苏罗在巷中挨个小贩问过去，掌握了不少信息。

苏罗进的这条巷子，是市集巷，想要进去摆摊，得上交一文钱，入巷钱，但对于花甲之年的孤寡老人是免去入巷钱。

集市分为早市和午市，交了入巷钱，只能选择参与早市或是午市，也就是说，就算交双倍的钱，也不能同时参与早市和午市。

眼看早市就要结束，很多小贩也开始收拾起来，准备离开市集巷。

而在大黎王朝，挨家挨户，无论男女，只要成年，均需参加徭役，一年两期，想要免除徭役，有三种途径，一则是每期上缴五百文，二则是每期上缴十颗真珠，若上缴一颗南珠，可免除三年徭役，三则是请立女户，但家中无男丁者，才能立女户。

顾村东面临近海湾，周边多池塘、河流、湖泊，西面靠山，顾村人捕捞野生大蚌蛤，以清水浸之，伺其口开，急以珠核投入，频换清水，养两年珠成，可以剖蚌取珠。

相比于跳入海里采珠，养蚌取珠更加安全，只不过取珠的过程，双手难免要泡在冷水中，常年以往，皮肤干裂不愈，双手长满冻疮，常年不愈，更甚者指骨节变形。

此时，苏罗走出了市集巷站在路边，她心中的想法渐渐成形，等将事情盘算好，才觉得日光晒得头晕，一看太阳高悬，肚内越发空得难受。

刘瑛跟在苏罗后面，一副心事重重的样子，她没想到，陪苏罗逛个早市，会耽误到中午，现在她很困扰，若是再不回家，母亲难免会寻根究底，那谎言不攻自破，又是一顿好骂。

可是她看苏罗，好似在思量什么，不好贸然打扰，直到听到对方肚子“咕噜咕噜”直响，她心中一动，上前挽着苏罗，道：“阿罗妹妹，我带你去个地方”。

见刘瑛如此热情，苏罗也不好拒绝，很快，他们转到另一条大路的路口，在路口，有人支起了一个小摊，卖馄饨，苏罗放眼望去，除了馄饨摊还有饼摊，也就三三两两的摊户。

刘瑛引着苏罗来到馄饨摊前，摊主是个皮肤偏黑的中年妇人，看到刘瑛热情打招呼，刘瑛微笑点头道：“刘婶，来两碗馄饨。”刘瑛转头见苏罗目光落在包子上，便又加了一笼小包子。

“好嘞”，刘婶说着手下动作不停，眼睛却不住地打量着苏罗。

这条大路通向村外，来往的异乡人却不多，看见生面孔，刘婶还是忍不住打听，道：“，瑛姑娘旁边，这位朋友好生俊俏”。

“这是我的表妹，苏罗”，刘瑛笑盈盈介绍起来。

“我说呢，难怪你们都如此花容月貌”，刘婶虽然从小没读过书，却常听人说书，那说书人嘴里的那花容月貌的小娘子，她今个儿算是亲眼见到，嘴边翻来覆去，也就这一个词，能说得出。

刘瑛低头笑了笑，从钱袋子里取出十文钱，放到刘婶面前案板上，转头对苏罗道：“阿罗妹妹，我出门前用过点心，还不饿，母亲临行前交代我去成衣铺看一下样衣，那边离这里不远，我去去就回”。

苏罗连连摆手，“不用了，瑛姐姐，我也不饿，这些你打包回去”。苏罗料想她出来也不容易，不能事事麻烦她，何况，她也不好意思，占对方便宜。

“别推辞了，这是我一片心意”。

刘婶也插了一嘴道：“我可羡慕苏姑娘，有表姐疼，不像我，亲戚之间都不走动了”。

“既如此，我也不推辞了，不过瑛姐姐有事就去忙，若是要耽误些功夫，且顾着将事情办完，我这边也没有什么事情了，等会便回去了”。苏罗走到最近的桌子边坐下，将竹筐取下放在一旁。

刘瑛点了点头，想着回家后，母亲那边也不知会拉扯到几时，若是出不来，也不能叫苏罗白等，便慢条斯理道：“好，那我等会就不过来了”，接着她分别朝苏罗和刘婶拱手告别，特意绕了路，过了拐角，才快步小跑起来，直往家里奔去。

“瑛姑娘人美心善，去年，她过生日，请来戏班子，在祠堂门前搭了戏台请大家看，热热闹闹唱了一天呢”。刘婶端着热腾腾的馄饨走来，边说边笑。

苏罗微笑颔首，她看得出刘婶很喜欢刘瑛，像刘瑛这样大方慷慨，嘴甜会来事，很难不招人喜欢。

刘婶将两碗馄饨放下，转身去取笼屉，道：“看戏可有意思了，平时常听人说解戏文，多亏了瑛姑娘，去年大饱眼福了一场，不知道，今年，瑛姑娘生日还会不会请戏班子过来？”

苏罗摇了摇头，这话头她也接不住，便另起话头问道：“瑛姐姐，生日，快到了吗？”

“是啊，再过半个月，就是她生日了”。

刘婶取了笼包子放在苏罗面前，她笑眯眯道：“苏姑娘，可以去午市逛逛，那边小玩意儿多”。

不知道还好，知道了刘瑛的生日，就该准备些礼物，不过，她现在身无分文，去看也于事无补，还有半个月，应该来得及。

馄饨摊前，又来了新客人，刘婶忙过去招呼，苏罗看着桌上这笼小包子，想起小黄，三下五除二，吃完馄饨，向刘婶要了一张油纸，将包子打包了，背上竹筐往回赶。

苏罗走得急，她惦念着小黄，等她来到茅屋门前，便能听到，小黄在屋内“汪汪汪”直叫，苏罗打开门，小黄就扑了过来，热情地摇着尾巴在她脚边转。

她掏出怀中的油纸包，将包子摊开放在小黄面前，小黄高兴地大叫起来，叫声清脆，短促、高亢，忽然它又停住了，抬头看了看苏罗，见苏罗点了点头，它才埋头吃了起来。

不一会儿，小黄将一笼小包子都吃完，它呼哧呼哧吐着舌头，趴在苏罗脚边，苏罗将背上的竹筐取下放在一旁，席地而坐摸着小黄毛绒绒的脊背，瞥了眼竹筐里的死蛇。

一条蛇不够，她还需要更多的蛇，不过，天气越发热起来，她在获得更多蛇之前，得需将此蛇处理一下，先取出蛇油。

想到此处，她去杂物堆那边翻找起来，没一会儿，她翻出一把小镰刀，这原本压在木锹下面。苏罗不得赞叹，刘瑛办事靠谱，拿来的这些东西，哪一件皆可派上用场，看来，虽然家境富裕，她事事身体力行，没有娇生惯养的大小姐作派。