一天前。

西玉京，乱坟岗。

月色之下，一条小河缓缓流动，光秃秃的枝桠倒映在水面上。偶尔有几只乌鸦掠过，发出嘎嘎的声音，整个林子黑压压的。

靠近小河不远的坟包处，一大一小两个身影正在埋头苦干，鬼鬼祟祟的。

“公主，咱半夜跑到这里，应该没事吧？”脚踩铁锹，锹头尽没黑土，元玉手上使力，又挖出一锹黄土，甩到旁边挖出的土堆上。

“咱俩早点回府，就不会有事。”也不管什么公主不公主的，李柔挖出一锹土。

一盏微弱的灯笼立于旁边，映衬着下面被挖出两尺之深的大坑。

距离李婵被刺已有一月有余，李柔再去查也查不到什么，思来想去只有尸体这条线索。

打听到这些人都被处死扔到乱坟岗后，李柔就伙同元玉一起来挖坟。

元玉听说挖坟很兴奋，挖得也很起劲。只是，这四个刺客的尸体迟迟还没被挖出。

正想着，耳边一声惊呼，只见元玉圆滚滚的眼睛盯着坑里某处，脸上满是痴迷。“公主，这些花花好好看啊……我给你摘几朵吧。”

李柔循目望去，四朵泛着奇异光晕的绯色小花映进眼帘。

糟！

“退开！”李柔大喊。

元玉不知所谓，只觉脑袋发晕，直觉有什么东西朝自己扑来，整个人却软绵绵的。

啪——

砰！

咚……

铁器相撞的声音爆开，嗡的一声，元玉像是被震醒，脑袋也逐渐清醒过来。

她喘息不已，见自己已被公主护在身后，自己手里的铁锹也被公主拿走。

月色之下，李柔双手各持一把铁锹的背影，此时在元玉眼底十分伟岸。

蓦地，那四朵绯色小花的花蕊间，各爬出一条血色长虫，只是它没爬出几步，头部就被一根银针定住，头身顿时分离，血意不减。

“这是什么？”元玉心下大骇。

“嗜血蛊。”李柔目光未变，道。“它以人的血肉为生，附生在活人身上能滋养人之经脉，附在死人身上只会吸干血肉，这之后便会长成一朵绯色小花，等待下一个宿主。”

“一旦被它沾上，只会被吸干血肉，这是蛊族用于毁尸灭迹的手段。看来，这些人一点后路都没留给自己，我们不必再挖了。”

“这样岂不是查不到是谁要杀公主了？”

“也不一定。”她道。“食血蛊以多朱叶为食，喜寒嗜血，它进入人体后，会将这一习性带给宿主，瞧这花型、花色，应当种到这四人体内很久了。但这四人依旧不受蛊虫影响，还生的俊美。想必是能经常接触到多朱叶。”

“公主是说？”想到什么，元玉怔怔看向她。

“是。”李柔转身，她望向远处那层叠起伏的雪山，道。“这件事，有北契人的手笔。”

这附近，能大肆种植多朱叶的地方，只有天门关之外的北契了。只是，北契出手杀一个失宠公主的意义何在？

按下心中疑惑，李柔与元玉又将这处坟包恢复原样，便回了公主府。好在晴玉在隔壁早已睡下，她和元玉回房没被她发现。

否则，就太难解释了。

换下外衣，李柔躺在柔软的床铺上，脑海里调出有关北契的信息。

北契位于天门关以北，与大雍仅有一线之隔，是一支马背上的部落。他们崇武，信仰萨满，遇事多以暴力解决，早些年他们和大雍有过交好，也就四五年的时间。

后来老领主病逝，几个继承人谁也不服谁，内部纷争不断，但都统一对大雍起了敌意。但，北契贵族与继承人之间纷争不断，这些年倒也与大雍相安无事。

“要说北契，他们现在有了新领主，听说一上位，就砍了几个贵族的头以儆效尤。”

忽然，李柔想起那日方世昌说的话，又想起秦准此行。莫不是和北契有关？

大雍与北契止战，是因北契内部纷乱不断，迟迟没有决出一名继承人。

如今北契将由耶律武通继承，那它与大雍止战的前提条件就会消失。

对于好战的北契来说，会做什么？

战争。

向大雍开战，无论胜败与否，于目前北契来说都是利好的。北契贵族、领主之间的矛盾也会因此转移到和大雍的战争上来。

北契会损失兵士，而他们最不缺的就是兵士。他们长期在马上生活，兵民早就一体。

北契对大雍宣战，第一关便是天门关。而离天门关最近的，便是西玉京！

所以李柔赌了一把，而秦准的反应证明，她赌对了。

牵扯到北契，秦准脸色未变，眼神却凝重了起来。“公主私议朝事，并不是好事。”

他似是警告。“尤其对您，平阳公主。”一个无权的失宠公主妄议朝事，会惹杀祸。

“天高女帝远。本宫的性命，全在秦大人一念之间。”她被多少人威胁过，这点不见血的威胁又算什么呢？李柔俏皮眨睫，朝他露齿一笑。“秦大人放我一次吧。”

“所以公主，想要什么？”他语气沉静。

“那我们回到大人一开始问我的问题。”省掉尊称，李柔正色。“大人问我，是否记得那些刺客的长相。答案是，我记得。”

“那些人是北契人。”这是李柔胡诌的。

虽然多朱叶只有北契能产，但那些刺客不一定是北契人，也有可能是受制于嗜血蛊的。

但她说是，那就是。

“公主是想报仇？”秦准挑眉看向她。

“不，我想助大人一臂之力。”

助他什么？“公主何不坦诚些？”

果然也是个不能糊弄的。李柔心道。

“我愿与大人结盟。”

不是想，是愿。

秦准倒是没多大意外，来西玉京这几日，西玉京绝大多数官员都以为他是为公主而来。

甚至，方家都认为如此。方才她问及女帝，他也以为她也是这样的想法。

可如今，她竟猜出他来西玉京的真实目的，还要与他结盟。实在……令他意外。

“为什么？”他问。

为什么？李柔有些意外他没立刻拒绝，她已然准备好被他拒绝后的说辞。

李柔看向秦准。

“本宫被罚西玉京已有三年，以目前的处境来看，女帝陛下并没有接本宫回京的意思。”事到如今，李柔只能真假掺半，一同说出。“秦大人如此聪明，也一定能看出来我余生会过什么样的生活。”

“下嫁给西玉京某位官员的儿子，生下一两个孩子，然后抚养她们长大成人。最后，等她们都成家立业了，本宫也寿终正寝了。秦大人这么想，是吧？”

“天下女子无不期待丈夫的尊敬与宠爱。”秦准道。“公主若有心仪之人，大可上奏女帝陛下，皇室在公主出嫁的事情上，想必不会有所短缺。”

“但我在西玉京。”

“？”

“西玉京不是京城。秦大人应该知道我的意思。”李柔正色。“我要做京城的公主。”

“而秦大人你，是目前我最好的选择。”

女帝亲缘单薄、心思重，她能流放三岁幼子自己登基，足够说明这一切。

李柔可不抱有母女情深的幻想，她若想回京，京城必须有人为她说话。

秦准。是她目前唯一的选择。

当然，要与秦准结盟并非易事。他浸淫官场多年，什么财色手段没见过？所以李柔想来想去，想到最直接的办法，那就是送他功劳。

北契探子刺杀李婵，背后定有幕后主使。能指使北契间谍行动的，身份定然不一般。若能帮他抓到此人，秦准定然能再往上走走。

用这个功劳去换他在女帝面前说几句话，总归是不亏的。

等她到了京城，就能近距离接触章明纪。这样一来，她只需等待最佳时机一击毙命。

秦准并不认为她会当个安静的公主。

只道：“公主在哪里都是公主，在京城做公主也不一定是好事。”

京城波谲云诡，一个无权无势的公主到了那里，只会被再赶出京城。更何况，她难道忘了当初自己是如何离开京城的吗？

李柔下定决心。“须知神农尝百草，也尽识葠无毒，明知堇有灾。”

秦准微微一怔。

“秦大人？”李柔见他有些愣住，十分诧异。她说的不对？

秦准回过神。“公主心意已决？”

“本宫想试一试，本宫的命能到哪里。”这是她的真实想法，她就不信自己回不了京！

安知尝试者，百死百生来。秦准心里默念那句话的下半阙，才又开口。

“公主真要与我结盟？”

“当然。”

“即便，是去天门关？”

天门关？好端端的提天门关做什么？李柔心里疑惑，却也坚定开口。

“即便是去天门关。”

“若公主有这个胆识，那么两天后，我们天门关边关大营见。”

“？”李柔有一瞬愣住。

如果她没记错的话，天门关虽然离西玉京近，但因为地势原因，从西玉京到天门关，纵是快马加鞭也需三日路程。秦准给她两日时间，是让她不眠不休直奔边关大营吗？

“怎么，公主不会想着，让下官一路相送吧？”见此，秦准故作愕然相问。

“不必。”如果这是他的考验，那她奉陪就是！“两日后，便两日后。”

她为了当上青莲教六堂主，吃的苦比这个多多了，这算什么？

李婵的身体……应该很争气吧！

“下官把话说在前头。”秦准又道：“此次行程慎密，公主最好不要携家带口，一路招摇的来到边关大营。”

“否则，下官不介意当日把您送回来。”

“！”李柔并没打算带其他人过去，但这事从他嘴里说出来，怎么这么让人……不爽！

李柔轻移步伐，她来到秦准面前，郑重地伸出手来。“一言为定。”

秦准伸出手来，掌心相击。

“一言为定。”

“下官还有事务要去处理，请公主见谅。”秦准站起身来。

李柔也不多留，她喊来晴玉，朝秦准礼道：“秦大人慢走。”

晴玉看看李柔，又看看秦准，但是什么都没看出来，只得先送秦准出府。

送到府前，晴玉正欲说些可怜的话，怎料秦准转过身来，道。“送到这里就可以了。”

见自己心思被识破，晴玉也只得止步。

转身出府后，秦准接过小厮递来的缰绳，俐落地翻身上马，策马而去。

平阳公主今日的表现，出乎他的意料。她沉稳、冷静，倒没了以前那心性。

西玉京的这三年，足以让一位阴郁公主变成这样吗？且不管这个事情，秦准掠过心底疑窦，他策马出城，朝西而去。

眼下，还有更要紧的事要做。

送走秦准，晴玉满腹疑问的回来，她小声问。“公主，你刚刚和秦大人聊了什么？”他怎么这么……奇怪了？

“没什么，就是我打算去天门关。”

“哦，去天门关。”晴玉下意识地点头，后又反应过来。“什么，去天门关？！”