夕阳最后一抹余晖终于恋恋不舍地沉入嵩山厚重的剪影之后，夜幕如同浸透了墨汁的宣纸，缓缓铺陈开来。然而，这并未让“迎宾镇”有片刻沉寂，反而像是揭开了另一重狂欢的序幕。
万千灯火次第亮起，绵延数里，将整个小镇映照得恍如白昼。客栈酒楼，无一虚席，连马厩旁的草料棚都临时搭起了地铺。喧嚣声非但没有减弱，反而在夜色与灯火的催化下，发酵出一种更加热烈、更加恣意的活力。空气中弥漫着各种食物混合的诱人香气、酒香、汗味，以及一丝若有若无的、属于江湖的刀兵铁锈气息。
孟北措和南绾一，这一对主仆，此刻正优哉游哉地徜徉在这片人声鼎沸的夜市海洋中。
“我的个亲娘诶……”南绾一手里已经抱了一大堆油纸包，嘴里还叼着一根刚买的、撒满了芝麻的烤羊肉串，含糊不清地抱怨，“少爷，咱不是刚在‘客似云来’吃了三大碗羊肉烩面，外加五个芝麻烧饼吗？您这肚子……是无底洞不成？”
孟北措走在前面，他那九尺的身高在人群中本就是鹤立鸡群，加上那副得天独厚的俊朗相貌，想不引人注目都难。他闻言回过头，星眸在灯火下熠熠生辉，理直气壮地道：“绾一，这你就不懂了。正餐是正餐，小吃是小吃，装的地方不一样。你看这夜市，百味纷呈，若不一一体味，岂不是入宝山而空回？暴殄天物啊！” 说着，他深吸一口气，脸上露出陶醉的神情，“你闻，这是油炸果子的焦香，那边是桂花糕的甜香，还有……嗯，辣炒田螺的鲜香！走走走！”
他话音未落，人已经挤到了一个卖“油炸鬼”（油条）和“糖糕”的摊子前。那摊主是个满脸堆笑的中年汉子，油锅烧得滚烫，面胚下锅，瞬间膨胀，发出“刺啦啦”悦耳的声响，金黄酥脆，看得人食指大动。
“老板，来十根油炸鬼，五个糖糕！”孟北措声音清亮。
“好嘞！客官稍等！”摊主手脚麻利。
旁边几个结伴而行的少女，原本正叽叽喳喳地挑选着首饰摊上的珠花，一瞥见孟北措，声音顿时小了下去，一个个粉面飞霞，目光躲躲闪闪却又忍不住往他身上瞟。其中一个穿着鹅黄衣裙、容貌娇俏的少女，胆子似乎最大，咬了咬唇，从袖中取出一个绣工精致的海棠花香囊，捏在手里，犹豫了片刻，终于鼓起勇气，莲步轻移，走到孟北措面前。
“这、这位公子……”少女声如蚊蚋，脸颊红得如同熟透的苹果，将香囊递了过去，“夜、夜市人多气浊，这香囊可、可辟秽安神……”
孟北措正全神贯注地盯着油锅里翻滚的油炸鬼，闻言愣了一下，这才转过头，看向那少女和她手中的香囊。他剑眉微挑，脸上是纯粹的不解，并没有寻常男子被少女青睐时应有的欣喜或窘迫。他看了看香囊，又看了看少女绯红的脸颊，忽然像是想起了什么庄重的事情，后退半步，神色一正，抱拳拱手，极为认真地说道：
“姑娘好意，在下心领。然，男女授受不亲。此等贴身私密之物，北措不敢妄受，恐污了姑娘清誉。还请姑娘收回。”
他的声音不大不小，语气诚恳，姿态更是标准的君子之风，任谁挑不出错处。
那鹅黄衣裙的少女瞬间僵在原地，脸上的红晕迅速褪去，变得煞白，递出香囊的手微微颤抖，眼圈一下子就红了。她猛地收回手，跺了跺脚，转身挤开人群跑掉了，背影透着十足的委屈和难堪。
旁边她的姐妹们也纷纷对孟北措投来埋怨的目光，然后追着那少女去了。
南绾一在一旁，把整个过程看得清清楚楚，他费力地咽下嘴里的羊肉，以手扶额，发出一声悠长的、饱含无奈的叹息：“唉……我的少爷诶……您可真是……一块千年不开窍的朽木啊！人家姑娘那是倾慕你，送你定情信物呢！什么男女授受不亲，这江湖儿女，哪有那么多穷讲究！您倒好，一番大道理，直接把人家小姑娘给说哭了！”
孟北措却是一脸茫然，接过摊主递来的、用油纸包好的油炸鬼和糖糕，分了一半给南绾一，自己拿起一根热腾腾的油炸鬼，“咔嚓”咬了一口，酥脆掉渣，他满足地眯起眼，一边咀嚼一边含糊道：“倾慕？定情？绾一，你话本看多了吧？我与那姑娘素昧平生，她为何要倾慕我？定情更是无稽之谈。师父和爹都说过，行走江湖，要谨守礼数，尤其是对女子，更要尊重，不可轻薄。我拒绝她的私密之物，正是为了保护她的名节，何错之有？”
南绾一看着他家少爷那副理所当然、完全没意识到自己“伤了芳心”的模样，只觉得一口气堵在胸口，上不来也下不去。他狠狠咬了一口糖糕，甜腻的滋味在口中化开，却化不开他心中的无力感：“行行行，您说得对，您是天字第一号正人君子！是那些姑娘们不该对您这尊木头菩萨动凡心！我啊，我真是咸吃萝卜淡操心！”
孟北措解决完一根油炸鬼，舔了舔指尖的油星，目光又被隔壁一个卖“杏仁茶”的摊子吸引了。“绾一，快看，杏仁茶！听说用青瓷碗装着，撒上桂花糖，又香又滑！” 说着，也不等南绾一回应，又兴冲冲地挤了过去。
南绾一认命地抱着越来越沉的“战利品”，跟在他身后，嘴里兀自嘀咕：“还菩萨呢，哪有菩萨像您这么能吃的？分明就是个饭桶罗汉……”
这一路行来，类似的情景竟又发生了两三次。有泼辣些的江湖女侠，直接端着酒杯想来邀他共饮，被孟北措以“家父有命，在外不可饮酒”为由拒绝；有羞涩的大家闺秀，让丫鬟送来一方绣帕，被他以“无功不受禄”婉拒；甚至还有一个胆大的西域舞娘，扭动着水蛇腰，想将一朵娇艳的红花别在他衣襟上，被他如临大敌般用“惊鸿步”瞬间滑开一丈远，留下那舞娘在原地愕然不已。
南绾一从最初的吐槽，到后来的麻木，再到最后，他甚至开始有点同情那些姑娘们了。他家少爷，在武学上是百年不遇的奇才，可在这男女之情上，恐怕是千年不遇的顽石。
而孟北措本人，对此毫无所觉，他的全部心神，都已被这夜市上琳琅满目的美食所俘获。
只见他：
在卖“开封灌汤包”的摊前，小心翼翼地用筷子提起一个包子，那包子皮薄如纸，透亮可见里面晃荡的汤汁。他并不急着吃，而是仔细观察着包子的褶子，赞叹道：“这捏褶的手法，蕴含巧劲，十八个褶子均匀细密，堪比一门精妙的指法！” 然后才轻轻咬开一个小口，吹凉些许，嘬尽里面鲜美的汤汁，再一口将包子吞下，满足地喟叹，“汤汁丰盈，肉馅鲜嫩，好！”
跑到卖“洛阳水席”的摊子，看着那一道道汤汤水水、色彩缤纷的菜肴，他好奇地点了“牡丹燕菜”。当那以白萝卜丝、火腿丝、鸡肉丝等材料做成、形似燕窝、淋着酸辣芡汁的“燕菜”端上来时，他眼睛一亮：“以假乱真，匠心独运！这刀工，这调味的平衡，妙啊！” 吃得不亦乐乎。
又在卖“炒凉粉”的锅前驻足，看那摊主挥舞着铁铲，将切块的凉粉在抹了油的铁板上炒得滋滋作响，加入豆酱、辣椒、蒜末、葱花，香气扑鼻。他立刻要了一碗，蹲在路边的小凳子上，吃得鼻尖冒汗，连连称快：“锅气十足！烟火人间味，莫过于此！”
他还尝试了“羊肉炕馍”，那烙得焦香的饼皮裹着孜然羊肉，外酥里嫩；品尝了“冰糖肘子”，那红亮粘稠的糖色，软烂入味的肘子肉，让他差点把舌头都吞下去；更是没有错过“鲤鱼焙面”，那炸得蓬松酥脆的龙须面，盖在酸甜可口的糖醋鲤鱼上，让他直呼“视觉与味觉的双重盛宴”！
南绾一眼看着他家少爷从街头吃到街尾，从糖人、糖画、蜜饯、果子这些甜食，到烧鸡、酱鸭、卤牛肉、羊杂汤这些硬货，再到各种煎炸烹煮的地方小吃，来者不拒，胃口好得惊人。那副饕餮模样，哪里还有半点“少年英侠”的风范，分明就是个饿死鬼投胎，或者说，是个对食物抱有最纯粹、最热烈赤子之心的……吃货。
“少爷，您慢点吃，没人跟您抢……”南绾一看着孟北措手里又拿上了一份“三鲜豆皮”，忍不住提醒，“您别忘了，咱们明天还要上少林寺，参加那个什么……武林大会呢！您这吃撑了，明天在天下英雄面前打嗝，那乐子可就大了！”
孟北措正埋头对付着豆皮那金黄酥脆的外皮和里面软糯的糯米、鲜香的馅料，闻言抬起头，嘴角还沾着一点油渍，浑不在意地道：“放心，绾一，我心里有数。美食与武功一样，都需要用心去感受，用身体去消化。你看我这‘浩然正气诀’，运转几个周天，什么消化不良都没了！”
南绾一：“……” 他竟无言以对。把绝世内功用来消化食物，恐怕他家少爷也是古往今来第一人了。
就在这时，前方一阵更加响亮的喝彩声和浓郁的甜香吸引了他们的注意。只见一个摊位前围了里三层外三层的人，人群中央，隐约可见火光闪烁，以及一个赤着膀子、身形矫健的汉子在忙碌。
“那是在做什么？”孟北措好奇地踮脚望去。
旁边一个热心的大爷笑道：“小哥是外地来的吧？那是咱嵩山脚下有名的‘火焰琉璃糕’！做法可稀奇哩！”
孟北措一听“稀奇”二字，更是心痒难耐，对南绾一道：“走，绾一，看看去！”
他仗着身高力大，小心翼翼地分开人群，带着南绾一挤到了最前面。只见摊位中央，支着一口特制的浅口铁锅，锅底下炭火正旺。那摊主是个三十多岁的精壮汉子，古铜色的皮肤上泛着油光。他面前放着几个大盆，里面是调好的、色彩各异的面糊，有奶白的，有碧绿的，有橙黄的。
但见那摊主，深吸一口气，双手各拿起一个长柄的铜勺，左右开弓，从不同的盆中舀起面糊，手腕急速抖动，那面糊便如一道道彩色的细线，精准地落入烧热的、涂了薄油的铁锅中心。他动作快得让人眼花缭乱，双臂舞动间，竟隐隐带起风声。
“好手法！”孟北措脱口赞道，“这腕力，这准头，没有十年苦功练不出来！”
说时迟那时快，当面糊在锅中心堆积到一定程度时，摊主猛地将旁边一小碗透明的液体泼入锅中——那似乎是烈酒！
“轰！”
一簇炽烈的火焰瞬间腾起，足有半人高，将整个摊位映照得一片明亮，也引得周围人群发出一阵惊呼。火焰之中，那摊主毫不慌乱，双手握住锅柄，猛地一颠！锅中的面糊团在火焰的包裹下腾空而起，在空中翻滚，色彩在火光的映照下，仿佛真的化作了流动的琉璃！
火焰倏起倏落，不过两三秒便熄灭。而那团“琉璃”也稳稳落回锅中，表面竟然已经凝固，呈现出一种半透明的、色彩斑斓的质感，散发着混合了面香、果香和一丝酒香的奇异甜香。
摊主用铲子将其迅速取出，放在一旁的案板上，趁热切成小块，撒上干果碎和糖粉。一份“火焰琉璃糕”便做成了。
“神乎其技！”孟北措看得两眼放光，用力鼓掌，“这不仅是厨艺，更是一门火候与时机掌控到极致的武功！”
他立刻掏钱买了两份，一份递给南绾一，一份自己拿着。那琉璃糕入口，外层微脆，内里软糯Q弹，口感层次丰富，甜而不腻，带着一丝火焰燎过的独特焦香，果然美味非凡。
“好吃！”孟北措三下五除二就将自己那份解决，意犹未尽地看着摊主，似乎还想再看一次那火焰腾空的奇景。
南绾一倒是细嚼慢咽，品味着这独特的小吃，看着自家少爷那副模样，忍不住笑道：“少爷，我看您对这做糕点的兴趣，比对上乘剑法的兴趣还大。”
“万物相通嘛。”孟北措理直气壮，“你看他颠锅那一下，蕴含的发力技巧，是不是有点像‘霸王举鼎’的起手式？控制火候，是不是如同控制内力，差之毫厘，谬以千里？”
南绾一翻了白眼，得，他家少爷又开始他的“万物武学论”了。
主仆二人边吃边聊，随着人流继续向前。夜市仿佛没有尽头，灯火阑珊处，总有新的诱惑。孟北措完全沉浸在这片人间烟火的繁华与美味之中，至于明日那关乎江湖命运的武林大会，此刻似乎还不如他手中那串刚刚买的、滋滋冒油的“烤鹿肉”来得实在。
而他们不知道的是，在这喧闹的夜市阴影处，有几双眼睛，正默默地注视着这位一路吃吃喝喝、行为举止迥异于常人的“少年英侠”，目光中闪烁着各种复杂难明的神色。有好奇，有审视，有不屑，也有一丝……不易察觉的阴冷。
嵩山的夜，因为这场武林盛会而躁动不安。这看似平静热闹的夜市之下，暗流，已然开始涌动。
