翌日天晴。

柳如珩骑马到大理寺时，门口聚满了一堆衙役，吵吵嚷嚷，她心里咯噔一下，暗道不好。

待柳如珩走上前时，一个衙役似乎是找到了主心骨一般，哭丧着脸道：“大人，出事了，您快去看看吧。”

柳如珩心下起疑，她问道：“怎么这么多人聚在这？出什么事了？”

边问着，柳如珩朝人群聚集处走去。衙役七嘴八舌解释许久，柳如珩才知晓具体。

昨夜就在大理寺门口，有人上吊自缢，且自缢之人身着紫色官服，官位不低。

闻言，柳如珩眉心微蹙，问道：“尸身挪动了吗？”

衙役摇头，他们对此倒还有些经验，不过那自缢之人非同一般，他们不敢擅自做主。

柳如珩沉吟片刻，将无关紧要之人都打发走，只点了个稍有条理的衙役留下。

柳如珩又细问了那衙役，昨日是谁当值，尸首何时发现。

人群散后，尸首更加瞩目，他在大理寺正门不远处的一处连廊上自缢的。紫色官服官服挂在他的尸身上，像宽大的麻袋。

风一吹，尸首也跟着晃动。

柳如珩吩咐衙役先到门口等陆少卿来，她在此地看守。

只要进了大理寺，就必然会路过此连廊，但如此官职的人又为何会在大理寺自缢？

柳如珩调了个方向，走到尸首的正脸处想看清他的长相。但瞧见正面，她沉默。

尸首以发覆面，半白的发丝将他的面容完全遮住，只能隐约瞥见其乌紫的唇色。

她眉心微蹙，在民俗传说中，以发覆面是无颜见人的意思，他吊死在大理寺，难不成是良心不安？

“柳如珩，你有何见解？”

陆少卿背着手在连廊附近，他眉头紧锁，目如鹰隼，直勾勾的盯着柳如珩。

柳如珩摇了摇头，她指向尸首的面庞道：“回大人，下官不敢随意妄动尸首，只在远处观察，只发觉尸首以发覆面。”

陆少卿走近几步，他唤来随从，吩咐道：“去找几个仵作来验尸。”他顿了一下，又道：“记得叫上小青。”

小青？

柳如珩回忆起在裕昌侯府那日，搀扶刘小姐去休息的好像也是她。

“大人，方才我问过了，昨日当值的衙役似乎病了，昏昏沉沉睡了一夜，所以才未曾察觉有人在此处自缢。”

柳如珩迟疑片刻，还是道：“大人，衙役房中的熏香需要查吗？”

闻言，陆少卿抬眸看向柳如珩，他略过了柳如珩的询问，“今日之事，你有何想法？”

柳如珩手心微微出汗，她向陆少卿行了一礼，道：“下官以为，此人自缢，一为仇杀，二便是有冤情，三便是他做了什么见不得人的事情。”

她停顿片刻，继续道：“能够悄无声息进大理寺自缢的，不是武功高强，便是设计当值衙役，现在当务之急还是需要去衙役当值的房内查看，以防证据消失。”

陆少卿眸中闪过一丝满意，他抚了抚自己的胡须，“你说的这些，到也不无道理，不过你还忽略了一点，尸首周围的痕迹你看了吗？”

柳如珩一愣，她确实没有注意周围的痕迹。

陆少卿走到尸首身前，指着不然尘埃的栏杆道：“你看这里，再看看尸首的鞋底。”

柳如珩蹲下身查看，尸首的鞋底很干净，如果是步行而来，鞋底必然会沾有泥灰，绝不可能纤尘不染。

那尸首便极有可能是他杀。

正巧此时仵作到场，几人带着一副竹制担架便来了。

他们先是小心翼翼将尸首抬起，割断了上吊自缢的绳索后便小心翼翼将绳索收好，将尸首放上担架后，便带着尸首去了停尸房。

走前陆少卿交代，名为小青的女仵作带着柳如珩检查现场，寻找是否有遗漏的物件。

小青是个沉默寡言的女子，她朝柳如珩行了礼后，便细心搜寻起了现场。

起先柳如珩还以为小青是单纯的不爱说话，但见到她与其他仵作衙役都以手势交谈后，才知晓小青不能说话。

两人在连廊的尽头，发现了一双皂靴，带上皂靴，小青便和柳如珩一同去了停尸房。

柳如珩到时，仵作和陆少卿已经发觉了尸首的真实身份。

户部尚书，逄季同。

陆少卿面色凝重，他指挥着仵作继续验尸，尸首颈间勒痕深紫，眼合，唇开，无论怎么看都是一副自缢而死的模样。

与死后缢尸完全不同。

小青眼尖的发现尸首紫色官服的衣襟处有一抹白。她做手势提现陆少卿，但陆少卿和其余仵作都忙于验尸，没有分半个眼神给小青。

见状，柳如珩轻叹一口气，她轻声道：“少卿大人，小青似乎有事禀告。”

小青有些错愕的看向柳如珩，用口型朝她说了句“谢谢”，随后她打手势，指向尸首衣襟的那抹白。

另一名仵作将白布取出，大惊失色。

他慌忙将白布递给陆少卿，“大人，是血书！”

陆少卿眉头紧锁，他接过血书，逐字逐句看了起来。看完血书，他眉心一跳，张口骂了句畜生。

柳如珩莫名有种不祥的预感，她将皂靴拿出，迟疑道：“禀大人，这是我和小青在连廊尽头处发现的皂靴，大小与尸首所穿的大致相同，且鞋底处沾有泥灰。”

陆少卿粗略的瞧了一眼，见小青点头，他长叹一口气，“这些日子你们怕是没有休沐了。”

柳如珩一愣，心底顿时有些紧张，这尸首难不成与大理寺牵连甚广，难不成背负了许多宗人命官司，这才来此处自缢？

纵然心中猜测，但陆少卿说完，便带上血书离去了，走前他道：“柳如珩，你和程学海，龚烦三人去户部一趟，询问户部尚书逄季同近况。”

虽充满疑虑，但柳如珩只能照做。

龚烦是大理寺正，寻常与她和程学海接触不多，现在早已过了当值的时间，程学海已经在存放卷宗的房内奋笔疾书。

柳如珩道：“程大人，少卿大人要你我和龚烦大人一同去调查户部尚书逄季同的近况。”

程学海握笔的手一顿，墨滴险些掉在卷宗上，他抬头，有些疑惑：“怎么忽然要调查逄大人？”

柳如珩也有些惊讶，“你不知道？今早来时发现逄大人吊死在了大理寺门口，我恰好是头一个来的。”

两人面面相觑，程学海放下手中的笔，起身便带着柳如珩去找龚烦，他显然有些忧虑：“怎么会和龚大人一起，他……”

说着，他长叹一口气，小声叮嘱道：“龚大人的脾性莫测，待会你进去后可千万别乱说话。”

程学海敲响了房门，里头传来一道中气十足的声音：“进。”

他轻手轻脚进了屋，“龚大人，少卿大人吩咐，你与我们二人一同去调查户部尚书逄季同的近况，即刻出发。”

闻言，龚烦站起身，柳如珩悄悄打量了他一眼，长相还算周正，但五大三粗，不像读书人，倒像是屠夫。

出了大理寺，三人都骑了马，不一会便到了户部。

户部不愧是掌管财政大权之地，装潢看起来比大理寺不知道要好上几倍。

龚烦打头阵，他啧了一声，径直走进了户部，闯进了正屋，他朝众人行了一礼，“户部的各位，今日本官是来问问，逄季同，逄尚书的近况，还望各位告知。”

户部众人面面相觑，一时间正屋内安静了下来。

柳如珩和程学海在他身后，拦也拦不住，好在有位相熟的秋侍郎及时出现，他上前，揽住了龚烦高大的身躯，“龚大人，若有要事，还请进屋详谈。”

被秋侍郎带走前，龚烦扭头朝柳如珩和程学海道：“你们两个记清楚些。”

柳如珩在他们二人身后，想笑又不敢笑，实在是这场面太壮观了些。她轻咳一声，扭头小声朝程学海道：“分开行动。”

户部的官员众多，但能够常常接触到尚书的确不多，柳如珩和程学海分开问，一人只需问三人即可。

问话过程中略有些不顺利，那几位大人都语焉不详，只说尚书大人最近兴致很好，其他的一概不知。

官场中这些人早已混成了人精，对柳如珩这样一个有靠山但不多，且年轻好糊弄的小官，面上态度好，实则问出来的话没有半分作用。

不一会，柳如珩和程学海在门口汇合，两人都有些愁眉不展，程学海道：“那几位大人可真是滑不留手，问来问去也没问出些什么来，你怎么样了？”

柳如珩也轻叹一口气，其他人回答的结果和程学海问出来的结果相差不大。

许久，柳如珩和程学海觉得不能坐以待毙，他们又转头问了几个小官，其中一位是与柳如珩一榜的进士，他倒是给了些不一样的答案。

那位户部尚书逄季同，近来兴致不错，柳如珩的同窗隐晦地将逄季同他常去天香楼之事抖了出来。

天香楼是京城内有名的一处烟花之地，在中探花前，柳如珩也被同窗邀请一同去天香楼参加诗会。

户部尚书常去此地，说不准找到与他相熟的花娘来了，倒是能够知道些什么。

龚烦在屋内与秋侍郎详谈许久，出来时他粗犷的脸上倒没有什么旁的表情，他一如放才的大嗓门：“多谢诸位大人。”

出了户部，龚烦的脸色才沉了下来，他道：“去满江楼。”