阮禾的家在四区百合街区，它同时是外城唯一的福利院。

单无绮一行人来到阮禾家时，发现一位提灯的女士早已守在门口。

她穿着朴素的黑裙，黑色衣料泛着浆洗过度的白，脸上戴着细网格的方形黑纱，头顶简朴地别着一块黑巾，看模样似乎正在服丧。

她的身形高挑而纤细，她手中的马灯明亮而巨大。

无尽夜色中，这位漆黑的女士犹如一座美丽的灯塔。

阮禾远远地看到黑裙女士的身影，高兴地喊：“妈妈！”

提灯的女士闻声转过脸。

女士的脸掩藏在细格黑纱后，但依然能窥见柔美的五官。

她放下马灯，对飞扑过来的女儿张开双臂。

阮禾像一只归林的乳燕，眷恋又欣喜地扑进女士怀中。

“妈妈。”阮禾把脸埋进女士怀里。

女士戴着黑手套。

她伸出一只手，怜惜地抚摸阮禾的头发，又掀起细格面纱，在阮禾的额头上轻轻吻了一下。

而后，她拍拍阮禾的后背，示意女儿松开她。

“夜安，诸位。”阮女士对单无绮等人行了一礼，“感谢你们对小禾的照顾，她被我宠坏了，很多事情多谢你们包涵。”

尤娜赶紧回了个军礼。

“您言重了。”尤娜一路上积蓄的怒气，在阮女士水一样的温柔中，顷刻间冰消雪解，“阮禾虽然是调查司的新人，但她比几个前辈还让人省心。”

阮女士微微一笑。

马灯跳跃着亮橘色的火焰，但阮女士的面容依然十分苍白：“先进来休息吧，房间已经收拾好了。”

众人一一道谢。

单无绮再次勾住尤娜的手，这一次，尤娜终于没有挣开。

“别生气了。”单无绮拙劣地哄劝。

“是我不对。”尤娜垂低眼睫。

说话时，二人缀在队伍最后。

尤娜扶着门框，黑眼睛安静地看着单无绮。

单无绮跟着停下。

“怎么了？”单无绮问道。

“一开始，我对你是有怨气的。”尤娜轻声道。

尤娜的口吻有一点严肃。

单无绮立刻意识到，尤娜的感慨，并非针对今晚的事。

单无绮正视尤娜，作倾听状。

“小时候，我听着你的传闻长大，也是因为仰慕你，我才想要考进四部。”尤娜的声音很轻，很柔软。

她收起了仓促竖起的尖刺，发出雏鸟般的喁喁细语：“直到你流放回来的那一天，我都无法分清幻想和现实。我把你当成了挂在墙上的英雄画像——你是基地的传奇人物，不到双十年纪就位至副官，一人之下，万人之上。”

单无绮脸颊有点烫。

“第一次见到你时，我忍不住开始愤怒。”尤娜道，“我感到一阵幻灭，我从未想过，传闻中的单副官既不光鲜，也不伟大。”

“你浑身灰扑扑的，头发扎在脑后，还有几绺跑出来了，脖子上戴着和我一样的狗牌，邋遢得有点落魄。”

“那个时候，我在想，也许报纸上说的都是真的，你只是一个被捧上神坛的普通人，一个人造的神话。”

“但……那件事之后，我意识到自己错了。”

尤娜停顿了一下。

单无绮轻声问：“哪件事？”

“赫勒瓦尔的死。”尤娜道。

“你是杀伐果决、雷霆手段的血娘子，那一刻，你回到了传闻中的那个角色上。”尤娜垂下头，看着脚尖，“但我一点也高兴不起来。”

“我终于意识到，你是单无绮，你是个活生生的人。”

尤娜的声音轻得仿佛一捧柳絮，“你的表情第一次失控了——你收起笑容，盯着倒在地上的赫勒瓦尔，他的血倒映在你的眼睛里，我看了好一阵，才意识到，那不是赫勒瓦尔的血，而是你的眼泪。”

这不是一件愉快的事。

单无绮咽了下唾沫。

她的喉咙有点干痒。

诚然，她忘记了赫勒瓦尔，但她清晰地意识到，她再次失去了一个友人。

午夜梦回时，许多没有脸的人影时常出现在她的梦境里，犹如隔着一层毛玻璃，嗡嗡地诉说被遗落的往事。

睡眠只是身体的休憩，她的灵魂从未合眼。

“我开始换位思考，发现如果我是你，我绝对做不到像你这么好。”

尤娜的语气迷茫又愧疚：“但是……我好不容易把你和单副官分开，当我看到你和萨摩司长离开时，我的心开始一阵抽痛。”

“我愤怒地想，你为什么要回去呢？”

“你已经不是单副官了，流放的三年里，报纸上全都是你的坏话，有的人不屑一顾，但更多的人信以为真。”

“他们附和着唾骂你，生活稍有不顺，你的名字就会带着一连串脏话出现在他们的嘴里，一传十，十传百，百传千——但你仿佛要回到他们中间去，这不公平，这不公平啊……”

尤娜深深埋下头。

单无绮握住了尤娜的手。

那双手纤细又冰凉，仿佛浸泡在冬天的河水中。

“说句不该说的，尤娜。”单无绮的声音含着笑意，“你的话沉重得像在交代遗言。”

尤娜抬起头。

她的黑眸含着泪水，恶狠狠地瞪了单无绮一眼。

“我头一次发现，你的心思竟然可以细腻到这个份上。”单无绮拍拍尤娜的手背，“但我告诉你一句话：不要为眼前的事忧伤，因为它注定过去，不要为未来的事恐惧，因为它注定到来。”

尤娜愣了一下。

“骂我的人很多么？”单无绮轻描淡写地说，“基地一共只有130万人，就算一人一口唾沫，也不能够淹死我。”

“更何况，我不会把他们的话放在心上，因为他们并不清楚我的为人。”单无绮轻笑一声，“因为头羊咩咩叫，所以羊群咩咩叫，仅此而已。”

尤娜激动地反驳：“不，你不知道，他们……”

“我担心的是你。”单无绮打断道。

尤娜沉默了。

“你在某些方面该死地钻牛角尖，尤娜。”

单无绮盯着尤娜湿漉漉的睫毛。

它正在小弧度地颤抖。

“你担心我，我很高兴，但我绝不希望你终日悬心，甚至影响了自己。”单无绮的语气有点无奈，“我不擅长安慰人，要我学着阮禾那样，对哭鼻子的小姑娘亲亲抱抱举高高，我做不到，我只会僵硬得像块木头。”

尤娜深深垂下头。

单无绮张开手臂：“要来个拥抱吗？我觉得你需要这个——如果你不介意抱一块木头的话。”

尤娜发出不成调的呜咽。

那呜咽只有一声，又轻又碎。

单无绮几乎以为，那是夜风敲打窗户发出的细微声响。

尤娜站在原地，上身前倾，脸蛋在单无绮胸前短暂地靠了靠。

这并不能称为拥抱，而且只有半秒。

单无绮放下手臂。

她无奈道：“这种时候，没必要这么要强吧。”

“谢谢你。”尤娜道。

单无绮摇头：“没关系。”

“你明明还没有我大，但在你面前，我好像才是个小孩。”尤娜轻声发誓，“我不会再闹了。”

“这不是闹，是正常的情绪宣泄。”

“你一定要小心那些人。”尤娜抬起脸，一圈湿睫毛围着眼眶，看起来漂亮又动人，“他们什么话都说得出来，简直不堪入耳……”

“至少到目前为止，我没有听到一句像样的辱骂。”单无绮道，“而且就算有，那些话的分量，也没有你的一颗眼泪重。”

尤娜愣住了。

随即，她红了脸，抽身往屋内走去。

单无绮跟上去，发现阮女士站在门后。

“抱歉。”阮女士行礼，“我无意偷听你们的对话，但小禾说，你们一直没有跟上来。”

“没事没事。”单无绮连忙摆手。

“我带您去房间。”阮女士仍穿着那身浆洗过度的黑裙，只是将手中的马灯，换成了更柔和的提灯。

她走在最前面，为单无绮引路。

二人一前一后，沿着细长的走廊缓慢行走。

她们路过了许多房间。

那些房间的门上，都有一个小小的窗口。

单无绮通过窗口扫视房间，发现每个房间，都住着至少四个孩子。

夜已深，孩子们都睡着了。

单无绮的脚步更轻了：“……好多小孩子啊。”

“他们大多都是在那场大火中变成孤儿的。”阮女士的声音有一点朦胧，“虽然那场大火已经扑灭，但它依然在孩子们的梦里，直到现在，都还有人做着噩梦。”

单无绮知道自己不该问出这个问题。

但也许是阮女士太过温柔，也许是自己的求知欲该死地旺盛。

单无绮道：“您能讲讲那场大火吗？”

阮女士停顿了一瞬：“……当然。”

“一开始，那场大火只点燃了物资站。”

阮女士走在最前面，柔和的提灯照亮了她的轮廓，黑裙边缘描着一圈朦胧的白光。

“那个时候，外城穷极了，外城人也饿极了，他们甚至把地里的种子都刨出来吃掉，连着没掸掉的泥巴一起。”

“当高高的火舌在物资站升腾而起，他们第一反应是恐惧，第二反应是扑向火中，像一群失去理智的饿狼，把燃烧的物资站拆成了一堆废墟。”

“火焰爬上了他们的身体，他们一边往嘴里塞东西，一边在地上打滚。”

“他们变成了一捧又一捧烧黑的焦炭。”

“但更多的人扑进火里了，他们带着食物和燃烧的火焰，拼了命往家里跑。”

“于是火势扩散了，无可阻挡，贫穷和饥饿正是它的导火索。”