杨水起好不容易强撑着从杜衡的视线中消失，双腿一软，就差瘫倒在了肖春身上。

肖春知道杨水起是被吓到了，忙扶了上去，她忍不住抱怨，“这世子是想要做些什么？没见过这样不知礼的人，要不要去同公子说此事？”

杨水起只觉杜衡这人心机深重，每一句话都像是在试探，光是同他说话都要费劲去应对，只怕被他寻了纰漏。

她大口喘息了几口气，好不容易冷静了下来，对肖春道：“现下也不知他是什么意思，但国公爷这几年来不像要争，同我们家也没什么交际，不是敌更不是友，暂且没必要因为杜衡这人而去烦扰哥哥。哥哥他平日里头也很忙的，便不烦他。”

两人也没什么心思再在外头待下去了，没多久就回了家里头。

*

学堂里头的测验成绩很快就出来了，不过五日，就知晓了结果。

公布成绩前夕，萧正找来了齐峰。

月夜之下，两人面对面坐在院中石桌上。

萧正先行开口，他问道：“齐先生，我想知道，杨水起可曾过了您这一关？”

他心中还有些许希冀，只期望这杨水起是个扶不上墙的烂泥才好。

但齐峰的话确实彻底叫他死了心。

“大人，杨水起，非等闲之人。”

若说一开始，齐峰对杨水起的情绪，也多为讨厌，可是从此次测验之后，他确实对她改观了不少。

萧正眉头蹙成了一团，“先生，此话何意？”

齐峰知道萧正今日找他来是为了何事，所以还特地带上了杨水起的考卷。

他将试卷摊到了萧正的面前，用手指了几处，道：“这杨水起，哪里是个呆子，这脑子随她哥，活泛。你看她错的这几处，难吗？也不难，若一开始我倒也以为她是真不大会，但你看看她写的‘论六国’的那一部分，便知，前面的那些，她根本就不可能写不出。为何不写？在那里把控名次成绩呢。既不叫自己掉出书院，却不又能太过显眼。”

“你说，这人能笨吗？”

听到齐峰这样说，萧正看起了杨水起所论之处。

他看了许久，第一反应便是，其文笔思想全然不像是她这样的年龄所能成之论。

若非年深岁久，经年感悟，何来此番见解？！

这写得实在是好，好到便是让萧正一瞬间都没了对杨水起这人的不满，而去沉浸于感叹其文采。

但萧正很快就回笼了理智，他道：“所以，先生的意思是，不能逐她出去？”

齐峰虽受萧正所邀，也曾亲口答应萧正去设测验，可如今测验成绩都出来了，他总不能言而无信，硬是把人赶走吧。

这样晚节不保的事情，他可不做。

齐峰道：“答应大人的事情我已经办好，只是，若罔顾事实而背地行不公之事，恕某不从。”

齐峰说罢起身离开。

既都已经和萧正行了这些事，现下又说不公？

还有什么公平与不公的。

萧正知这样的事情，就算是强行逼迫齐峰，他也不一定能做。

他看着杨水起的卷子想了许久，最后让人去喊来了萧吟。

萧吟到了之后，萧正让他坐下，又将杨水起的卷子推到了他的面前。

萧正道：“这是齐峰给我的，杨水起的卷子，你自己看看。”

萧吟不明白萧正是何用意，但还是依言拿起了卷子，他越看眉头就锁得越紧，那双黑眸仿佛沾了水的墨，在月色之中，带了几分说不清的晦暗不明。

“呵。”

一声淡薄至极，带着几分讽刺的声音在黑夜之中兀地响起。

又骗他。

这次的测验对她来说分明不算什么，甚至说是轻而易举，可前些时日，还一副要为此而急哭的模样作态。

是吃准了他说不会拒绝吗。

她这人......

当真是爱作谎。

不知不觉的，纸张在他的手上都被攥皱了。

萧正见他如此，趁机说道：“则玉，非父亲诓你，早同你说过，这杨家的人，最是不可信，只要是有机会，就会叫他们不择手段利用。杨水起她分明不是传闻之中说的那样无用，但她却在你的面前故作不知，吃准了你是个君子，定不会坐视不理，是以才如此裹挟于你。你说，这样的人，你当真要同她亲近？”

少年面上没什么神情，只是手背上凸起的青筋，也能看出他内心所想。

想来，叫人这样戏耍，他当是不快的。

“则玉，近朱者赤近墨者黑，你可千万千万莫要再叫她蒙骗了。”

*

月光撒满了地面，顷刻间被人踏碎。

萧吟走在回居所的路上，却见前方树下站着一人。

“兄长。”

萧煦见到萧吟，便朝他走近，他道：“等你许久，父亲找你去是说什么。”

萧吟不愿再提起方才的事，光是想起都叫他没由来的烦闷，是以，听到萧煦的话，他也只摇了摇头。

见他不愿说，萧煦也不再勉强，便问道：“近些时日看你和小水都没什么来往了，前段时日不是还好好的吗，近来可是闹了什么矛盾？我上回还见她和国公府的世子坐在一处游湖呢，他们又是何时玩到了一处去。”

这几日萧吟依旧不愿意搭理杨水起，杨水起没了法子，便来寻了萧煦。

游湖？和杜衡在一处？

萧吟记得，那日测验结束之后，杨水起来找过他的，但是那日，他拒绝了她。所以，之后便和杜衡去了吗。

“她的事情同我无关，她愿意和谁交友便和谁交友，兄长不用同我说。”

萧吟话毕，却良久没有听到萧煦的回答，只见他笑眯眯地看着自己。

他叫萧煦这眼神看得不知所以，刚想问他何意，就听萧煦先开口道：“则玉，你不高兴了。”

萧煦像是寻到了什么有趣的事情，笑得越发开怀，他道：“你是为什么而不开心呢？是因为小水同杜衡在一起游湖而不开心吗。”

萧吟难得发愣，过了片刻，他马上道：“没有。”

可萧煦仍旧不依不饶，“当真没有吗？可为何我一提到他们二人游湖，你的脸色便这样难看呢。”

萧吟：“我没有，兄长胡说。”

眼看萧煦还想要继续说下去，萧吟抢先开口道：“若兄长无事，我便先走了。”

“成，不打趣你了。今日来，是有正事想要同你相商的。”萧煦正了正神色，道：“前段时日，我翻看大理寺卷宗之时，发现一桩旧案。”

“是什么。”

“科举学子失踪案。”

萧吟不解，萧煦为何要提起这事来。

萧煦道：“你可知道，失踪那人是谁？”

萧吟问道：“是何人？”

“杨奕的兄长，杨平。”

萧吟哑然，此事竟同杨奕有关。

萧煦道：“这事年深岁久，据闻报案之人是杨平的妻子，唤做宋冉，听闻杨平的失踪之时，她还身怀六甲......”

也姓宋......萧吟记得，杨奕已故夫人，也是姓宋。

“那最后人找回来了吗。”

萧煦看着萧吟，吐出了二字。

“悬案。”

*

过去了这么些时日，入了五月份，杨奕也已经从京城赶回了长都老家。

过了立夏，天气也逐渐回暖。

同京城不大相同，江南水地，空气潮湿，多草多木。

时至傍晚，一辆马车停在了一处极为不起眼的院子后头，这坐院子，破烂流丢，看着便是说不出的穷苦，虽看着不大入流，穷寒至极，但能看出来，这院子是被人精心大理过的，虽破破烂烂，但却不脏。

车夫掀开帘子，对杨奕道：“老爷，到了。”

杨奕睁开了眼来，淡淡应了一声。说罢，起身下了马车。

一年没有回来，抬眼去看这坐破落的院子，一时之间难免有些恍惚。

在他发楞之际，已经有下人陆陆续续将东西搬了进去。

杨奕看着院门，嘴边浮现起了一曾淡淡的笑来。

“爹娘，阿兄，我回来了。”

他进门，轻车熟路跪到了杨平的牌位之前，接过了手下人递来的香火，又磕了三个响头。

其他人见此，也都自觉往外退去。

“昨日在马车上梦见你来见我，可为何不肯多与我说一会话，你怎能这样狠心。你昨日说好冷，我今日多给你烧些衣服下去，你全往身上套去，想来，就不大冷了。你和冉冉在下面过得可好？她生前最喜打扮，我也连着给她烧些首饰下去，你可别叫她委屈了自己，使劲往身上戴吧，我现下有钱了，你喊她别心疼钱了。”

“风生这年已经有二十一岁了，生得很好，体格也好，人也聪明，你和冉冉也不用得担心他了。还有水起，你转告一声冉冉，这孩子随她，性子活泼热闹的，今年看上了个公子，闹得厉害。这几日，我不在京城，恐怕又是要闹翻了天去。”

昏暗的堂前，只有杨奕低喃的声音，又轻又沉，不过是一些再简单不过的家常话，竟像是带了一阵垂老悲绝之意。

他又笑了笑，继续道：“阿兄，当年害死你的人，我都已经杀了，死了干净。可是即便过了二十多年，我也时常在想，若当初，你没有上京城，或许也挺好的。我们一家人，便是穷得挖土了，也是好的。至少，你们都还在不是吗。昨日困顿，今又蒙昧，分明四五年岁，却还困顿人常。阿兄，我很没用吧......”

“阿兄，我真的好想你。”

杨平死在景晖三年的春天，大地百花新，唯他的兄长，死了。

这一死，杨奕至今也无法释怀。