刁氏下船去送饭，余下的船娘也到了休息时间。

褚朝云和徐香荷站在船栏边望风，西码头挨着的那条集市，此刻正是热闹之时。徐香荷满眼向往，不由得喃出一声：“瞧，我们被困在这里，好像坐牢一样。”

“嘘，慎言。”

褚朝云瞥去一眼，轻声提醒。

徐香荷刚刚也是看出了神，才口无遮拦了一句，她后怕着朝褚朝云吐吐舌头，然后便闭嘴了。

褚朝云的视线从叫卖的小贩身上移开，移到河面不远处，便闻到些从散落的小船只上飘出来的香味。

以前她是没怎么注意过那些渔船的。

毕竟从前休息时，她宁愿回暗仓去躺着，也不想留下来吹冷风。

褚朝云盯着离花船最近的两只小船，纳闷的“咦”出一声。

身边的徐香荷见状，就也跟着发出句疑问：“那是咱们的船吗？怎么还有人做饭呀？”

旁边吃馍的船娘听后，不禁笑说：“那些不是，他们是蕤洲的渔民，就住在附近。”

“那从前怎么没看到过？”

褚朝云忙搭话道。

船娘喝一口汤，咽下馍道：“暖和的时候，他们做完事就回家去了，不会留在船上做吃食。现下冷了，懒得折腾，偶尔在船上一待就是好几日的。”

其余人都是一副见怪不怪的样子，唯独徐香荷一脸迷茫，“我还以为，这条河的营生都被他们给承包了呢。”

“他们”指的自然是花船的管事们，或者在管事之上，还有所谓船娘们触及不到的大人物。

这句话多少带了点讽刺，但也是事实。

应话的船娘吓得不轻，立刻过来捂她的嘴：“怎么越说越大胆了？别的营生确实没谁敢做，但渔民要靠着蕤河过活，他们倒也不能断了大家伙的生计。”

徐香荷见了岸上的热闹，情绪越发低落，今日一再说错话，生怕祸从口出，便索性跑回隔间里躺着去了。

话题到此结束，褚朝云也没再问什么，只是又往那里瞟去几眼，然后也回了自己房间。

……

下午的活会少些，因为陆续有客人上船，褚朝云坐在船尾避风处洗菜，眼睛不时往码头看去。

这次刁氏去的时间似乎格外长些，她有些担心妇人的身体，也怕去院子跟姑娘们说话，会被李婆子给听了去。

天将擦黑，褚朝云起身倒掉盆中脏水，直了直腰，总算在树影下瞄到了刁氏的身影。

刁氏提着食盒走起路来略显轻便，褚朝云一看便知，那些吃食应当都卖出去了。

妇人路过看守身边，赵大却一把拦住了她。

这是令他们都没想到的。

刁氏和船上的褚朝云同时一紧。

褚朝云立刻撇过头去，手指紧抓在破旧的衣摆处，不敢大口呼吸，手心里也出了不少冷汗。

不过越是这种情形，她越不能表现出什么异样来，那些管事可都不是吃素的。

果然，待拦住刁氏后，赵大故意往她这里扫来，见褚朝云低头冲那洗菜盆子里的泥，像是并没发现他们，才又撤回了视线。

他话不多说，冷飕飕的瞪向刁氏：“打开。”

赵大目光钉在食盒上。

刁氏也没慌张，老老实实的把上下两层全部打开了。

下层的食盒空荡荡，上层里只摆着一盏像是二手的煤油灯，灯柱不知是什么材质制作，已经生出厚厚的锈，不过整体看着没什么破损，倒不影响使用。

只是煤油灯上有股难闻的味儿，赵大瞟一眼就捏住了鼻子。

刁氏干笑一声：“晚上起夜没个照亮的实在不便，我就在附近转转，捡了一个来，耽误了时间是我不该，请管事见谅。”

赵大确实是因为她下船时间太长才发作。

曾几何时，他就和钟管事说过，即便刁氏不会逃跑，也不必发这善心，允她下船。

可那刁妇偏不应！

一盏破煤油灯而已，赵大当然懒得理会，他撵苍蝇一般的摆摆手，犀利的嗤出一声：“下次早点回来！”

便算是放过了刁氏。

刁氏匆忙盖上盒盖，脚步加快些上了艞板，随即就回了船上。

饭点一到，褚朝云走过来象征性拿了两只馍，就忙不迭地去了刁氏房里说话。

“怎地买了盏煤油灯回来？不是说先买些蜡烛对付着吗？”

褚朝云一脑门雾水，将打湿的布巾按在油灯上细细的擦拭，心说，她还没见过这种老古董呢，也算有眼福了。

煤油灯自然不是捡的，刁氏只是怕赵大起疑心才那么一说。

刁氏靠在床上歇气，听她问，却有些哭笑不得：“你呀，到底是哪家来的娇小姐？比起这蕤洲百姓常点的油灯，自然是蜡烛更贵些，你可知一根蜡烛要卖多少钱？”

褚朝云听得懂，刁氏是在笑她从前享福享大了，不当家不知柴米贵，连油灯和蜡烛哪个更贵都搞不清楚。

褚朝云心虚的摇摇脑袋，她还真不知这两者的价格。

不过是想当然的拿现世的物价来比照，毕竟，现世的灯盏可比一根蜡烛贵多了。

刁氏伸手比了个“四”，褚朝云顺嘴猜道：“四文一根？”

妇人有些无语：“四十文那！四文你倒是能买到个素包子吃吃。”

二人对视一眼，忽然就笑出了声。

褚朝云却做梦都没想到，一根小小的蜡烛敢卖四十文的天价！

正不知要说什么好时，刁氏又道：“我这讲的还是最普通的蜡烛，听说宫里用的更贵，一根都在两百文之上。”

刁氏只是个普通的小老百姓，并不曾到过京里，她说的这些，也都是从卖蜡烛的老板那听来的。

然而，褚朝云却听得一愣一愣，连擦拭煤油灯的动作都变慢了。

须臾，她才缓过神来，“那这油灯呢？”

“十五文，灯柱的边缘有些受损，所以又给我让了些，这才被我捡了便宜。”

刁氏说完，将所卖吃食赚得的钱递来：“喏，六十颗丸子四十五文，你那虾饼刘老板中意的很，本想全要，但我留了几个给姑娘，卖了他二十整，这一百四十五文钱都在这里了。”

褚朝云留下一百，把剩下的给了刁氏和徐香荷。

虽然讲好三人合伙，褚朝云最初也是想按照分成给他们算钱的，奈何这二人都推脱说不要，又说每日的晚饭本就是她供的，实在不好再拿闲钱。

褚朝云无法，只能暂且囫囵着给一些，若日后有幸把生意做大，再仔细计较也成。

刁氏又开始推脱不收，褚朝云急的“啧”出一声：“不行，而且油灯是我主张买的，怎好让婶子垫钱。”

最后，三人你推我搡半天，总算定好个说法。

以后吃食和日用品褚朝云来出，每次卖东西赚得的钱他们只拿一点就行。

褚朝云又取了十五文给刁氏，这事才算说完。

有了油灯便不愁晚上做活费眼睛了，待天黑下来，三人吃过晚饭，褚朝云才开始给刁氏讲她想要一个什么样的竹筐。

褚朝云是想把竹筐固定到河里，下个网子捉鱼虾。

在水流湍急处，鱼群虾群多些的地方，第一晚下好，第二晚来收，这样总比她和徐香荷长时间泡在水里要强一些。

她把这个想法讲出来，倒是得到了刁氏二人的赞同，不过编竹筐是细致活，不可能一会儿就弄好，褚朝云倒也没那么急。

临回去睡觉前，她才想起今日惦念的事情还有一件。

褚朝云把油灯留给刁氏，开门前低问了句：“婶子，姑娘那边……”

“应了。”

刁氏从一堆竹条里抬起头，表情有几分凝重：“今个刚好是春叶和蕙娘在，不过他们只说这事要等等看，他们是应了，就是还不知结果如何。”

虽说能不能成尚未可知，但褚朝云还是有些欣慰：“哎，我知道了！”

她笑着回了自己的屋子，闭眼做了个好梦。

-

褚朝云一早起来就先打了个喷嚏，冷水扑脸精神些后，便动作麻利的开始干活。

手里小有些积蓄，敢想的事就逐渐多起来。

和徐香荷挤靠在一块搓被单时，她低着头和对方小声嘀咕：“你说我也是犟劲儿上来了，偏就执着那一床棉被子，棉被需要的棉太多，咱们可以先做棉衣棉裤嘛。”

棉衣棉裤单件所用的棉花也就七八两，不宜做的过厚，免得套在里边太重，干活不灵便。

这几日请早出来洗漱，褚朝云就喷嚏不停，这才逼得她想起了这一遭。

徐香荷听后，也忙道：“可不真是呢！扯些便宜布做那么一身，一百多文足够了，穿着睡觉也暖和。”

褚朝云算算自己兜里的钱，一百多文倒也勉强够了。

只不过——

她往徐香荷那看去一眼，心说，也得给这妮子搞一身来。

徐香荷见她打量自己，便知褚朝云再想什么，于是忙压着声拒绝道：“不用管我，你先暖和了就行，我还能挺——阿嚏！”

褚朝云收回视线，不应声了。

工头来送早饭，她飞快扔下手里的活，拉上徐香荷过去领馍馍。

才坐下吃了两口，李婆子就在艞板处露了面。

李婆子走路没骨头一样晃来晃去，在她身后，正跟着一众姑娘。

褚朝云偏头望去，走在前头的两人，刚巧是春叶和蕙娘。

蕙娘褚朝云只见过一次，就是替婆子送酒那回，倒是不怎么熟，但春叶也算是有过几次接触的了。

春叶本走的快，表情也是一如既往地烦闷，待迈步上了花船时，女子忽的回头看向她，暗暗点了一下头。

褚朝云眨眨眼，弯着眉眼移开视线。

随即，她装作捋头发的样子，低头对徐香荷咕哝了声：“妮子，你的棉衣棉裤大概是不愁了。”

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第23章 第 23 章