如今，黍卿就跪在曾经的乡亲们面前。

十六年的时间，真的太久了，久到刻骨铭心的记忆开始变得模糊，却又发现这是一道永远无法磨灭、无法跨越的墓碑。

黍卿所想的赎罪，或许在他们看来，根本没有意义，倘若韩刀霸此刻将自己轰出山寨，也属人之常情。

黍卿早早做好了这般思想准备，低下头抬起手拜过面前众乡亲：

“黍离此来，一为赎罪，二为求情。黍离不妄求众人谅解，但虹城赈灾要事，还请韩刀霸勿要介怀于过往之事，请看在扶疏姑娘对虹城的恩情，同官家之人见上一面。”

“俺为何要看那姑娘的脸面？”

韩刀霸放下手中的砍刀，打量着黍卿。

山寨安稳了十多年，在虹山上见到官家之人已是少之又少，他们突然找上门已是怪事；而黍卿一直躲于道观，对乡亲们避之不及，自那姑娘上山后第二日竟然也寻来了山寨了。

事出反常，二人必有牵连，但韩刀霸昨日便暗中观察过那官家一行人，看那姑娘长相，不像是虹城人。

韩刀霸警惕道：“你当真是为了劝说俺放行官道而来？你此时来相求，不会是为了她吧？”

黍卿摇了摇头，解释道，“这个姑娘名为李扶疏，从小就住在虹城，她是李将军嫡女。”

韩刀霸还记得当年虹城之战，不明不白地退兵议和，山寨中皆是痛骂竟然让幼婴前来平息战争，当真狠心！

好在这名质女得以安然活到今日，再想起扶疏的模样，韩刀霸心中忽而多了一丝感同身受的怜惜。

这虹城为官家挥霍，就连贵女，入了虹城都逃不过这般唏嘘的命运。

不过，这位扶疏姑娘还倒是有意思，媾和之期已到，她竟然还愿意回虹城来？

韩刀霸疑惑的目光刚投向黍卿，黍卿知此事关乎扶疏过往，缓缓提醒道：“扶疏遗忘了自己的身份，早把虹城当作故乡了，关乎往日悲事，还望韩文士不要同她多问。”

韩刀霸走回雨棚，披上一件蓑衣，犀利问道：“你对她如此知晓，那她可知你过往之事？”

雨丝纷纷落下，顺着发丝滴落。黍卿眨了眨眼，缓缓摇头。

像是猜到他的答案，韩刀霸讥笑着转换了话题：“你可去祭奠过你的阿娘了？”

“……尚未。”黍卿低声答道。

后山遍布着密密麻麻的土包，一隔经年，青草覆盖荒土，黍卿已然找寻不到曾经埋葬所在位置。

雨声盖不住其余人的只言片语，黍卿能隐约听见身后传来“不孝子”“罪人”诸如此类的言语。

韩刀霸不知想到了什么，也红了眼：“你不是说要赎罪吗？若我说，要让那官家人和那姑娘当着你母亲坟墓的面，来听听你的罪行，可有这个决心？”

“愿意。”

黍卿平静道出二字。

杀害那么多无辜民众，自己本是罪人，若是昭告天下，他也没有半分可怨。

闻言，韩刀霸拉起跪地的黍卿，看着他的眼中确实没有半分恼意。

“好！粗胡子，传话下去——”

韩刀霸转过身，吩咐道：“那官家人若想要见我议事，不允带着侍卫，让他们独身来后山乱葬岗见。”

“是。”粗胡子散了围观的弟兄，立即往晚督察的方向快步而去。

韩刀霸弯腰捡起地上黍卿的蓑衣递给他，拎起一壶酒，抬手示意他跟上。

穿过一片片起伏的土包，两人在两方并齐的墓前站定。

面前景象熟悉而又陌生，黍卿奔上前，失力跪在墓前，借着蓑衣帽掩住悲伤的眸光。

尽管生长出了许多杂草，但也看得出显然是有人定期来清扫过的。这两方墓都是重新立过木碑，刻上了其母谭氏和其父黍氏的名讳姓氏。

黍卿知晓这些是山寨中的乡亲们自发相助，半晌，他浑身发颤低声道：“多谢。”

韩刀霸就站在一米之外，他无言望向乱葬岗的方向，那里也埋葬着自己的亲人。

但乱葬岗混沌，已寻不到完整尸骨，黍家尚存有一方完整墓穴，每年为之整理一二，这也是韩刀霸力所能及消解心中伤痛的办法了。

韩刀霸走到他身旁，扔下一把镰刀，“这么多年你阿娘一直等着你，现在你也该做些你该做的了。”

自将那把卷刃剑弃置，黍卿便再没有使过刀剑。回想起往昔惨状，黍卿手中使不上力气，连用力割草都反复试探几次。

黍卿感受着手中铁铸成的重量，这一次手中不是血液的粘腻之感，而是割去墓前的杂草。

韩刀霸没有开口催促，而是等待着他平静下来，注视着黍卿亲手将坟墓一寸一寸打理干净。

缠绕的藤曼杂草被黍卿一道道割去，也像是为窒息许久的心房透开一条可喘息的缝隙。

见黍卿跪坐于地，韩刀霸倒了一碗洒在墓前，又将碗塞给黍卿：“酒。”

碗高举过头顶，黍卿斜碗泼洒，淅淅沥沥的酒融入土中。

“天有不测风云，人有旦夕祸福。人皆乐生恶死，好治厌乱。”

黍卿缓缓开口：

“黍离为阮贼驱使，杀人性命数百，违背阿翁赠剑之初心，辜负乡亲往来之期冀，实乃罪孽。痛终生不见阿妹，亲历弑母痛楚；惜虹城零落飘渺，满腔热血已凉。既为阿母所愿，飘摇贱命离儿不敢轻易弃之。然罪人黍离，仍苟活于世，多年避世，困顿自身于无名道观，亦为我之赎罪。”

言语逐渐悲愤，乃至胸腔还在共鸣，黍卿轻放下酒碗，双手抬起并于额上，重重磕下头：“阿娘！阿翁！今一别十六载，不孝子黍离，敬上——”

黍卿的话语发自肺腑，站在远处的每一位寨民都听得一清二楚。

跟着粗胡子赶来的鸿徽晚和扶疏就算不明原委，听过阮贼对虹城所行过的罪孽，便也明白了来龙去脉。

众人目光穿破了雨幕，聚焦在这个多年不见的青年身上，韩刀霸作为虹山山寨的一把手，肃声道：“时至今日，你可知你错了？”

“黍离知错。”

话音刚落，“啪”的一声，韩刀霸腰间抽出一条长鞭，重重抽在了黍卿背上。

原本披在身上蓑衣被力道抽到一旁，黍卿青灰色的道衣上涔出血丝。

黍卿痛得冷嘶一声，仍保持着身形一动不动，任由韩刀霸再次举鞭。

“黍卿道长！”

扶疏见此不免低声惊呼，方准备上前，她看见周围的寨民解怨而又叹息的目光。

忽而明白韩刀霸的用意，扶疏默默止住了脚步。

皮鞭又落下两声，韩刀霸继续施以责罚，令人心中跟着一紧。

血浸透黍卿背后单薄的衣衫，许多围观的乡亲们无声地摇了摇头。

“这三鞭——”

韩刀霸这才作罢，缓着气收起了手中长鞭，转而面向身后所有的山寨居民。

“你当年受阮贼蛊惑犯下杀戮。一鞭，是替死于剑下冤魂、还有无数离散的乡亲们报之；”

“十六年未曾尽孝，未曾寻所失阿妹影踪。一鞭，是替你父母阿妹报之，”

“最后一鞭，乃是你逃避世间，荒废了一身武艺，我乃警醒为之。”

三句话毕，黍卿这才撑着背缓缓站起，韩刀霸看着他，狠声道：

“无论你先前做过什么，前尘往事都随着这三鞭一笔勾销。往后，黍家清清白白。”

黍卿眼眶发红。

他知道，韩刀霸的三鞭并非为了发泄私怨，也不仅仅是为了能让众人心中好受些。毋庸置疑，黍卿永远是虹城的子民，永远是乡亲们的小辈，他们背靠彼此，活过了大半辈子。如今黍卿愿意走出来，在虹山上与往日坦诚相见，韩刀霸只有通过这般所做，才能痛快消解黍卿心中十六年的愧疚与绝望。

众人目光依旧注视着黍卿，不过已没了那么大恶意，侧身给黍卿让出一条道路。

黍卿抬眸朝扶疏瞥过，见她蹙眉，颔首示意自己无碍。

“来人，把黍离扶回去。”

韩刀霸吩咐完，这才有了空闲看向鸿徽晚和扶疏二人。

对于这个在虹城十五年的长安贵女，韩刀霸倒是有几分敬佩。不过片刻他便收回目光，粗旷面孔又恢复成一派不耐模样：“你们还真敢不带侍卫独身前来见我，勇气可嘉。”

见过韩刀霸大致处事之道，两人都收得住性子，韩刀霸如此言语也不恼。

扶疏见对方目光在自己身上停留，并无恶意，便也敞开了胆子道：“多谢韩大人，愿意给我们一个见面商谈的机会。”

“姑娘，叫俺什么？”

韩刀霸手中一顿，侧过身用虹城乡音咕哝道：“不要以为说些官家的好听话，俺便会改变主意。”

鸿徽晚心中暗道不妙，这话实是听不懂。

扶疏却坦然地笑了笑，走上前自然地用虹城话答道：

“在我眼中，您与山下城中的乡亲们并无差异，故才唤作韩大人。”

“你会说虹城话？”韩刀霸更加惊讶，原先倒是低估了这位姑娘。

扶疏倒是觉得韩刀霸的问话奇怪，笑着道：“我为虹城人，自然会讲虹城话。”

韩刀霸不再开口，领着他们一路在乱葬岗中穿梭，每隔一段距离弯腰在灌木草丛间查看着什么。

走在山间道路习惯使然，扶疏不知不觉便分神关注起周遭的动静。

后山周围视野被树林遮挡，雨声干扰着感官，扶疏想起昌国士兵最爱在此时出现，必须时刻保持警惕。

“所以，你们是必走官道不可了？”

凝神关注着异常脚步的声音，耳边突然响起韩刀霸凶巴巴的语气。扶疏吓了一跳，回过神才意识到是自己过于紧张了。

自踏上虹山，扶疏便再没见到过昌国士兵的人影，唯一相关的，便是挂在寨门前示众的、那有些年头的昌国盔甲。

当今虹城，昌国的士兵仍是狂妄所为，但虹山却不见昌国士兵的半点人影。

难道，虹山现下如此安全，是山寨众人的功劳？

愣神片刻，先前一直沉默的鸿徽晚开了口：“韩大人在这非官道的后山也放置这么多自制的猎兽夹，也是在提防误入此处之人吗？”

原来刚才韩刀霸并非漫无目的的在这后山绕圈，竟然是在检查每一处的陷阱布置。

如此联系起来，扶疏恍然大悟，连忙有些激动看向韩刀霸。

“提防的并非误入之人，而是昌国士兵。韩大人，十几年来，未有昌军越过虹城侵犯纪国其余城池，难道是那些昌国士兵不敢吗？”

扶疏顿了顿，自问自答道出结论，“不是的，是您与山寨中的众人合力驱散了他们。那些有关虹山官道的谣言，应当也是您用于恐吓驱赶不怀好意之人所故意散布。”

“不知我所说，对吗？”