暮色中，一串哒哒马蹄声自西向东，在青石板街巷中疾驰而过，三人三骑，形如闪电。
几经折转，道路两侧渐渐安静下来，路尽头处，一座白墙琉瓦、高阔气派的府邸愈发清晰。
夕阳余晖下，门额间四个金漆大字灿然耀目。
文安公府
顾北宁提缰纵马向前奔去。
府门前白玉石阶下，七八个小厮正垫脚探头，巴巴张望，一见顾北宁三人身影，顿时兴奋急呼起来：“世子回来了！世子回来了！”
几人边喊边转身跑入府内，剩余的立刻迎了上去。
三人勒马翻身而下。立刻被众人包围。
“世子您终于回来了，长公主和国公爷这段日子心里惦念的很。”
“就是就是，世子平安回来，太好了。”
“世子这一路可顺利？”
......
众人七嘴八舌，顾北宁将缰绳交出，轻抚马头道：“顺利是顺利，但实在累人。”说着两臂张开，伸了个长长的懒腰。
一小厮满脸谄笑凑到他跟前，悄声道：“世子，系春楼这几日新来了个云遮姑娘。听说是玉貌花容，清雅仙姿，歌舞更是一绝。”
“哦？”顾北宁眉间轻挑，见小厮双目放光，展颜一笑，悠然道：“找时间爷带你去瞧瞧。”
“谢世子，谢世子。”小厮连连作揖，笑把五官都挤在了一起。
正热闹间，突听人群外两声干咳，声音虽不大，但小厮们全都如一瞬间哑了般息了声音，低头垂手自觉让道两侧，顾北宁抬头看去，只见一位白发苍苍的长者缓步走来，他忙上前一揖道：“李管家身子可安好？”
老者虽面容清癯但目中闪闪有光，身姿笔挺，慈爱笑着：“好好好，托世子的福，一切都好，一切都好。”说着伸手扶起面前少年，后退一步侧身引道：“世子快进府吧，长公主和国公爷备了一桌子饭菜，全是您爱吃的。”
“太好了，这一路上就没几口能吃的。”顾北宁扭头朝卫朗何劲一扬手，朗声喊道：“把东西分给大家。”
见小厮们个个难掩激动，他回身对李四海道：“李管家这份...”他故意拉长语调，神神秘秘，“保证您一定喜欢。”说完眨眼一笑，一溜烟般跑入府内。
文安公府灯火辉煌。
镂云堂内，三四人拥护下，一妇人坐在桌前，妇人体态丰腴，一身闪闪华服，圆额阔面，肤若凝脂，黑漆长发挽起一个精致端贵的发髻，两鬓细看下夹着几根如霜银发，双目晶彩，雍容华贵间带着几分不怒而威的气势。
桌正位上是一位威严威严沉毅，高冠长髯的锦衣长者，妇人微微蹙眉，张口便是埋怨：“都怪你不让我出去迎宁儿，这饭菜都要凉了。”
长者看着刚刚摆上还泛热气的饭菜，略显无奈道：“人已经到了门口了，你安心等着便好。”
“儿子走了这么久，我见你一点都不想。”妇人嘴里念叨，头不停望向门外，手一抬：“沐芳，再去瞧瞧，世子到哪了？”
话音刚落，就听见院外传来一个清亮的声音高喊着：“母亲，母亲。”
妇人立刻站起身来，激动道：“回来了！回来了！”未等侍女搀扶，随声快步而出。
顾北宁一路小跑过来。
“宁儿。”
“母亲。”
妇人紧紧拉住他双手，左看右看，上下打量，眼圈已然微红。
顾北宁后退两步，摊开两臂，悠悠转了一圈，笑嘻嘻道：“全须全尾，完好无缺。”
“鬼灵精。”妇人噗嗤一笑，伸手又将他拽回跟前，轻轻抚上他的脸：“瘦了！”
“瘦了更俊俏。”少年挺直身板，扬起下巴，微微侧头，夕阳下，尽是得意、自信。
“你呀！”妇人挽起顾北宁的手，道：“快跟娘进屋！”
屋内温暖如春。
桌正位上，长者神色威严，端然而坐。
顾北宁打个寒颤，忙敛起笑容，整肃衣衫，走上前去，一揖到地，恭恭敬敬道：“父亲，我回来了。”
顾拯点点头，淡淡道：“嗯，用饭吧。”
妇人招手道：“来，坐娘身边。”
顾北宁走过去坐下，自怀中取出一个油纸小包，打了开来：“这是琼楼新出的小点，母亲快尝尝。”
妇人满脸惊喜，“好”字刚到嘴边，只听顾拯冷哼一声，板起脸道：“入城第一时间不回家，上街瞎逛什么，让你母亲挂心！”
妇人撇他一眼，呛道：“儿子这是想着我，你少啰嗦。”说完拿起一块放入口中：“好吃，真好吃，这叫什么？”
“水晶滴酥。”顾北宁笑笑，又从怀中取出个纯金小盒，双手平托，呈给顾拯：“这是父亲要的东西。”见顾拯神色稍和，将金盒接过，方拿起筷子，正要夹到最爱的冰湖羹鱼时，只听对面急问道：“怎么只有一只？”
顾北宁收回手，抬头见顾拯眉头紧皱，一脸疑惑，回道：“一只不好？岂不更为珍贵？”
他说得轻描淡写，顾拯脸色当即黑沉，高声道：“你懂什么？这青釉里红镂彩荷叶对杯乃百年汝窑孤品，喻金兰之契，灵犀之盟。正所谓......”
“正所谓一抹青绿映粉黛，双盏流光饮云霞。”顾北宁顺他语气接过话来。
顾拯一怔，见顾北宁不急不慌，还知道典故，松了口气：“不错！”他将杯盏轻轻取出，左右微微晃动，呆呆凝视片刻，缓缓说道：“此对杯一盏双魂，切茶时杯身如翡翠明月，皎皎生辉，茶香如薄云，袅袅而远；而盛酒时杯身则换为红日出露，赤芒穿隙，酒香如浓霞，弥弥不散......”他目光轻柔，而后竟似火焰般燃烧起来：“所以......另一只呢？”他转头望向顾北宁。
顾贝宁耸了耸肩：“没有了。”
“没有了？”顾拯忙将手中杯盏放回，盖上盖子：“什么叫没有了？”
“失手摔了。”
“摔了！”顾拯瞬间拍桌而起，吼道：“你说你摔了？”
顾北宁忙伸手按住金盒：“爹，您冷静，别把这只也摔了。”
一脸无辜，满是诚恳......却毫不在意。
顾拯一口气噎在胸口，嘴唇抖动，只说了个“你！”，就再也说不出话来。
一旁妇人不耐烦道：“不就是个喝酒饮茶的杯子，摔了便摔了。你急什么！”她一个眼神瞪过去：“要我说都是你，说什么让宁儿历练历练，结果要去那么远的地方，这一路上定是吃也吃不好，睡也睡不好，失手摔个杯子怎么了？况且我看这杯子也没什么稀奇，人平安回来比什么都重要。太皇太后寿辰，就送这剩下的一只，宁儿说的对，一只更珍贵。”
“坐下吃饭！”她厉声道。
顾拯长长叹了口气：“你就惯他。”他缓缓坐下，仍是一张脸铁青：“他和叶家二郎相差不过几岁，那叶温昭如今是凯旋而归的国之重将，你再看他......”顾拯斜睨顾北宁一眼，冷哼道：“整日嘻嘻哈哈，吊儿郎当，连这点小事都做不好，将来如何......”
妇人一面给顾北宁碗里夹菜，一面道：“那叶温昭回京多日，至今仍驻扎城外，无诏无宣，你当为何？”
顾拯一愣，妇人见他不语，接道：“我儿是有福之人，不必刀剑淌血，不必尔虞我诈，荣华富贵，享用不尽......”她眉目一转，望向身侧少年，语气轻柔，无限慈爱：“我只愿他一生安逸，自在逍遥。”
“一生安逸......自在逍遥......”顾北宁立在窗边，喃喃自语。
月色清凉，又是那个梦，那个女人，叫他救她，可笑，实在可笑。
晚风刺骨。
是纵使日升，也驱不散的冷。
“阿嚏！”卫朗醒醒鼻子，一脸无精打采，“世子，她这几日逛遍了东、西市所有的珠宝首饰店，可什么都没买，店家说她想要个玉镯，但又说不出想要什么样的。”他叹口气：“这女人，真是奇怪极了。”
何劲在一旁点点头，沉声道：“阿风昨日清醒时，说他亲眼所见，叶家已经把这位三小姐放入了棺材，是叶温昭突然回来，所以才......”
“所以，叶家也认定这三小姐是死了的！”卫朗一拍脑门，声音抬高八度，“那她怎么活的？”他浑身汗毛竖起，又突然打了个喷嚏，鬼鬼祟祟，望向四周：“见鬼，见鬼，我就说小爷身子骨向来强壮硬朗，这几日却一直打喷嚏，一定是因为这个女人，一定是！”
顾北宁瞅着卫朗，脑海中浮现的是叶茉那风一吹就能散架的模样，轻笑道：“见鬼，是不是很有意思？”
卫朗一脸惊慌，连说好几个“不”字：“世子，我们要不要去拜拜，求点什么......人好解决，要真是鬼......”
也许是该去求点什么，顾北宁眼睛一转，看向何劲。
“叶家这几日如何？”
“一切如旧。”
屋外传来几声鸟叫。
天亮了。
卫朗想哭，又要去盯那女鬼了。他挪不开步子，再三回头，见屋内二人均没有要留他的意思，心里哀嚎，不情不愿，颤颤巍巍，推门而出。
顾北宁趴在桌上，轻轻闭上了眼睛。何劲见他似有些困意，正要告退，只见门口飞速闪进来一个人影，慌慌张张“砰”的将门死死关上：“女鬼，女鬼。”卫朗喘着粗气，哆哆嗦嗦，话都说不完整：“找上门来了。”
叶茉望着眼前的建筑，有些发呆。
白墙红瓦，竹影幽静，她一路打听，一路找，不知绕了多久。
“瑶台”——这就是欢桃嘴里说的名门贵女只要出门就必逛的地方，钱应该是带够了吧。
叶茉心里打鼓。
“小姐，走吧。”欢桃激动万分，早已迫不及待。
“走吧。”叶茉率先一步，这里若再找不到，那整个央京城，她便只能去挨个翻小姐们的梳妆台了。毕竟她连当铺都去了。
虽已是深秋，可瑶台内仍林木葱郁，繁花似锦，花香清新，淡淡袭来，叶茉一颗心竟放松许多，静雅别致的亭台楼阁间有清泉泠泠而下，碧翠池中五彩的鱼儿缓缓自游，怪石错落，溪水如白练，潺潺蜿蜒，望不到边，几声鸟鸣，几缕微风，透过清晨薄薄晨雾，更添此处幽秘灵秀。
这哪里是闹市中的商铺，分明是深山中的桃源。
“小姐，我们该往哪儿走？”欢桃愣在原地，眼睛都看直了。她声音轻轻的，仿佛也怕惊扰了此地的宁静。
叶茉摇摇头，望着眼前的景色，她心中涌起一阵激动，也许就是这里！
正要再往里走，只见长廊尽头，一位穿着富贵的中年男人走了出来，人不高，胖乎乎的，活像只企鹅，笑脸圆圆，很是热情。
他走近拱手道：“请问是哪家的小姐？”
欢桃道：“辅国将军府叶家。”
那人微微一愣，很快又道：“鄙人姓关，是这琼台的掌柜，请问小姐可有预约？”
居然还要预约，怪不得这么安静，叶茉倒不觉意外，只是想到玉镯已近在手边，实在不忍再错过，礼问道：“请问关掌柜，你们这里可有玉镯？”
“有，但今日......”
男人没说下去，叶茉已明白了他的意思，这里既然得豪门贵女青睐，定是规矩森严，既然已有目标，纵然再急，也总不能因自己事让他人为难，大不了就再等一两日，于是柔声又问：“请问掌柜，这里如何预约呢？”
关厚望着眼前女子，清秀端丽的一张小脸满是诚恳，一言一行，一举一动均礼貌客气，大方得体，与他记忆中的叶府小姐完全不同，而她身边左一个丫鬟，右边竟还跟着位高高瘦瘦的红衣女子，女子沉稳不语却杀气逼人，他心里惊奇也不敢怠慢，微微含首：“小姐请随我来。”当即在前引路。
叶茉一行人随后，绕过重叠回廊，穿行于青碧碧的竹林曲径中，走了很久，只见一座垂花拱门，正前方是座极精致华美的屋子，朱兰砌，白石引，庭院深深，端正静谧。
关厚招待她们进屋，屋内淡淡幽香，陈设清雅古朴。
“小姐请坐。”
此时两名眉清目秀青衣侍童端茶而入。
“小姐请用茶。”
叶茉端起茶杯，鼻尖茶香丝丝缕缕，有一种说不出的芳馨，令人十分舒适安然。但她心系囚玉，无心品鉴。
“请问掌柜，我最快何时可以？”
“小姐莫急。”关厚走向一旁木架，叶茉这才注意到，这木架竟是一株古树的层层枝干雕镂而成，足足有一面墙宽，上下三排，挂满了闪着金光的叶片，幸好是清晨，阳光温润，并不晃眼，关厚走到尾端弯腰拾起最后一片，回身微笑道：“叶小姐，二月初十是个好日子。”
“二月初十？”叶茉惊道。
如今才是十月，竟要等将近四个月！
