大雪下了一夜。
到了清晨，云雾缭绕，天地一片素白。
兰时醒得早，院里小厮拿着扫帚刷刷扫雪时，她已经洗漱干净，开了门房。
寒气袭来，兰时身上的毛孔骤然缩紧，面皮也跟着微微有些泛红。她拢起双手，朝掌心哈了口气，慢慢搓热了，就见回廊那头，孙远淮手中拿着把镶金带银的折扇，晃晃悠悠过来，身上的孔雀毛金丝盘云纹大氅随着他胖硕的身体飒飒而起，十分骚包。
兰时想起自己费时费力费银子做的那顿菜馔得了个“不喜欢”的回语，实在对他恭敬不起来，敷衍地朝他行了个礼。
孙远淮倒是没在意她的“不恭敬”，想起那人的嘱咐，双眸淡淡扫过她的纤细白嫩的脖颈。衣襟遮住了兰时大半伤口，露在外头只剩一条丝般碎细的划痕，若不是唇色过于苍白，倒是看不出受了伤。再看她神色，谁能想到这样一张弱不禁风，玉貌花容的面皮下藏着一颗金石坚硬，狠辣无情的心。
他扬起扇子啧啧两声，出口打发她：“玄清今日要替我理账，店门外备了马车，你且先回去。”
兰时默了一瞬，问道：“大公子的腿伤是不是又严重了？”
“当然严重了！都是因为你...”
孙远淮说露了嘴，下意识闭紧双唇，侧头看了她一眼，好奇道：“你怎么知道他是留在我这里养伤？”
“前几日已经对过账了。”兰时垂头小声道。
孙远淮看她好似有些愧疚，讥讽道：“还算有点良心！不过你仗着自己有几分小聪明，想替玄清争？我劝你趁早打消这个念头，有我在，这些事轮不到你做！”
兰时不动声色抬眸：“所以孙二公子刻意拉大公子入股钱庄，替他植根结蒂？”
“是又如何？他肯入股我钱庄，不会替你杀人！庞道姑的事你若是十全十尾的告诉他，他绝对不会答应你这番行事。”
兰时拢在袖中的双手缓缓收紧，脸色更加难看，过了半晌，才低声道：“是奴婢莽撞了。”
“知道就好...”
“不过！”
孙远淮得意地笑还未扬起，就被兰时打断，“孙二公子怕是误会了。我不是想替他争，我只是希望他能过得顺遂些罢了。大公子是个尊亲守礼之人，就算您将钱庄送给他，就算他腿伤痊愈，金榜题名，只要有姨娘在，大公子始终只是禁锢在小槐院的裴家大郎，您做的这些对他来说毫无意义。”
“呵！牙尖嘴利！”
孙远淮望着兰时离去的背影嘀咕道，转头见裴玄清站在回廊转角，神色肃然。
他腿伤严重，站得不似平常那样仪态端直，身子微微倾斜，靠在墙壁上借力才勉强能站住，加上被骨痛折磨一宿，眼窝深陷，额间发青，形容比昨日憔悴不少。
孙远淮疾走两步，满口抱怨：“你出来做什么！都说了她伤得不重！瞧瞧，活蹦乱跳，能说会道，叨叨叨的好长一串大道理，你不嫌烦啊！还是我妹妹...”
“不嫌！”
“啊？不是...我妹妹秀外慧中...”
“你怎么考中进士的？”裴玄清突然转了话题。
孙远淮嗤笑一声，说起这个可真值得他好好显摆显摆，谁叫他天赋过人呢！孙远淮“刷”的一声扬开折扇，如风流名士摇扇生风，一张大嘴洋洋得意：“当然是我颖悟绝伦，天赋异禀，聪明绝顶，无人可比啊！”
裴玄清一边扶着墙壁朝前走，一边拧眉沉思：“不应该啊...”
孙远淮一怔，余光睨见青山躲在廊柱后偷笑，顿时回过神来，咬牙切齿地嚎道：“你什么意思！她什么意思！你们两个到底什么意思！”
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兰时敲响了西北角偏门。
守门的钱婆子一脸焦急，没等她进门，就将她往外推：“小娘子赶紧出去避一避！”
兰时诧异道：“嬷嬷，出了什么事？”
钱婆子缩着脖子，左右张望几眼后，将兰时拉到墙角处，放低了声音：“今个儿天没亮小豆子就跑过来给我报信，说三爷派了仆从回京送年节礼，薪碳库的李妈妈听说后，立马去了国公夫人院里。李妈妈去了荣华院后，王嬷嬷闻风也跑到了荣华院告状，也不知道说了什么，夫人连礼单都没看，怒气冲冲地带着几个仆妇去了小槐院。”
“娘子你快出去躲躲吧，一切等大公子回来再说！”
三爷送年礼回来，说明今年又不会回京了。
晨光穿云而出，廊下光影重重，如玉山宝带，尺壁寸珠，光彩夺目。
兰时抬头，璀璨的日晕刺得她双眼微涩，脸上暖烘烘的。
这么好的日头，真是可惜了...
兰时微微垂下眼眸，轻声道：“嬷嬷，若是大公子回来问起我，就说有个身穿劲装的大汉来找，我跟着他去了深水巷。”
钱婆子有些犹豫，“娘子，夫人心肠狠辣，你...”
兰时笑笑：“没事，您不必担心我，我心里有数。只是劳烦您快些替我跑趟大厨房，让云溪去外院书房找国公爷哭一场，就说内院打死人了！”
兰时交代完，回了小槐院。
小槐院门口站了四五个膀大腰圆的仆妇，个个趾高气昂，威风凛凛，见兰时走过来，如同野兽嗅到猎物踪迹，掀开衣袖，左右叫骂着将她叉入院中。
兰时还未反应过来，就被狠狠惯了出来，“噗”地一声摔在地上。
地上积了一夜的厚雪被她砸出个深坑，兰时摔了一身雪，裸露在外的皮肤霎时覆上一层冰凌凌的寒气，一阵彻骨的刺痛。
她倒在雪地里好半晌，才勉强忍住痛，用手肘撑在雪地中抬眸。
院子里乌压压一片人头。
小豆子，小星儿，秋彤，张嬷嬷，李妈妈，还有薪碳库的两个录事妈妈跪在雪地上，瑟瑟发抖，也不知是冻得还是怕的。
前面架着三面挡风帐幕，荣华院三个随侍的婢女，王嬷嬷，还有许久不见的庞道姑分立在旁，皆是一脸幸灾乐祸，等着看戏的轻傲神情。
帐幕里，孙氏穿着一身枣红绣锦金丝灰鼠毛斗篷，歪坐在圈椅上，手中拢着云纹鎏金紫铜暖炉，鸦羽似的青丝挽于脑后盘成坠马髻，头上插着翡翠翎，银杏露花环形钗，牡丹玉叶发簪，好似一只开屏孔雀，金灿灿地闪得兰时眼冒金星。
她垂下头。
孙氏寸长的指甲一下一下地刮着紫铜炉，懒洋洋问道：“哪儿去了？”
兰时尚未回话，秋彤就抢先道：“昨儿个她家里来人说她父亲风寒卧床，家里去了。张嬷嬷不在院里，就没上禀。”
“你们当我是个死的！”孙氏拍着圈椅，厉声道，“张嬷嬷不在，怎么不报到荣华院！裴玄清呢！这竖子怎么也不见踪影！”
秋彤一脸愤愤，却不敢顶撞孙氏，只得咬着牙垂头。
兰时磕头，慌张讨饶：“都是奴婢的错！家里来人说父亲病得重，奴婢一时心急，仗着张嬷嬷好性儿，夫人仁慈，没有告假就擅自出了府，请大夫人责罚。”
孙氏啧了一声，朝王嬷嬷笑道：“听听，人家那是尽孝，我要是怪罪，免不得叫人嚼几句不通人情，刻薄寡恩！”
兰时摇摇头，装傻充愣：“夫人菩萨心肠，对下人一向宽厚仁慈，又恪守德礼。咱们国公府里的婢子放出去，就是比官家娘子也不差，多少人踏破门槛来求，只盼着能娶回去掌家兴楣。大夫人的恩德，奴婢一日也不敢忘。”
兰时的话太过谄媚，秋彤听得心中不太自在，拧着眉偷摸着朝她瞧了好几眼。
倒是孙氏明显被她的话取悦，鼻腔中哼了一声，接过王嬷嬷递过来的茶吃了一口，润了润嗓子道：“不敢忘我的恩德？
我看你是没把我放在眼里！李妈妈，你说说看，小槐院的炭究竟是怎么回事？”
李妈妈煞白着脸转头，不期对上兰时的视线，赶紧匍在地上，颤声道：“夫人明鉴，兰时来薪炭库领炭，说是张嬷嬷的意思，还说此事得了您的允准。您也知道，张嬷嬷是老夫人赐给大公子的奶嬷嬷，向来说一不二，我们这些资历浅的哪敢拂她的意思，更是没想到为了几筐炭，她们竟然欺骗夫人。”
张嬷嬷听得瞪大双眼，气得七窍生烟：“李妈妈！你说的都是什么混账话！我什么时候让兰时去领炭了！”
李妈妈赶紧接话道：“是是是...都是我太老实，这小槐院在梅园后头，我们也不常走动，里头究竟怎么回事，我是真不知道，还不是她说什么我就信了。”
说着一双眼睛意有所指地在兰时身上打转。
张嬷嬷本气得头昏脑胀，视线随着李妈妈的目光转到兰时身上，顿时打了个激灵。
一向明哲保身的李妈妈竟然明火执仗地将银丝炭的事推到她的身上，当中蹊跷她还来不及想。但是到底事没做绝，留了条缝给她钻。
与其和李妈妈针锋相对，不如将事都推到没什么根基的兰时身上，将自己撇干净。
