当年，王太太还是个倔脾气。那日和丈夫大吵一架，一气之下未带随从，孤身一人打马去到城郊。

傍晚的郊外，空旷孤寂。

红透半边天的晚霞，从剑河这头蔓延开来，直到看不见的远方。王太太得见这般场景，心中的郁结散去不少，慢下来，信步扬蹄，任由座下宝马前行。

这宝马乃她的陪嫁，军中少见良驹。一面赏景，一面骂人，不知不觉之间不知到了何处。只知天地辽阔，万里无云。

又走几刻钟，王太太寻到一处背风处，歇息。打算养好精力，回府继续吵架。许是此前的争吵过于消散精力，王太太不知不觉之间睡了过去。

随意朦胧之间，她听见有人说，“首领，今日长秋亭有异……”

王太太心道：当今陛下愈发昏聩，皇城之中有异常的地方多了去了，这有什么好说的。

他们又说道：“那个男子，可是要做掉？”

一听准备杀人，王太太来了兴致，睡不着了，原样躺着继续听他们说话。

“长秋亭出现之人，寻个合适的时机，一个不留。”

说话之人像是首领，可听声音却像个年轻人。王太太在心中嘀咕，难不成几个皇子又要整出幺蛾子不是，用这样年轻人做首领，还要去杀人，也不怕办不成事反惹一身骚。

来人定下策略，又商议何处人马可用，何处兵器可用……三五句话之间，定下好些人的生死。

王太太躲在旮旯，越听越是害怕，不敢发声，不敢动作。及至他们几人商议完毕，一径走开，王太太才从背风处出来。不敢跟得太近，她只见他们座下宝马，油光水亮，较之自己的马匹，不知道好出去多少。更有那随风摇摆的披风，暗夜中的罗刹。

也不知是夜间光线的缘故，还是王太太于惊吓眼神不好，她瞧见当中一人闪身之际，突然光亮的腰牌。

金色圆牌，幽幽暗夜，程光瓦亮。

我朝立国二百余年，衙门腰牌，俱是四角方形，取“理国要道，在于公平正直”①之意。无一例外。若非早年的王太太，见过暗夜前来传令父亲的萧山十六卫，她尚且不知，我朝竟有圆形腰牌。

萧山十六卫，今上暗卫，杀掉今日出现在长秋亭之人……这多消息，每个字眼，都不是她一介后宅妇人可知的。

王太太不知道是如何回来的，她已然记不得是否和丈夫继续吵架，她只记得，当她回到正房，就听三郎说话，一脸兴奋，满是幸福。

“阿娘，我想要成亲了。”

王太太心不在焉问道：“哼，看上谁家姑娘了？”

话已然说出去，王太太方觉不妥。三郎是个什么心思，她这个做母亲的，知晓一点儿。看他这样高兴，那姑娘自然只能是五公主。

五公主，不就是皇城之人么。

不待她问话，崔敬欢喜道：“阿娘，今儿个我见着五公主了，她……嗯，阿娘……”

王太太插话，“你在何处见到她的？”

原本这话是为打消心中的疑惑，却不想验证了猜想。

“在长秋亭。”

王太太说话间一脚踏在踏跺，那踏跺不过三道痕，些许不平，听得这话，王太太愣是平地摔跤，扑倒在地。崔敬连忙伸手搀扶。王太太别开他的搀扶，双眼紧盯崔敬的眸子，

确认道：“哪儿？”

崔敬权当母亲是今日和父亲吵架，气着了，好言好语重复，“长秋亭啊，就是安礼门外的长秋亭，去含光殿路上那长秋亭。”

短暂的震惊之后，王太太暴怒，“谁都不行！”

往后之事么，自然无需赘述，且说说现今的母子二人。

王太太一股脑将从前的机遇说来，不停喘气。

末了，像是丢开好大一包袱，整个人轻松不少，抿一口茶缓缓，问崔敬：“我已告诉你了，你要如何是你自己的事。母亲只希望你，下决定动作之前，想想我们这个家，想想你的父母，大哥，两个侄子。家中一直有人等你。”

崔敬默然点头，半晌后才说起心中的疑惑，“阿娘，照此说来，萧山十六卫要杀之人是我？可到如今我活得好好地，阿娘不觉得奇怪么？儿子在西北多年，哪怕有舅舅的庇护，

萧山十六卫想要杀人，还不简单么？岂能容我活到今日。母亲？”

王太太平心静气说：“这个我也想过，你阿娘我又不傻。

当初一股脑将你送走，我怕的是他们说的那男子是你。可后来甚事没有，我又在想，是不是听错了。直到那年，今上即将登基，好端端的，宋驸马突然没了。

我彼时才想，他们说的男子，会不会并非是一个人，而是一个身份，五公主驸马的身份。

若是没有我当初送你走，你自然是五公主驸马，那后来该死的人就是你。可偏偏你走了，没过几月，先帝指婚，探花郎宋秉正成了五公主驸马，他还不偏不倚没了。

你说是不是这道理。”

不及崔敬说话，王太太继续，“这个念头，从宋驸马没了那一刻开始，我就一直藏在心里。数月前见你一门心思要把驸马的身份找回来，我能不着急么，急得我火烧火燎。我知道你心有所念，你是我的孩子，比起你活得好不好，我更关心的，是你能不能活着。

我儿，活着才有希望。”

崔敬沉吟道：“不该，不该。萧山十六卫是个怎样的衙门，母亲和儿子都知道。如此天子近臣，没道理想要一人的命，还等这多年。”

听三郎这般说，王太太又抿一口茶，斜眼看崔敬，像是看夯货，

“你再好好想想。别让男女之事，将你脑子糊涂了。”

崔敬：……

学着王太太的模样，崔敬也喝一口茶，咳嗽一声，“阿娘，宋驸马没了的那年，今上即将登基，几位皇子罢免的罢免，出京的出京，掀不起风浪。宋驸马，是在今上的保护之下，方才续命多年。最终败在萧山十六卫背后之人手中，败在他皇权落败逃离京都的那年。”

王太太点头，崔敬继续，“先帝传位之人并非今上，而是萧山十六卫背后那人。”

“你说的极是。这些年我也在想，先帝属意之人到底是谁，事到如今是谁已然不重要。今上御极，已快两年，还能闹出什么乱子来不成。只是从来护卫陛下的萧山十六卫落到旁人手中，终究是个祸害。

这幕后之人但凡还活着，就不会安命于此。我不想你牵扯进去，也是这个道理。

五公主驸马的位置，有个什么讲究，我参详不透。

但有一点我知道，哪怕今上看重五公主，想要驸马好好活着，驸马也时时刻刻活在萧山十六卫的监视之下，随时命丧黄泉。”

——

崔敬从正房出来，正午的点点光亮，照耀大地。冬日斜阳，懒洋洋，令人昏沉沉想要睡过去。他漫无目的行走，小径蜿蜒远去，丛丛金钱草匍匐脚边。他脚步越来越慢，越来越没有章法。

及至仪门，小厮西风跑来迎他，“郎君，今儿个午膳，打算在何处用？在清月居如何？”西风见他颇有几分浑浑噩噩，在前引路，细心留神。

崔敬也不知听见了没，沉默片刻点头。

西风不欲见他如此，说起午间菜色。后厨的娘子，才打发人来，说是三郎君难得归家，准备了香酥鸭、水晶虾、田烧鹅……再有三郎君最喜欢吃的五溜鱼②。

见崔敬不说好也不说不好，不似从前一般挑几样自己喜欢的，西风思索着崔敬的喜好，点了几样。

崔敬木然点头。

如此这般，西风搜肠刮肚找寻可以言说的东西，一一说来。还未说到一半，清月居就到了。午膳时分，西风不敢离开，看着崔敬一样吃一点儿，半点胃口也没。不好在劝，当即命人撤下去。

哪知，撤走午膳的小丫头子还未出门，就听外头来人禀告说，

五公主府上侍卫长，林彦请见。

西风心道：嘿，这下该有精神了啊！

偏头去看，但见崔敬像是换了个人，浑身气焰高涨，“来人，请林侍卫长，小花厅见客。”说着，腿脚利索收拾去了。

嘿，还真是如此。

崔敬收拾一番去往小花厅，见林彦长剑怀抱胸前，很不情愿的贵脚临贱地模样，嘴歪眼斜，哪有在秦叶蓁跟前的乖顺模样。

不跟他计较，崔敬命添茶倒水，“林侍卫前来，可是为了那狩猎图？”

林彦昂着下巴点头，“快些送来。公主问我来着。”

崔敬早有准备，令西风去取。当然，这狩猎图很有讲究。原样临摹自是不会，当中关键那两人，被崔敬隐去，只留下几位面熟之人拱卫先帝。

狩猎图到手，林彦没好气说道：“听说将军在探查萧山十六卫？”

崔敬面不改色胡诌，“不曾。”

“哼，将军想骗我不是！”林彦将人从头到脚打量，“我们公主那日便说了，将军肯定藏了话，不想告知，这几日令我看着将军呢。我们公主是什么人，聪慧着呢，就将军这样……”又是一个蔑视的眼神，“能瞒得过去？！”

一时崔敬不知该笑还是生气，一来秦叶蓁真了解他，二来，这林彦忒讨厌，

“萧山十六卫，是衙门里的事。跟狩猎图无关，还望林侍卫传话公主，无需担心。”

“谁，哼，谁担心你啊。”林彦不屑。

崔敬气得发笑，“不担心就好。”

林彦别别扭扭，“我们公主还让我来传话，说你要是真的在查萧山十六卫，劝你悠着点儿。那可是今上暗卫，直达天听，将军若还想在京都为官，最好不要得罪他们。”

这话，惹得崔敬心中似有似无的疑惑越发明显，“这话公主就是如此说的？”

林彦来了脾气，腾地站起来，“你什么意思？是觉得我不好，还是觉得我们公主多管闲事。我告诉你，若不是可能事关金光寺，我们公主才没空搭理你。”

崔敬不想和一介武夫纠缠，“公主担心我，得罪萧山十六卫不好？”

“哼，算你不是太蠢。”话已送到，任务完成，林彦不欲和这厮多言，当即走开。

①《贞观政要·公平》房玄龄

②《筵款奉馐依样调鼎新录》

作者有话说

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第22章 022