古木阴森蔽白日，狐鸣鸱啸昼飕飗。
李宴景一边要盯着地面上是不是有坑，一边要确保自己紧紧盯着刘子昂，别跟丢了。多少有些狼狈辛苦。
刘子昂回头看了眼，李宴景正一脚迈过一个潜坑，然后又踏进了另一个深……刘子昂及时送上自己的手臂。在李宴景喉咙中蓄势待发的尖叫声突兀的转化成了一句：“多谢。”
“谢就不用了，我只是担心你要是真伤了，我还得背着你走。”刘子昂面无表情地抬脚踩倒两支乱长的树枝，“所以暂时不缺钱的李画师为何非要跑到这种穷乡僻壤之处挣这笔银子？”
李宴景喘着粗气回答：“我是懒不是傻，五十两银子，就在京郊，这有什么不能挣的？”
“那你这个郊，未免也太远了。”刘子昂随手揪下一片叶子，向外一抛，一抹细红便被钉在了树上，不久，一条缠在树干上的软绿慢慢垂了下来。
李宴景讪讪：“起码避暑是真的，你就说这里凉不凉快吧？”
刘子昂懒得搭理她，三步并两步蹿上树，向外一探，李宴景还没来得及惊讶这位身手之灵活，他一扭身又翩然从树上飘了下来，对李宴景道：“我看到前面那座桥了，应该就是你所说的青桥村。”说到这儿，他停了下来，犹豫了会儿，还是道，“前面的路还要崎岖难走，你扶着我走吧。”他有些担心自己这话说得孟浪了，正有些后悔，手臂上一阵温热，他低头一看，李宴景的两只手臂都搭了上来。
李宴景见刘子昂没动静，催促道：“快走吧！你没看这天不早了么？如果真到了夜里或者下雨了，咱两可就真完蛋了！”她皱皱鼻子，“你出力多，到时候多分你二两银子行了吧？”
刘子昂这才默不作声地带着李宴景向着桥的方向走去。
两人一身狼狈，但总算是赶在天擦黑之时，赶到了桥边。
大概是天色晚了，对面的村庄被夜色硬是挤压揉捏成一个轮廓不清的怪物，明明看不清界限，却又觉得哪儿都是它的触手。
“怎么了？”刘子昂察觉到了李宴景的动作，他以为李宴景怕了。
“好脏。”李宴景回答道，现在的青桥村在她看来就像一幅还没干就被人泼了一盆水的水墨画，浓的淡的糊成一团，画面脏的让人不想再看第二眼。
刘子昂沉默了一会儿，只能称赞：“别致的答案。”
“那咱们现在过去吧。”走了一天了，李宴景又累又饿，现在只想找个地儿吃饭睡觉，
刘子昂正想说些什么，那“怪物”却醒了，它先是发出了一些含含糊糊的声音，紧接着睁开了眼睛——它好像只有一只眼睛，永远只有一个光点；又好像有无数的眼睛，每次光点闪烁的地方都不同。
李宴景死死抓住刘子昂的胳膊，踮起脚，探头往前望：
“是……么？”
“李……”
声音和光电越来越近、越来越清晰——
一个提着灯笼的男人从夜色里钻了出来，他站在桥对面对李宴景和刘子昂喊：“敢问对面可是李画师？”
李宴景一愣，这是庄家派人来接他们了？李宴景松开刘子昂衣袖，将手圈外嘴边，大声应了一声：“是，我和我的朋友受邀一起来为庄老爷子祝寿！”
“稍等，我是来接二位进村。”
李宴景松了口气，头一扭，却见刘子昂整个人似乎还处在紧绷状态，她皱皱眉：“你怎么了？”
刘子昂微微调整了下姿态，口中道：“没什么。”心里却想，只怕这五十两，不太好赚。
夜色昏暗，瞧不太清持灯人的长相，只能看出他背微驼、身量不高，声音听着不太年轻：“二位一路走来辛苦了，我们这里路不太好走。”
李宴景累得提不起劲来，扯了个笑脸胡乱嗯了两声。
持灯人似乎是个寡言之人，一路上只是沉默带路，几乎不同李、刘二人说话。
李宴景跟着他走了一阵，发现这村子好像不太有人气，很多屋子里都没亮，门口还挂着铁将军。她实在忍不住，便问持灯人：“咱们村，人好像不是很多啊？”
持灯人应了一声，解释了句：“村里闭塞，我们这里离应天近，能耐人都去那里讨生活了。”
突然，夜风呼号，持灯人手中灯笼火光一闪，竟是灭了，四周一片雾蒙蒙的黑灰之色，远远的，传来野物、怪鸟凄号之声。
李宴景惊得起了一身白毛汗。持灯人倒是不紧不慢，温吞道：“今日风大，竟忘了带火石。不过两位不用着急，眼下天色还不算太晚前头就到庄家了，那里有光。”
刘子昂不动声色地走到李宴景身前，又往后伸出了一条胳膊，李宴景立马抓了上去。
灰暗中，三人不知行走了多久，迟迟不见所谓光亮，李宴景竭力维持着面上的平静，可抓在刘子昂胳膊上的手却忍不住越发用力。
耳边虫鸣越发清晰，李宴景终于忍不住了，开口问：“这位，大哥？请问咱们还有多久到？”
听这平稳的声音，真的很难想象现在这人都快把自己衣服都快揉乱了。刘子昂心想。
“马上就到了。”
话音落下不久，持灯人带着两人转了个弯，总算是瞧见了好些亮着的红灯笼。
眼看着就要到地方了，李宴景忙放开刘子昂的袖子，见衣服叫她揉得皱巴巴的，大力拍了拍，又冲刘子昂讨好似的笑笑。
李宴景抬眼瞧了下着庄府，眉毛一挑，嚯，庄老爷子家确实有钱啊，要在这么闭塞的村子里建这么大一栋房子，可不是件容易的事。
持灯人带着李宴景二人进了庄府。一进庄府，那股驱之不散的刺骨寒意立刻被满院子的喜庆的红给驱散了。
几人未到中堂，一老者便携数人迎上前来：“小老弟啊，我这几日天天让阿勇去桥头等你，可算是把你给等到了！之前我可是一直担心你这等文雅人，瞧不上我们这些大老粗。”
“庄老爷开玩笑了，六十大寿是喜事，我们能过来蹭个喜气是我们的福气。”李宴景笑着客套，“再说当时要不是您，我这会儿说不定都饿死了。”
这位庄老爷便是当日在友来客栈中为李宴景仗义执言并以八十文请李宴景为自己画像的老人家。
庄老爷子一双儿女都出息，只是一个已经出嫁，一个不着家，平日里难以团聚。这回他六十大寿，儿女都要回来为他祝寿。老爷子便想趁着家人都在，画幅全家福以作纪念。他对李宴景的画印象深刻，因此第一时间便想到了她，还特意下了帖子给李宴景。可惜帖子到李宴景手里已经晚了，庄家人都已经回了青桥村。庄家人平日里常住应天，这次是专门为庄老爷子的六十大寿回来的。李宴景若想挣这画资，只能自己跑一趟。
“画师过谦了，那么低的价格能买到如此形神俱备的画是我捡漏了，这几日还是要麻烦画师了。”
“这是自然。”
庄老爷是个心细体贴之人，知晓两人舟车劳顿，并未过多寒暄，而是让下人抓紧备饭、准备房间让两人休息。
待吃饱喝足，在去房间的路上，李宴景终于有空细细欣赏这满园喜庆。她抬头瞧了瞧屋檐边上挂的红灯笼，没忍住感慨了一句：“这灯笼扎得真不错。”颜色均匀艳丽、骨架间疏一致、粗细相仿，形状也收的好，很对称。
前头带路的小厮听了李宴景的话，搭话道：“这是阿勇扎的灯笼。”
“阿勇？”李宴景惊讶道，“就是领我们进来的那位？”
“对啊，阿勇日子过得可潇洒了。平日里只需要帮着老爷看着这座祖宅不说，老爷还允许他做些纸扎手艺活儿来补贴生活。”小厮言谈间不乏羡慕之情，“要是我爹也跟老爷是故友，该有多好。”
让故友之子守祖宅？李宴景起了些性质，正打算细问，却听到一声凄厉的女子哭声，她吓得一哆嗦，回过劲儿来，见小厮面色如常忙问：“这是怎么回事？”
小厮无奈：“还不是那演皮影戏的，说什么台上一天、台下十年，练功天天都不能断，打从我们来这儿，他每晚都鬼哭狼嚎的，跟他说过好几次了，别这么弄了，大晚上的太渗人了！”
“皮影戏？”李宴景颇为好奇，“你们这儿做寿还要找人演皮影戏么？”一般做寿不都是找戏班子么？皮影戏还真是第一次听说。
“老太爷之前就是演皮影的，我们老爷孝顺呢，想让他老人家回味一下过去。”
李宴景点头，原来如此。
小厮刚瞧见老太爷对李宴景十分客气，便对她也多了几分讨好，见李宴景似乎有几分好奇，立马问：“这演皮影戏的房间就在附近，二位可要去瞧瞧？”
李宴景扭头看了看刘子昂，刘子昂瞧出了她眼里的渴望，只得无奈颔首，来都来了。
小厮便带着两人去了这皮影匠房间，结果到了那处，才发现场面颇为热闹：一个正在表演皮影的高个儿，一个腰间别着鼓槌的刀疤壮汉，还有个尖嘴猴腮的瘦削矮子；最后居然还有个红衣红裤扎着红头绳的身细头大、面色苍白的豆芽菜小娃娃。
小厮一见那小娃娃便大惊失色：“小少爷您怎么在这儿！？”
小娃娃指着细布上活灵活现的皮影坚持：“要看！”
“我的祖宗哟，这么晚了不睡觉到处乱跑什么！”小厮着急忙慌的去找奶娘来把这小孩儿抱走。
小娃娃却硬是赖着不肯走。那高个只能无奈道：“我今晚不练了，明晚吧，明晚你来找我行么？”
小娃娃直勾勾地盯着高个，高个只得举起手指来发誓：“我保证我明天还练，行了吧！”
待小娃娃终于被满面失措的奶娘带走，高个这才算是松了口气。
尖嘴猴腮的矮个撇撇嘴：“若不是你装得起劲，哪来这么多麻烦？”
高个道：“唐仁，话不是这么说的，庄老爷给了这么丰厚的报酬，咱们把皮影演演好，不是应该的么？”
壮汉一脸戾气：“我管你们怎么练呢，再大晚上鬼哭狼嚎闹得我不得安宁，小心我把你们皮扒下来做人皮鼓！”
大概是已经提了离职了，所以某种程度上被压榨的更过分了……
最近一遍交接一边干活，存稿已经用完，所以更新时间不会太稳定，私密马赛
另外我换了个看上去带感点的书名……希望能多两个人点进来阿弥陀佛
作者有话说
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第22章 第 22 章
