“无事了。”

一刻钟后，马车彻底驶出了杂乱街道，江步月看着眼前的女人，语气有些冷淡，眼底却闪过一丝探究。

女人作妇人打扮，绯色襦裙被火燎得焦黑，披头散发，脸上厚厚的粉因炙烤皴裂，花黄糊作一团，掺着黑灰，勉勉强强能分出个眼睛鼻子来。她涕泗横流，抓着明月般公子的洁白衣角，忍不住放声大哭：

“完了，全完了！”

江步月神情不变，只抽回了被她紧握的手。

“他们派你来的？”

他不动声色道。

“三娘守寡多年，只这一个铺子也没了，三娘好命苦啊！”

顾清澄不理他，继续埋头大哭。

“不说的话，跟我回去，我们慢慢说。”

他说话很慢，带着一丝疏离。

顾清澄闻言，不敢再埋头哭泣，只偷偷地探出一双眼睛来。

“赵氏三娘……谢公子救命之恩。”顾清澄抽泣道，“只是三娘本是良家，不能轻易跟公子回去。”

车夫听得嘴角抽了抽，这话说的，什么残花败柳也来碰瓷？

他家殿下风光霁月，放眼整个北霖，只有倾城公主能与之相配。

车夫轻轻一抽马鞭，马儿扭转上桥。

江步月并不理会她的歧义，语气如常：

“谁放的火。”

“这火把三娘的身家性命全烧没了，公子不能趁火打劫啊！”顾清澄心头一紧，面上却哭得更凶，

这火她还真不知道是谁放的，她甚至怀疑江步月贼喊捉贼。

听着女人一味地卖惨，江步月突然笑了，这一笑，眉宇间的疏离碎了。

“也是，好可怜啊，赵三娘。”

他语气很温柔，但顾清澄只觉凉气入怀，她猛地抬头，映入眼帘的是江步月清冷如玉的面容。

他俯身怜悯地看她，清凌凌的气息扑在她的脸上。

太近了。

顾清澄心中警铃大作，她不敢对峙，只是埋头躲开了那双眼睛里的温柔陷阱：

“三娘……叩谢公子。”

女人俯身要跪，却被江步月冰冷的指尖拖住了下颌。

“妆都花了。”

江步月端详着她的脸，有些叹息地笑了，一手拿起霜色丝绢，要亲手为她抹去脸上的污泥。

顾清澄呼吸一滞。

要暴露了。

马蹄发出哒哒声，帘穗随之摇晃，这是马车正在过桥。

她装满娇羞的双眼蓦地眨动，再睁眼已是泪光闪烁。

“三娘无德，愧对公子厚爱，只能来世再嫁公子！”

话音未落，她身形暴起，撞碎了旖旎气氛，挣开车帘，向桥下纵身一跃。

一切都只发生在一息之间。

“殿下！”车夫惊道。

桥底传来了落水声和女人的挣扎。

“走吧。”江步月的动作顿了一霎，他垂首，只是用丝绢擦拭双手。

“要属下去追吗？”黄涛问。

“我摸过她的脉象，经脉枯竭，活不了的。”江步月一边擦拭着，一边思索，总觉得赵三娘的气息有些过于熟悉。

尤其是那双手，摸起来好像比主人看着更年轻。

“查。”

他的眉心微微蹙起，但思绪很快又陷入了皇帝的那盘棋中。

对他来说，救人一命就足够演出质子的良善。

霜色丝绢落入泥土。

挣扎声再也听不见了。

顾清澄潜入水底。

冰冷的河水让她的思路重新变得清晰。

在赵三娘的壳子里，她看见了不一样的江步月。

逃亡、反抗、伪装——他们都是熟练的猎人。

左肩的疼痛提醒她，她的时间不多了。

无关的人，先抛在脑后。

顾清澄很熟悉这片水道，皇帝兄长曾给她看过京城的水利图，她足够聪明，皇帝也许不信，但她已经烂熟于心。

京城地下水道纵横，顺着内河分支向北游，便可潜入宫内的河渠，顺水回宫，只是要多花些力气。

但她突然失去了力气。

顾清澄突然意识到，经过这一番折腾，她的内力竟要消失殆尽！

冰冷的河水淹入鼻息，顾清澄的身体在深水里迅速下坠。

鬼门关面前，求生的本能刺醒了她，她咬破嘴唇，榨尽了全身内力上浮，终于在茫茫河面上，远远寻见了一个被雨水冲进河道的洗衣木盆。

她毫不犹豫地向前游去，紧紧抓住木盆，一把将身体送到盆上，方才瘫软四肢，缓过呼吸来。

她在木盆上顺水漂流，肩上的伤强烈地疼痛着，但思绪却回到了赵三娘说的那句话。

——“你明明中了‘天不许’。”

她眸色一深。

天不许，乃南靖秘毒，以功为薪，燃血续命，一炷香内，薪尽命熄，故名天不许，取天不许问来生之意。

她在盆上漂流，眯起眼睛细想，到底是何时着了道。

是南靖的箭啊，她的左肩被七杀剑穿透之前，曾被鸿胪寺的箭雨擦伤过。

顾清澄凝神静气，疑点一个个在她脑海浮现。

赵三娘明明是皇兄的死士，怎么会反水，又如何会知道自己中了南靖的天不许？

三皇子想要告诉她什么秘密，如果是他指使了赵三娘，怎么联系的？

江步月口中的‘他们’又是谁？

最重要的是，她若是中了天不许，一炷香的时间早就到了，她应该死在了赵三娘剑下。

但现在，她至少还活着。

这中间，谁的情报出了差错？

今夜险象环生，杂念太多让她头痛欲裂，顾清澄按下心中所有疑惑，只想先回宫。

无论中毒还是背刺，皇帝都是她最大的退路。

木盆在河面上悠悠荡漾，她仰面看天，苍穹之下，她形单影只地随波漂荡，竟迷迷糊糊地失去了意识。

忽地一片天昏地暗，是木盆翻了吗？

顾清澄伸手去抓，却缠绕的水草扼住了喉咙，她冷静地没有挣扎，伺机脱困，窒息感却如灼烧般强烈，她低头一看，锁喉的水草竟变成了燃烧的头发！

她瞳孔骤缩，七杀剑瞬间出现在她手里，可木盆却沉沉地扣住了她，她反手一剑，却没有听到想象中的破空声。

热乎乎的血流在她脸上——压在她身上的哪里是盆，是母妃僵硬的身躯！

手里的剑突然不见了，顾清澄发现自己变成了小人，半夜被黑烟熏醒，她忍不住哇哇大哭，母妃从夜里惊起，一边大声唤人，一边死死地把她锁在怀里。

——这是，十年前的那场大火啊。

火太大了，母妃很快开始不省人事，僵硬的臂膀像枷锁一样禁锢了顾清澄小小的身体。

为什么没有人，阿嬷呢！阿嬷快来救她！

幼小的顾清澄在母妃的臂膀上咬出了血印，稚嫩的小手疯狂地拍打着母妃的皮肉，母妃的身体依旧像个牢笼，将弱小的她囚禁在大火里。

她实在是太弱小了，嗓子已经哭哑，眼泪也已经流干，母妃用命护住她的同时，也要了她的命。

幼年的顾清澄失去了所有生机，她绝望地闭上双眼，直到听见门被踹开——

干净清新的气流短暂地流入顾清澄的鼻腔，纤瘦而有力的一双手正努力地把她刨出来。

禁锢慢慢松开，她睁开眼，透过泪花，她隐约看见哥哥在火光里稍显稚嫩的脸。

是哥哥啊，哥哥抱着她向那扇大门外冲去！

她得救了！她大口喘着气，激动地想要发出哥哥的音符，却一头扎进全新的黑暗中。

哥哥明明带着她跑出了那扇大门，怎么还是漆黑一片……母妃不见了，母妃呢？

燃烧的头发已经消失了，可自己还是喘不过气来，顾清澄下意识用手摸去，触感冰凉，竟是一只手的骨架，白骨森森，禁锢了她的脖子，可这触感，她竟然有些熟悉。

哥哥又去哪里了？

她终于控制不了自己的情绪，慌张地回头寻他，隐约看见有人在火光里祭拜：“前尘忽如寄，借命问鬼神……”

顾清澄从未听过这句祷词，她想张口质问，却被水淹没了唇齿。

火在烧，水在涌，那只白骨森森的手压住她的后颈，往水底按去，她听见了十年前的自己与此刻的重叠尖叫——

“哥哥！”

顾清澄终于大喊出声，接踵而来的是喉咙火辣辣的疼。

她感受着强烈的活着的疼痛，大口呼吸。

十年过去了，她依旧如此怕火。

迷迷糊糊里，一张衰老悲悯的脸映入眼帘。

是个老嬷嬷，银丝挽成低垂圆髻，眼皮耷拉如枯叶，面容却淡泊似古画中慈悲的观音。

“诊费一千钱。”老嬷嬷递给她一碗药，语气平淡得仿佛在讨论今日的菜价。

“这是哪……”顾清澄头痛欲裂，却并未伸手。

顾清澄不接药，是本能的自卫，但老嬷嬷显然无法理解她的傲慢。

“喂药再加一百文。”老嬷嬷说着，猛地把顾清澄上半身抬起，将药碗卡到她嘴边，右手一击后背，药汁趁着她张口惊呼的空隙悉数灌入口中。

“咳……咳咳咳……”顾清澄完全没有料到危险来得如此猝不及防，她无力地抓住了被褥，“你给我喂了什么……”

“女娃娃戒备心很重嘛。”嬷嬷放下药，蹙起了眉毛，“不吃药你来找我干什么？”

“我来找你？”顾清澄慢慢地从恐怖的梦魇中缓过神来。

“你坐着那破盆来的啊？”嬷嬷往窗外指了指，慈悲的眉宇间出现了一丝了然，“我明白了，你刚刚喊了句哥哥，是你兄长送你来的，那让他把钱送来也行。”

顾清澄哑然，她的皇帝亲哥显然付得起一千一百文，但她和老嬷嬷好像都对彼此一无所知。

尤其是她如今身体仿佛被掏空，任何一丝动念都会让她的头剧痛难忍。

适应环境是最好的防御。

顾清澄不再多想，发现肩上的伤口已被精细地包扎好，丹田也暂时没有了亏损的刺痛感，便知老嬷嬷起码救了自己一命，随即正色道：“敢问嬷嬷大名？”

嬷嬷古怪地看了她一眼，只道：“鄙姓孟，你回去以后，让你兄长把钱包好，一千一百文，按照规矩送来。”

“什么规矩？”

孟嬷嬷的观音细眉再次皱起：“写上求医名讳，和诊金一起用油纸包好，待每日子时三刻浣衣局开闸放污，把油纸包顺着污水过来。”

“这里是浣衣局？”顾清澄问。

“浣衣局在上头。”孟嬷嬷向上指了指，“这是浊水庭。”

顾清澄在脑海里搜索浊水庭这个地点，却发现自己即使从小在宫中长大也从未听过，只能继续：“我从未听说过此地。”

孟嬷嬷细眉微挑，却柔声道：“你不懂规矩没事，你兄长明白就好。”

“这还是在宫里吗？”顾清澄顺着她的话来，“我要亲自去寻兄长。”

“你不是宫里人？”孟嬷嬷耷拉的眼皮都要抬起来一些，回应道，“这是宫里，也不是。”