鸿嘉帝元年冬。

纪国南部，虹城战事僵持了数月。

寒冬萧瑟，李宣将军所统领兵力与敌军不相上下，都已是强弩之末。

现下纪**营中，李将军正同将领们围着火堆商讨着战术。

前方情报来探，敌军昌国的君主亲自前往军营，送去了大批的物资。

“昌军得了补给，再耗下去，我们哪有什么胜算。”

李宣将军听着将领的话语，沉默考量着。

这一战临行前，他的夫人即将临盆，现如今在虹城战了三个月，已经错过了女儿的出生，他不想再错过孩子的满月宴。

柴火被雪拂过，变得半干不湿。李宣将军往已烧得不旺的火堆里添了几根，火苗无力地闪动了几下，才重新趋于稳定。

火堆映照众人疲惫而坚定的面庞，意识到不能再等了，李宣将军站起身，

“现在是未时初，半个时辰通知下去，就按先前操练的来——今夜就向昌**营进军！”

像是在等这句话般，随之，肃穆宣誓响彻军营：

“生死之战，只许胜，不谈败，我们没有退路！”

天一点点黑下来，冒着风雪，纪国士兵精巧避开重重障碍，直捣黄龙。显然，将士们没有辜负李宣将军的决策。

待奋力嘶喊和刀光剑影渐渐平息，此番奇袭大势已定，却仍不见昌国主将献俘投降。

望着天已泛白，李将军有些着急，他握了握手中的剑，心一横，终是挥手下了令。

乱箭射向主营帐，却传来了一声女人的历声惨叫。

原先僵持的形势顷刻间混乱起来。营帐掀开，昌国君主却持着剑安然现身。

借着晨起微光，李将军看清了营帐内的场景。一根乱箭射入帐中妇人隆起的孕肚，血液猩红，女人性命无碍，却是保不住那将临世的婴孩了。

李将军瞳孔骤然一缩。怎会有怀孕女子在昌**营之中？

来不及思考这是敌方的陷阱还是巧合，看着昌国君主愤恨痛楚的双目，他很快意识到——

此妇人是昌国皇后，腹中胎儿更是皇子！

殃及无辜者，此举失当，更别说是身份如此显赫之人。

本该大获全胜的纪军因此落了几分下风，敌国君主痛失爱子，自然不愿顺从投降，双方只能议和。议和是最体面结束战争的方式，却也隐藏着双方的各自心思。

等了两日，李宣几乎没有合过眼，终于等到昌国呈递而来的媾和书。

两国停战条件大多大差不差，无非是钱款地界，众将领皆默不作声，心绪一点一点松懈下来。

直到媾和书的最后一行，副将率先览过，瞬间愣住，抬头缓缓看向李宣将军。

“李将军嫡女送入虹城为质，以见证昌纪两国和盟。李宣将军及其家眷不得入虹城，此约为期十五年。”

白字黑字，是昌国君主对于自己胎死腹中皇子的祭奠，也是对于李将军的私心报复，毫无退步的余地。

李宣反手将媾和书按在桌上，压住怒意问向身边副将，“若我不愿议和，圣上可愿派兵助我？”

“这……”

苦战数月，兵马疲软，副将的回答犹豫了，“皇上近日喜得双胎龙子，大赦天下，安养生息，大批将士解甲归田，不可在此刻将不利的战事传入宫中啊！”

更何况，是一场已走至议和局势的战事，用一个婴孩做质，换得一国安稳，再划算不过了。

“我的孩子，竟能牵系万千生民之性命……”

李宣将军长久的沉默，终是从牙缝中挤出叹息，“是为父谋略之错啊！”

副将跟随李将军在战场奔波，见主将在生死关头也未眨过眼，此刻竟红了眼眶潸然泪下。

“我签。”

一纸和约，换得战士们收兵回朝。

二字轻言，是将军最无奈的妥协。

寺庙香火焚音，纪国子民得以安然迎来又一年春日。

无人知在这年漫长的冬季里，那场鹅毛大雪掩过了一道行向虹城的马蹄印。

而年仅半岁的李氏嫡女，命运正随之悄然拨转。

作者有话说

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第1章 往事之始