赵家村赵老三家，整个赵氏的族老都聚集在这里。

“老三，你这是什么意思？铁牛今天才刚回家，你就想把他赶出去？”头发花白的老人重重吸了口旱烟，眼睛睁开一条缝，锐利的眼神往赵老三扫去，“是不是那刘氏的主意？”

“不、不不，是、是我的意思，铁牛大了，我会给他找个好媳妇，但现在……您也知道，他弟弟还小……还有……还有……”

赵铁牛冷眼看着亲生父亲为找不到更好理由撵他走而急得直冒汗，七年未见，印象中的父亲分明是高大的可靠的，却何时变成现在这样了呢？

赵铁牛的娘在生弟弟时难产死了，那时他也才八岁，一张浸透鲜血的大床和两只渐渐冰冷的眼，便是他对娘亲最后的记忆。

那之后赵老三又当爹又当妈，把他们兄弟两人拉扯大，不是没人给他说媒续娶，但望着他们两个拖油瓶，赵老三总是憨厚一笑回绝了去，他说：“爹这一辈子就希望你们兄弟过上好日子，别的不求。”

然而好日子也不是那样好过的。

铁牛十五那年，新朝初建、根基不稳，外族趁机入侵，四处都有动乱，百姓们挣扎着活命，却赶上大旱之年朝廷征兵，赵家的情况也就刚够上不饿肚子，如何也不可能有钱免除兵役，铁牛便是就这样告别家乡，去往另一个残酷而血腥的世界。

那时铁牛想，终于轮到他来为家人遮风挡雨了。

七年间，他在训练中不怕苦不怕累，他在战场上不怕伤不怕死，因为他知道他背后守护的土地中有他们小小的一个家，他多流一滴血，他爹和他弟弟就能过上更好的日子。

只是没想到，熬过了缺衣少粮的艰难，熬过了送别战友的痛苦，也熬过了几次重伤濒死的危机，终于回到阔别已久的家乡，终于见到想念已久的亲人时，命运又给了他这样一份重击。

原来早在他离开第二年，弟弟就病死了，爹娶了后娘又有了新的弟弟，早把那个上了战场的儿子忘在脑后，也能在发现他瘸腿后直接提出分家的决定。

呵，他甚至还没来得及喝一口家里的水，他的亲爹已经把族老们都请来了。

赵铁牛不愿再想，深吸一口气：“就这样吧，七爷爷，都按爹说的办吧，我没意见。”

他看向那个至今不敢直视他的爹：“爹，你是我爹，分家了也仍是我爹，我会常去看你。”

赵老三抖了抖嘴，终究还是没说什么。

赵铁牛别看眼：“七爷爷，这是我带的名碟，当年走的时候没有大名，后来在军营登记时，文官给我用了赵铁这个大名了，以后……我就是赵铁了。”

分家事定，赵铁爷爷的老房子给他住，另外有两亩地也分给他，还有他娘当时一些称得上是简陋的嫁妆。

这个分配方式其实很对不起赵铁，毕竟赵老三家如今是远近闻名的富户，家里不仅青砖大瓦房，更有几十亩地在租。可赵铁知道，这些都是那个后娘带来的，真分给他，他也不要。于是他拒绝了七爷爷给他争取更多的提议，平静接受了。

“铁、铁牛啊，爹、爹也是……”

“也是什么也是，”赵老三的话还没说完，就被进屋的刘氏打断，“都分完家了，还赖在这里做什么，赶紧走。”

赵铁牛看着那个一脸刻薄的妇人，回家以来积累的委屈与愤怒终于在这一刻爆发：“我爹在和我说话，你凭什么不让他说？”

“凭我是你娘，怎么跟长辈说话的？”

“我娘早死了，你不是我娘。”

“也好，我也不想要你这么个的瘸腿儿子！痛快拿着你的破烂离开，我告诉你啊，分家即是断家，日后过不下去，别想到我这里打秋风！”

赵铁将拳头捏得咯吱作响，头上也青筋暴起。

“还敢瞪我？赵老三你在那瞅什么呢，还不快让这晦气玩意儿走？”

赵老三回过神来，忙推了推儿子：“走吧，快走吧，”他捡起地上分给赵铁的包裹，推到赵铁怀中，“以后……以后好好过日子，就当你爹……当你爹我死了。”

大门在眼前关上，最后一眼赵铁却望见那个同父异母的小弟弟，对方定定瞧着他，嘴角似笑非笑，眼神富有深意。

……

在这没什么娱乐的时代，八卦是最好的休闲，于是不出半天，离家多年的赵铁刚回来半天就被“赶出”家门的事情就传遍赵家村。

“造孽啊，这赵老三真是，怎么娶了这么个女人？”

“人家漂亮啊，又有钱，当初你们不都羡慕，说赵老三走了狗屎运，一根鲜花插在牛粪上了吗？”

“那是当时不知道她心有多毒，进门没两天小虎就病死了，如今又把铁牛赶走，啧啧……”

“你是想说小虎……不能吧，她来咱们村之前小虎不就病了？”

“谁知道，你看前面多少媒人给赵老三说媒，他都没松口，怎么她一来咱们村，不过半月就嫁进赵家，她手段多着呢。”

“是啊，你们看她把赵老三吃得死死的，都不出门，也不和他那群老兄弟聊天了，整天跟个闷葫芦似的守在家，围着她一个人转，啥事都听她的。”

“就是可怜铁牛哦，好不容易从战场保下一条命，回来却遇上这种事，又瘸了一条腿，年纪也大了，哪家姑娘能嫁他？”

“那可保不住，像村西头那个……”

“噫，可不敢说可不敢说，你不要命了，还敢议论村西头那位……”

……

赵铁不知自己的事情正被人议论，他正在收拾分给自己的老房子。

这房子十几年没住人，如今正是寒冬腊月，窗户、门上都是裂缝，寒风吹过，发出毛骨悚然的怪叫声。

赵铁先打开怀里一直抱着的包裹，里面都是他娘和他弟弟的旧衣物，虽在刘氏口中是破烂，但对赵铁来说却是再珍贵不过的宝贝。

他小心抚摸过每一件物品，却忽然一个小木盒子吸引了他的注意，模糊记得这是他娘之前用过的首饰盒，当时家里穷，娘的嫁妆本就不多，后来为补贴家用又接连变卖，最后只剩下一个盒子。

打开盒盖，本应空荡荡的盒中却装满铜板和一些碎银，最底下还压着一张小纸片。

“这是……”

看着泛黄纸页上那用黑炭描出的图案，赵铁陷入回忆中。

“爹，这就是牛，就是我。”小小的铁牛举起自己精心准备的礼物——纸片上歪歪扭扭画着的小牛——送给他爹。

线条乱糟糟的，赵老三却宝贝似的收起来，一直保存到如今。

赵铁感觉眼睛有点湿润，他不知道他爹为什么执意分家，又为何忽然如此冷漠，明明曾经……

他压下心头的疑虑，迅速收拾好东西，不管怎样，必须先把日子过好。

窗外冷风仍在呼啸，今天太晚是没办法修缮门窗了，便先将包裹皮撕成几块，勉强堵住裂缝。又去杂物间，翻出一些木柴和……和一个泥塑的雕像？

“这是什么？”赵铁打量那雕像，仅能看到一个人形轮廓，如同被融过一般，五官空白，手脚也缩成一团。

赵铁不记得自己见过这雕像，是他爷爷生前祭拜过的吗？

就在赵铁疑惑时，眼前却忽然闪过一道白光，接着整个人都变得眩晕起来。