余道回的目光从厅中坐着的众位族长脸上一一扫过，面上虽挂着一抹恰到好处的歉意，心中却难掩快意。

当初，他为阻止卞长史插手互市一事，诚心派人相邀，他们不是避而不见，就是虚言推诿。

如今，轮到他们被逼迫着割肉出血，才想起余氏，前来求余氏为他们出头，实在可笑。

余道回道：“诸位族长，实非家父不愿为诸位排忧解难，只是家父病势沉重，卧床不起，实在是心有余而力不足，还请诸位见谅。”

话声刚落，在座的一个小家族的族长便按捺不住，站起身来。

那些珍宝也许对其他大家族而言不算什么，但是对他们这种小家族而言，已经是伤筋动骨。

他急切道：“王郎君，此事实在是那卞长史欺人太甚，居然强逼着我等献上金银珍宝，我等实在没办法，才来恳请余将军看在我等家族，同在梧州数百年的情义，为我等主持公道。”

余道回神色平静，目光从众人脸上一一扫过，不紧不慢道：“诸位族长，我之前所言句句属实，绝非是在故意虚言推诿。早在月前，家父便已病重卧床，这诸位也是知晓的。当时，家父缠绵病榻，诸位也曾派人问候。”

说到最后，余道回的话语中忍不住带上几分讥讽。

余道回自认为这么多年，余氏待他们不薄，结果卞长史一点小恩小惠就把他们收买了。

那位心急的族长，脸上一阵白一阵红，想要辩解，却一时语塞，不知该说什么。

当时，互市被交到卞长史手中，他担心亲自前来会得罪卞长史，影响到互市的配额，所以只派族人前来探望。

于是现在只能涨红着一张脸，尴尬地站在那里。

就在这时，王氏族长轻咳一声，道：“王郎君，此前确实是我等礼数不周，未能亲自前来探望余将军。只是如今卞弘先实在太过张狂，他让我等出钱出力，却不愿意将寿礼以我梧州的名义送上去。我等实在不愿被他如此欺压，才贸然前来，还望余将军能念及往日情谊，出手相助。”

那些钱财对于小家族而言，犹如剜肉放血，但对于王氏这等资产雄厚的家族而言，倒也算不得什么。

只是他绝不能容忍卞长史如此肆意妄为，否则日后不知他还会做出何等得寸进尺之事。

余道回看着王氏族长，神色间比起对待先前那位小家族族长，多了几分敬重。

但他仍然面上显露出无奈的神情，道：“王族长言重了，只是家父如今这状况，实在难以分心他事，而我虽有心帮衬，可惜能力威望有限，怕是不会被卞长史放在眼中。诸位不妨去找柯族长和单族长，这二位与卞长史私交甚笃，诸位不妨请他们代为说情，说不定卞长史会改变主意。”

王氏族长闻言，脸上的笑容瞬间变得有些僵硬，他心里清楚，这柯、单二人如今与卞弘先狼狈为奸，怎么可能为他们出头。

又坐了片刻，眼见余道回态度坚决，众人也只能无奈地起身告辞。

余道回亲自将众人送到郡守府的大门处。

离开前，王氏族长又回头深深看了一眼郡守府的大门，神色凝重。

难道余修元真的时日无多了？不然以余修元的沉稳老辣，断不会因为之前的事情，就如此不理智的拒绝他们。

余道回回到后院余修元的书房，只见之前在余道回口中已经卧床不起的余修元，此时一手持着一把寒光凛冽的利剑，一手拿着一块洁白的绸布，仔细地擦拭着剑身，动作沉稳而专注。

余道回恭敬地行了一礼：“父亲，他们已经都走了。”

余修元手中动作不停，神情平淡的点点头，没有言语。

好似在他眼中，梧州这大半家族的族长，也不如他手中之剑重要。

片刻后，余修元将手中利剑擦拭完毕，缓缓归鞘，随后将它与已被擦拭得一尘不染的铠甲放置在一起。

这铠甲与利剑，他从来都是自己亲自擦拭，并不许外人触碰，二十年始终如一。

余道回神情犹豫：“父亲，我们真的要这么做吗？”

若是那事稍有差池，余氏亦会损失惨重。

余修元眼神一厉，转头看向余道回：“怎么？你想半途而废吗？”

余道回见余修元动怒，脸色瞬间变得惶恐，连忙低头道：“儿不敢。”

余修元直直盯着余道回，目光仿若要将他穿透，直到看得余修元额头上冒出点点汗水，余修元才缓缓收回视线。

余修元闭了闭眼睛，一股深深的无力感从内心深处蔓延开来，虎父犬子啊！

若不是这些子孙后代太过无能，他又何须拿整个余氏去冒这个险。

这时候他又想起十五娘，前几日十五娘主动提出想要参与家族事务，他思索片刻，不知为何他还是答应了，将族中一些事务交给她处理。

明明十五娘此前还是一个养在深闺之中的小娘子，除了在最开始接手时有些磕磕绊绊，如今不过几日，她就已经全盘掌控事务，将其处理得井井有条。

他在心中叹息，若是十五娘是个小郎君，他又何须如此冒险行事，兵行险着。

一时间，余修元只觉意兴阑珊，他疲惫地摆了摆手，示意余道回退下。

余道回见此，嘴唇动了动，似乎还想说些什么，但最终还是什么都没说，乖乖地退了出去。

余道回退下后，余修元站在盔甲之前，神色落寞，这时候才能从他身上看到迟暮之年的老人该有的样子。

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卞长史听闻此事后，不禁哈哈大笑，眼中满是戏谑与得意。

单怀仁笑道：“看来余道回真的是已经病入膏肓，不然他不会放过这个机会。”

卞长史面露笑意道：“余郡守早年征战沙场，奔波劳碌，如今年近古稀，一病不起也是常理。”

如今的余修元不过是一只日薄西山的老虎，自保都是问题，那些人居然还试图联合余修元对抗他，真是痴心妄想。

柯白泉：“话虽如此，不过余氏在梧州经营多年，根基深厚，势力盘根错节，即便余修元倒下，余氏的势力也不容小觑，我们断不可掉以轻心，以免阴沟里翻船。”

卞长史摆了摆手道：“柯族长多虑了，本官此前也了解过余氏，余氏之中除了余郡守，其余皆不过是一群庸庸碌碌的无能之辈，不足为虑。”

柯白泉见卞长史并未听进他的劝告，笑了笑不再言语。

毕竟他也不是真心投靠卞长史，只是当初为了对付余修元，他才选择与卞长史联合。

卞长史若是因为大意吃亏，倒也不失为一件好事。

卞长史对着柯白泉的方向举了举杯，道：“另外寿礼一事多亏柯兄的建议，不然本官现在恐怕还正在为此头疼。”

原来当初卞长史提出的金山建议被闻时安采纳后，他就开始头疼铸造金山的金银珍宝从何而来，公主府的库存明显是不足以做出此事的。

就在他头疼之时，有幕僚建议可以先向柯氏和单氏相借。

而柯白泉听闻此事后，道：“卞长史，实不相瞒，这么多年，我等在这梧州，受尽余氏欺压，如此数额庞大的金银珍宝，柯氏也实在是拿不出来。”

不过就在卞长史要皱眉之际，他又接着道：“不过，柯氏和单氏无法凑齐金山所需金银珍宝，卞长史不妨将梧州大大小小的家族，一起叫过来商议此事，今年托您的福，大家在互市上都获得不小的利益，想必都愿意出一份力。”

卞长史一想也是，他在互市上给了他们那么大的利益，如今不过让他们出点血，应该不是问题。

只是没想到，这些受了他恩惠的家族，一个个顾左右而言他，没有一人愿意应声

长史的脸色瞬间被变得铁青。

直到最后，这些家族也无人答应，而且第二日他们就一起去拜访余氏，想要请求余氏相助，却没想连余修元的面都没有见到。

明日他看这些人还有什么办法拒绝？

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闻时安静静听完李相宜的回禀后，手指轻敲桌面，发出有节奏的敲击声。

李相宜：“殿下，看来余郡守怕是心意已决，不然不会连见都不愿意见上一面。”

闻时安轻轻颔首，在余修元眼中，这些家族中大半都已是他需要清除的目标，既然如此他有何必在冒着把卞长史的注意力再吸引过来的风险，为他们出头。

再者，正好可以借寿礼一事牵制住卞长史的精力，让他放松对余氏的监控。

就在这时，乐昕脚步匆匆地从外面走进来，行礼后双手呈上一份文书，压低声音道：“殿下，这是从关外传来的消息。”

闻时安伸手接过文书，展开仔细阅读，面色逐渐凝重起来。

闻时安缓缓闭上双眼，片刻后睁开双眼道：“传令给王将军，命他即刻整军备战，随时准备出击。”

王赞之接到消息后，面上严肃，眼神中却散发对战场地炙热光芒，他沉声道：“还请殿下放心，此次我等绝不会让殿下失望。”

王赞之身为一员猛将，久经沙场，自然深知福佑公主在他们这支军队身上倾注了多少心血。

福佑公主连身边御医都派到军队中，只为帮他们培养出一支专门的医疗兵队伍。

更不用说在马鞍和马蹄铁其中地花费，这些举措，无一不彰显着福佑公主对军队的重视。

而王赞之也有信心能用一场漂亮的胜仗，来回报福佑公主的这份重视。

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第61章 失望