贾家食铺靠近马行，鱼龙混杂，往来打尖吃饭的都是卖身下九流的贩夫走卒。
大隐隐于市，越是混杂之地，越能掩人耳目，浑水摸鱼。再则云同与这里的掌柜相熟，他们从僻静的后巷进去，避开嘈杂的大堂，更加不易被人发现。
进了客房，云同倒了杯热茶递到兰时手中：“早知道那掌柜办事这么利落，咱们就晚点出门。这大冷天的，看你手都冻僵了。”
兰时捂着温热的杯盏，垂眸看了眼发红的手背，笑道：“不碍事！虽然约得申时，但我想她应该等不到那时候，不如早些来。”
果不其然，兰时话音刚落，门口就响起一阵轻微的叩门声，声音谨慎又小心。
云同没想到兰时料事如神，朝她竖起了大拇指，忙不迭地前去开门。
来人果真是秀儿，只是她今日穿的不是灰色道袍，而是一身裙摆拖地，盖住手脚，极不合身的靛蓝粗布衣裳，像是哪家孩童偷穿了大人的衣裳，想不引人注目都难。
云同一时呆住，目光顿在秀儿身上，忘了挪步。
秀儿被云同盯着，脸上渐渐浮出一丝难堪的愠色。她紧张地缩在门口，拉了拉自己的衣角，小声道：“我...我被怕人发现，偷了件...衣服穿。”
“哦!”云同这才反应过来，让出了路。
秀儿这才松了一口气，强自镇定下来，推门而入，乍眼瞧见房中坐着的兰时，顿时骇得头皮发麻，拔腿就跑。
“你认得我？”兰时诧异道。
秀儿被云同堵在门口，进退不得，急得跳脚。
她何止认识，那日她可是亲眼看着身后的小娘子被按在刑凳上，被打至晕厥！
前段时日裴府演武场闹出那场风波，国公夫人连夜将庞道姑请进府商量对策。
庞道姑知道裴大公子是国公夫人的心结，乘此机会添油加醋地进谗言。让人搬来成盆的碎冰铺在地上，以恶鬼作祟为由，让大公子跪在地上，以身融冰镇鬼，而这个叫兰时的小娘子则被罚仗刑。
施刑那日，门外寒风朔朔，帘子不时被掀开。
地上光线随着浮动的门帘明暗交替，沉闷入肉的夹板声和女子凄厉的惨叫声也随之此起彼伏，秀儿站在门帘旁边，一颗心也跟着忽上忽下。
等她鼓起勇气抬头看时，只看见一地血水，和兰时一副带血的残躯。
她伤得这样重，竟然能活下来，秀儿心下不由得悚然。
难道那日她看见自己，故意前来报复？
兰时见秀儿吓得脸色惨白，不动声色地将桌上的包袱朝前推了推：“这里头有张未署名的路引，今日傍晚东市王记货栈的张掌柜会带着商队前往衢州送皮货，我替你交了五两银子，他答应带你一同前往。衢州南阳县县令牧尘是出了名的铁面判官，为人刚正不阿，清正廉洁。只要你能平安到达南阳，就算庞道姑找到你，牧县令也能保你平安！”
“你说什么...牧...牧尘？”秀儿定定地看着兰时，心脏扑通扑通狂跳起来。
“正是！礼部侍郎牧尘的大名你应该听说过，因上谏反对圣上废后，惹得圣上龙颜大怒，将他贬黜出京。连圣颜都敢触怒的人，我想应该不会害怕一个小小的庞道姑！”
秀儿紧抿着双唇，藏在袖中的双手激动地微微颤抖。
她何止听说过牧尘的大名，连他的家世也了如指掌。
牧尘出身名门淮阳牧家嫡支，家世显赫，人品贵重，祖父乃是当世大儒，帝师牧汉川。所以皇帝虽对牧尘不满，却不敢取他性命，只是将他贬官千里，眼不见为净。
牧尘不仅出身高贵，难得是其是非分明，忠直敢言。
若是能得他庇护，她又何须东躲西藏！
只是...她实在想不通兰时为何要帮她。
长期生活在庞道姑的欺压算计之下，秀儿实在不敢轻信一个素昧平生的陌生人，只紧紧盯着兰时，心中虽害怕难安，面上却依旧装出一副凌厉之态，扬高了声调道：“我凭什么信你！”
兰时尚未答话，云同便没好气道：“不信我们，你能信谁！但凡你能找到办法，早就逃出京城了！何必等到现在！”
“你们黑灯瞎火地劫持我，与庞道姑有什么两样！一丘之貉，都不是什么好东西！”秀儿畏畏缩缩地朝旁挪了两步，发颤的声音怎么听都透着一股虚张声势的味道。
云同听得火冒三丈，撸起袖子冲秀儿挥着拳头道：“要不是我兰时妹子心善想救你，你以为老子想管你这破事！亏得我这些天风里来雨里去地打探消息，感情是个白眼狼!兰时妹妹，这种人跟她客气什么，绑起来先打一顿，老实了再说！”
云同碗大地拳头砸过来，秀儿下意识闭紧双目，一边瑟缩着身子朝身旁的墙角跌去，一边颤着声音求饶：“别打我！我听话！求求你，求求你，别打我！”
云同愣了一下，指了指秀儿：“我只是吓唬吓唬她而已。”
兰时看着秀儿惨白而惊恐的脸，黑白分明的双眸中，闪过一丝难言的酸楚。
她不自觉地闭紧双眼，想起前世罚没宫廷时，她也曾这样，无助地躲在墙角里哭泣。
云同见兰时神色沉重，心虚问道：“我是不是做错事了？”
兰时闻言回过神来，摇摇头，双手温柔地拉下秀儿颤抖的手臂：“你别怕！不会有人欺负你！”
秀儿缓缓抬起头，空洞的目光慢慢落在兰时脸上，眼泪一滴一滴滑落。
兰时将秀儿揽入怀中，轻轻拍着她的后背，温声道：“我会帮你离开京城。过了今日，你就自由了，不用受人欺辱，不再被人胁迫。等到了南阳，开间茶水铺子，嫁与良人，生儿育女，过些平淡日子，好不好？”
“我...”秀儿视线定在桌上的布包，声音哽咽道，“你为什么帮我？”
兰时温柔笑道：“因为你想活命，我也想活命。”
兰时拉起还有些迷糊的秀儿，搀扶着她坐下：“你即认识我，我也没什么好隐瞒的。如今我在大公子院中过活。主尊仆荣，主辱仆死，我帮你，也是帮我自己。”
秀儿胡乱抹了把眼泪，忐忑不安道：“可是庞道姑早就寻好了接替我的姑子，就算我逃了，对她也没什么影响。”
兰时神色平静地看了秀儿半晌，垂头浅尝了口早已冷掉的茶水，悠悠道：“庞道姑想杀你？”
秀儿打了个哆嗦：“你怎么知道！”
“庞道姑为人谨慎多疑，不喜铺张奢靡，不讲排场，进出门户，身边从来只带着一个随侍的姑子。你不是第一个，也不会是最后一个。所以之前的那些人，应该都死了吧。你既然说她寻到了接替你的人，说明庞道姑对你动了杀心，所以你才会在不知道云同身份的情况下赴约，想要博条活路！”
秀儿花容失色，张口欲言，却不知该如何辩解，又或是哭诉自己连日活在死亡阴影中的绝望与恐惧。
兰时叹息道：“事已至此，没必要再做无谓的试探了。你只要帮我办一件事情，就可以随张掌柜一起去南方。机不可失，失不再来，以庞道姑多疑的性子，还能再放你出来？”
秀儿咬了咬牙，终于下定决心，问道：“做...做什么？”
“替我走一趟深水巷！”
**
掌灯时分，夜色渐浓。
街上行人寥寥，清脆的打更声从街头响至街尾，孙远听清报时后，拧起了眉头，嘀咕道：“做事越发拖慢！”
话音刚落，窗棂“啪嗒”一声被人推开，紧接着一道黑影窜了进来。
孙远淮实在忍不住开口骂道：“老头子是不是没教过你走路！好好的大门不走，非得跳窗！”
青山是孙言悉心调教，赐给孙远淮的护士，向来人狠话不多。
“近！”
孙远淮一窒，心道自己与这个闷葫芦置什么气，打也打不过，骂...了这臭石头也没什么反应，再说老头子看青山都比看他顺眼，断不会为他出头。
总言之，自己连个诉苦的人都没有，活该被呛。
他拿起扇子，扇了半晌，没好气道：“那小娘子长什么样？和云儿比如何？”
青山歪头想了一阵：“天差地别。”
孙远淮放下心来，歪在圈椅中嗤笑一声：“我就说天底下有几个小娘子能与我家妹妹比！”
“三娘子是地，她是天！”
孙远淮噎住。
“还有...”
“还有什么，你快说！”
青山回想起今日种种，慢悠悠道：“三姑娘蠢，她聪明！”
孙远淮再次噎住。
“不过...”
孙远淮急不可耐的吼道：“能不能一口气说完！”
“三姑娘胆小，她敢杀人！”
