母后垂怜，真是……”

以袖掩面，似乎感动得不知如何是好。

皇后脊背放松下来，靠着扶手歪着，一个一个地摩挲自个儿涂了蔻丹的指甲，漫不经心：“行了，小事罢了。唤你来，是为着寻吾的猫，你这伤虽不知是什么砸的，可时间着实巧合，让人不得不多想。”

南宫姣抬起泪眼，惶恐不堪，“母后明鉴，儿臣怎敢私藏母后爱宠，更不敢知情不报……”

说着就要低下身子叩首乞求，被司空瑜轻扣肩胛拦住。

“皇后殿下，瑜可为公主作证。”司空瑜拱手道。

清润的嗓音声量不大，却在空旷的大殿显得嘹亮。

“前日救助公主时，我曾留意周遭，并未看到活物，也未听到猫叫。”

“哦？质子如此肯定？”皇后挑眉，视线在两人之间转了转，“这是救人救出感情来了。”

司空瑜面色镇定，可耳根微红，恰南宫姣瞥到，在那抹红上停了一瞬。

“说不准……”皇后提唇，“吾那猫儿将重物带落并未出声，动作迅疾，一闪而过也未必能瞧得清楚。”

“可若如此……”

司空瑜开口，被南宫姣一把拉住。

哪里是猫的问题，皇后是定了心思要将她扣留在此，胡乱扯个罪名罢了。

南宫姣重重叩首，额前抵地：“儿臣虽未见过那猫，可母后烦忧亦为儿臣烦忧，母后可否将猫的样貌描述一二，儿臣愿为母后分忧，以此自证清白。”

“吾儿有心了，”皇后露出满意之色，杂着不屑讥讽，“只是自不量力了些，神武军搜宫都寻不到，你便行了？”

“母后我……”南宫姣呐呐，颓然露出愧色。

“知错便好，”皇后欣然道，“吾也不需你如何，只是猫儿一日寻不见，你便一日留在栖凤宫。你不是受伤了吗，在这儿还能养养伤，省的又有什么线索，唤你来回折腾。”

说罢，不留辩解的话口，直接高声向殿外唤：“长御——”

“殿下。”长御应声进来，叉手候命。

“收拾间偏殿出来给皎月公主。”

“是。”

长御退下，在殿门口与松大监正面相迎，错身而过。

松大监身后跟了位侍女，手中托盘上一碗黑乎乎飘着热气的汤药，这位侍女身后，竟是一位医女。

皇后悠悠道：“用了药，去偏殿叫这医女为你瞧瞧伤。”

南宫姣这才得了话口，却也只能道：“多谢母后恩典。”

汤药苦味刺鼻，近看浓郁的黑泛着褐色，到她面前时，表面细微的波纹恰好消弭最后的白沫。

司空瑜自托盘上将药端起，四目相对，南宫姣向他伸手。

传递时，司空瑜迟迟未松开，盯着汤药仿佛辨别着什么，南宫姣又加了点力道，他才放开。

司空瑜看着南宫姣仰头一饮而尽。

空药碗底部碰到托盘，清脆的一声咔嗒。

捧着托盘的人已换成了松大监，南宫姣浅笑，“有劳松大监了。”

面对面，两人距离不过半臂，松大监浑浊的眼眸中得意如尖针般刺出来，意味深长回话：“奴婢不敢。”

南宫姣视线落在药碗上，淡淡移开。

这般得意啊，连她身上所谓灾星的霉气都不怕了。

瞧伤更衣，没什么稀奇。区区外伤，左不过再换一次外用的药罢了。

要紧的是……南宫姣摊开掌心，露出一粒小小的药丸。

轻轻一撮，外壳弹开，不过小指尖儿大小的纸卷出现。

纸卷展开，上头是随手画的一个圈。

起身去开殿门的时候，她顺手将纸卷摁在了桌上杯盏的茶水中。

“公主。”司空瑜见殿门开了，疾步上前。

南宫姣手顿住，“殿下怎的没回去？”

“公主孤身一人在此，瑜放心不下。”

南宫姣垂眸，“皇后宫中多有不便，殿下还是回去吧。”

“回去？”一道尖细的嗓音插进来，松大监踱步而来，“栖凤宫是菜市口不成，想走就走？”

那张老脸上堆了笑，怎么看怎么幸灾乐祸，“皇后殿下恩典，成全质子一片心意，只是人手不足，只收拾出一件偏殿，就委屈二位殿下同住了。”

南宫姣视线扫过守在偏殿外的众多神武军兵卫，一间就要这么多人把手，那确实人手不足。

松大监揣手，挑眉，“公主记得将门关好，为着您的安危，没什么事就别出来了。”

南宫姣直直看着松大监的眼睛，“多谢大监提醒，也请大监代我谢过母后。”

“两位殿下，请吧。”

伴着话音，守门的两个神武军兵卫腰间横刀唰地一声，半出鞘的刀身展露出金属刺骨的寒芒。

南宫姣后退一步到门内，顺手把似乎呆住的司空瑜也扯了进来。

一左一右两扇门，被两名兵卫嘭地一声重重关上。

厚重的木门劈开晌午耀眼的阳光，也彻底隔绝了本就不多的自由。

南宫姣深深看了眼门上格心，一瞬间，视线仿佛透过棂间纸望到了松大监得意忘形的脸上。

这人呐，再聪明，势欲熏了心，也就没那么聪明了。

松大监翘着兰花指把玩腰间配饰，嘴里头哼着不成曲的小调儿，脚步轻快往正殿走。

他徒弟肖均肖少监飞快倒腾着步子迎面过来，见着他低声飞语：“师父，皇后殿下在殿内传您呢。”

松大监不在意地颔首，他也正要去正殿。

人都进了套了，他这个献计的大功臣不得去讨个好来？

走了几步，步伐忽然顿住，口中的小调戛然而止，尾音像被扼住喉咙的鸡鸣。

肖均的面色不对。

回头，一张脸拉了下来，常年在宫中敏锐的预感从洋洋得意的心海里冒出了头。

“皇后可说了为着什么事？”

肖均也困惑，“并未说什么事，徒弟只看着皇后面色不像高兴的模样。”

不像高兴……

他咂摸着这个词，玉佩从手中掉下，尾部流苏荡了几个圈儿。

复抬步，一步一步地，步伐越来越沉。

尤其到了殿上，瞧着皇后笑眯眯与以前一般无二的态度，心彻底沉到了底。

“吾依了松大监所言，如今事儿也成了，大监对之后可有什么打算？”

松大监面上赔笑，“就按奴婢之前所说便是，要紧的是不能走漏风声。”

皇后笑着摇摇头，“那得看大监麾下的神武军了。”

“请殿下放心，神武军中兵士铁桶一般，定不会有那吃里扒外的。”

皇后不置可否。

又问：“不知麟德殿守卫如何？说起来，吾还未寻你看布防图呢。”

真实目的显露冰山一角，提起了布防图……松大监不着痕迹让衣袖挡住了腰间布袋，袋里装着他日夜不离身的神武虎符。

“也是奴婢疏忽了，”姿态越是谦卑，眸底越是寒冰累累，“只是布防图藏得隐秘，奴婢得亲自去拿，得要一阵子呢，殿下不妨歇个晌？待殿下起身，奴婢必将图双手奉上。”

“也好。”皇后扶着长御的手站起。

松大监躬身候着，等着皇后离开。

却不想高台尚余两阶，皇后脚步顿住，斜眼睨了过来。

居高临下，轻描淡写：“对了，皎月到底是公主，以后可万不能如今日这般无礼。”

这一句对皇后来说，是对着奴婢稀松平常的提点，可松大监却被震得连礼节都忘了，直直抬起头望向了皇后。

只一眼，心底的暴虐瞬间被皇后眼中的理所当然掀上了九天。

公主？

皇后眼里，那个灾星公主连她手底下随意养的一只猫都不如，如今却高高在上说他无礼？

能这般姿态说出这一句话，唯有一种可能。

松大监低头行礼，掩在阴影之中的额边青筋暴起，差点硬生生咬碎一口银牙。

就算他执掌内侍省多年，是这宫中顶了天的红人儿；

就算他握住了至关重要的神武军，在皇帝身死之时就拿到了先机；

就算他将这先机拱手为皇后奉上，硬生生为她母子开出一条通天大道来……

在她眼中，他依旧只是个卑贱不堪、随脚就能碾死的奴婢！

他所做的一切，是理所应当，她随口一句，他理应感恩戴德。

没根儿的人，在宫中不择手段地往上爬，还不是盼着有朝一日能叫人瞧得起？

死了个皇帝，今儿又来了个同样的皇后要往他头上骑。

靠着皇帝，他得了如今的地位权势，皇后能让他得到什么，她还得靠着他呢，凭什么这般姿态！

跨出殿门，他连掩饰都懒得，乌黑黑一张阎王面让一路侍立之人战战兢兢。

……

南宫姣一声轻笑，悠悠然品了口茶。

“公主？”这一声笑得司空瑜连脖子都一片通红，“公……公主可觉得哪里不妥？只，只殿中无甚隔断之物，只纱帘有些用处……”