方脸船娘一嗓子闹得动静不小，且他们仨说话时，有爱凑热闹的也围上来听了一耳朵。

见方脸船娘真要下去，几人顿时壮起胆子，连带着刚刚帮褚朝云说情的二人都动摇了。

走在后排的船娘推搡了下他们，眉眼一耷：“我说你们俩是不是傻？叫他们争去呗！咱们只管跟着，若是他们争赢了，你我也不能落下这好处。”

话毕，一行人浩浩荡荡，却又格外注意着下梯的脚步。

他们敢朝褚朝云发脾气耍横，却是如何都不敢惊动管事们的。

褚朝云回了隔间歇息，针线活做久了手指起了厚厚的茧，茧子像个硬盖儿一样在指腹间凸起，高高低低的被握久了的针压出道印痕。

怎么说呢。

摸起来很不舒服，按下去也有点痛。

从没遭过这种罪的她正怀念现世的护手霜，便听到走道里传来些凌乱的脚步声。

有时候女人的直觉很准，褚朝云总觉得这脚步是冲她来的，低头扫了眼床板上的被单，她飞快走出去并带上了门。

带头的船娘见她站在门边，不善的哼出一声：“瞧瞧，有些人就是心虚，不等咱们找过去，就主动先出来了。”

方脸婶子一脸嘲讽，但是发言很有煽动力。

就那么一句话，大家看向褚朝云的眼神就全都变了。

褚朝云是不想事情闹大的，免得那些管事知道了，不分青红皂白的打人，连她都要吃瓜落。

她眼珠转转，而后弯起眉头笑道：“婶子们怎么过来了？是找朝云有事吗？”

或许是褚朝云态度太过和善，方脸婶子气势更凶：“少给我装蒜，你才来这船上几日？花船还轮不到你当家！我那日问你是谁准许你进厨房的，你却敷衍了事不肯讲！今日我可告诉你，进厨房的事儿我们人人有份，你别想独占！”

方脸船娘斥完，余下几人也七嘴八舌的应和开了。

“对，你别想。”

“是啊朝云，你咋能这样做呢？做人良心不要太坏啊。”

“刁氏干不动了，轮也该轮上我们，哪里有你的份啊？你才来几天，懂不懂规矩啊！”

众船娘咄咄逼人的瞪向她，褚朝云往门旁一倚，笑意也淡了下去。

她当然想过会有这一天，就是没想到来的这么快。

褚朝云思虑片刻，看着方脸船娘道：“这花船当然轮不到我当家，但好像也轮不到婶子你吧？当初刁婶子能进厨房自是钟管事指派，那我就更不用说了，若非钟管事准许，我要是擅自进去，这会儿就该挨鞭子了。”

说完，她摸摸鼻尖，做出一头雾水的样子：“这么粗浅的道理我以为婶子你会懂，所以你这脾气倒发的奇怪。”

据褚朝云所知，花船生意存在的年头不短，既然钟管事只指派刁氏，那就表明这差事没有轮换的规矩。

而她最初讨好刁氏是取了巧，但钟管事要是不肯，刁氏嘴皮子说破了也无用。

这也就表示，即便刁氏不去举荐，钟管事也有要她顶上的意思。

这些端倪，从管事指派她教徐香荷摇橹就能看出来。

褚朝云不糊涂，但她觉得这些干了多年的船娘，好像并不太清醒。

她的解释不起什么作用，人只喜欢听自己想听的，方脸船娘无理辩三分，一个劲的辱骂，只是想要发泄怨气。

其余船娘见有“冲锋陷阵”的，当然也不肯放过这个良机。

褚朝云脸色冷下来，拍掌叫停他们：“无需在这扯皮，有疑问的现在就跟我去见钟管事，你们亲自问问便知。有想自荐的刚好一并说了，不论钟管事最终怎样决定，我这里都是没问题的。”

她的态度坦坦荡荡。

可大家伙一听到要去见管事，却全都偃旗息鼓了。

褚朝云视线落在方脸船娘那，冷笑：“婶子认为我这个主意如何呢？”

方脸船娘闷不吭声的耷拉着眼皮，听她问也没吭气。

大家心知肚明是钟管事中意褚朝云在先，没有理的事情，说了也是白说，搞不好还会挨赵大的打。

一伙人无声无息的散了，只是人虽然不敢闹了，可他们却恨上了褚朝云。

乱七八糟的事情褚朝云在职场见多了，当然没把这点小打小闹放心上，她活动活动酸痛的胳膊，又搓搓手指活血，就回屋里去躺着了。

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刁氏此刻正坐在院子里和一个姑娘说话，那姑娘吃着香喷喷的鱼丸粥，一张小脸被熏的红扑扑。

鱼丸粥很快见了底，姑娘舔舔木勺意犹未尽。

“春叶姐姐果然没骗我，朝云姑娘做的粥可真香，我明个还想吃，就是不敢总提。”

刁氏长了心眼，笑着说道：“你们可以算着日子轮流提，别叫李婆子察觉便好，也不妨跟李婆子说说换个大食盒来，这样一次能多送几碗。朝云那丫头不只会煮粥，其他吃食做的也是不错的。”

姑娘被提醒，眼睛顿时亮起来：“刁婶子这主意好极了，我们怎么就没想到换大食盒的事儿呢！”

刁氏提议换食盒自然是私心，食盒容量大了，褚朝云才能多做点丸子来。

姑娘说着哀叹一声，表情有点苦闷：“婶子你是不知道，厨娘的手艺虽好，可客人在旁，哪怕是宫里的御厨做的御膳，咱们也是吃不香的。”

刁氏懂姑娘们的苦楚。

想到褚朝云的嘱咐，便又道：“丫头，婶子想跟你打听个事。”

“你说就好！”

姑娘很乐意帮忙，说话间将椅子也拉的近了些。

刁氏压低些声音，问出了“褚惜兰”的名字。

只是一听这个名字，姑娘便惊怔道：“褚惜兰？婶子好端端的怎么问起她——等等！褚惜兰……褚朝云……都姓褚，莫非？”

刁氏忙点头，并做了个“嘘”的手势。

姑娘呼出口气，声音更小，连表情都不免谨慎了些：“原本，隔壁院那些新来的姑娘几日前就能上船了，不过听说有位褚姓的姐姐学东西慢些，连背一首诗都需四五日。”

刁氏似是听出些门道，“然后呢？”

姑娘欲言又止：“李婆子嫌弃她蠢笨，有两日还住到她房中，日里夜里没完的教。直到实在忍无可忍……就一顿鞭子抽到她下不了地，暂时也没心思安排其他姑娘上船了。”

“那……只有这一位褚姓的姑娘么？”

刁氏心中虽已有数，但还是不死心的多问了句。

姑娘一脸无奈的点头，“李婆子很怕在明面上叫我们留伤，这次看来是真急了。”

刁氏不宜在院子里逗留太久，她起身收了碗筷，拎上食盒出门去了。

再次来到面食铺子前，她还真有些胆怯，正想缓缓在进门，就和端着餐盘的刘新才撞了个对脸。

刘新才看到她先是一愣，随即一把将餐盘丢到灶台处，快步上来道：“哎哟我的刁娘子喂！您怎么才露面啊，可真是叫我好等呢！”

刁氏红了脸，满面歉意：“那日走得急也忘了跟你说，日日来供货于我们而言，现下是有些困难的。”

“啊……这……”

刘新才苦恼的挠挠头。

刁氏见他一脸丧样，便紧着问了句：“那些鱼丸……卖的还好吗？”

“好啊，好得很呢！”

一说到这个，刘老板顿时来了兴致，尤其看到她拎着的食盒，便笑的讨好：“怎么样，三十颗鱼丸可带来了？”

“带来了。”

刁氏示意他拿两个盘来，顺便端出虾丸说：“除了鱼丸，我又带了些新鲜货，刘老板可要试吃一颗？”

刘新才眯着眼睛轻嗅了下，一股鲜虾的香味：“这该不会是虾肉做的吧？你家姑娘还真有一双巧手。”

刁氏不置可否。

刘新才先付了鱼丸的账，然后应道：“我信得过你们的手艺，虾丸便不尝了，免得浪费，只是这价格？”

刁氏伸出一根指头：“一文，一个。”

刘新才呵呵笑：“有些小贵，这生意以后还要长久的做，要不咱们来打个商量？”

刘新才是想还还价，而刁氏听后，却忍不住笑了一下。

心说褚朝云还真是神了，一早就猜到刘老板要还价，并且还帮她想好了说辞。

刁氏佯作踌躇，然后摇头道：“不行，虾本就贵，一文一个实在没办法再让。且我家姑娘手里还有新鲜玩意，她很能琢磨花样的。”

说罢，又试探道：“满蕤洲也没别家会做这些，要不，刘老板再考虑看看？”

刘新才表情凝重了些。

他知晓刁氏说的没错。

这几日刁氏没来时，他还真急的出去寻过，但别家没有，也不会做。

他也自己尝试着做了做，做的不好，主要是不好吃，味道相差太远。

刘新才思忖再三，便从荷包里取出三十文：“那就辛苦刁娘子和你家姑娘了。”

刁氏喜出望外，小心的收好银钱就奔着布匹铺子去了。

十文买了张被单，又十文买了两个枕套，去除褚朝云说要还她的银钱，便将剩下的十五文用布巾包好，喜滋滋的回了船上。

作者有话说

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第17章 第 17 章