苏府，外院书房。
苏玉春立在书案旁伺候苏彭笔墨。
苏彭写了几个大字后，苏玉春递上一方热巾，笑道：“父亲的字越发遒劲有力了。”
苏俊散漫地歪在一旁的圈椅上，托着下巴笑道：“妹妹今日在书房陪了父亲一整日，是有事相求吧。”
苏彭哼了一声，冷冷瞥了眼长子苏俊，厉声道：“你要是少去勾栏瓦舍鬼混，有玉春一半孝顺明理，我还用得着为你操心前程！”
苏俊满不在乎地翘着脚，仰在圈椅上，痞笑道：“玉春好，玉春又孝顺又懂事还能干，我就是个屁。只是爹...”苏俊扬了扬眉，“您再看重玉春，她也是别人家的媳妇，您这不是给别人做嫁衣吗！”
“浑说些什么，玉春是要嫁给你表哥的！”
苏玉春闻言一僵，腕上的袖子落到砚台中，黑色的墨汁顺着布料的间隙渐渐染了上来，她眼中闪过一丝不耐，不动声色将袖子扯了出来掩住，笑道：“父亲，我的亲事您跟姨妈说过了？”
苏彭摆摆手，端起书案上的茶盏饮了一口，舒出口气道：“这还用得着说，咱们跟沈家早有默契，就等着明年国战过后，再商议亲事。玉春！”
苏彭说着，伸手捋了捋下巴上的短须，笑道：“咱们家姻亲中只有行之人才最为出众，陛下又赞赏有加，封侯拜将是迟早的事。你哥哥是个不成器的种，将来还要靠行之帮扶。你嫁入沈家后，可要好好笼住沈行之的心，替你哥哥美言几句！”
“呵！”苏俊冷哼一声，嫌弃地抱着双臂抖了抖身上的鸡皮疙瘩，将自己缩成一团“爹，您是不是想多了。表哥确实能干，但他六亲不认呐！您忘了他之前领兵打仗，有个沈家嫡出的子弟冒领军功，表哥直接打断了那人双腿，将人送回祖宅守墓去了。这样的人，连他沈家都不眷顾，还能帮咱们苏家？再说他平日就不待见我，您几时见他拿正眼瞧过我，还帮我呢，别把我送衙门打板子就不错了。”
苏彭皱眉。
苏玉春上前伸手搭在苏彭肩上，柔声道：“是啊，爹。您可知道前段时候他与张家娘子的事？”
“嗯？”苏玉春抬眸，“他与张家娘子有何事？”
“我也是听张娘子说的，表哥上山剿匪，需要一个女娘做内应。表哥找到张娘子让她假装成花娘，跟着山匪上山，还许诺事成之后娶她为妻。女娘的名节可比命还重要，更何况他是世子，这么轻而易举地将正妻之位许出去...”苏玉春说着一顿，声音隐隐有些发颤，好似很害怕，“父亲，我总觉得表哥志向高远，不是为儿女私情所困的人，家族利益在他心中远没有收复大周边境山河重要。”
苏彭听着，好似想起来了什么，双眼渐渐收紧，语气也阴沉下来：“行之生来金尊玉贵，要风得风，要雨得雨，能把几人放在心上，行事也太荒唐了！”
“是啊...”苏玉春笑道，“我知道苏家将来全靠哥哥支撑门楣，哥哥得了好前程，将来我出嫁，有了强势的娘家依仗，婆家也不敢欺负我。不过，父亲，我看表哥这性子，确实难改了。天下儿郎也不独他一人出色，您何不再相看别家的？”
“哎！”苏俊撑起身子来，睨了眼苏玉春，玩笑道，“我看那裴家大公子就不错嘛，虽然看着有些不近人情，但是交谈之下，还算温和有礼，对我这样的纨绔子弟也不轻慢。听说他曾在皇宫受训陛下膝前，还曾一箭射死过一头白虎，表哥也没这能耐啊。再说裴家...”
“住口！裴家想都别想！”苏彭猛然一拳砸在圈椅上，怒喝出声，将苏俊和苏玉春骇得一跳。
就在此时，书房门外传来一串慌乱的脚步声，苏府管事来不及敲门，一头撞了进来，扑在地上，面如金纸地喊道：“老爷，不好了！”
“嚷什么！”苏彭瞪了一眼管事，又朝苏玉春睨了一眼。
管事瘫在地上，顺着苏彭的眼风瞧见苏玉春，忙住了嘴，抖着袖子抹了抹额头上的汗珠。
苏玉春见状行至苏彭身前，屈膝行礼告退。
她提脚将将迈出门槛，身后响起管事惊慌失措的声音：“老爷，不好了！黄塘被沈世子给抓了！”
“什么！”苏彭豁然起身，将身后圈椅带倒在地，“我不是叫他去京城找姜家，怎么会被行之擒了。”
“小的去衙门打听了一圈，黄塘就没去京城，他...他绑了裴家七娘子，沈行之怒不可揭，将人带到卫所密牢关押。裴三爷前去要人，沈行之都不肯交啊，现下衙门和卫所为了这事都闹起来了。老爷，这可如何是好，沈行之可不是裴三爷，他冷酷无情，手段狠辣，若是对黄塘动用私刑，难保他不招啊。”
苏玉春顿住脚，朝立在门外奉茶的婢女使了个眼色，才匆匆离去。
回到院子，苏玉春径直走入里间，婢女上前伺候苏玉春梳洗，问她是否用饭。苏玉春背对众人而立，久久没有答话，印在妆镜里的侧脸抽搐不止。倏而她转身狠厉地将妆台上的寝具一扫而落，吼道：“滚出去！”
房中一众婢女吓得噤若寒蝉，鱼贯而出。
苏玉春撑在妆台上深吸了几口气，没想到黄塘竟然这样废物，不仅没杀了叶兰时，竟然还被抓了！自从那日在父亲书房与黄塘擦肩而过，她就知道这个丑陋卑劣的男人觊觎自己，而她为了利用黄塘除掉叶兰时，不得不屈尊就卑，与他虚与委蛇，曲意逢迎。
想起这个贱奴曾抓过自己的手，苏玉春只觉得胃里一阵翻涌，恶心得想吐。
她缓缓坐下，从怀中掏出帕子用力地擦着手背，直到手背上柔嫩的肌肤被帕子磨得发红，破皮渗出血来，她依旧没有停下反而越加狠厉，仿佛上面沾上了让她难以忍耐的脏臭之物。
就在她气急败坏之时，外院书房的婢女悄然进来，低声道：“娘子，老爷说要杀了裴三爷。”
“什么！”苏玉春猛然回头。
“老爷说黄塘手中有苏家和姜家的把柄，此人心志不坚，遭不住用刑，迟早是要招的。还有裴三爷不是公器私用的人，不会因为他家七娘子冲到卫所要人，一定是与沈世子早有串联。既如此沈世子得了罪供，也一定会告知裴三爷。只有将裴三爷和黄塘都除掉，才能救苏家。”
苏玉春脑中懵了一瞬，随后冷静下来，疑惑道：“父亲没有提起表哥吗？”
婢女摇摇头：“老爷好像不担心沈世子会泄密。”
苏玉春嗤笑一声：“这就有意思了，表哥这性子，父亲怎么可能放心呢！除非...”
苏玉春激动得浑身发抖，嘴里发出一声怪异的冷笑。
苏家虽然靠姻亲攀上长兴侯，但是父亲只是北地边境一个小小的千户，只能以沈家马首是瞻。沈行之虽然叫他一声姨夫，但其世代簪缨，出身高贵，为人又桀骜不驯，不可一世，苏家在他眼中就如蝼蚁一般。她看得出来，父亲心中有野心，不甘屈于长兴侯之下，指望苏俊振兴门楣，让苏家成为北境大族。
所以父亲和母亲想拿自己的婚事为苏俊铺路，而苏俊也知道自己是个踏脚石，从来没把她当个人看，高兴时逗弄逗弄，不高兴时随意打骂。沈行之更加冷酷狠厉，连妻子也能随心所欲送给山匪，对她又能有多少眷顾！姨母虽然疼她，但是她将沈行之看得比眼珠子还要珍贵，自己若是嫁入沈家受了委屈，姨母也断不会为她出头。
再则就算没有沈家，还有李家，王家，张家，只要能让苏俊平步青云，哪怕是让她嫁给七旬鳏夫，做妾，做通房，父亲也不会拒绝。
这世上真是找不到一个对她真心之人啊...
苏玉春双手逐渐收紧，闭目仰头，心中涌出一股酸涩之感。只有那个人，兰枝玉树一般的人，清贵得好似不属于这个世间的谪仙。她看着他站在叶兰时面前，挺身相护。为了她，不惜得罪整个广信府官场，让广信府所有的官眷都对他的妹妹低声下气，卑躬屈膝。
那份真心...她真的好嫉妒。
明明这份肆无忌惮的爱应该属于她！
只要她嫁入裴家，裴玄清也一定会这样爱自己的。
苏玉春猛然睁开眼，浑身汗毛一点点张开，沸腾的血液好似要冲出她的体内一般激动。
她不能让裴三爷死！
她一定要嫁给裴玄清！
“我写封信，你叫人快马加鞭送到姨夫军营！”
**
柳氏和裴家一众仆妇簇拥着兰时吃饭。
兰时夹了一口虾仁放入口中，四周仆妇皆发出一声了然的喟叹：啊，原来七娘子喜欢吃虾。
兰时咬着牙箸仰头，环顾四周乌泱泱的一圈脑袋，央求道：“娘，谢大娘，我真的没事，就是跑得太久，腿有点酸。”
柳氏坐在对面紧张地直起身子：“腿疼？张大夫有没有拿药膏过来？哎哟，我怎么忘了问了。兰时你还有哪里痛啊，都跟娘说，回头娘再找张大夫过来给你看看。”
谢大娘道：“七娘子，除了虾你还想吃什么？我这就给你做去！”
云溪也道：“七娘子，你吃了虾口渴不渴，我给你倒盏茶...”
“七娘子，你冷不冷，我给你再拿件外衣来。”
“拿什么外衣，屋子里烧着碳呢！七娘子，你热不热，我开点窗户透透气吧...”
众人七嘴八舌地越涌越近，兰时被吵得头疼，又暖心地想笑，过了一阵，才抬手压了压：“好了，好了！我不冷，不热，不渴，也不饿。就是睡多了有点...”
兰时刚想说自己头疼，倏而想到若是柳氏知道，家里又要闹得人仰马翻，眼珠子一转，睨见孙瑞云站在人群外急得跳脚，忙指向她道：“我想孙娘子了！我想与她说说话！”
“娘，你们都先回去吧。我真没事，没担心啊，都别担心...”说着，兰时将柳氏等人推出门外，独留了孙瑞云一人。
终于清静了，兰时忍着身上的酸痛靠在门上，长舒了口气。
谁知兰时气还喘匀，孙瑞云“哇”的一声，抱着兰时大哭起来：“兰时！我还以为再也见不到你了！”
