回程的马车，很是颠簸。

秦素瘫在座椅上，揉着酸痛的腰，哼哼唧唧地抱怨，“装一回书生比查案子还辛苦，这辈子我是再也不想碰那劳什子的圣贤书了。”

对面，常汝琰正闭目养神，闻言只翕动了一下，淡淡道，“十遍抄完了？”

秦素的抱怨骤然止住，倏地坐直，满脸不敢置信地盯着他，“你不会是认真的吧？怎么还真要让我抄完啊？”

常汝琰掀开眼帘，嘴里不留情面，“不过是四书中的两篇，到你这儿竟成了胡编乱造，那日诗会上的本事哪去了？”

秦素心里翻了个巨大的白眼。

那你得去问辛弃疾大大，问他老人家怎么就精准地占了教科书C位，让她这种学渣也记住了。

秦素摸了摸鼻子，决定跳过这掉面话题，身子一歪又瘫了回去，继续揉着腰哼哼，“哎哟，我的腰，我这把老骨头可受不了这折腾哟……”

常汝琰瞧她装模作样的样子，嘴角微抽，翻出一个软垫，随手扔了过去，“垫着，再累也比不过你嘴硬累。”

软垫落入怀中，秦素愣了愣，立刻得了便宜卖乖，嘴里也不叨叨了，把软垫垫在身后，换了个舒适姿势，合眼安静下来。

马车内顿时静谧，只有车轮轻轻辗过路面的声音。

连日紧绷耗尽了所有心神，没多久，秦素脑袋一歪，靠着车壁沉沉睡去。

察觉到她的安静，常汝琰单手撑着脸颊，微微侧头，目光落在她沉睡的面容上。

褪去了伪装，那张脸又显出原本的精致模样。

几缕细发掩在额前，睫羽投下淡淡的影，平日的机巧灵动此刻只剩几许乖顺。

常汝琰静静凝视片刻，视线渐下移，停在她的脖颈。

那里还留着一抹浅淡的痕迹。

指尖似乎仍存留着那日为她涂抹时的热度。

常汝琰眸色微沉，鬼使神差地伸手，却在即将触碰时停住。

他想起几日前她在府上那句毫无防备的低声抱怨，望着眼下这情景，忽然觉得有些好笑。

想着想着，常汝琰真的低低笑出了声。

秦素啊秦素，我该拿你如何是好？

是将你远远推开，还是直接绑在身边呢？

常汝琰万万没想到，自己竟有如此进退两难的一日。

他收回那些翻涌的心思，指腹终是落了上去，轻轻一抹，那点碍眼的痕迹顷刻消散，肌肤恢复了原本的细嫩白净。

“真是……没心没肺的小狐狸。”

-

回到县衙时，天色已近黄昏。

常汝琰率先从马车下来，回眸一瞥车内睡得毫无知觉的秦素。

车夫压低声音询问，“大人，要不要叫醒秦捕头？”

常汝琰摆了摆手，示意不必，自己走到车边，轻声唤道，“醒醒，到了。”

秦素微微一颤，猛然睁开眼睛，意识还有些恍惚。

她揉了揉惺忪的双眼，掀开车帘探出头来，“哦……已经到了啊。”

常汝琰不再多言，径直向衙门走去。

秦素打着哈欠，慢吞吞地下了马车，伸展着酸麻的身体。

这时，常汝琰忽然驻足回头，神情淡然地对秦素说道，“回家好好歇着吧，这两日准你休沐。”

秦素身子一顿。

休假？

常汝琰竟然给她放假了？

反应过来后，她欣喜若狂，向前方的常汝琰挥手大声致谢，“谢大人！您可真是难得一遇的好上司！”

情绪过于激动，导致根本没意识到自己说了什么。

也不是第一次听到了，常汝琰多少能猜出七八分意思。

他扯了扯嘴角，“哼，马屁精。”

说罢，也不再多言，径直朝书房去了。

秦素和车夫就势道了个别，连衙门的大门都不进，转头便奔自家方向去。

临近街口，她远远瞧见轻衫迎面而来，眉目间显得有些沉重。

秦素不由自主放慢了脚步。

说来也怪，这一路上她就没见过轻衫的影子，原以为他早回了衙门，谁料这会儿才露面。

秦素直接迎了上去，“你这是打哪儿回来啊？”

轻衫这时也注意到了秦素，随口解释一句，“去替大人到府城跑个腿。”

秦素哦了一声，正想再说些什么，轻衫先开了口，“那我就先回去了，你先忙你的。”

他说罢，带着一张温和笑脸，直接越过秦素朝衙门而去。

秦素盯着轻衫急匆匆的背影，不由得皱起了眉头。

总督府向来是派人过来传话，常汝琰什么时候主动联系过？

况且，总督夫人不久前才来过扬州，这短短几日，又有什么急事需要轻衫亲自跑这一趟？

秦素怔立片刻，一时没收回视线。

-

夜色渐深。

书房内，常汝琰褪去了一身官服，懒懒地靠在椅子内，手里正把玩着一枚玉佩。

轻衫在门外轻叩两声，得到应允后推门而入。

抬头间，见屋内不止常汝琰一人。

轻衫微愣，但瞬间收敛了神色。

他关好门，走上前对常汝琰躬身行礼，“大人。”

常汝琰微微颔首，“如何？”

轻轻衫回答，“顾鸿儒承认了，曼陀罗和九回香确是从黑市一流动商人手中买来的。那商人始终斗笠遮面，看不清样貌，和张子谦的供述一致。黑市那边已派人暗访，可无人知晓那人来历，近期也没有再出现过。”

常汝琰似早有预料，并未感到意外。

轻衫又递上一封信函，“这是总督府派人快马送来的。”

信函里，除却信纸，还有一枚沉甸甸的虎符。

常汝琰快速扫过上面的字，眸光微微一沉。

信中的内容和瑞王密信所提及之事相差无几。

漕运近来风波不断，想必也让父亲起了疑心，不然怎会命他彻查私盐一案，还将调遣水陆缉私营的权力都给了他。

常汝琰随手将虎符放在一旁，又拿起另一封火漆封口的密信，走到窗前，将两封信一同凑近烛火。

他盯着明灭不定的火光，低语道，“明日持虎符去缉私营，调水军一营听从调遣。另外，密切关注漕帮的三当家雷或，此人和杜临有旧，这些年江南生意恐怕都由他牵头。瑞王提到的那件旧物，怕是和此人也脱不了干系。”

轻衫垂首，静默不语。

角落里的闻折闻言，抱拳应道，“是。”

常汝琰将逐渐燃尽的信纸丢入火盆，看着最后一丝火星熄灭，对轻衫说道，“继续跟进那神秘商人的线索，也盯紧德善庄那边，近期差不多该有动静了。”

“属下明白。”

闻折和轻衫行了一礼，随后一前一后退了出去。

院内游廊下，久未见面的两人，一时都没开口。

还是闻折先打破了沉默，他侧头看了一眼身旁的轻衫，语气略带打趣，“哟，你这捕快行头，倒是穿得越来越有模样了。”

轻衫不为所动，继续迈步，“彼此彼此，闻大影卫如今也是威风八面。”

闻折耸了耸肩，不置可否。

起初闻折对轻衫并无好感。

他行事作风一向直来直去，见轻衫像个温润少爷，实在难以将他和刀剑联系起来，心中不免有些轻视。

直到某次在练武场，轻衫几招便压制住一个身手不凡的同僚，闻折才对他刮目相看，话也主动多了几分。

两人并肩而行，闻折双手交叉搁在脑后，慢悠悠地走着，似是不经意提起，“主子护的那位秦姑娘，可是知道她现在成了别人的眼中钉？”

轻衫脚步倏地一顿。

见他不语，闻折轻笑一声，“看来她什么都不知道啊。啧啧，也不知道主子暗地里解决了多少麻烦？不过那姑娘倒也真是个厉害人物，这么上蹿下跳地查案，竟还能好好活到现在，也真是神了。”

轻衫目光转冷，他看向闻折，语气里是少有的警告，“祸从口出，她不是你能随意议论的人。”

闻折瞅见轻衫认真起来，也不想再多说，撇嘴举起双手作投降状，“好了好了，知道你忠心护主，一个个都成我祖宗了。我错了，我闭嘴。我去忙了，告辞。”

话音刚停，人已几个起落，隐入夜色之中。

轻衫看着闻折消失的方向，眉头紧锁。

他哪能不知秦素的处境。

越是清楚，越必须守口如瓶。

想必大人也明白，进一步是将她拖入豺狼之穴，退一步却又如覆水难收。

所以才会这样，进退维谷。

对些许事一无所知，远比将一切看得一清二楚更为安全。

轻衫长叹一声，转身离开了院落。

许久，游廊不远处的假山后，一个纤细身影缓缓立起。

秦素沉默地站在阴影中，眼帘轻合，掩住了内心翻涌的情绪。

夜风一阵阵掠过，她放缓呼吸，终于松开紧握的拳头，掌心的掐痕还隐约可见。

想到刚刚听到的话，秦素闭上眼，心底涌出一道无声的自嘲，

并不是因为常汝琰，而是为如此优柔寡断的自己。

说不上来什么心情，惊讶？疑惑？

又或者是一种深深的无力感。

秦素抬头望了望天，忆起那晚的街角柳巷，绕过脖间的手指似有余温，清冷的话语仍回荡在耳畔。

怕的不是鬼，而是人。

可是常汝琰，我既怕鬼，也怕这人心啊。