北城在雍关以西，从京城走陆地，一路要途径复州，永平，塔山，罗乡等六个州府，十一个县城，山高路远，路途昭昭。
兰时坐在马车中想，裴三爷一定也知道皇上来年即将北伐，所以等到舒姨娘的棺椁南下迁入祖坟后，不等岁旦，就着急驱马赶往北城做，未雨绸缪。
不过现在走也好。
今生已与前世不一样。
她没有坐着王朗的马车驶离皇城，留下城门前那道孤单而落寞的身影。就好像是她还停留在前世，需要抉择时果断地做了另一个决定。
另一条她不知道结局却无比期待的路，因为她的身旁是裴玄清。
她期待着自己踏上的这条路，能让自己活得更久，也让裴玄清免受西北之苦。
可惜王嬷嬷心灰意冷，离开了裴家，而秋彤在京城呆惯了，与小星儿，小豆子留在裴家看守小槐院。
此次，只有她和柳氏，谢大娘，云溪一起上路。
谢大娘说越往北走，沿途越容易遇上贼寇难民。所以他们这一行女眷，仆从加上物资，不过五六辆马车却有数百兵卒沿途护卫相送。
兰时本想这次去北城，可以好好领略下沿途风光，谁知一路走了半个来月，撩开车帘所见不是灰尘，就是层层甲胄，什么都看不到，心中不免气闷。
谢大娘，柳氏还有云溪与她同一辆马车，见状不免觉得好笑。
柳氏刚刚和离，神情有些沉郁。
谢大娘拍了拍她的手背安慰：“叶长志为了个七品官职提笔就写下和离书，无耻龌龊至极。为了这么个卑鄙小人伤心，太不值当。”
柳氏哼了一声，扬起手来作势打人：“姐姐误会了，我就是懊恼自己怎么这么轻易放过他。我就应该扇他一巴掌，啐他一口，再跑到衙门大骂他一场，叫他不能做人。”
兰时哭笑不得，看着强装厉害的柳氏，捂嘴笑道：“母亲，要是叶长志在你面前，你怎么骂他？”
谢大娘挺起胸脯：“你把我当叶长志好了，出了这口恶气。”
柳氏白嫩的小脸一红，憋了半晌，佯装恼怒地骂道：“你...你不是个好人！”
众人一愣。
云溪“噗”地一声捧腹大笑起来。
兰时和谢大娘也笑得歪倒捶壁。
兰时笑出了眼泪，上气不接下气道：“谢大娘，好歹我娘也教云同和云溪认字，您怎么也不教教我娘怎么骂人？”
谢大娘笑得肚子疼，“你娘啊，这辈子就是被人欺负的性子，我是教不会罗。只能盼着有个好心男人把她收了，每日揣在身上，当成心肝肉地护着。”
兰时一怔。
谢大娘这是意有所指。
起因是一日安营扎寨时柳氏望着黄昏落日中，如金戟般矗立的巍峨山峰，一时有感而发，吟了首诗，恰巧被裴三爷听见，赞叹不已。两人谈诗论典，意气十分相投。细问之下裴三爷发现柳氏竟然是已故师长，白洞书院柳教谕的女儿，激动之下师妹师妹地唤个不停。
那日之后，裴三爷总在车队小憩时，跑到柳氏面前嘘寒问暖又兼切磋学问。
谢大娘听不懂他们念的诗文，不免咂舌：“这古人也太多愁善感了，不就是根歪啦吧唧的杂草，一嘴沙子，怎么就人生啊，天命啊，这啊那的这么多感慨，神神叨叨的。”
柳氏笑笑：“你不懂。”
谢大娘眼珠子一转：“是是！我不懂，就你和三爷懂！”
柳氏听了这话，面红耳赤。
云溪在一旁听不太懂，笑得有些肚饿，舔了舔嘴唇，说道：“大公子怎么还不来...”
云溪话音刚落，兰时身旁的车壁就被人轻轻扣响。她撩开窗帘，被云溪念叨的裴玄清策马跟在马车旁，屈身垂头朝她递来一个食盒。
真是不经意。
兰时接过，笑道：“大公子不如将备好的果子都给我得了，省得云溪这只馋猫整日惦记。”
云溪赶紧竖起三根指头，指天发誓：“大公子，奴婢每次只吃了一个，绝没有抢姐姐的。”
裴玄清笑了笑：“怕你积食，每日只得这一盒。”
说着拍马走远了。
兰时打开食盒一看，今日裴玄清准备的是翠玉豆糕，色泽如红色翡翠一般晶莹剔透，状如牡丹，含苞待放，艳丽极了。
谢大娘看了一眼，笑道：“大公子真是有心了，这一路送来的果子就没重样的，而且路途颠簸，还这样完好，也不知道是怎么保存的。”
谢大娘说着一顿，看看柳氏，后半截话只好咽进了肚里。
兰时怕柳氏多想，三言两语地揭过：“大公子说我这次立了大功，问我要什么赏赐。我想着去北城一路舟车劳顿，至少得走一两个月，就托他买了这些果子，咱们可以沿途一起吃。”
柳氏单纯，点点头，温柔笑道：“大公子是个好人，不仅没把咱们当下人看，还帮我和离，把我接来裴家，让我们母女团聚，兰时你以后更要用心服侍才是。”
“我知道，放心吧，娘。”
兰时指腹摩挲着食盒冷冰而滑腻的盖子，心里渐渐沉了下来。
马车悠悠朝北而行，行近落日，广信府在望，马车忽然被随行的兵卒喝停。
兰时掀帘，问身旁的兵卒怎么回事，兵卒恭敬道：“前不久广信府地界下了场冰雹，不好百姓受灾。建县令牧尘指挥役夫建屋安置难民，又受民众陈情今夜祭祀土地神，城中有些乱。裴大人唯恐冲撞了女眷，与大公子先行进城交涉，劈开条道来再出发。”
牧尘竟然调往建县了？
兰时又问；“牧大人何时调来建县的？”
那兵卒摇摇头：“具体不知，不过听说近来北境州县上官频繁调动，军队也在换防，可能是最近的事吧。”
兰时不禁再次感叹皇帝为了北伐着实下了一番苦功。
又过了一刻，兰时倚在窗边，见裴玄清远远从城中拍马而出后，车队才缓缓动了。
广信府乃是北境第一大府，背靠大瑶山，面朝江北平原，坐拥北境第一大粮仓，还有通济河绕城而过，乃是货通南北之地，十分繁茂。其下一共统辖北城，祈山，徽，建，安休五县。其中建县乃是附郭县，广信府府衙就设在建县县内。
兰时抬头瞭望远方，北地的落日不同京城，浑源的一团红日挂在疏阔无际的地平线上，似将天地之间的缝隙烧成了一片血红。
而比这落日更加光彩耀目，明光烁亮的是建县千家万户悬挂的彩灯。
兰时随着马队驶入建州城门时，扑面而来的是城中煌煌灯火，如织人潮。城中百姓将广阔的正街堵得水泄不通，数十手持大戟的兵卒分成两列，呼喝着将填塞道路的人群朝两旁赶去，才好不容易才分出条马车堪过的路来，供他们赶往驿馆。
一路上行之所至，沿街的民房，商铺鳞次栉比，兴隆的商铺纷纷在店前结彩棚，悬彩灯，锣鼓齐鸣吸引群众围观。有些甚至搬出精心准备的纸爆和椰爆，在燃放前供百姓围观。那些爆竹皆是用竹篾，松脂，沥青包裹，辅以绫罗绸缎，金箔彩纸扎成的团花，彩灯，人物等图案，大者直径五尺，高八尺。备好了香烛，纸钱供神的百姓们，拖家带口围在爆竹前细细观赏。
云溪被街中盛景惊得目瞪口呆，叫道：“娘耶，这么高的爆竹，点燃了是不是像震天雷一样响？”
谢大娘也在窗边看：“天降冰雹乃是天怒，城中百姓这是要祭祀迎神，祈求土地神庇佑，消除灾祸。我老家也有这样的风俗，等到祭祀的时候，抬神像出游，还要更壮观呢！”
柳氏道：“倒是赶上了一场热闹。”
兰时从未见过这样盛大的祭祀，一路紧紧扒着车窗，生怕错过任何一个细节。
驿馆的驿臣特意为裴家家眷准备了后堂的独院，殷勤地领着馆中驿卒协助士兵搬运箱笼行李。兰时扶着柳氏下了马车，行至后院，裴玄清与三爷正负手观赏院中栽种的几株茶花。
那片茶花极大，铺满了整个墙面，碗口大的花朵粉中带雪，花瓣一层层叠加绚烂，像是初生的婴儿张开紧握的拳头。
柳氏极是喜欢，惊呼着过去：“这里竟然还种了这么多茶花？”
裴三爷笑眯眯道：“我听说柳教谕喜欢山茶，家中种了许多珍品，只是无缘得见。”
柳氏听见裴三爷提及亡父，眼神充满追思：“不是父亲喜欢，是我母亲喜欢。母亲生前最爱山茶，死后父亲神伤不已，特意在山上种了一片山茶。可惜父亲死后，那片山茶花圃也荒废了。”
裴三爷见柳氏伤心，急切道：“你别伤心，既然这里能种山茶，北城应该也能。等到了城北，我就着人在县衙中移植山茶，以解你思亲之情。”
裴玄清见二人说起幼时读书时的趣事，也插不上嘴，将兰时拉到一边道：“今夜城中祭祀，街上鱼龙混杂，你呆在驿馆别出去。”
兰时点点头。
裴玄清又道：“祭祀禁宰杀，驿馆里只有素食，你先将就些，明日我再带你去城中逛一逛。”
兰时又点点头。
裴玄清又道：“今夜我与父亲要去县衙协理县令操办祭祀，估计明日才能回来。你若有事就找驿臣。”
这次兰时还未点头，就听谢大娘在一旁捂嘴笑道：“大公子将来千万别生个女儿。”
“为何？”兰时转头问。
谢大娘挑挑眉：“大公子这般事无巨细，若是有了女儿可不得捧在手心上娇宠着，未来郎君可有罪受罗。”
“哼！”在地上整日药材的张大夫胡子一抖，“他要是不好好用药，活不到女儿出嫁的时候！”说着目光如炬地盯着兰时。
张大夫这次为了给裴玄清治腿伤，随行来到建县，时不时地就会拿这种眼光看她，好似她是一头待宰的羔羊。
裴玄清的腿伤一日比一日要好，每日还会抽个把时辰骑马，练练腿力，可兰时时常被张大夫磨刀霍霍的眼神吓得魂不附体。
兰时抓着裴玄清的袖袍，躲在他身后压低声音，紧张道：“公子，我总觉得张大夫对我图谋不轨！”
裴玄清偏过头，无奈地笑了笑，心道张大夫倒不是对一个小娘子不轨，只是知他看中兰时，以兰时威胁他服药罢了。
祭祀迎神的风俗取自《中国古代的乡里生活》
作者有话说
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第53章 北上
