南平三年，朝廷发文昭告天下：景安帝病重驾崩，太子忧虑过甚，随之而去。新皇李璟成自即位以来，大赦天下，广纳贤才，励精图治，为百姓称赞。
然令人有所不安的是，坊间传闻崇宁公主与六皇子无故失踪，且六皇子的外祖赵国公无诏离京，行踪不明，恐有造反之嫌。
……
荒道上，一辆马车如驽箭离弦，马蹄所行之处扬起尘埃无数。舆内一女子素衣罗裙，侧躺于榻上，脸上带笑而染出红晕，掩下几分疲色。
女使在一旁绘声绘色说着趣闻。
“......许是昨夜里突然下起了雨，殿下睡着后客栈又来了些人，有个健谈的郎君自称行从京城，众人纷纷好奇此时京城光景，他毫无征兆地嚎哭了一声，道：‘呜呼哀哉！自先帝驾鹤西去，新皇不食不寝，终日寡欢，传言他在先帝梓宫前枯跪了三天三夜，观者无不为之落泪，最后还是丞相大人上谏国不可一日无君，新皇才坐上了那个位子......’”
女使讲故事的水准一流，模仿他人的能力也不俗，让人恍若身临其境，耳有所闻。
“婢子活到这岁数，还从未见过如此厚颜无耻的人。”
李沅忍不住笑出声。
“殿下？”
山间荒路虽然不至于崎岖，但也时而坑坑绊绊，马车朴实无华，身下没有柔软的褥垫，只有几件堆叠的衣物，李沅可以说是，浑身上下都不舒服。
她笑未绝，嗓音却冷得像屋顶上悬而未落的冰渣子，“怪不得之前连我都骗了去，二哥哥这扮猪吃老虎的本事，当真了不得得很。”
跌荡间，女子素色衣袖里漏出一方浅黄，蚕丝花线，牡丹盛开，绝无仅有。
李沅昨夜并没有睡好，雨下的那样大，让她想起了第一次被追杀的场景。少女不曾见过血腥暴戾的场面，自然想象不出来是如何的残忍。她以为自己有守卫，自诩聪明地选择了绕远路而行，敌人又怎么能轻易地找到她呢？
意外发生后，她和李暄被重重保护着，不曾受到一点伤害，但眼前的景象仍然让她浑身战栗，眼睛像没有知觉一样死死盯着，一个又一个的暗卫倒下，一刀又一刀的手臂、脑袋落下，李沅能忍住不叫出声已经是她身为一国公主的最高涵养了。
突然，她感觉到李暄的手越来越冰，止不住颤抖，才意识到自己竟忘了，捂住他的眼睛。
那双惊恐的眼眸突然变得蓄满泪水，李暄面色苍白地躺在床上，紧紧抓住她的手。
“阿姊，我们会死吗？”
会死吗？
李沅睁开眼，竟不知自己是何时睡着的。她心里烦闷，一把拉开车帘问道：“这是到哪了？”
女使话中那位自京城来的郎君不似他们这般日夜兼程，却能和他们同时抵达这里，究其原因不过是他们为了躲避追杀绕了各种冤路，尽管如此，也只能换来一时安宁。
“禀殿下，快到泺州了。”
李沅刚醒来还有些迟钝，缓了缓才想起泺州是哪。
她声音有些颤抖：“那离封地很近了。”
“若是快马加鞭，不出意外，后日就能到珝州了。”
李沅生母身份低微，生下她没多久就撒手人寰，后被过继给贤妃。年岁越长，她越觉得自己虽然是锦衣玉食的公主，却像被关在暗无天日的牢笼里，看似金枝玉叶，实则任人宰割。
李沅不是轻易就认命的人，她从小聪慧，连夫子也夸她有玲珑之心，经世之才，又怎么甘心成为深宫里权势之争的一枚棋子？后宫有三名皇子，中宫所出太子能力出众，谦逊有礼，最为父皇所喜，德妃之子李璟成低调和善，深居简出，最后一个便是皇弟，贤妃之子，李暄。
贤妃于她有养育之情，李沅最应该扶持的自然是李暄，但李暄太过年幼，废黜太子也几乎不可能，贤妃默认李沅选择了最有机会即位的太子。
这些年她为太子出谋划策，与各方势力虚以委蛇，好不容易得到了太子的信任，几月前皇帝病重，眼看太子登基在即，她的好日子就要来了，没想到最后让李璟成插了一脚。李沅每每想到此处，都能感受到自己的心在滴血。
李璟成怎么可能容得下她和李暄？
好在两年前李沅十七岁的生日宴上，皇帝赐予了她公主府和封地珝州，于是她便带李暄逃往此处。
……
残阳落山，天色幽蓝，将至城内，马蹄突然一阵踉跄，嘶吼声尖锐刺耳，马车将翻未翻，舆内茶碗“哐当”一声落到板上，顿时破碎不堪。刀鞘插入身体的噗呲声伴随着重物倒地的闷响，鸟兽惊呼，四处逃散。马车里茶香四散，和外面浓烈的血腥味混杂在一起，让人恶心不已。
李沅已经不是第一次经历这种场景，但还是控制不住的头脑发麻。意外发生之际，她被侍女紧紧护住才没有被甩出去。
“保护殿下！”
马车平稳后，李沅朝外望去，暗卫听到号令逐渐以她为中心靠近成包围式，圈外数不尽的黑影前仆后继，毫无退缩之意。
一股寒气从李沅心底升起，扩散到五脏六腑，乃至每一缕发丝。
去珝州当然不止泺州这一个方向，李璟成怕是把珝州四面八方围了个遍，专等着她落网，而她暴露在此处，除非立即离开泺州，寻找他法，否则今后的每一步都将在敌人的掌控之中。
不知过了多久，干枯的土壤吸收了红色的鲜血而近似妖冶，能夺人魂魄般。玄衣暗卫拼死捍卫自己的领地，但在巨大的数量悬殊下，也逐渐力不从心，节节败退。
一眼望去，自己人寥寥无几，李沅攥紧衣袂，惶恐不安。
宫变当日，赵国公将李暄托付于她，并遣八百暗卫护送他们至珝州，加上她府上的守兵共一千余人。然行至中途，李沅顾及李暄年幼，又骤然奔波数月，受到惊吓后染上风寒，便给了李暄半数人马，与他兵分两路，自己负责原路线行驶引开追兵，李暄就近前去益州修养安顿。
倒不是李沅真的愿意舍身救弟，她如此行径也是在与命运相赌。如若来日她还欲求权倾朝野，一人之下，万人之上，那李暄无疑是她最后的冀望，她赌自己能活下来，也赌将来的李暄不会亏负于她。
兵戈刺进皮肉的声音没有尽头，浓烈的血腥味漫天散开，让人几欲作呕。
“殿下坐稳了——”
敌盛我寡，始终落于下风，闫桉一个健步跳上马车，试图扯过缰绳冲出重围。
一个黑衣人眼疾手快，挥刀向马，闫桉来不及拦阻，便听见马嘶震天，浑身痉挛，颤颤巍巍，后垂足而倒。
刺客趁乱跳上马车，试图掀帘而入，在李沅身旁的两个侍女携匕首而出，刀刀致命，行思敏捷，刺客猝不及防，与二人交手间，李沅已没了身影。
天昏地暗间，李沅不知被背着走了多远。至泺州城门时不出意料被拦截了下来，对付几个人闫桉还不在话下，三下五除二，快的让人看不清作案过程，两人就没了踪影。
这些都在李沅的意料之中，他们既然把大量人手安置在城外的荒道上截杀她，那么城门处的守卫必然不会多。毕竟泺州不止这一个城门。
天色渐暗，经过一滩水池时，李沅晃见自己云髻凌乱，十分狼狈。曾经的她多半想象不到，永远在人前艳丽夺目的自己，也会有这样不堪入目的时候。
确认身后无人追上来，闫桉背着李沅停在一个无人的僻静小巷。
“殿下你没事吧？”
李沅哑声道：“我没事，先找个地方藏身。”
闫桉仔细观察四周，确定目标后让李沅款住他的颈部，徒手爬向一个店肆的二楼，从窗户外翻了进去。
起伏间，李沅无意瞥见楼外的旗幡，一阵风抚平了它的褶皱，上面写着三个字——茶山馆。
与外界的三两行人，天色寂静不同，馆内烛光通明，热火朝天，说书人舌如莲花，幽默诙谐，引得茶客们哄堂大笑。
正因如此，楼上尽头的厢房里，两位女子并未发现任何异常。
“……怀玉，这下你该放心了吧？我们跟随他这么多天，他不是去书院读书，就是和好友品茗赏花，可见他当真如传闻所言是个洁身自好的郎君，你安心待嫁便是了。”
楚惊鹊说完后轻轻抿了口茶，她看出好友很认可自己的话，因为她的脸瞬间变得羞红，上扬的唇角无论如何也压不下来。
“我娘说最迟今年年底就得定下来，我原本还有些不乐意，可是近日见他行事有度，处事大方，倒也不失为一个好夫郎的人选......诶，我没记错的话，你的婚事好像也是定在年底？”
楚惊鹊眼神变了变。
宋怀玉也意识到自己说错了话，连忙找补道：“惊鹊，我知道你不满陈小郎君的一些传闻，但泺州里只有陈家郎君与你门当户对，何况那陈小郎君也是俊美无双，才华横溢的……”
楚惊鹊听罢心中更加郁闷不平。她的未婚夫陈仰之是泺州节度使的幼子，从小聪颖好学，才气远近闻名，如若不然，楚惊鹊也不会刚及笄就应下这门亲事。宋怀玉说他才华横溢倒也不完全是假的。
可是让人万万意想不到的是，定亲不久后陈仰之居然就被学堂赶了出去，从此陈仰之的名声便一落千丈，逐渐从一个才貌双全，人人想嫁的俏郎君变成了一个不学无术，游手好闲的纨绔子弟。让她也跟着成为了泺州百姓的饭后闲谈，被所有贵女笑话。
这三年，她原本觉得陈仰之虽然纨绔了一些，但他毕竟是节度使的儿子，样貌也算人中翘楚，嫁给别人不一定比嫁给他好。
可她前些天得知，自己向来看不上的表哥居然高中了进士，还被新皇委以重任，前程似锦，与此同时，泺州传言满天，人人都知道她那好未婚夫竟迷上了一个青楼女子，日日流连忘返，乐不思蜀。
“我早就说你表哥心思沉稳，努力上进，最重要的是他待你一心一意……只是那时的你痴迷于陈小郎君的才气，半点瞧不见旁人。”
“我现在已是悔的肠子都青了，只想赶紧退了这门让人恼人的亲事！”
……
一道屏风外，李沅和闫桉席地而坐，屏息凝神，两个女子的对话一字不落落入他们耳中。
这时，楼下突然传来一阵混乱的嘈杂声，有刀剑的出鞘声，人们的惊呼声，谩骂声，随即而来的是死一般的寂静。
李沅好不容易平稳的呼吸又一滞，好在她刚刚已经设想到现在的处境，想好了应对之策。她从贴身携带的青色袱子里找出一个平平无奇的黄色药瓶递给闫桉。
闫桉接过药瓶，从里面倒两枚药丸放在手中，他背着李沅都能健步如飞，不露痕迹，一个人则更像一缕黑风，无声无息就飘到了两个女子的身后，在她们还没有反应过来之际，就掐着她们的脸把药丸投入口中。
“毒药，别出声。”
都是从小娇养的大家闺秀，哪里见过这骇人的架势？宋怀玉反应过来后直接大惊失色，娇躯瘫软。相比之下，楚惊鹊更为冷静一些，虽然眼前
的男人戴着玄色面具，看不清神色，但她还是抱着侥幸心理，假装镇定道：“你可知我是何人？我——”
“楚小姐，失敬了。”
哪来的女声？
楚惊鹊追寻声音来处，只见屏风那边走来一个青衣女子，全身上下没有任何缀饰，只有手上拿了一个帷帽，脸上带着面纱瞧不清真容，清丽的眼眸却让人难以忽视。
